チャプター33 33

ファースト ストリートは町全体を東西に貫いています。この道路は、両側に住宅があることを除いて、4 番街に似ています。木々、庭園、塀、郵便受け、整然と並べられた小さな家々は、月の下で静かに暮らしています。ここに住んでも大丈夫なはずです。ヴォーンの家は東端近くにあります。絶望よりもカンザスに近い。家の正面には、店で購入した木製のポストに取り付けられた、大きくて目立たないアルミ製のレターボックスがあります.柱は腐食しないように手入れされています。イタリック体のヴォーンの手紙は、レターボックスの両側にテープで貼られていました。ステッカーが丁寧に貼り付けられ、完璧に配置されていることがわかります。Li Qi がこれほど良い投稿を目にすることはめったにありません。ほとんどの人は、投稿があまり得意ではないようです。のりがベタベタしすぎて、貼り付けたら動かなくなったのではないかと彼は思った。すべての文字を平らに正しく貼り付けるには、最初に非常に慎重に計画する必要があります。定規を最初に取り付けて、最後に取り外す必要があるかもしれません。

家と敷地もとても手入れが行き届いています。Li Qi は専門家ではありませんが、故意と過失の違いを見分けることができます。中庭には芝生がなく、表面は金色の砂利の層で覆われ、石の間から短い木や低木が生えています。私道は、庭の砂利と同じ色の小さなスレートで舗装されていました。狭い曲がりくねった通路が玄関に通じており、これも同じ石板で舗装されています。飛び石のように、中庭全体に敷石が散らばっています。低木や小木はよく手入れされていて、枝に小さな花をつけているものもありましたが、夜の寒さですべてしわが寄っていました。 家は、築50年ほどの平屋建ての長方形の低層バンガローです。右奥は家とつながったガレージ、左奥はT字型の屋根付き空間で、寝室と思われる手前と奥に1つずつ。Li Qiは、キッチンがガレージの隣にあり、リビングルームがキッチンとベッドルームの間にあると推測しました。屋根の上に煙突があります。羽目板や屋根瓦は新しいものではありませんが、家族の記憶の中で交換され、日差しや雨も経験し、快適で大人の雰囲気を醸し出しています。

素敵な家です。 誰もいない家。 中は暗く静かだった。一部のカーテンは部分的に開いており、他のカーテンは完全に開いていました。1 つの窓にある小さな緑色の光源を除いて、室内は完全に消灯しています。それはおそらくキッチン、おそらく電子レンジのタイマーがある場所です.それ以外には、生命の兆候はまったくありませんでした。絶対違う。音も、根底にあるバズも、人がいる雰囲気もありません。むかしむかし、リーチの仕事は薄暗い家々を襲撃することであり、中に誰かがいるかどうかについて生死に関わる決断をしなければならなかったことは一度ならずありました。このようにして彼は感覚を発達させ、今ではボーンの家には誰もいないと感じた.

だからデビッド。ロブはどこ？ たぶん出勤。二人とも夜勤なのかもしれません。一部のカップルは、この方法でスケジュールを設定することを選択します。たぶんデビッド。ロブは看護師か医者であるか、州間高速道路の夜間工事に従事していました。新聞関係の仕事をしている記者か印刷業者だったのかもしれません。多分彼は食品業界にいて、朝市で人々のために食材を準備していました.たぶん、彼は有名な AM ラジオ局で一晩中ホストしているラジオ DJ です。彼はまた、長距離トラックの運転手、俳優、または長期ツアーのミュージシャンになることもできます.たぶん、一度に何ヶ月も離れます。船員か船長だったのかもしれません。

たぶん彼は州兵です。 ヴォーンは言った：私は結婚しているように見えませんか？ いいえ、Li Qiは考えました。あなたは本当にそのように見えません。見た目だけで既婚者とわかる人もいるわけではない。 彼は葉が生い茂る交差点を見つけ、北に歩いて二番街に戻った。彼は西の方を一瞥すると、ヴォーンの車がまだ駐車していた場所にあることがわかった。レストランからの光が車全体を照らします。彼は別のブロックを進み、ファースト ストリートに向かった。空には雲がありません。月は大きい。彼の右側には、カンザスまで続く平らな銀色の土地がありました。彼の左側にはロッキー山脈がぼんやりと暗く、青く、そして巨大で、北の峡谷は信じられないほど高く恐ろしい刃のように部分的に照らされていた。町は平和で静かで寂しい感じがします。時刻は夜の十一時半を過ぎ、外には誰もいなかった。車両はありません。活動はありません。

