アルバトロスがまだ高高度で飛行していたとき、乗組員は島の面積が大きくないことをすでに発見していました。その緯度は？経度は？それは太平洋ですか、それともオセアニアですか、それともインド洋ですか?ロビエがその正確な位置を測定するまで、これはわかりません。現在のコンパスの指示では問題を説明できませんが、ロビエには、これが太平洋の島であると考える理由があります。もちろん、日の出後は観測条件が良くなり、その後の観測はより正確になります。
現在の高さ 150 フィートから見ると、島の周囲は約 15 マイルで、三角形のヒトデの形をしています。
南東の角は孤立した大きな岩礁で、その先には小さな岩礁が点在しています。島の側に潮の影響の兆候はありません。これに基づいて、太平洋では満潮と干潮がほとんどないため、島の位置に関するエンジニアの推測は基本的に確認できます。
北西の角から円錐形の峰が立っており、高さは 1,200 フィートと推定されています。
島の反対側に住んでいたためか、島の原住民は一人も見られませんでした。いずれにせよ、彼らが飛行機械を見たなら、彼らは怖がって隠れるか、逃げたにちがいない。
アルバトロスは、島の南東の角にドッキングすることを選択しました。遠くないところに小さな川がサンゴ礁を通って海に流れ込む小さな湾があります。さらに進むと、曲がりくねった谷がいくつかあり、あらゆる種類の木、狩猟鳥、ヤマウズラの群れ、ガチョウが生息しています。島が本当に無人だったとしても、少なくとも居住可能に見えるので、ロビエはここに上陸できます。しかし、彼はそうしませんでした。おそらく、このでこぼこした地面に航空機を駐車するのに適した場所を見つけるのは難しいと感じたのでしょう。
エンジニアは全員に修理を始めるように言いました。彼は再び離陸できるように、暗くなる前に仕事を終えたいと思っていました。リフティングプロペラは完璧な状態です。彼らは嵐の間もうまく機能しており、嵐の力によってこの部分の作業が軽減されたと言われています。この時点で、74 個のプロペラの半分がまだ回転していました。なぜなら、半分だけ回転しただけで、浜辺に引っ掛けられた垂直ケーブルを引き締めるのに十分だったからです。
しかし、2 つの推進用プロペラの損傷は、Robier が想像していたよりもはるかに深刻でした。プロペラをまっすぐにする必要があり、回転運動を伝達するギアセットをトリムする必要があります。
ロビエとトムの指揮の下、客室乗務員全員が最初にフロントプロペラから作業を開始しました。ここから始める利点は、何らかの理由でアルバトロスがすべて修理される前に離陸しなければならない場合に、航空機が進路を維持しやすくなることです。
この間、プルダンおじさんと彼の同僚はしばらくプラットホームを散歩した後、船尾に来て座った。
フリコランドに関しては、特に安堵している。違いは大きいです！まだ宙に浮いていますが、地上からわずか 150 フィートです。
修理作業は、太陽が地平線から昇る時と時角を測る時と、太陽が真上に昇る時と現地の正午を計算する時との2回しかありません。
正確な観察結果は次のとおりです。
経度：東経176度17分
緯度：南緯43度37分
地図上で、この方位角は、まとめてブロートン諸島として知られるチャタム島とウィーバー島を示していました。群島は南太平洋に位置しています。ポマヌ島 (注: ニュージーランドの南島) の東 15 度。
かなり私が推測したもの。ロバートからトムへ。ターナーは言った。
私たちは〜にいる
X 島の南、46 度、または 2,800 マイル。
今回はさらにプロペラの修理が必要で、フォアマンは、まだ途中で逆風になる可能性があり、航空機の物資が不足しているため、できるだけ早くX島に戻らなければならないと答えました。
はい、トム、それで、プロペラが 1 つしか機能していなくても、今夜は始めたいと思います。そのうちにもう 1 つ修正できます。
ロビル船長、トム。ターナーに尋ねたところによると、2 人の紳士とその従者はどうですか?
