チャプター55 55

ホワイト メタルの壁の南側は非常に熱く、画面にまぶしいほどの白い光が表示されますが、北側は冷たく感じられます。ヴォーンは壁をたどり、北セクションに到達してから 4 分の 1 マイル (約 1/4 マイル) 運転した後、急に左に曲がり、トラックの轍から飛び出し、バンパーがほとんど壁にぶつかるところで壁に向かってゆっくりと直線を進めました。壁に到達したら停止します。ボンネットの前半分は、壁の水平な円筒形の突起のすぐ下にあり、フロント ガラスの底はその 5 フィート下にあり、円筒の最外縁とフロント ガラスの底との間の水平距離は 2 フィートです。 ヴォーンはその地位を離れませんでした。Li Qi は車から降り、後部座席から脚立を取り出し、地面に置いて逆さまの L を形成しました。シリンダーの弧を目視で確認した後、彼は角度を 90 度強緩めました。 、そして最後にロックするすべての調整可能なパーツ。彼ははしごを持ち上げ、フードの端がワイパーと接する車のフロントガラスの下端にある溝に足を押し込み、はしごを自然に前方に倒しました。はしごが壁にぶつかり、アルミニウムと塗装された鋼がぶつかり合いました。 L の長辺は地面に対してほぼ垂直であり、円筒状障害物の上の短辺は地面に対してほぼ平行です。1 足ほど後ろに下がります。彼はそっと言った。

ヴォーンが車を走らせると、はしごの足が外側に引っ張られ、角度が少し緩やかになり、上の短いはしごがそれに続いて前方に滑り、ほぼ完全な水平状態を示しました。 ハードウェア食料品が大好きです。リー・チーは言った。 Vaughn 氏は次のように述べています。 私たちはまだひっくり返っていません。 しかし、私たちはほとんどそこにいます！ 通常、このような壁には監視塔とサーチライトが追加され、侵入者がはしごを運ぶ車両に近づくことができないようになっています。ヴォーンはエンジンを切り、ハンドブレーキを強く引いた。コンピューターの画面は自動的にオフになり、再び裸眼を使用することを余儀なくされました。このとき、彼らの視界には何もはっきりと見えるものはなく、暗闇だけでした。ヴォーンが懐中電灯を持っていると、リーチャーはトランクからくぎ抜き機を引き出し、ボンネットに登り、円筒形の障壁の下端を通り過ぎ、フロントガラスまで歩いて振り返り、はしごを登り始めました。彼は左手に釘抜きを持ち、右手ではしごをつかみます。アルミニウムとスチールが互いに押し合い、壁の隙間に不気味な倍音を作り出しています。彼は速度を落とし、騒音を静かにしました。Ｌ字の角に差し掛かると、前かがみになり、はしごの短辺（地面と平行な部分）を手足を使って上った。彼は慎重にはしごのてっぺんの横に移動し、ヒトデのように円柱の上に大きなフォントで横になりました。

直径6フィート、円周約19フィートに相当するトップは緩やかに湾曲しており、計画を実行することができましたが、それでもトップにとどまるのは危険でした.白いペンキは滑らかで、磨かれた光沢を持っていました。彼は慎重に頭を上げ、辺りを見回した。 彼が望んでいた場所は、6フィート離れていました。 古い石油タンクのピラミッドが、西に 2 ヤード離れた暗闇の中にそびえ立っていました。最高レベルは 8 フィート離れており、金属製の壁の上部から 18 インチ離れていました。彼は前にひねり、再びはしごをつかみましたが、横に彼の方に少し滑り落ちました。抵抗の欠如。彼は電話をかけます：あなたははしごの最初の段に登ります。

ヴォーンの体重が加わると、はしごはよりまっすぐになりました。李旗ははしごのてっぺんをつかみ、体をひきずり、転がり、はしごの反対側に横になりました。今、彼は目的地に到着しました。彼は叫んだ：来てください。 はしごがわずかに曲がり、振動し、跳ね返るのを見て、壁の奇妙なハーモニクスが再び鳴り始めました。彼はヴォーンの頭を見た。彼女は一時停止し、方向感覚を見つけた後、逆L字型のはしごの角を這い上がり、彼が空いたばかりの場所に横になり、大きなフォントで横になり、不安そうに見えました.彼は彼女にくぎ抜きを手渡し、はしごの側面をつかみ、不器用に引き上げました。 彼は両手で位置を調整し、はしごが円筒形の障害物の上でほぼバランスが取れるまで片手を離しました。彼は公園の奥を見て右をちらりと見た後、はしごを彼に近づけて下げ始め、はしごの短い側が上から3階のオイルタンクに置かれるようにしました。タワーの長辺は、金属壁とタンク ピラミッドの間に橋のように緩やかな角度を形成します。

