【一】
槍のように降り注ぐ雨の中、文慈は立っていた。
彼は父親に叱られるのが怖かったので、あえて家に入らなかった. 彼は夕方の雷雨の中で15分立っていた.目を閉じていても稲妻の閃光を感じることができ、耳を塞いでいても地面を揺るがす轟音を聞くことができます。しかし、文慈はまだ中庭の門の素朴な軒下で泣き、震え、動かなかった。アバが家で飲んでいたので、彼は動かなかった。
文子は仕方なくその場に立って古着売りの竿を持った母親が帰ってくるのを待っていた。彼はアー・ムーが通りを行進しているルートを大まかに知っていたので、あの迷惑な店主がアー・ムーを野良犬のように追い払わない限り、彼は 3 丁目のタバコ屋の軒下で雨を避けていたに違いありません。
ウェンチは本当に家に帰り、肋骨が折れて油紙が破れた油紙の傘を持って母親を迎えに行きたかった。何度かやりたいと思ったのですが、油紙の傘を取ろうとぼろぼろの市松模様の紙のドアを開けた途端、お父さんが大きな欠けたボウルを彼に投げつけたので、あえてしませんでした。あの時逃げても、母親と一緒に帰ってきたら、今逃げた理由を父親に叱られて、もっと苦しめられるに違いない。文慈が井戸のそばで一晩中杭につながれる可能性は非常に高いです。ウェンチはこのような苦しみを何度か経験しましたが、そのたびに中庭の隣人は助けの手を差し伸べようとしませんでした。
雷の音は恐ろしく、ウェンシーは突然涙を流しました。雷鳴がウェン・シーの叫び声をかき消し、彼はそれが涙なのか雨なのか分からなかった。薄い服の下のウェンチの青白い肌に大雨が当たったが、それはアバの拳に比べればなでるようなものだった。そのため、7歳のウェンジは血のない足の指を泥に埋め、雨の中に立って雨が止むのを待ちました。ウェンシーはじっと立っていた。雨で体が凍りついても立っていた
ウェンシーはここで目を覚ました。16 歳の孤独な Wenci は、薄いマットレスの上で目を見開いていました。
(また夢を見る)
悪夢だったのかもしれません、パッチを当てた夜が足元に蹴られてボールにしわが寄ったので、寒さを感じました。パジャマの前はボサボサに開いていて、顔や胸元に大量の汗をかいていたが、それは熱い汗ではなく冷や汗だった。夜の空気はとても冷たく、ウェンシーはくしゃみをしました。
Wenci は驚くほど大きなくしゃみをし、首をかがめて注意深く耳を傾けました。二階で寝ている覚蔵は、年をとってとても敏感になった。しかし、しばらく動かずに静かに耳を傾けた後、Wen Ci はようやく安堵のため息をつきました。カクゾウはめったに口をきかない雇い主だが、誰かに睡眠を妨げられると腹を立てる。
カクザンは 60 歳近くになりますが、完全な独身者です。彼に妻や子供がいるかどうか、あるいは子供がいたことがあるかどうか、Wen Ci にはわかりません。いつも真顔でひょうたん家の世話をする角蔵。小料理屋の店主といえば、信じられないほど無頓着で、常連客にナンセンスなことはほとんど言わない。
もちろん、彼は変な人だとも言えますが、彼はまだ孤独が何かを知らないのかもしれません。動物が大嫌いで、子犬も近寄らせず、金魚売りにもいい顔を見せないので、人間と同じように動物も嫌いなのかもしれません。
しかし、文慈がかろうじて滞在できるのは、まさにこのような雇用主のおかげです。あれこれ聞いていたら、三日も居られないだろう。
ウェン・チーは静かに布団から出て、泥の中に水を飲みに行きました。体の汗は、じわじわと乾いてきたが、喉が渇いてきつい。その悪夢は今も続いています。
泥はとても寒かった。ウェンチは季節の移り変わりを感じ、もう秋でした。
ひょうたん館では10日前から柚子味噌のおかずも提供しています。明後日はトトラ祭り（注） 角蔵はマスコットが好きなので、フムジは生姜を買う予定。カレンダーは容赦なく一枚ずつ引きちぎられた。そういえば、もう秋ですね。そんなことを考えていると、ウェンシーは自分の心がしおれていくのを感じた。
◇ ◇
注：芝神明祭。港区芝門一丁目12番地の芝大住職。祭りは9月11日に始まり、21日まで終わらなかったので、ダラダラ祭り、別名ジンジャーフェスティバルと呼ばれていました.主な犠牲は16日です。
◇ ◇
一昨年のこの時期、文慈はすべてにおいて楽観的だった。もう一年もすれば、真面目に棚の間を行き来できると思っていた。急速火災報知機のベルが鳴ると、彼は火事の現場までボスを追いかけることができました.