Li Qi は不眠症に苦しむ人ではありませんが、眠りたくありません。早すぎる。質問が多すぎます。彼はファースト ストリートを 1 ブロック歩いた後、再び南に向かい、レストランに向かいました。彼もあまり社交的ではありませんが、この時点で彼は人々に会いたいと思っており、レストランが彼らを見つける唯一の場所だと考えています. 彼は 4 人の人物を見つけた: 大学のウェイトレス; 帽子をかぶった老人が一人でカウンターに座って食事をしている; 中年の男性が一人でテーブルに座って開いたトラクターのカタログを持っている; 臆病なヒスパニック系の女の子がテーブルに何も前に座っていない.彼女の。 色白ではなく、より暗い顔色、ブロンドの髪、ヴォーンはそう言った.ホープレスタウンからのニュースを待っているかのように、そこに座って西を向いています。

彼女は小柄で、18 歳か 19 歳くらいでした。彼女は真ん中で分けた長い黒髪、高い額、非常に大きな目をしています。眼球は茶色で、恐怖または惨めさの 2 つのプールのように見えます。目の下には小さな鼻と小さな口があります。Li Qi は彼女の笑顔が美しいと思っていましたが、あまり見せていませんでした。彼女の肌は薄茶色で、動かなかった。彼女の手はテーブルの下に置かれ、彼女には見えませんでしたが、Li Qi は膝の上でしっかりと握られていることを確信していました。彼女は青いスクープネックのTシャツの上に青いサンディエゴ・パドレスのウォームアップ・ジャケットを着ていた.彼女の机は空です。お皿もグラスもありません。しかし、彼女はここでは新しいものではありません。彼女の様子からして、少なくとも十分か十五分はここに座っていたにちがいない。それよりも短い時間でじっと座っていることはできません。

Li Qiはカウンターの反対側に移動し、ウェイトレスも歩いてきました。Li Qiはある角度で頭を下げ、世界共通のボディーランゲージで彼女に言いました：私はあなたとプライベートに話したい.ウェイターは近づき、何かを企んでいるかのように、同じ角度で頭を下げました。 その女の子。Li Qiは言った：彼女は何も注文しなかったのですか？ ウェイターは声を落として言った：彼女にはお金がありません。 彼女に何を食べたいか尋ねてください。私が払います。 彼は別のテーブルに歩いて座り、そこに座って、あまり目立たないように女の子を観察しました。彼はウェイターが彼女に近づいてくるのを見て、彼女の困惑した表情を見て、次に疑い、そして拒否した。ウェイターはLi Qiのテーブルに歩いて行き、ささやきました：彼女はそれを受け入れることができないと言った.

Li Qi は言いました: 戻って、私がこれを行うことに他に意味はないと彼女に伝えてください.私は彼女のトリックをしていないことを彼女に伝えてください。彼女とは一切話したくないと伝え、私もお金に飢えていると伝えてください。 ウェイターは再び歩いて戻り、今度は女の子が引き下がって、Li Qiが確信していたメニューのいくつかのアイテムを指差した.ウェイターは注文を終えて立ち去り、女の子も席で少し振り返り、礼儀正しく威厳に満ちたように少しうなずき、口角は少しリラックスして、今にも笑顔になりそうでした。それから彼女は振り返り、またじっとしていました。 ウェイターは直接リーチーのところに来て、彼女にコーヒーを注文しました。ウェイターはささやきました: 彼女の請求額は 95 ドルで、あなたの請求額は 1 ドル 50 でした。Li Qi は、ポケットの紙幣のロールから 10 ドル札と 3 枚の 1 ドル札を取り出し、それらをテーブルに押し付けて、彼女の方に滑り込ませました。ウェイターは紙幣を受け取り、チップをくれたことに感謝し、「お金がなくて飢えたのはいつですか」と尋ねました。