ハードウェア食料品が大好きです。彼はまた言った。 私はしっかりした地面を好みます。ヴォーンは言った。 彼は彼女からくぎ抜きを取り、体を伸ばし、両手で階段をつかみ、はしごをより安定させるために勢いよく押し下げました。彼は腕を使って体の重さを支えます。懸垂をするかのように、足をシリンダーから滑り落ちさせ、キックし、人全体がはしごで平らになるまで空中で格闘します。彼は階段に足を置き、ずっと降り始めました。なだらかな斜面のはしごの長辺を登ると、お尻が宙に浮き、L字の角を越えると、通常のはしご登り姿勢に戻った。彼ははしごを降り、オイルタンクを踏んで、ちらりと辺りを見回した。何も見ませんでした。彼ははしごの足をしっかりと固定し、ヴォーンに電話しました。

はしごの歩き方は彼と全く同じで、最初は猿のようにお尻を上げ、はしごの角を越えると全身が地面に対してほぼ垂直になった。結局、彼がまだはしごを持っていたので、彼女は彼の腕の間のタンクに立った.彼は移動する前に 1 分間そこに立っていました。あとは、階段を上るのと同じくらい簡単です。 彼らは石油タンクのピラミッドを降りてきた。ベトベトした土を踏んで、比較的開けた場所まで歩きます。Li Qiはしばらく待ってから、率先して南西に行きました。 こっち側！彼は言った。 5 分もかからずに、彼らは車両アクセスまで 1/4 マイル移動しました。ホワイトタホはゲートの片側にぎっしりと並んで駐車され、フロントエンドには取り付けられていない5台のフラットベッドセミが近くに駐車されていたため、フロントエンドは薄い駐車スタンドで地面に立っていました。4台の車両はゲートに面して外向きに出荷用の鉄筋を詰め込み、5台目の車両は公園内に向けて内向きに、その上に密閉容器を載せて、青で、「チャイナライン」という言葉も印刷されています。園内に持ち込まれた廃金です。一瞥した後、リー・チーはオフィスの列を通り過ぎ、続いてヴォーンが続きました。彼らは、セキュリティオフィス、スオマンのオフィス、オペレーション、調達、およびマニフェスト部門をスキップし、最初の白く塗られた診療所も通過し、最終的に2番目の診療所の前で停止しました.ヴォーンは言った：別の訪問？

リーチーはうなずいた。Suoman はここにいません。何か言うかもしれません。 ドアがロックされている可能性があります。 Li Qiは釘抜きを上げました。私は鍵を持っています。 しかし、ドアには鍵がかかっておらず、病気の警官は死んでいたため何も話せませんでした。 シーツはまだきちんと彼の上に掛けられていましたが、彼が数時間前に息を引き取ったことは明らかでした。彼が亡くなったとき、周りに誰もいなかった可能性が高く、彼が世話をされていたことを見ることは不可能でした.彼の皮膚は冷たく、こわばり、青ざめ、眼球は曇っていて、まぶたが開いていました。彼の薄くなった髪は乱れ、誰かと一緒にいたり慰めを求めたりして、疲れて枕の上に投げ出されたかのようだった。彼の医療記録カードに書かれていることは、リー・チーが最後に見たものとまったく同じで、何も追加されたり、取り消し線が引かれたりしていませんでした。症状と不快感の長いリストは完全に未解決であり、明らかに未診断でした.