それで？
この小さなレストランと居酒屋のひょうたん小屋では、しわが寄った老人が牛と馬のように角を隠すことを許されていました。閉店後、彼は再びボディーガードとして、奥の狭い畳の部屋に横たわり、ハエを頭から払いのけ、ひび割れから冷たい風が吹き込む中で寝ていました。
それがどうなったか見てください！
ウェンシーはため息をついた。ため息の果てが震えるような気がして、情けない。
私は消防士になるはずだった、消防士になるべきだった。最初はお使いのランナーでも、はしごを持って、ある日、火災現場の最高点に立ってチームの旗を振ることができるようになります。もともと、こういう人になりたいと思っていました。
しかし今、彼は冷や汗まみれになり、裸足で泥の中に入り、夜の空気に身を寄せていた。
今と同じくらい悲惨だったので、子供の頃の夢を見たのはそのためです。
また、今のように、臆病者。
Wenci が 10 歳になる前は、ほぼ毎日おねしょをしていました。私は悪夢のために母の眠りにつくことが多く、その後父によく叱られました。父のワインの質は悪く、仮設大工で稼いだわずかなお金でさえワインに費やされていた. 当時若かった文慈にとって、父の叱責は何よりも恐ろしいものだった.
父はもう生きていないので、4年前に亡くなりました。おそらくアルコール依存症で亡くなったのだろう.彼は雷のようないびきをかきながら眠りについた後、二度と目を覚まさなかった.父が亡くなった後、母がほっと一息ついて、やっとのんびりした生活を送れると思っていたのですが、半年も経たないうちに母が一緒に行くとは思っていませんでした。太宰園の近所のおばさんは、おばあさんは今まで頑張らなくても大丈夫だったので、倒れてしまったと言っていました。その時、ウェンシーは、世界にそのような理由はないと思いました。
このようにして、Wenciだけが取り残されました。私の母には多くの兄弟がいて、皆貧乏ですが、妹の一人息子の世話をするために最善を尽くしています。しかし、彼は個人的なボールのように蹴られ、熱く座っている時間さえありませんでした.ウェンシーにとって、彼の世話をした叔父と叔母は、せっかちなせんべい屋の店主のようで、箸の先でせんべいをつまんだりひっくり返したりしながら、あちこちにやって来ました。
文慈が13歳の冬、下宿していた叔父の家の近くで火事が起こり、運悪く北風に巻き込まれ、ついに城条街を焼き尽くすほどの大火事になりました。幸いなことに、家族は焼死には至りませんでしたが、家の中の家具はすべて焼失しました。江戸は火事が多いが、ふみじさんが火事に遭ったのは初めて。
さらに、ウェンチが消防士を間近で初めて見たのもこの時でした。
彼は今でもはっきりと覚えています。作業着に革の頭巾をかぶった背の低い男が、はしごを踏まずに直接太平水バケツ（注）に飛び乗り、きれいに屋根に登り、逃げる群衆を押しのけて、走っていく男たちの姿見物人の群れを追い散らすように前に出て、回転する旗の長い房に火花が散っても決して手放すことのない旗を掲げる男の姿、家々が倒壊する音の中に、誰も見逃すことのない長い矢 パチパチパチパチ命令 この声の主はリーダーの革コート 炎の反射で背中を染めた龍のようだった
◇ ◇
注: 防火用の消火バケツは、通常、前街の大きな店舗に設置されています。
◇ ◇
その光景は夢のようで、恐怖すら消え去った。そこでウェンチは、大きくなったら消防士にならなければならないと決心しました。
文慈が叔父にそのことを話したとき、皆は嘲笑した。特に私の母の弟は、最初からあなたのような背骨のない彼がどうして消防士になることができると思っていましたか？ウェン・ミンが言い返したら、彼は彼を1回2回殴ったでしょう。このおじさん達は、妹とあの役立たずの義兄が早く亡くなったからといって、余計な口を出さなければならず、最初は面倒だったし、余計な口はもう限界で、余力がなかった。子供に付き添う白昼夢。
しかし、誰もが彼をどんなに冷淡に扱っても、彼がいくら笑っても、文慈はまだ夢をあきらめていません。その夢がウェンチのすべてです。怖がるアルコール依存症の父、泣く母、井戸に縛り付けられ腹を空かせるシーン、叔父叔母の無関心、いとこのいじめ、全てがこの夢のせいで取るに足らないものになった。その夢がウェンチを支えた。
