チャプター16 16

警察官がシフトの前、シフト中、およびシフト後にドーナツを求めてレストランに立ち寄るという固定観念を持つことは一般的ですが、ステレオタイプは通常そうであるため、ステレオタイプです。そのため、リーチは朝の 6 時 55 分に同じ一番後ろのテーブルに戻り、次の 10 分以内にヴォーン将校がレストランに入るのを待っていました。 そして、彼女は現れました。 彼は彼女のパトカーが道路脇に停車して外に駐車するのを見て、彼女が歩道に出て両手を腰に当ててストレッチするのを見ました。彼は彼女が車のドアをロックするのを見て、振り向いてレストランのドアにまっすぐ歩いた.彼女が入ってきて彼を見たとき、彼女は長い間気絶し、それから方向を変えて歩いて彼の向かいに座った.

彼は尋ねた：ストロベリー、バニラ、それともチョコレート？彼らが持っているのはそれだけです。 何？ ミルクシェーク。 バカとは飲みません。 私はばかではありません。私は解決すべき問題を抱えた市民です。あなたの義務は私を助けることです。バッジにそう書いてある。 何が問題ですか？ あの娘が私を見つけた。 彼女のボーイフレンドに会ったことがありますか？ 実は夫でした。 本物？ヴォーンは、「彼女はとても若い年齢で結婚していました。 私もそう感じます。彼女はお互いを心から愛していると言いました。 それは本当に感動的でした。彼に会ったことはありますか？ いいえ。 それで、あなたの問題は何ですか？

私は他の人を見てきました。 WHO？ 私も見たことがありません。真っ暗でした。私は彼につまずいた。 どなた？ 死んだ男。 どこ？ ホープレスタウンを出る途中。 本気ですか？ 百パーセント確実です。Li Qiは言った：成人男性の死体で、故人は非常に若かった。 真剣ですか？ 嘘つきで地獄に落ちろ。 なんで昨日の夜教えてくれなかったの？ 考える時間が必要です。 あなたは明らかに私を演じています。1,000 平方マイルの広さは？そして、あなたはたまたま暗闇の中で死んだ男につまずいたのですか？なんて偶然。 常にではない。リー・チーは言った：彼は私と同じことをしていたと思います。彼は絶望から希望まで東に歩かなければなりませんでした。道路に十分近づき、安全を確保するために十分に離れていました。だから彼はある道を進んでいるに違いない。私が彼を逃したとしても、私たちは1マイルではなく、1ヤードしか離れていないでしょう.

ヴォーンは何も言わなかった。 しかし、彼は成功しませんでした。リー・チーさんは、「彼は疲れ果てていたと思います。膝が砂に深く沈み、ひざまずいて前に倒れて死んだのだと思います。彼は痩せていて、脱水状態です。切り傷、いかなる種類の外傷もありません。 何、あなたはこの男の解剖をしたのですか？暗闇の中で？ 感覚でわかる。 感じられる？ 触る。Li Qi は次のように述べています。これは私たちの五感の 1 つです。 それで、この人は誰ですか？ 髪の触り心地からして、白人です。約 5 フィート 8 インチ 140 ポンド。若い人たちです。彼に関する書類はありません。髪が金髪なのか黒髪なのかわからない。

信じられない。 それは起こります。 正確な場所はどこですか？ 町からは約 4 マイル、線路からは 8 マイルのところにありました。 あれはホープレスタウンの境界内に違いない。 それは正しい。 デスパレート タウンシップ警察署に通知する必要があります。 デスパレート タウン警察とは関係ありません。 私はあなたを助けることができません。それは私の管轄ではありません。 ウェイトレスがやってきた。日勤の女性が先にコーヒーをたっぷり注いでくれた。彼女は忙しくていらいらしている。レストランがいっぱいになるのにそれほど時間はかかりませんでした。小さな町アメリカの朝食の時間です。Li Qi はコーヒーと卵を注文しました。ヴォーンはコーヒーも注文した。Li Qi は、これは良い兆候だと思いました。ウェイトレスが急いで去った後、彼は言った：あなたは私を助けることができます.

ヴォーンは言った：どのように？ 私はそこに戻って、昼間に見てみます。あなたは私に乗ることができます。読み終わったらすぐに出かけましょう。 それは私の町ではありません。 非公式の訪問です。仕事を終えた後にそこに行きました。観光客のように。あなたは市民であり、彼らの道を歩む権利があります。 その場所をもう一度見つけることができますか？ 道端に石の山を並べてみました。 私はそれをすることはできません。ヴォーンは、「そこを調査することはできません。そして、私があなたをそこに連れて行くことは不可能です。あなたは追放されました。これは非常に挑発的な行動です。 誰も知りません。 あなたはそう思う？出入りは一方向しかなく、パトカーは 2 台しかありませんでした。