TCEの害？ヴォーンは言った。 可能。リー・チーは言った。 私たちは彼の世話をするためにできる限りのことをしている、とソマンは言った.その後、彼は良くなると思いました。明日、彼をハバウェイの病院に連れて行きます。 この野郎、リー・チーは心の中で思った。 同じことがホープタウンでも起こりえます。Vaughan 氏は次のように述べています。 それが私たちがここにいる理由です。リー・チーは言った。 彼らは以前よりも少し長く病院のベッドのそばにとどまり、最後に外に出てドアをそっと閉めました。彼らは階段を降りてオフィスに戻り、購買部門のオフィスに入りました。ドアは閉じており、ハスプと南京錠が付いていますが、どちらも非常に強力ですが、ハスプをドア枠に固定するネジはあまり強くありません.釘抜きを使用してドア枠からこじ開けます.少し力を入れて捨てる 地面に落ちた。ドアが内側に 1 インチ開いた。ヴォーンは懐中電灯の前面に手をしっかりと巻き付け、電源を入れ、オフィスへの道を導きました。Li Qiはドアを閉め、椅子を使ってドアを塞ぐことを忘れずに、後ろについてきました。

オフィスには、机が 3 台、電話が 3 台、壁一面のファイリング キャビネットがあり、それぞれに 3 つの引き出しがあり、高さは約 40 インチでした。Li Qi は心の中でいくつかの計算を行い、ここにある購入書類を積み重ねると 140 立方フィートの体積の立方体になることを知りました。 どこから始めますか？ヴォーンは低い声で尋ねた。 T 領域を見つけて、TCE ファイルがあるかどうかを確認します。 Tで始まる引き出しは、キャビネットの全長の5分の4に配置されています。これは常識に沿ったものであり、ここでは実際にアルファベット順に配置されます。キャビネットは書類でいっぱいでしたが、トリクロロエチレンについてはまったく言及されていませんでした。ドキュメントはサプライヤーの会社名でソートされているため、T Nag の引き出しには、Tri、State、Thomas、Tomkins、Tribune などの企業からの関連ドキュメントがいっぱいです。Tri-State は 8 か月前に火災保険契約を更新し、Thomas は 3 か月前にこのオフィスに 4 台の新しい電話を供給した電気通信会社であり、Tonkey は 6 か月前に 2 台のバックホーを交換しました。 2週間ごとのこと。いずれも金属工場の基本的な操業を維持するための商品であり、怪しいものではありませんが、たまたま化学物質ではありません。

Aを探し始めます。ヴォーンは言った。 Zを見始める。Li Qiは言った：MまたはNで会いましょう、多分それまでにそれを見つけるでしょう.彼女は懐中電灯を持っていたので、ヴォーンはリー・チーよりも速く動きました。Li Qi は、反対側からの時折の光に頼ることしかできませんでした。書類の中には、一見しただけでは絶対に気に入らないものもありますが、疑わしいものがある限り、Li Qi はそれらを引き出して詳しく調べます。Li Qi の頭の中の時計は動き続け、彼は空のことを心配し始めました。かき回しの過程で、彼はかつて数千ガロンの注文を見たことがあり、注意深く調べた後、注文がガソリンとディーゼルであることがわかりました。サプライヤーはワイオミング州の Western Energy、購入会社はコロラド州の Soman Metal Works です。彼はファイルをキャビネットに詰め込み、V に移動しました。彼が最初に取り出したフォルダーには、生理食塩水、点滴キット、点滴キットのラック、その他の必需品など、医療用品に関連するドキュメントが含まれていました。金額は少ないですが、小規模な組織を運営するには十分です。