その後、一昨年の秋、その夢が文慈を引きずり、行き先を教えた。
【二】
その頃文慈は、麻布のウーロン坂口にある二番目の叔父の家に滞在していた。紙を敷くのは大変な作業で、手や唇が乾燥して肌が荒れることがあります。この家には文子より年下の娘が2人しかおらず、男性が不足しているため常に文子を利用している。Wenci は忙しすぎて一人で外出できないだけでなく、毎晩疲れすぎて眠れません。
しかし、娘の一人が突然結婚することを計画しました。相手は高利屋の次男で、彼のおかげで紙屋の商売は一気に好転した。そうしたければ、人を雇う余裕があります。Wenci は、これが自由になる唯一のチャンスだと考えていました。既婚の義理の夫は義兄だが、文慈は他人に依存している文慈との同居に不満を感じており、これをうまく利用すれば解消できるだろう。現在の生活の。
この判断は実に正しかった。紙屋の家族はフリーヘルパーの文慈を手放すことに消極的だったが、義理の夫は別の計画を立てていた。
Wenci はどうやら同意したようです。しかし、紙屋一家が結婚式で大忙しだったある夜。彼は布袋と哀れな預金を持って家出をした。
Wenci には目標があります。これは彼の心の計算にすぎませんが、彼には彼自身の目的地があります。どこでもいいですし、自宅の消防団に行ったり、便利屋ならなんでもやってくれますので、ぜひ引き取ってもらいましょう。彼は行き場がなく、家族もいない、もし連れて行かれなければ道端で死ぬだろうと主張した。彼は何度も何度も相手に有用な足場になりたいと思っていたが、最終的には消防士になりたいと思っていたので、文慈のことを理解できるチームリーダーが常にいた熱意と高尚で確固たる夢。
これは14歳の少年にしては絶望的と言え、願いを叶えるのに5日もかかった。ウェンチは空腹と疲労でよろめきました。
文治は、大川の向かいの深川不動堂の隣に住む伊之助という職長に引き取られた。最初はただの用事でしたが、それでも見守る必要があります. 文慈は伊助の言葉を聞いて、額を地面に置いて彼に感謝し、涙が彼の目に喜びでいっぱいになりました.
大川の西側には10班の消防団がありますが、うちの事務所である深川には16班あります。Wenci はこのちょっとした知識を知っています。しかし、入ってみると、朱竹の足場は非常に小さく、消防隊の中で最も地位が低く、消防隊にはまったく含まれておらず、ただの奇妙な仕事であることに気づきました。それを知ったウェンジは、がっかりして食べられなくなりました。
しかし、Zhuzhu は笑って言った。あなたの努力と仕事に対する態度に応じて、他のグループやリーダーを紹介して、消防士になったり、はしごを登ったりすることができます。
文慈は彼の言葉を信じ、全身が怒りに満ちていた。料理も洗濯も布団干しも伊之助の肩のマッサージも快く引き受けてくれる。このように、いつか自分の夢を実現できると思って、足場のことをこっそりとコツコツと学んでいました。少なくともあなたはすでに入り口に立っており、あとは夢に向かって前に進み走るだけだからです。
しかし、その夢を裏切ったのは文慈自身でした。
それは去年の春、澄んだ月明かりに照らされた夜でした。強く、ほこりっぽく、暖かい風がどの家にも吹きつけます。
古代の石造りのフィールドの商人が火事になりました。強風であっという間に木場町一帯に延焼しそうになりました。その地域には多くの水路がありますが、火が十分に大きい限り、炎は狭い水路を簡単に横切ることができます.また、木場町は木材の物流拠点であるため、火が燃え広がるとどうしようもありません。
召集通知を受け取った後、伊之助は数人の部下と共に出発した.彼はまた、ウェンチが彼と一緒に行くことを許可しました。
私のそばを離れないで。火に近づかず、自分のビジネスから離れて、言われたことだけを実行してください。
ウェンチは心の興奮を抑え、伊之助の警告に耳を傾けた。遠くからも近くからも激しく鳴り響く警報ベルも文慈の心に響き渡った。
（私は功績のある奉仕をしなければなりません。）
彼は子供のような大胆な決意を持っていました。伊之助の警告を覚えているにもかかわらず、彼は自分は大丈夫だと信じている.私の夢は消防士になることです。他に何を恐れることがありますか?