彼らはレストランでドーナツを食べています。 妄想じゃないって本当？ 絶対違う。Li Qi は言った: 子供の目はビー玉のようで、口の中は靴の革のように乾いて固い。彼は何日もさまよっています。 ウェイトレスはコーヒーと卵を持ってきました。卵の隣には新鮮なパセリの小枝がありました。リー・チーはパセリを手に取り、皿の端に置きました。 ヴォーンは、「ホープのパトカーを絶望に追い込むことはできない。 あなたはどんな車を持っていますか？ 彼女は長い間黙っていた。彼女はコーヒーをすすりながら言った：古いトラックがあります。 彼女は彼を金物店の近くの 1 番街の歩道で待たせました。どうやら彼女は着替えて運転するのを待つために彼を家に連れて行くつもりはなかった.慎重になるのが賢明だ、と彼は思った。自分自身を見てください、と彼女は言いました、何が見えますか?彼は、この質問に対する否定的な答えを聞くことに慣れていました。ホームセンターはまだ開いていません。窓には道具や小物がいっぱい。出入り口の後ろの通路は高く積み上げられ、後で歩道に出るのを待っていました。リーチは何年もの間、金物店が商品を歩道に陳列したがる理由を疑問に思っていました。そうするのはとても面倒です。反復労働、一日二回。ただ、消費者心理の観点からすると、屋外の荒れた地面に置かれた大規模な用品の方が売れやすいのかもしれません。または、単にスペースの問題かもしれません。彼はしばらく考えましたが、確固たる結論に達することができず、脇に寄り、横断歩道の印が付いたポールにもたれかかりました。朝は寒くて灰色でした。薄い雲が地面から凝縮し始めました。ロッキー山脈は近くも遠くも完全に見えなくなっていました。

約 20 分後、古いシボレーのピックアップが道路の反対側に停車しました。1940 年代の弧を描いた古いクラシック、1950 年代の宇宙時代のデザインへの突然の飛躍、1960 年代のエル カミーノではありません。色あせたネイビーブルーのペンキ、スチール製のリム、小さなホイールを備えた、15年ほど前の普通の中古のアメリカ車です。ヴォーンは運転席にいた。彼女は赤いウインドブレーカーを上まで締め、カーキ色のベースボール キャップを低くかぶっていました。良い迷彩。もしリー・チーが彼女を待っていなかったら、彼は彼女を認識できなかっただろう.彼は横断歩道を渡り、助手席に乗り込み、背もたれをまっすぐにした小さなプラスチック製の革張りの椅子に座った。車内はオイル漏れと冷たい排気のにおいがした。彼は、荒れ果てた砂利で覆われたゴム製のマットを踏んだ。彼はドアをバタンと閉め、ヴォーンは車を走らせた。車の 4 気筒エンジンはうるさいです。吸気と排気は非常に速いと彼は言った。しかし、高速は明らかに相対的な概念にすぎません。

彼らは 5 マイルのホープを 7 分で運転しました。2 つの町が交わる場所から 100 ヤード離れた場所で、ヴォーンは次のように述べています。それから彼女は加速し、車は境界線の伸縮継手を通過するときにバウンドし、絶望の荒れた砂利道に転がり込むとタイヤがきしみました。 あなたはここによく来ますか？リー・チーが尋ねた。 なぜ私は来なければならないのですか？ヴォーンは言った。 前方に車はありません。同じ方向または反対方向に行く車はありません。霧は道路から遠くまでまっすぐ伸び、絶え間なく上昇したり下降したりします。ヴォーンは車を時速 60 マイルに保った。毎分 1 マイルは、おそらくこの車が安全に走行できる最高速度です。

敵の領土に7分入ったとき、彼女は速度を落とし始めました。 左肩に注目。Li Qiは言った：4つの石が積み上げられました。 空は徐々に灰色の光を示しました。明るくもなく、日差しもありませんが、すべてが完璧に照らされています。強い光も影もありません。肩にはゴミがいくつかありましたが、それほど多くはありませんでしたが、リーチの小さな岩が灯台のように目立たないようにするのに十分でした.ごみは、ペットボトル、ガラスのビール缶、炭酸飲料の缶、紙、小さくて重要ではない車の部品であり、タイヤが道路の脇で跳ね返ってできた小さな岩の長い尾根に積み上げられていました。Li Qiは自分の席で振り返って確認しました。後ろには誰もいません。前にも誰もいませんでした。ヴォーンはさらに減速した。Li Qiは路肩をスキャンしました。暗闇の中で、石は彼の手の中で大きくはっきりと感じられました。しかし、現在の寒い昼光の広大な荒野では、ケアンズは小さく見えたに違いありません。

ヴォーンは道路の真ん中に車を走らせ、再び速度を落としました。 そちら側。リー・チーは言った。 30 ヤード先の左側に小さなケアンが見えた。4つ目を上にして3つの石が並んでいます。この不毛の場所では、石の山は遠くの小さな点にしか見えませんでした。南を見ると、土地は地平線まで伸び、地形は平らで、特別な景色はなく、明るい色の茂み、暗い色の石、散発的な甌穴や丘がいくつかあるだけです。 ここですか？ヴォーンは尋ねた。 真南20ヤード。リー・チーは言った。 彼は再び道路をチェックした。前後に車はありません。 安全性。彼は言った。 ヴォーンは小さな石積みを通り過ぎ、右肩まで車を走らせ、2 車線を横切って広い円を描き、再び東に向きを変え、石積みのすぐ隣に車を停めた。彼女は駐車場にシフトし、エンジンを作動させました。 ここで待ちなさい。彼女が言います。 ドアはありません。リー・チーは言った。彼は車を降り、石積みをまたぎ、路肩で待った。その日の広大な荒野で、彼はとても小さく感じました。暗闇の中で、彼の世界は片腕だけに縮小されます。今、世界は再び広大に感じます。ヴォーンが彼に近づくと、彼は彼女と一緒に下草の中を道路に垂直に 5、10、15 歩南に歩いた。彼は 20 歩歩いたところで立ち止まり、振り返って自分が正しい方向にいることを確認しました。それから彼は自分のいる場所に立って、最初は近くに、そしてどんどん遠くに、周りを見回しました。 何も見つかりませんでした。 つま先立ちで、首を伸ばして探した。 ここには何もありません。