かつてない。Li Qi は言った: 軍隊にいたとき、私は 1 日 3 食を食べていました。 彼女の気分を良くするためだけにその理由を作ったのですか？ 時には人を説得する必要があります。 あなたはいい人です。ウェイターは言った。 誰もがこれに同意するわけではありません。 しかし、同意する人もいます。 うん？ いくつか聞いたことがあります。 どうしたの？ ウェイトレスは彼に微笑んで立ち去った。 安全な距離から、リーチはスペインの女の子がツナ サンドイッチを食べ、チョコレート ミルクセーキを飲むのを見ました。栄養学的な観点から、彼女の食事の選択は優れています。彼が費やしたお金の価値は十分にあります。タンパク質、脂肪、炭水化物、および砂糖。もし彼女が毎日そのように食べていたら、彼女は 30 歳になるまでに 200 ポンドも太るでしょう。食べ終わった後、彼女はナプキンで唇を数回たたき、皿とグラスを押しのけて、以前と同じように静かに座り続けました。リーチの頭の中の時計が真夜中を指し、レストランの壁の時計が 1 分遅れて時を刻んだ。帽子をかぶった老人は関節炎のような足取りでゆっくりと歩き出し、トラクターのセールスマンはすべての書類を片付け、コーヒーをもう一杯注文しました。