しかし、強風、炎、悲鳴、そして取り壊された建物から巻き上げられたほこりの中で、ウェンチの以前の自信は春先の雪解けのように跡形もなく消えてしまいました。
ウェンチは非常におびえていました。初めて参加した火事のシーンでは、子供の頃に火の穴で死にそうになった恐怖、内臓に突き刺さる恐怖を体験し、消防士を初めて間近で。
伊之助は炎に近づかないように言った、それはウェンシーが調子に乗って何か悪いことをした場合に備えて.ただし、アドバイスはまったく必要ありません。火事現場に入るとすぐに、彼はどの観客よりも炎に近づき、炎の熱が彼の頬に押し寄せると、ウェンチは動けなくなりました。
なぜ？なぜあなたは恐れているのですか？足がだるいのはなぜ？明らかにそんな日を夢見て、明らかにその日を楽しみにして、明らかにすでに夢の終わりを掴んでいるのに、なぜそんなに恐れているのですか？
なぜ物事は期待どおりにならないのですか？
幸いなことに、火災による大きな災害には至りませんでした。Zhuzhuと彼のチームは夜明け前に戻ってきました。
朱珠は帰りの旅行で言った：ウェンチに何が起こったのですか？ヘビに襲われたカエルのように。
この時、固く張っていた紐が切れました。ウェンシーはすすり泣き始めました。
その後の数か月で、同じことがさらに 2 回起こりました。文慈は火事の現場に入るたびに体がこわばり、舌がこわばり、膝が麻のように柔らかくなり、全身を動かすことができなくなりました。
関係ありません、ゆっくりと慣れていきます。以前はとても慰められていた伊之助でさえ、ウェンチの並外れた恐怖に眉をひそめ始めた.
こうして去年の暮れ、伊之助はついに文慈に「火事が起こるたびにお前を連れ出し、恐怖で足が弱っているので、ある日お前が焼死するのを見るのは耐えられない」と言った。また、あなたを救おうとして他の人を危険にさらすことはできません。ウェンシー、あなたはまだ子供です。強要せず、しばらく放っておいて、じっくり考えた上で決断を下すのに遅すぎるということはありません。あなたはやりたいことができます、もしあなたが仕事をしたいなら、私はあなたのためにそれを見つけることができます.
Wenci は Zhuzhu の提案にすぐには同意しませんでした。どのように同意できますか?悲しそうな顔で、彼は朱朱にもう一度チャンスをくれるように懇願した。Wenci は次の警報ベルを待ちました。
しかし今回も、それだけでなく、さらに悪い。ウェンシーはなんとか持ちこたえようとしたが、大惨事になり、腕に火傷を負い、幸いパートナーが助けてくれたが、パートナーも負傷した。
グループに戻り、ウェンチが話す前に、伊之助は静かに首を横に振った.
このようにして、ウェンチは現在の生活を送っています。
ひょうたん家の角蔵と伊之助は昔からの知り合いだという。年齢差は大きいが、礼儀正しくなくてもお互いに頼り合える仲だという。その上、ひょうたん家は長い間用事をする若い男を探していました。
角蔵に行ってまずやってから、しばらくじっくり考えます。場合によっては、小さなレストランの方が適している場合もあります。
伊助は思慮深くそう言ったが、首を横に振り、心の中でニヤリと笑っていた。これを考えると、ウェンシーは恥ずかしくて顔を赤らめずにはいられませんでした。
ウェンチは元旦からひょうたん家に住んでいて、もう秋です。しかし、ウェンチは考えることも理解することもできませんでした。ここにいることが自分に合っているかどうか、また火にさらされたときに体が震えるかどうかもわかりませんでした。
いいえ、彼は自分が消防士のように勇敢になれるかどうかさえ確信が持てませんでした。
だから私は夢を見るのだ、とウェンチは心の中で思った。私が子供の頃、お父さんを恐れる夢を見て、ウェンシーの心の中に常に存在していた臆病者の夢を見てください.