トム。ターナー、Xアイランドからの移民にさせてあげれば、彼らは満足するでしょうか？エンジニアは尋ねました。
この×島はどこですか？これは、赤道と北回帰線の間に位置する広大な太平洋の離島で、ロビエが名付けた代数記号のような形をしています。それは、すべての海路から遠く離れた、広いマルケサス海にあります。そこにロビエは小さなコロニーを築き、アホウドリは疲れたときに休むために上陸しました。この X アイランドでは、莫大なリソースのおかげで、Robier はワークショップを開いて航空機を製造することができました。ここでは、彼は航空機を修理することができ、問題なく再構築することさえできます.島の倉庫には、島に住むわずか50人の住民のために、あらゆる種類の原材料と食料が保管されています。
数日前、Robier がホーン岬を飛行したとき、太平洋を斜めに横断して X 島に戻りたいと考えていました。その結果、アホウドリは嵐に巻き込まれ、後に嵐によって南極に運ばれました。とにかく、今はほとんど元のコースに戻っています。推進装置の損傷がなければ、遅れは取るに足らないものだったでしょう。
Xアイランドに戻ります。ただし、フォアマンのトムとして。ターナーが言ったように、まだ先は長い。たぶん、飛行を助長しない嵐と戦う時が来るでしょう.アルバトロスが思い通りに目的地にたどり着くためには、その機械的能力をフルに引き出すことが絶対に必要です。通常の天候で通常の速度で飛行しても、航海には 3 ～ 4 日かかります。
ロビエがチャタム島に立ち寄ることを決めたのは、これを考慮してでした。ここの条件は良く、少なくとも前方プロペラは修理できます。このように、北に行きたいときに再び北風に遭遇した場合、南に吹き飛ばされる心配はありません。暗くなったところで修理作業が終わり、錨を下ろしました。アンカーがサンゴ礁に引っかかって引き出せない場合は、ケーブルを切断して赤道に向かって飛行を続けます。
この処理方法が最も単純で最適であることがわかります。すべてが計画通りに進んでいます。
アルバトロスの乗組員は、時間がきついことを知っていましたが、全員が懸命に働いていました。
船首はみんな大忙し。この時、プルダンおじさんとフィル。エヴァンスは話していました。この会話の影響は悲惨なものになる可能性があります。
フィル。エバンスは言った、プルーデンおじさん、あなたは私と同じようにあなたの命を犠牲にする覚悟があるのですか?
はい、あなたと同じです！
最後に考えてみてください、このローバーに希望を持つことは本当に不可能ですか?
はい。
さて、フィル。エヴァンス、私は決心しました。アルバトロスが今夜出発するので、今夜中に作戦を完了させなければなりません。ロビル工兵のこの鳥の羽を折ってやる！今夜、空中で爆発させましょう！
揚げましょう！フィル。エヴァンスは答えた。
したがって、2人の同僚は、彼らを待っていた恐ろしい死に直面したときの落ち着きを含め、すべての事項について完全に一致していました.
必要なものはすべて揃っていますか？フィル。エヴァンズは尋ねた。
もつ！昨夜、Robbier と彼の部下がフライング マシンで忙しく働いている間に、私は弾薬庫に忍び込み、ダイナマイト カートリッジを手に入れました。
プルダンおじさん、やりましょう
いいえ、夜だけです！暗くなったらキャビンに戻りましょう、あなたは風を担当して、私が誰にも捕まらないようにします！
いつものように、6 時に 2 人の同僚は夕食をとりました。さらに 2 時間後、彼らはまるで眠れぬ夜から眠りにつこうとしているかのように、ステートルームに戻りました。
ロビエと彼の仲間は、アルバトロスが大変なことになるとは想像もしていませんでした。
プルダンおじさんの行動計画は次のとおりです。
彼自身が言ったように、彼は弾薬庫として機能する航空機の船体のコンパートメントに滑り込み、エンジニアがダホメで使用したような火薬とカートリッジを取りました.キャビンに戻った後、彼は慎重に爆発物を隠しました。夜に離陸した後、彼は航空機を爆破することを決意した。
フィル。エヴァンスはその時、仲間が盗んだ爆発物を調べていました。
この物体の外側は金属製のシェルで、約 10 キログラムの爆薬が入っています。これらの爆発物は、航空機を爆破し、プロペラを粉々に爆破するのに十分です。一度に機体を完全に破壊できなくても、落下すれば終了です。爆薬カートリッジがキャビンの隅に置かれている限り、プラットフォームと船体のキールを爆破することができます.やり方はとても簡単です。
ただし、爆薬カートリッジを起爆するには、まず爆薬カートリッジのフルミネイト起爆装置を起爆する必要があります。正確に計算された瞬間に起爆装置を発射する必要があるため、これは操作全体で最もデリケートなリンクです。
実際、プルダンおじさんはすでにこの点を考慮しています。前方プロペラが修理されると、航空機は間違いなくすぐに離陸し、北に飛行し続けます。しかし、この作業が完了するとすぐに、ロビエと彼の部下はプロペラを修理して押すために船尾に来なければならなかったでしょう。キャビンの横に大勢の人が来ると、プルダンおじさんの行動に迷惑がかかる可能性があるため、予定された時間に爆発が起爆できるように信管を使用することにしました。
彼はフィルに。エヴァンスは次のように述べています。
薬莢を取ったと同時に、火薬も取りました。燃焼時間の要件に従って、火薬のヒューズを作成し、それをフルミネイト起爆装置に接続する予定です。夜の12時に導火線に火をつけて、朝の3時か4時にダイナマイトを爆発させるつもりです！
よく整理されています！フィル。エヴァンスは同意した。
2人の同僚が、自分たち自身が埋葬されるこの恐ろしい破壊を計画したとき、とても落ち着いていたことがわかります。彼らは自分たちの運命がアルバトロスと彼女のギャングと共に死ぬかのように、ロビエと彼のギャングを憎んだ.この行動は、ばかげているかどうか、忌まわしいかどうかは関係ありません。5 週間の鬱積した怒りと満たされない考えの後、彼らは爆発しようとしていました!
