シリウスはこの古い建物の 9 階にあります。建物の外には特に目立った看板はありません。エレベーターに乗るとすぐに、シリウスが9階にいるというボードが表示されます.ボードにシリウスが漢字で書かれている理由は誰にもわかりません。上司の江島も理由を忘れたと言っていました。しかし、これは江ノ島のお客さんを選びたいという思いからだとシンスケは考えている。実はシリウスは昔からの常連客に支持されているお店です。
しんすけが二階のエレベーターに乗ったが、エレベーターの速度は相変わらず遅かった。9階に到達すると、薄暗い廊下があります。彼がこのような廊下を歩くのは久しぶりだ。しんすけは懐かしさを覚えると同時に、この場所の記憶が曖昧になっていることに不安を感じていた。
廊下の突き当りに木製の扉があります。ドアには英語でシリウスと書かれたボードがあります。店内で談笑するお客様の声が飛び交いました。しんすけはドアノブを開けたとき、少し緊張した。
扉が開いた後、バーに立っていた岡部義行が真介を最初に見た.仕事中のコマーシャルの笑顔が、いきなり少し驚いたような表情に変わったが、口元に意味深な笑みを浮かべて、伸介に頷いた。彼の笑顔と仕草は、シンスケに安心感を与えた.
バーの前には、適切な間隔で 15 脚のハイチェアがあり、店内には現在 8 人の顧客がいます。シンスケは隣り合わせに空席が2つあるのを見たので、ハイチェアの1つを選んで座った。
岡部は慎介を真っ直ぐに見つめた。彼はシンスケに何が欲しいかを目で尋ねた.岡部は以前よりも痩せており、顎が以前よりもシャープに見え、痩せ感が増しています。
私に針を刺します。しんすけが言った。岡部は緊張した表情で小さく頷いた。
しんすけは他の客の気を引こうと、何事もなかったかのように店内を見回した。この店のテーブルと椅子は特に貴重です。座席エリアには、革張りのアームチェアとソファがあり、4 ～ 5 人が快適に座れます。天板が広く、食器がたくさんあっても窮屈感が少ないので、テーブルと椅子は全部で8セット。壁には世界各国のワインボトルがずらり。一角にはグランドピアノがあり、江島の旧友ピアニストが時折懐かしのジャズを奏でる。以前のお客様は、この店に泊まると日活映画を思い出すと言っていました。しんすけは小林徐さんや士道場さんを大画面で見たことがありませんが、ゲストの気持ちがよくわかる気がします。
店内の席は3分の1埋まっていました。年上男性4人組、中年男性2人とホテルガール2人、そして秘密がありそうなカップル。フォーサムの声は少し大きめですが、店内の雰囲気を損ねるほどではありません。
朝の2時近くでした。シェン・ジエは、この時点でも店にはまだ多くの顧客がいると思いましたが、これは本当に簡単なことではありません。
岡部はシェーカーを振り始めた。彼の動きは非常に柔軟で、不必要な力ずくで動くことはありません。シェイカーからグラスに注ぐお酒の技術も見事。
しんすけの前にワイングラスを置いた。グラスの中のワインは何とも言えない琥珀色に輝いています。
慎介はグラスを軽く岡部に上げ、口に含んだカクテルを一口飲んだ。ホワイトミントの辛味が舌の味蕾を激しく刺激した。ワインの名前がトゲ針と呼ばれる所以でもあります。
慎介は岡部に小さく頷いた。岡部は肩をすくめた。
今日働いている店は関係ありますか？彼は尋ねます。
たぶんお客さんは来ないので早めに閉めます。
右。でもそんな日もあるでしょう。それで、あなたは古い隠れ家をスパイするためにここにいますか？
その通り。進助はグラスを口に運ぶ。彼はそのワインがその女性の好みに合っているかどうか疑問に思っていました.