ウェンチの心に残った夢の断片、頭から消えない悪夢の断片は、彼を泥だらけの地面に唖然とさせ、ひょうたん家の近くのリチュアンに連れ去らせたいと思った。
【三つ】
昨夜悪夢を見ましたか？
文慈が明け方に米を洗おうと起きたとき、後ろから覚蔵の声が聞こえた。
テキストは少し言葉を失っています。真夜中にこっそり起きたことに覚蔵は気づいていたのだろうか。
ごめん。
その結果、覚蔵は低い声で言った：昨夜だけではありません.あなたはいつもこうです。あなたが用事で私の家に来て以来、何度も来ています。
Wenci はとてもおびえ、冷や汗をかきました。
朝はとても忙しいので、多くは言えませんが、一つだけ言いたいことがあります。
角蔵は続けた。ウェンチがこっそり彼を一瞥すると、カクゾウの顔が目覚めたばかりで少し腫れていることがわかりました.いつものように無表情で、独り言を言っているような無表情だった。
あなたのような状況は珍しいことではありません。消防士になれない人もいますが、恥ずかしいことではありません。
ウェンシーの手はまだ洗米水に浸かっており、全身がこわばっていた。
伊之助が文治を瓢箪屋に紹介したとき、文治はただの求職中の青年だと覚蔵に話したという。伊之助は、角蔵に他のことは話さなかったと言った。
それはナンセンスですか？覚蔵は最初から全てを知っていた？
すると覚蔵は、ずんぐりした首を曲げて文治を見て、「伊助を責めてはいけない」と付け加えた。あの子はあなたを自立させるために密かにあなたのことを心配していたので、私に相談してほしいと言われました。
ウェンシーは喉が乾いたのを感じて言った。上司が上司に私を雇うように頼んだからですか？
角蔵は黙ったままだった。答えは自明です。
すると、角蔵は顔をそむけてこう言った。
この件であなたがそんなに悩んでいるのを見ていなかったら、私はそれを心に留め、守り、そして守っていただろう
ごめん。ウェンシーは頭を下げてつぶやきました、私は不治の臆病者です。何も言うことはない。
突然、Wenci は突然涙を流しました。
これいらない。臆病さを取り除ける限り、私は喜んで何でもします。ひどいことや悪いことは何でも私にかかっています。
これは一概には言えません。
覚蔵はこう忠告すると、声が険しくなり、「行き止まりに陥らないでください、分かりますか？」と言いました。
以上で会話は終わりです。ウェンチは低い声で「はい」と言って、その日の仕事を始めました。
日中の仕事はいつも通りで、それ以来、角蔵とは話していませんが、ふみは毎晩のように夢を見ています。角蔵もそのことを知っていて、とても心配していました。昼間は忘れていた罪悪感や恥辱が、夜になると夢に出てきます。
夢を見るたびに、Wenci は子供の頃にベッドを濡らし、全身に汗をかき、時には震えながら目を覚ましたように、常にパニックに陥っていました。ウェンチは悪夢を見るたびに、何度もこのように拷問を受けました。しかも、二階の布団で眠りが浅く、真夜中の俺の動きを何やらムードで聞いているカクゾーのことを思うたびに、頭の中が笑いでいっぱいだ 臆病者、臆病者、 腰抜け
そんなこんなで一ヶ月以上が経ったある夜、おそらくもうお客さんも来ないだろうと思っていた夜、角蔵は突然、今夜は早く閉店するように言いました。
問題はありますか？
あなたに伝えたいことがある。
ウェン・チーは体を縮め、考え、ついに来た。覚蔵は、そんな面倒くさい奴はもう居られないと思い、追い払うつもりなのか？
カーテンを閉めて火を消すと、覚蔵はフムジにせっせと狭い階段を上った。そのとき文慈は、このランプ風の建物の 2 階にある畳の部屋に足を踏み入れたのは初めてであることに気付きました。
覚蔵は乾いた畳を踏んで中に入り、タイルランプ（注）を灯しました。部屋の一角には、敷布団や寝間着が整然と並べられていた。ウェンチは、タイルランプの油を黒煙で燃やす匂いと、少しほこりの匂いがしました。
◇ ◇
注：タイルプレートのオイルランプです。
◇ ◇
跪く文治を無視して、角蔵は座敷の西隅にある幅三尺の戸棚を開け、上半身をすっぽりと入れた。 、右手に何かを持っています。ウェンチは暗闇の中でこれらすべてを見つめました。
あなたはこれを見てください。
覚蔵はフムジに手に持っているものを手渡しながら言った。
猫バンダナです。
それはかなり古く、皮膚のしわは白っぽく、猫のフード全体がぐったりと着用され、顔と首のうなじを覆う縁が黒焦げになっていました。使い古した、古風な商品です。
これは
ふみじが独り言を言わずにはいられなかったので、角蔵はうなずき、「私のものです。消防士の時に使っていました」と言いました。何十年も前の話なのに。
革のフードにマスクを縫い付けた猫頭巾は、町消防隊の必須装備の一つで、今回はもちろん知っています。
ボスも元消防士？
覚蔵は手に持っていたターバンをゆっくりと広げ、少し悔しそうに言った。
上司は消防士になってどのくらい経ちますか?
二、三年くらいです。カクゾウは微かに微笑んだ、当時の私は臆病者だった.
ウェンジは黙ってカクゾウを見た。覚蔵はターバンを見て、服を半分脱ぎ、文慈に背を向けた。
ウェンシーは目を見開いた。角蔵の細い背中には醜い火傷が多く、左肩甲骨の上には深いナイフの傷のように見える楔形の傷跡があります。
私は臆病者でした。覚蔵は服を肩まで戻し、頭を上げてフムジの目をのぞき込み、続けたので、消防隊から逃げ出した.