そして、フリコランドはどうですか、フィル。エヴァンスは言った、我々には彼の運命を決定する権利があるのか?
私たちも自分の命を犠牲にしました！プルーデンおじさんは答えました。
フリコランドもこの理由で十分と考えているかは疑わしい。
プルダンおじさんはすぐに仕事に取り掛かりました、フィル。エバンスはキャビン周辺の動きを監視する責任を負っていました。
客室乗務員は船首で忙しいので、誰かが侵入することを恐れる必要はありません.
プルダンおじさんは最初に火薬の一部を粉砕し、粉末にしました。少し濡らしてから、ヒューズのようなキャンバスバッグに詰めました。着火後、10分ごとに5cmのヒューズの燃焼が確認されたので、3時間半後の燃焼長さは1mとなるはずです。彼はヒューズを消し、ロープをしっかりとねじって爆弾に取り付けました。
夜の10時頃、何の疑いも抱かずにすべての準備が整いました。
このとき、フィル.エバンスはキャビンに戻り、同僚と合流した.
前部プロペラの修理も終日大忙しで、ねじれたブレードを取り外すために車両に持ち込むだけで済みました。
乾電池や蓄電池など、アルバトロスの機械部分に電力を供給するものについては、暴風雨の際に損傷はなく、あと 4、5 日は十分に使用できました。
すでに暗くなり、ロビエとその仲間たちは仕事をやめた。前部プロペラはまだ取り付けられておらず、稼働させるために 3 時間の修理が必要でした。トムと。ターナーの議論の後、エンジニアは疲れ果てた乗組員を最初に休ませ、未完成の作業を翌日に取っておくことにしました。しかも、このような修正作業は非常に細心の注意が必要で、昼間の光だけでは不十分で、ランプの光だけでどうやってできるのでしょうか。
そんな中、プルダンおじさんとフィル。エヴァンスでさえ知らなかった。彼らが知っていたのはロビエが以前に言ったことだけで、前方プロペラは暗くなる前に修理され、アルバトロスは北に向けて出航したと思っていました.彼らは飛行機が島を離れたと思っていたが、実際にはまだ錨によってそこに保持されていた.この誤解により、物事は当初の想像とはまったく異なる方向に発展します。
月明かりのない夜は暗く、厚い雲が夜をさらに重くしました。風が吹き始めているのを感じる。南西からの突風が数回吹いてもアホウドリを吹き飛ばすことはできませんでしたが、アホウドリはそこにしっかりと立っていて、ケーブルが固定され、錨が地面にしっかりと固定されていました。
プルデンおじさんとフィル。エバンスの 2 人はキャビンに閉じこもり、めったに話をせず、機内のすべての音を消し去った揚力プロペラの鳴き声に耳を傾けていました。彼らは行動の瞬間を待っています。
真夜中近く、プルデンおじさんはこう言いました。
時間です！
キャビンのベッドの下には、引き出しの役割を果たす小さなチェストがあります。プルデンおじさんのダイナマイト カートリッジは、すでに点火されており、この箱に入れられていました。このようにして、ヒューズはまだ燃焼することができ、燃焼の匂いやシューという音は気付かれません.彼はヒューズに火をつけ、ケースをベッドの下に押し戻しました。
さぁ、船尾に行って待ちましょう！彼は言った。
2 人の男性が出てきましたが、驚いたことに、いつもの場所にいる操舵手が見えませんでした。
だからフィル。エバンスはボートの側面に寄りかかって見ました。
アルバトロスが動かない！彼はささやいた。修理作業はまだ終わっていません！離陸しませんでした！
プルーデンおじさんはがっかりした身振りをして言った：
ヒューズを飛ばさなきゃ。
出かけないで！逃げましょう！フィル。エヴァンスは言った。
エスケープ？
右！ケーブルに沿って逃げると、もう暗い！150 フィート滑り落ちても意味がありません。
何でもないよ、フィル。エヴァンス、この思いがけない機会を利用しなければ、私たちは気が狂いそうです!