スペインの女の子は動かないままです。Li Qi は、バス停や駅の近くの喫茶店やレストランで、そのような人々をたくさん見かけました。彼女は体温を維持し、エネルギーを節約し、時間をつぶしていました。彼女は忍耐強いです。彼は彼女の姿勢を見て、彼女が彼よりもゼノの理想に沿っていると感じました.迷わず運命を受け入れる。彼女は信じられないほど落ち着いていて、とても忍耐強いようでした。 トラクターのセールスマンは最後の一杯のコーヒーを飲み、荷物をまとめて立ち去りました。ウェイターは隅に退いて、ペーパーバックの本を手に取りました。Li Qiは片手でカップを持って保温しました。 スペインの女の子は動かないままです。 それから彼女は動いた。彼女はプラスチック製のベンチで横に移動し、滑らかで優雅な動きで立ち上がった.彼女はとても小柄です。身長 5 フィート以下、体重 90 ポンド以下であること。Tシャツの下はジーパンに安物の靴。彼女はドアの方を向いて静かに立ち、次にLi Qiのテーブルの方を向いた。彼女の顔には、恥ずかしさと寂しさ以外の表情はなかった。彼女は何かを決めたようで、前に出て、彼から 1 ヤードほど離れたところに立って、「本当に話したいのなら、私に話してもいいよ」と言いました。 Li Qi は首を横に振った。 夕食をとってくれてありがとう。彼女の声は彼女の体と一致していた。かすかに薄い音です。少し訛りがありますが、おそらく英語が母国語です。彼女は南カリフォルニア出身に違いない.パドレスはおそらく彼女の故郷のチームでした. Li Qi の質問: 明日の朝食のお金はありますか? 彼女はしばらく沈黙し、プライドと精神的に戦った後、首を横に振った。 Li Qi の質問: 昼食はどうですか?そして明日の夕食は？ 彼女は頭を振った。 ホテルの宿泊費を払うお金はありますか？ それでおしまい。私は 3 泊分を支払いました。お金がなくなりました。 食べなきゃいけない。 その少女は話さなかった。Li Qi は、食事に 10 元、1 日で 30 元、3 日で 90 元、さらに緊急または電話に 10 元、合計で 100 元であると考えました。彼はATMから受け取ったばかりの二十元札を五枚取り出し、テーブルの上に広げた。 女の子は言った：私はあなたのお金を取ることができません。余裕がない。 それからそれを転送します。 その少女は話さなかった。 トランスファーの意味知ってる？ わからない。 数年後、どこかのレストランで困っている人を見かけます。だからあなたは彼らを助けます。 少女は頷いた。できます。彼女が言います。 それからお金を取ります。 彼女はテーブルに近づき、紙幣を手に取りました。 ありがとう。 私に感謝しないでください。以前私を助けてくれた人、そして彼を助けてくれた人に感謝します。等々。 ホープレスタウンに行ったことがありますか？ 2日間で4回行きました。 そこで誰かに会いましたか？ 私はたくさんの人に会います。町は小さすぎません。 彼女は再び近づき、細い腰を彼のテーブルの反対側にもたせかけた。彼女は安物のビニール袋を手に取り、お腹に押し付け、革製のバッグのボタンを外しました。彼女は頭を下げ、髪を前に垂らした。彼女の手は小さく茶色で、指輪もマニキュアもつけていませんでした。彼女はしばらくバッグの中をかき回し、封筒を取り出しました。封筒は非常に硬く、正方形に近いものでした。おそらくバースデーカードか何か。彼女は封筒のふたを開けて写真を取り出した。彼女はそれを親指と人差し指で巧みに挟み、小さな手をテーブルに動かし、角度を調整して、Li Qi が写真をはっきりと見ることができるようにしました。 この男に会ったことがありますか？彼女は尋ねた。 これは、標準の 6 x 4 カラー スナップショットでもあります。白フチのない光沢紙です。Li Qi は、それが富士フイルムで撮影されたと推測しました。彼は法執行機関にいたときによく写真を見ていたので、髪の色だけでブランドを認識できました。富士フイルムの特徴である緑色が非常に強い写真です。コダックの製品は、赤と暖色のトーンを好みます。カメラは良いです、使用されるレンズは非常に適しています。見なければならない詳細がたくさんあります。フォーカスは完璧ではありません。絞りの選択も良くありません。被写界深度は浅くも深くもない。Li Qi は古い一眼レフ カメラだと思ったので、中古で購入したか、老人から借りました。フィルムを使用する優れたカメラの小売市場はもうありません。誰もがデジタル技術を取り入れています。少女の手の中の写真は明らかに最近撮影されたものですが、かなり古いものに見えました。初心者が富士フイルムを積んだ一眼レフカメラで撮影した、特別ではない快適な写真です。 彼は少女から写真を撮り、親指と人差し指でそれを持った.写真の鮮やかな緑は、背景の芝生と手前の T シャツから来ています。草は、おそらくどこかの市立公園で、水をやり、早熟で、刈り込まれたように見えました。 T シャツは安物の綿で、19 歳か 20 歳くらいのやせっぽちの男の子が着ていました。カメラは彼を見上げ、まるで写真を撮っている人がずっと背が低かったかのように見えました。男の子のポーズは硬くてぎこちないです。人全体が非常に不自然に見えます。おそらく、写真を撮っている人は、カメラの機能をいじりすぎて、しばらくポーズをとっていたのでしょう。彼の笑顔は無邪気ですが、硬直しています。彼の歯はとても白く、顔は茶色で、若く、友好的で、親切で、面白い人で、悪意はありませんでした。 薄すぎない。 スリムで力強く見えます。 短くない、高くない。身長は平均くらい。 彼は約5フィート8インチに見えました。 彼は体重が約140ポンドのように見えました。 彼はスペイン人でしたが、マヤやアステカのようでもありました。彼には純粋なインディアンの血がかなり流れていて、それは明らかだった。彼の髪は黒くつやがあり、くしでとかされておらず、少し乱れていて、長くも短くもありませんでした。長さは約1インチ半から2インチで、巻き毛のように見えました.彼の頬骨は際立っています。 彼は非常にカジュアルな服装をしており、そのようにも見えます. 彼は剃っていません。 あごと上唇に粗い黒い口ひげを生やしていた。 彼の頬と喉にはあまりありません。 すごい若い。 男の子より少し年上です。 少女は尋ねた：彼を見たことがありますか？ Li Qiは尋ねました：あなたの名前は何ですか？ 自分の名前？ 右。 マリア。 彼のお名前は？ ラファエル。ラミレス。 彼はあなたのボーイフレンド（彼氏）ですか？ 右。 彼は何歳？ 20歳。 この写真はあなたが撮ったものですか？ 右。 サンディエゴのどこかの公園で？ 右。 お父さんのカメラで？ 私の叔父たち。少女は言った：どうしてわかるの？ リー・チーは答えなかった。彼は再び写真のラファエルを見た。ラミレス。マリアの彼氏。二十歳で百四十ポンド。ボディタイプ。髪、頬骨、あごひげ。 少女は尋ねた：彼を見たことがありますか？ リー・チーは首を横に振った。 いいえ。彼は言った：私は彼に会ったことがありません。