ウェンチは飲み込み、乾いた喉を潤し、最後に言った：上司は火の中に深く入ったので、そのような重度の火傷を負いました。
覚蔵は再び目を伏せ、ゆっくりと詠唱のような口調で言った。聞き続ければ、私が話せない理由がわかるでしょう。
私は消防士になるのが夢だったので、あなたと同じ16歳の時に消防団に入りました。カクゾウは続けた、私の人生経験はあなたと似ていて、私には頼りになる親戚がいません。私は一人です、誰も私を気にしません。あなたと同じように、私は本当に消防士になりたいです。
では、次も同じです。
消防団に入隊 火事現場に入った途端、とても怖かったです。おそらくあなたよりも悪いのですが、なぜ私がズボンを濡らしそうになるほど怖かったのか理解できませんか？なぜ逃げたくなるんだろう? 考えると頭を壁にぶつけたくなる。
しばらくすれば慣れるはずなのに、半年ほど自己欺瞞を続けてもまだ慣れない。
私は和解し、自分自身に非常に怒っています。お金で勇気が買えるなら、強盗や殺人でも喜んでお金を集めようとさえ思いました。みんながますます私を冷たく見ていることは理解しています。もう誰も私をからかうことはありませんし、誰も笑顔で私の肩を撫でてくれることもありません。いけない、離れて、さようなら、みんなこんな顔してる。
角蔵は骨ばった拳を膝の上で握り締めて言った：しかし、私はあきらめたくありません。
カクザンの目尻や口元からは、数十年前の嫌悪感を含んだ深い皺が見られ、その皺は微塵も消えていない。
ちょうどその時、グループに出入りしていた70歳近いおじいさんにたまたま会った。
マッサージ師は商売をしていたのでいつもとても親切だったが、普段は用事を済ませている角蔵のような人には話しかけないのだが、その時は勝手に角蔵に声をかけた。真摯な顔つきで、角蔵に内緒で言いたいことがあると言った。
それが彼が最初に言ったことです。
上司から、あなたがこのグループから追い出されると聞きました。このままだと、あなたのせいで誰かが死ぬから。
私は本当にその男を殴りたかった。マッサージ師は私の気持ちを知っていたのだろう。
私はあなたに良いことを伝えます。
次に、マッサージ師は彼女の腕から猫のフードをいじりました。
まさにこれ。角蔵はターバンをまたぎゅっと握りしめながら、このターバンはタンブラーキャットと呼ばれている。
タンブラー猫？
角蔵は膝を一歩前に出して、タイルランプの薄明かりの中、文子の目に猫のスカーフを手渡した。
よく見ると、ぼやけていますが頭の上に猫がいます。
ウェン・シーは目を細めてよく見てみると、案の定、図面にはほとんど線しか残っておらず、体全体に剛毛の毛皮があり、背中を曲げて目を閉じて直立しています。体の下に足を入れて丸めて丸めてタンブラーのように見えます。
これがマスコットです。
マッサージ師はそう言った。彼は、この起きあがりこぼし猫が火の中で私を守ってくれると言いました。私がこのマフラーを火の前で身に着けている限り、私は怖くありません。彼はまた、彼の人生でそれを保証できると言った.
フムジは覚蔵の細い顎を見上げた。角蔵は笑顔でこう言った。
彼がわざと私を演じていると思ったので、最初は信じられませんでした。とても怒っていました。それでもマッサージ師は諦めずに何度も何度も同じ言葉を繰り返し、辛抱強く「助けてあげたい」と言いました。彼はまた、もちろんそれを私に売るのではなく、無料で売ると言った。だまされたと思ってくれと言って、ダイは一度火事現場を見に行ったことがあります。
当時、覚蔵は自分が臆病者であることを嫌っていたが、追い出されることを考えると落ち着きがなくそわそわし、ついにはターバンを脱いだ。
あなたがそれを受け入れるなら。誰にでも、絶望的で絶望的な時があります。
ウェンシーは黙ってうなずいた。
その日、あたかも事前に手配されたかのように、上司は私にそこに行くように頼んだ.彼の顔を見た瞬間、私は彼が何を言おうとしているのか分かった。とにかく、私は上司にもう一度チャンスをくれるように頼みました。それが彼が解雇されなかった理由です。上司の表情は非常に苦しんでいますが。
その結果、Wenci は、結果が本当に怖くなくなったかどうかを知りたがっていました。結果はどうでしたか？
カクゾウはあっさり答えた：マッサージ師は正しかった。タンブラー猫のバンダナをつけてから、信じられないほど勇敢になり、火を恐れなくなりました。
文慈は覚三の手にある古いターバンを思わず見た。
すごいですよね？しかし、それは本当です。
なぜ？なぜ突然
見えるからです。角蔵は答えた。
見られます？
はい。このスカーフをかぶって現場に行くと、遠くで警報ベルが鳴り続け、煙の匂いも嗅いでいないので、あの日の火災現場の様子が夢のように頭に浮かびます。炎がどのように飛び出し、どのように広がり、どのグループの消防隊の旗がどのように振られ、観客がどの方向に走ったか、すべてが見えました。住宅所有者がどの物干し竿を持っていて、それがどのように消防線に沿って走ったかでさえ、彼は火災現場全体のすべてのシーンを最初から最後まではっきりと見ることができました.