彼らは最初にキャビンに戻り、チャタム島に長期間滞在する必要がある場合に備えて、運ぶことができるすべてのものを持って行きました。それから彼らはドアを閉め、そっと船首に向かって歩きました。
彼らは、フリコランドを起こして一緒に逃げさせようと思いついた。
夜は静かで、南西から雲が流れていました。錨につながれたアルバトロスはわずかに揺れ始め、それを保持しているケーブルは垂直ではなくなっていました。このように、衰退の難しさはより大きくなるかもしれませんが、これは、最初から自分の命を犠牲にして準備することを躊躇しない人々を止めることはできません.
2 人はプラットホームを這い回り、時々足を止めてキャビンのカバーの下で何か動きがないか聞いた。光が差し込む窓は一つもなく、周囲は静寂に包まれていました。空飛ぶ機械は静寂に浸るだけでなく、眠りにも浸ります。
しかし、プルデンおじさんとその仲間がフリコランドの部屋に近づくと、フィル。エヴァンスは突然立ち止まった。
外を見る！彼は言った。
案の定、小屋の横に人が寝ていた。彼がすでにぐっすり眠っていたなら、彼はちょうど眠りに落ちたにちがいない。彼が警報を鳴らしていたら、逃げる可能性はなかったでしょう。
彼が横たわっている場所には、ロープ、帆布の破片、修理からプロペラまでの木枠がありました。
瞬く間に警備員の口は猿轡かませられ、体は縛られ、ガードレールの支柱に縛り付けられ、叫ぶことも動くこともできなくなりました。
全体のプロセスの間、基本的に音は出されませんでした。
プルデンおじさんとフィル。エバンスはキャビンの静かな静寂に注意深く耳を傾けた。すべてが眠っています。
二人の逃亡者はまだ彼らをそう呼ぶことができなかったのですか？フリコランドの部屋にやってきた。フランソワ。タパ・リーのいびきは本当に大きく、まさに彼の名誉ある名前にふさわしく.これはより安心です。
驚いたことに、フリコランドの部屋のドアは押す必要がまったくなく、常に開いていました。プルーデンおじさんは部屋に半身身を乗り出してから、引き下がって言った：
誰も！
誰も！彼はどこに行きますか？フィル。エヴァンスはささやいた。
フリコランドがどこかの隅で寝てしまったのではないかと二人は思い、再び舳先に登った。
まだ誰もいません。
この悪者は私たちのことを考えて先に進みましたか?プルダンおじさんは言いました。
それが何であれ、私たちはこれ以上待つことはできません。さあ行こう！フィル。エヴァンスは言った。
逃亡者たちは全く躊躇せず、次々とケーブルを両手で掴み、足で引っ掛けて無事に地面に滑り落ちた。
彼らは、長い間失われていた地面に足を踏み入れ、固い地面の上を歩き、大気に翻弄される必要がなくなったことを大喜びしました。
小さな川に沿って島の真ん中まで遡上しようとした時、突然目の前に黒い影が現れた。
フリコランドでした！
黒人も主人が考えた案を思いついたのか、あえて無言で逃げ出した！
しかし、今は彼を批判する時ではありません。プルデンおじさんは島のもう少し離れたところに隠れ場所を見つけようとしていました、フィル。エヴァンスは彼を止めた。
いいかい、プルデンおじさんが言った。彼と彼の共犯者はひどく死ぬ運命にあり、それは報復であり、彼らはそれに値する!しかし、もし彼が二度と私たちを追わないと名誉を誓うなら、
そんな奴に敬意を表して
プルダンおじさんが話し終える前に、アルバトロス号の船内で騒ぎが起きているのを見ました。どうやら警報が鳴って、脱走を察知したらしい。
ヘルプ！助けに来て！誰かが叫んでいます。
口に含んだものを吐き出したのは見張りだった。プラットホームに足音が殺到した。サーチライトのビームは、すぐに大地に向かって投射されました。
そこにいます！どこ！トム。ターナーは叫んだ。
逃亡者が見つかりました。
同時に、ロビエが大声で命令し、揚力プロペラが減速し、ケーブルが収縮し、アルバトロスが地面に近づき始めました。
このとき、フィル.エヴァンスの澄んだ声：
エンジニアのロビル、私たちをこの島から解放してくれませんか?
絶対無理！ロビエは叫んだ。
言葉が落ちた途端、銃声が鳴り響き、フィルから弾丸が放たれた。エバンスは彼の肩をかすめた。
ああ！これらの悪党！プルダンおじさんはどなりました。
ナイフを手に、錨が刺さった岩に向かって全力疾走した。航空機は地上150フィートしかない
一瞬でケーブルが切れました。明らかに強くなった風がアホウドリを斜めから北東に吹き飛ばし、海に打ち込んだ。