サプライヤーは、テキサス州ヒューストンの Vernon Medical Supplies です。 買収会社は、コロラド州ディスペアにあるオリンピック メディカル センターでした。 Li Qi はその文書を Vaughn に見せました。コロラドスプリングスの南にある看板で見たのと同じ会社のロゴが上にある、公式の会社のレターヘッドが付いた公式の購入書類。本社の住所は、工場の中にあり、彼らがいるコテージの隣です。 ソマンはオリンピック医療センターのオーナーです。李奇は言った：あなたの夫が滞在した場所。 ヴォーンは長い間黙っていたが、「私はこれが気に入らない」と言った。 リー・チーは言った：もし私があなただったら、私もそれが好きではない. 私は彼をそこから連れ出さなければなりません。 または、ソマンを連れ去ります。 どうやってするの？ 彼の底を掘り続けます。 彼らは一時停止し、次に向きを変えて捜索を続けました。Li Qi は V と U のチェックを終了し、Soman のオキシアセチレン供給業者がユタ州の Union City Fuel Company であることを知りましたが、トリクロロエチレンに関連する記録はまだ見当たりませんでした。彼が T をスキップして (ちょうど見終わったので)、S の最後の油の引き出しを開けようとしたとき、ヴォーンは話しました。もつ！ Ｋの最初の引き出しが目の前に開いていた。 サプライヤーは、ニュージャージー州のカーニーケミカルです。彼女が言います。Soman は 7 年前に TCE の購入を開始しました。 彼女はファイルフォルダー全体を引き出しから取り出し、懐中電灯の光で読み、親指ですばやくページをめくりました。Li Qi は、トリクロロエチレンという単語が繰り返し繰り返され、行間をジャンプしていることに気付きました。これは、子供がうまく描けなかったページめくりのアニメーションのようです。 本を丸ごと持っていきます。彼は言った：追加は後で行います。 ヴォーンはフォルダーを腕の下に押し込み、腰を押して引き出しを閉めた。リー・チーはドアをふさいでいた椅子を動かしてドアを開け、ヴォーンと一緒にドアの外の暗闇に足を踏み入れた。Li Qi は立ち止まり、懐中電灯でちょうど落ちたばかりのネジを見つけ、親指で元の穴に戻しました。それはまだ緩んでいたが、ロック全体は触れられていないように見えた.彼はヴォーンを追跡し始め、来た道を戻り、オペレーション部門のオフィス、ソマンの隠れ家、セキュリティ オフィスを通り過ぎました。彼女は彼を待って、中国のラインが入ったコンテナの周りを歩き回り、彼と一緒にオープンスペースに歩いた. リー・チーは再び立ち止まった。 彼は背を向けた。 別の懐中電灯を貸してください。彼は言った。 ヴォーンは彼に物を手渡し、彼はスイッチをフリックして、コンテナの側面を前後に照らしました.突然の光の中で、不気味で大きく、非現実的で、トレーラーの高いところに宙に浮いているように見えます。それは長さ 40 フィートで、箱型で、でこぼこで、金属製でした。あらゆる点で、それは標準的なコンテナです。中国語の行が非常に大きく印刷され、白い線が汚れていました. さらに、まっすぐな漢字が印刷され、一連のシリアル番号とパスワードが下隅に印刷されていました. チョークで大文字で書かれた別の単語があります。 数万マイルの旅を始める前に、ずっと前に書かれたかのように、チョークの粉は色あせてしまいました。 その言葉はCARSに似ています。 Li Qiは近くに立っていました。コンテナの底には両開きのドアがあり、通常のコンテナと同じようにロックされています。現在、コントロール レバーはすべて閉じた位置に設定されており、そのうちの 3 つはブラケットにはめ込まれているだけですが、4 番目のレバーには南京錠と安全性を高めるためのプラスチック シールが付いています。 Li Qiは言った：これは公園に運ばれる予定です。 Vaughn 氏は次のように述べています。 中身を見たい。 なぜ？ 好奇心旺盛だから。 そこには車があり、どの廃棄物処理工場にも車があります。 彼は暗闇の中でうなずいた。次の州から廃車が入ってくるのを見たことがあります。彼らは車をパレットトラックに固定し、ロックされたコンテナに入れません. ヴォーンは一瞬沈黙した。これがイラクの軍事資産である可能性はあると思いますか? 可能。 ハマーかもしれないから見たくない。ハマーは基本的に車です。 彼は再びうなずく。基本的には車ですが、誰も車とは呼びません。