角蔵は目を丸くしたフムジに微笑んで言った。
私も最初は頭がおかしいのかと思ったのですが、すぐにそうではないことに気づきました。あの日の火災現場は、私が頭の中で見たものとまったく同じだったので、まったく違いはありませんでした。だから、もう怖くありません。どの屋根が落ちるか、どの方向に風が吹くか、誰がどこにいて、何が起こるかを知っています。私にとって、危険にさらされないようにする方法と、火を消す方法は非常に単純な問題です。
それから数日後、マッサージ師がやってきて、角蔵に様子を尋ねた。
私は彼に言った、あなたが言ったように、マッサージ師はこれを聞いて心から笑った。今思えば、彼の素っ気ない嬉しそうな表情にもっと気を配るべきだったのですが、その時はただただ嬉しくて、もうこの世に恐れるものは何もないのだと感じました。
覚蔵は礼を言いたかったが、マッサージ師に止められた。
このヘッドスカーフを着用し続けると、いくらかの損失が生じるだけですが、それは重要ではありません.消防士として知られている限り、小さなことは何でもなく、支払うべき小さな代償だと思うので、心配する必要はありません.
Kakzo は、価格はいくらですか? と尋ねます。マッサージされた古い頭皮は微笑んで言った：
はい、それは面倒です。
もう一度聞きましたが、それは嫉妬のせいですか？マッサージのおじいさんが笑っていたので、その意味だと思っていたのですが、どうでもいいと思いました。
角蔵は力強く首を振り、こう言った。
私はとても愚かです。
そして、歯を食いしばってこう言いました。
押し進めるべきだったが、しなかった。為什麼按摩的老頭會那麼得意地笑，不，說起來，那傢伙為什麼會變成按摩的，我應該問個清楚。
どのような意味です？
那按摩的老頭，以前也是救火員。這事組裡的人都知道，我當然也知道。那按摩的老頭脖子上有不少燒燙傷疤。
年輕時的角藏，只問對方為什麼這頭巾具有這種力量，以及這個不倒翁貓是什麼意思。按摩的老頭回答：
我也不清楚，只是，聽說這頭巾是用一隻活了一百年、具有靈力的老貓製成的，那隻老貓叫不倒翁貓。
文次在心裡琢磨這些話時，角藏又說：
我想把這不倒翁貓給你。
文次暗吃一驚地抬起頭來。
你一直過得很痛苦，看你這個樣子，我幾十年後才又從壁櫃裡找出這個東西。你前些天也說了，要是能祛除那種膽小的個性，做什麼都願意，是不是真的如此，你可以試試。我把它送給你，你可以戴著它到火災現場試試，之後回到這裡，再決定你的將來比較好。
這東西要給我
はい。戴戴看，肯定會發生我剛剛說的事。你也一定會很得意，然後回到我這裡。你可以比較一下這不倒翁貓所帶來的利弊得失，然後決定到底要走哪一條路，我會安排一切。
老闆要安排一切？
はい。因為我正是這個東西的見證人。
角藏的這句話，聽來好像有點在嘲笑自己的意味，他嘴角微揚。
然而，角藏馬上又恢復一本正經，眼神認真得在昏暗中看起來令人覺得可怕，文次不禁縮回身子。角藏說：
文次，你是個膽小鬼。你的膽子沒有自己想像的大。這樣的話，你或許當不成救火員。我非常清楚，對你來說，那是多麼痛苦又多麼可恥的事。正因為我瞭解你的痛苦，才告訴你這些往事。わかりますか？
文次用力地點頭，頻頻地點頭。角藏卻苦悶地皺起眉頭說：
不過，膽小鬼有膽小鬼的人生。這話雖然殘酷，但我是這麼認為的。你會痛苦，是因為你不敢面對自己的膽小。可是，文次，這是不對的。這世上一定有膽小鬼的容身之處。你不能逃避，只要逃避一次，就必須終生逃避，像我這樣。