確かに今夜はミンヘに客がいないが、店は早く閉まらなかった。進助は千都子に誰かとの約束があることを告げ、一人で早退した。
実は、しんすけは特に誰かとの約束を持っていません。彼の目的は、シリウスでオーソドックスなカクテルを数杯味わうことだけでした。彼は最近オーソドックスなカクテルを飲んでおらず、味覚が鈍くなっていると感じていました。また、その女性のためにどのようなカクテルを用意できるかを研究することも目的でした。
二度しか会わなかったが、シンスケはその女性のことをとても気にかけていた。店内でワイングラスを拭いている時も、酔っ払った客の愚痴を聞いている時も、彼の目は入口に釘付けだった。伸介は前夜のように静かに店に入ろうと思った。
今度来るときは、別のカクテルを作ってくれませんか?彼女は慎介にそう言った。次回はいつですか？彼女が来る前に食材を準備しなければならず、その前にワインに対する味蕾の感度を回復しなければなりません。
江島さんは今日どこへ行きましたか。慎介は岡部に尋ねた。
彼はゲームについて話し合うために赤坂に行きました。もうすぐ戻ってくる時間です。
岡部がそう言うと、扉が開く音がした。岡部はドアの方向を見て、笑顔で「ようこそ！」と言いました。 、 しんすけも反射的に振り返った。
入ってきた客は、シンスケが見たことのある女性だった。少し垂れた目尻とふっくらとした唇が印象的です。しんすけは自分の名前がユカだったことを思い出した。彼女は薄い白いコートをウェイターに手渡した.彼女はコートの下に青いドレスを着ていて、曲線美の体を見せていました.
スパイシーなマティーニ。カウンターの角席に座ると、岡部さんにこう言った。彼女は他の客に一瞥もしなかったし、もちろん慎介の存在に気付かなかった。しかし、のんびりと足を上げている様子は、周囲の視線を意識していることを如実に表している。
しんすけは優香がどこの店で働いているか知りません。でも髪型からして一流のお店だと分かります。プロの美容師に毎日髪の手入れを任せないと、ヘアスタイルを維持するのが難しくなるからです。
しんすけはシリウスで働いていた頃からよく飲みに来ていた。一人で来ている人がほとんどで、ゲストと一緒に来ることはめったにありません。彼女はたいてい一人でカクテルを 1 杯か 2 杯飲み、バーテンダーと株や音楽についておしゃべりをしてから家に帰ります。
ホテルの女の子にはさまざまな種類があり、この方法を使用してストレスを解消する人もいます。江島はかつて感嘆の声を上げた。
しんすけの脳裏に蘇る光景。それは1年以上前の夜、つまり数時間後の交通事故の夜だった。
その夜、ユカも一人で飲んだ。スパイシーなマティーニを飲むべきです。彼女もその夜これを注文しました。カクテルはしんすけさんが作ってくれました。
しかし、彼女が飲んだのはそれだけではありません。その後、彼女は他のカクテルを注文し、次々と飲みました。彼の飲み方は威嚇的だ。もっと強いワインをください！そう言われたことをシンスケは思い出した。もちろん、代わりに徐々にアルコール濃度を下げていき、最終的に彼女が飲んだ飲み物はほぼ果汁に匹敵するものになった。
それでも彼女は酔っていた。彼女の本来の目的は酔っ払うことだったのかもしれません。確かに彼女を動揺させる何かがありましたが、彼女は酔っ払ってもそれについて話しませんでした.しんすけは、彼女がプロの職人だからだと思った。
その夜、バーカウンターでじっと横たわっていたユカの唯一の部分が、シンスケの記憶に鮮明に残っている。
問題はその後です。その結果、進助は由香を家に送り返し、その帰りに交通事故に遭ったが、詳しいことは記憶が曖昧である。例えば、彼女を家に連れて帰るということで、もちろん車には二人しかいなかったのですが、彼の記憶には写真がなく、助手席に座っているユカの姿も頭に浮かびませんでした。シンスケは単なる忘れ物ではないと思っているが、やはりユカを家に帰す前の記憶と比べると、両者の記憶の生々しさのギャップが大きすぎる。
慎介は岡部に言った。ハープ・ビターズの調律を手伝ってくれませんか？
岡部は黙ってうなずいた。しんすけはカクテルの豊富な知識を誇示しているだけだと思って、しんすけを誤解しているかもしれません。しかし、しんすけは苦味を利用して脳細胞を刺激したかっただけです。