少なくとも、それをロードした男はそう呼んでいませんでした。 これがイラクのものなら。 はい、私は仮定しています。 それなら見たくない。 見たい。 行かなきゃ、もう遅いか、朝が近づいてきた。 私はより速く移動します。彼は言った：あなたがそれを見たくないなら、それを見ないでください。 彼女は脇に寄り、暗闇の中で迷子になり、彼の視界から消えた.彼は懐中電灯を噛み、つま先で立ち、南京錠の真ん中の隙間に釘抜きの先端を差し込んで、一、二、三と数え、力いっぱい引っ張った。 ロックが開いていません。 彼は釘抜きを頭上に高く掲げていたので、てこの力は当然通常よりも弱くなります。コンテナの底の出っ張った部分を踏んで、直棒を掴み、一気に引き上げた。面と向かって閘門の作業ができるようになったので、釘抜きは再び閘門の頭の間の隙間を通り抜けた。ワン、ツー、プル！ ロックは解除されたままでした。 はだ焼処理を施した冷間圧延鋼、信じられないほど厚くて重い。いいロックですね。彼は、3 フィートのバールや 6 フィートのバールを持ってこなかったことを後悔しました。彼は、タホのキーが車に挿入された可能性があるタホにロックを結び付けるチェーンを見つけることを検討しましたが、ロックの前にチェーンが壊れると判断しました.心にフラストレーションを溜め込みながら、彼は考えた。三度目に釘抜きを元の場所に詰め込み、一、二、三と数えたら全力で釘抜きを引っ張り、容器から飛び降り、容器に体重を加えた。 .両手の力に加えて、255 ポンドの可動質量。 ロックが開いています。 そして彼も地面に仰向けに倒れ、変形した金属部品が頭と肩に当たり、変形した釘抜きが足に当たりましたが、気にしませんでした。彼はコンテナに戻り、プラスチック製のシールを外し、レバーを引き、コンテナのドアを開けました。金属の鋭い、壊滅的な音がありました。彼は懐中電灯をつけて中を見た。 車です。 海上での長く終わりのない旅は、コンテナの右側に車を揺さぶり、コンテナをきれいに並べたままにしていました.2両が横並びで、その上に他の2両が縦に積まれています。変なレーベル、変なスタイル。ボディワークはほこりっぽく、サンドブラストされ、パステルカラーでした。 缶のように開けられ、抉られ、削られ、つぶされ、ねじられるほどの損傷でした。板金には電柱ほどの大きさの穴があります。 各車には、アラビア語で数字が書かれたグレーと白の正方形のナンバー プレートが取り付けられています。白とグレーの背景、繊細に描かれた曲線のストローク、ひし形の黒い点。 リー・チーはコンテナのドアの外に向きを変え、闇に向かって叫んだ。ハンビーなし！軽い足音が聞こえ、ヴォーンは暗闇から姿を現した。彼は前かがみになり、彼女が車に乗るのを手伝った。彼女は彼のそばに立って、彼の懐中電灯がどこに落ちるかを見ていました。 イラクから何か？ 彼はうなずきました。庶民の車。 自爆テロ？彼女は尋ねた。 もしそうなら、車はさらに爆発し、何も残らないでしょう。 それが暴徒です。彼女は言った：「多分彼らは障害物を見たので止めるのをためらったのでしょう. なぜそんな車をここに持ってきたのですか？ 何も思いつきません。 バリケードの後ろに配置された兵士は機関銃で武装していましたが、車両は明らかに別の武器で攻撃されました。ダメージでわかります。 何に当たる？ よくわかりませんが、おそらく砲弾か、ある種の大物です。またはワイヤー誘導ミサイル。 地対地か空対地か？ 地対地だと思います。弾道はかなりフラットに見えます。 大砲vsセダン？Vaughn 氏は、「極端すぎると感じました。 もちろん極端でした。Li Qi は言った: あの場所に一体何が起こったのですか? コンテナを閉めた後、リー・チーは懐中電灯で砂の中を掘り返し、壊れた鍵と部品を見つけ、それらを捨て、それらががれきの山に消えることを祈った。彼らは石油タンクのピラミッドまで 1/4 マイル歩いて戻り、壁の反対側に登る準備をしました。今回は忍び込みではなく、外出です。金属の壁の外側と内側はほぼ同じサイズで、対称的に構築されたため、プロセスは同様に困難でした。しかし、彼らはなんとかよじ登り、はしごを降り、クラウン ビクトリアのボンネットに乗り、固い地面に飛び乗った。Li Qiは折りたたみ式のはしごを片付けて、車の後部座席に置きました。ヴォーンはカーニー・ケミカルのファイルをトランクに落とし、クッションで覆った。彼女は尋ねました：私たちは長い道のりを歩むことができますか？ホープレスタウンは二度と行きたくない。 Li Qiは言った：私たちはまだ家に帰りません。