角藏說該說的都說了，將不倒翁貓塞進文次手裡，然後轉過身去。
文次回去找豬助，拜託他再讓自己試一次，出乎意料地，豬助竟爽快地答應了。或許他認為反正結果又會一樣。
再說，文次自己也是半信半疑。雖然角藏那認真的口吻，的確讓人心裡發毛，但也可以看成只是個怪老頭把陳年往事講得有點過火罷了。
那個不倒翁貓，在白天看起來只是頂有點髒的舊頭巾，戴在頭上也與一般無異。由於這頂貓頭巾已經變得很薄，甚至給人不牢靠的感覺。要是豬助發現了，或許還會斥責哪裡找來這玩意兒。
しかし
文次回到組裡半個月後，相生町於丑時三刻（註一）失火了。文次壓抑著顫抖的雙手戴上不倒翁貓頭巾，隨著豬助趕到火災現場，終於明白角藏沒說半句謊。
戴上頭巾之後，那個夢境般的景象立刻出現了。文次腦中宛如開出一朵幻燈花。
他看見著火的大雜院，看見躥出的火舌，也看見有一台龍吐水（註二）出了狀況，火延燒到龍吐水，導致一名救火員受了重傷。什麼地方沒有火、什麼地方會危險、風向及飛舞的火星子，文次都看得清清楚楚。
他什麼都不怕了。
◇ ◇
註一：深夜兩點。
註二：木製手壓救火機，只具有噴水至屋頂的功能。
所幸是個無風的夜晚，火勢雖然猛烈，但是在天亮前便撲滅了。文次向四周拍著自己的肩膀，並且稱讚慰勞自己的救火員行禮致意之後，立即朝角藏的舖子跑去。他全身沾滿黑污和塵土，右手緊緊握著不倒翁貓。
老闆！
大門沒放上頂門棍。大概角藏也聽到了警鐘聲，料想文次今晚會到火場，所以沒鎖門，在家等文次回來。
老闆，我做到了，我做到了！
文次跑進舖子裡喊叫，二樓傳來聲音：我在這裡。
文次飛也似的順著樓梯跑上二樓。
老闆！
今晚屋子裡沒有點瓦燈。映照在狹窄的榻榻米房裡的是自滑門那指頭大小的縫隙射進來的月光。
角藏坐在褥子上，背對著文次。
跟我說的一樣嗎？角藏問道。
跟老闆說的一樣。
不倒翁貓讓你看到火災現場了吧！
全部看到了。
角藏的聲音突然冷淡了下來，結果你打算選擇走哪一條路？
何？
我不是說了嗎？不倒翁貓也會讓你有所損失。即使有所損失，你也想要它嗎？想要這個東西給你的假勇氣嗎？
那不是假勇氣。文次不禁粗聲粗氣地說，它是我的保護神。為了它，多少受到一點嫉妒，我也無所謂。
不是被嫉妒，角藏繼續低聲說道，是被厭惡，無法與人保持良好的關係。
這對我來說都無所謂！
文次如此大聲說道，角藏也扯開喉嚨壓過他的聲音：
那我讓你看看，看看這不倒翁貓的報應。這東西讓曾經是救火員的男人變成了按摩師，因為他不得不戳瞎自己，否則活不下去。那按摩師不甘一個人受苦，於是把它給了我。愚蠢的我，緊緊抓著它，結果，不但沒法娶妻生子，也沒法在救火隊待下去，變成孤孤單單的一個人，還不止這樣，連晚上也沒法安睡。一想到在沒亮光的地方，萬一有人冷不防地看到我的臉，我就會被嚇掉半條命。
老闆？
這就是不倒翁貓的報應，你看。
角藏轉過頭來。文次看到了，他的雙眼在微弱的月光中，發出炯炯的黃光，宛如貓眼。
文次魂飛魄散地大叫，丟下手中的不倒翁貓，頭也不回地逃開。他一路逃，連一次也沒回頭。
那天天快亮時，葫蘆屋二樓失火了。火勢兇猛，把整棟葫蘆屋燒光了，卻絲毫沒有波及到鄰居。
在廢墟裡發現了一具焦屍。大概是角藏吧。這具屍體瀰漫著瓦燈油味，似乎是人為縱火。
人們覺得納悶，為什麼被燒死的角藏頭上戴著皮頭巾，而且頭巾緊緊地裹住下巴。為什麼那頭巾上的油味特別重。
只有文次不覺得奇怪。
（文次，不要逃。只要逃避一次，就必須終生逃避，像我這樣。）
文次耳邊一再響起這些話。