岡部は片手で細長い甘口のワイングラスをくるくる回し、もう一方の手でグラスの内側に香ばしい苦汁をなじませた。終わったら、余分なものを捨てて、冷やしたジンを注ぎます。ワインの粘り具合から、ジンが十分に冷えていることが分かります。
伸介はワイングラスを手に取り、息を整えて一気に飲み干した。程よい苦味が口の中でゆっくりと広がり、全身の細胞が目覚めます。
悪くない。しんすけが言った。岡部は口角を上げて微笑んだ。
しんすけは一旦バーにグラスを置いてハイチェアから降りた。彼はユカに近づいた。
横に誰かが立っていることに気づかないわけにはいかないが、それでも前を向いてタバコを吸い、男性が勝手に会話を始めることを拒否している。
長い間あなたに会っていません。しんすけが言った。
ユカはタバコを指で挟み、焦りながら首を傾げた。仕事では見せない能面で真輔に向き合う。
しかし、シンスケの顔が目に入ると、突然能面のような顔が浮かび上がった。彼女の唇がわずかに開き、目が見開かれた。
あなた
私はユクンです。どうぞよろしくお願いいたします。慎介は軽く挨拶した。
もう辞めたんじゃないの？
一時退社。今日は遊びに来ました。
うーん
ここに座ってもいいですか進助は優香の隣の空席を指差した。
はい
それなら私が中断します。彼は席からワイングラスを取り、ユカの隣に座った。実はユカさんに一つ聞きたいことがあります。
その夜のことです。シンスケは辺りを見回し、誰も聞いていないことを確認した。それは私の自動車事故の夜でした。
何も知らない。
でも、その夜、ユカさんを家に送りましたか？その直後、交通事故が発生。それだけですよね？
ユカは何も言わず、獰猛な顔でシンスケを見つめ返した。
気の毒だと思う。私が最近ちょっとした事故に遭って記憶の一部を失ったことをユジアさんは知らないと思います。だから、今のように人によって違うことを聞くんです。
ユカは少し眉をひそめた。
江島さんが言ってたのをよく耳にしますが、交通事故のことはすっかり忘れてしまったのですか？
あまりきれいではありません。どう言えばいいのか、詳細は非常に曖昧です。江島さんは、自分に不幸なことを思い出させないようにとアドバイスしてくれました。しかし、私の心にはいつもしこりがあります。
私に聞いても意味がありません。あなたが今言ったように、私はあなたに家に追いやられました。ユカはシンスケから目をそらした。
という事は承知しています。だから、私があなたを建物に送り返したときに何が起こったのか、ユカさんが教えてくれることを願っています.
何を言いたいの？
何でもあり。運転中に話しかけたり、乗った感想は？
ユカはスパイシーなマティーニを一気に飲み干し、シンスケの方を向いた。
その頃にはもう酔っぱらって気絶してたでしょ？それがあなたが私を家に送った理由です。このような人は、家に帰されたときのことを覚えているでしょうか。
そうですよね、でもひとつのことの記憶もありませんよね？
いいえ、何も覚えていません。ユカは再びカウンターの内側に向き直り、首を横に振った。
そうすれば、次の日に考えることができます。例えば、私が交通事故にあったので、その夜の出来事にユカさんが巻き込まれることになり、警察もあなたを尋問するはずです。警察に何と言ったか覚えていますか？
覚えていません。翌日、頭痛がひどくて、メイクも着替えもせずに寝てしまったのを覚えています。あなたが私を家まで送ってくれたことで交通事故に遭ってしまったことをとても残念に思っていますが、それ以上は何も言えません。
それで
申し訳ありませんが、ゲストとの約束があります。ユカは突然バッグに手を伸ばし、ハイチェアから降り、バーで岡部におもてなしに感謝した.
ゆかはしんすけが彼女を預かってくれる時間がなかった. 会計を済ませた後、彼女はすぐにウェイターにコートを渡すように頼み、着ることさえせずに去った.
シンスケは彼女が去っていくのをぼんやりと見守ることしかできなかった。岡部は慎介に尋ねた。
彼女を怒らせましたか？
どうすればわかりますか。私は彼女に事故の夜について話してくれるように頼んだ.
事故の夜？
あ、大丈夫です。なし。慎介は手を振った。彼は自分の記憶障害について、気にかけない人にはできるだけ話さないことにしました。
キンビターズは暖かくなりました。しんすけは、苦味の方が強い気がして、ワインを一気に飲み干した。