特別な条件下で、進化は生き残る種のための特別な仕様を設定しました。島には特別な条件があり、孤立した種のサイズの変化はある事実の結果であり、もちろん、サイズの変化よりも目立たない他のものもあります.体型変化の関係は非常に単純で、大きくなる方向と小さくなる方向の2つしかありません。単純に聞こえるかもしれませんが、実際には非常に複雑なテーマです。特に、科学者がそれを研究する時間が長くなればなるほど、それはより複雑になります。
観測データは 2 つのグループに要約できます。大きくなった動物もいれば、小さくなった動物もいます。ゾウは小さくなるグループに属し、カバもそうです。つまり、これまでの観測記録では、孤立して巨大化したカバは見つかっていませんが、矮小化する例は珍しくありません。ウサギ、シカ、ブタ、キツネ、アライグマも島でこの傾向があります。対照的に、イグアナ、ゾウガメ、ヤモリ、トカゲ、コモドスなどのげっ歯類は、巨大化する傾向があります。一般に、鳥は他の場所よりも島で大きくなる傾向がありますが、小さい場合もあります。世界の島々の森や平原を歩き回る大型の飛べない鳥のすべてに対して、孤立したカモは大陸のカモよりも小さい.島での進化の過程で、飛べない巨大なアヒルが生まれたことはないようです。なぜ？これはまだ解決されていません。
昆虫の巨大化傾向も顕著です。オーストラリアには大きなゴキブリがいて、ニューギニアのステッキはハバナ葉巻と同じくらい太い。私が例として使うのが好きなセントヘレナのハサミムシは、長さ3インチの恐ろしいものです.しかし、鳥のような昆虫は、サイズが縮小する場合があります。たとえば、ガラパゴス諸島のスフィンクスの蛾は、本土の親戚よりも小さいです。
小さいものと大きいもの、ベヒモスとドワーフ、大きいものと小さいもののごちゃ混ぜは混乱を招きます。この行き当たりばったりの最良の例は、サンタバーバラ群島の北の島々で見られます。そこでは、更新世の期間にマムトス亡命者のシミュラクラムが生産されました。これらの逆説的な例を説明できる人はいますか?
フォスターの法則
フォスターは 1964 年にこれを試みた生物学者の 1 人であり、彼の研究は今日でも評価されています。フォスターの仕事は、哺乳類に関するデータの解釈に焦点を当てています。彼が発表した短い論文には、孤立した島の哺乳類とその大陸の祖先との間のサイズの違いの一般化 (ほぼ 100 のケース) を示すきちんとした図が添付されています。
フォスターの調査結果によると、島に生息するげっ歯類は矮性よりも大きくなる傾向があり、肉食動物は逆の傾向にあり、偶蹄類は矮小化する傾向があります。分類できる一般的なパターンは、大型の哺乳類は単独で小さくなる傾向があり、小型の哺乳類は大きくなる傾向があるということです。彼がまとめた概念は非常に説得力があり、他の生物学者はそれを島のルールと呼んだ.しかし、島の生物学は傾向とパターンに満ちているので、誰でも島の法則を整理できるので、フォスターの法則と呼んだほうがよいかもしれません。
法則を強化する要因についての彼の説明は、法則そのものよりも重要です。サイズの変化は 2 つしかないため (大きくなったり小さくなったり)、フォスターは 2 つの異なる説明を提案しています。彼は、げっ歯類が捕食者が少なく、（種間の）競争が少ない環境にいることに気付いた場合、これらの小さな哺乳類は大きくなる傾向があると主張しています.言い換えれば、捕食者の脅威が減り、貴重な食料と避難所をめぐる競争が減るため、孤立したげっ歯類は豊富な資源のために大きくなります.より大きなげっ歯類は、より多くの水分を蓄え、より多くの脂肪を持ち、飢えと体温を維持することができ、より長生きするより大きな子を産みます.したがって、同じ種の間で競争がある場合、大きなものがすべての利点を持つことがよくあります。その結果、各世代で最大の個体が子孫の生産に最も成功する可能性があり、巨大化は自然に進化の傾向になります.
矮小化には他にも理由があります。この点について、フォスターは次のように書いています。その結果、シカ、カバ、およびその他の偶蹄目動物は、食料供給の限界に達する傾向があり、成長している個体が栄養失調によって発育を妨げられます。固有の個体群の数を制御する能力がない場合、特定の種の個体数が多すぎると、開発が不十分になります。もちろん、飢餓による発育阻害と矮化は 2 つの異なるものですが、何世代にもわたって矮性種が大型種よりも繁殖力が高いことが判明した場合、矮化が発生する可能性があります。
フォスターの法則に対するフォスターの仮説的解釈には、2 つの別個のメカニズムが含まれます。それらを組み合わせると、フォスターの図の双方向の形状変化が現れます。このような仮定は単純で論理的であり、実験データに適合します。
フォスターは別の興味深い点を指摘しています。「遺伝子プールが小さく、他の集団との遺伝子交換が限られているため、孤立した適応の適応速度は、多くの場合、迅速かつ正確です」と彼は言いました.彼は間違いなく正しかった。大陸での進化をどのように説明しても、迅速、正確などの言葉は使いません。スピードと正確さは島の進化に固有のものであり、このため、学者はそれに夢中です!
ただし、フォスターの研究は、2 種類のラブラドール マウス (40 マイル離れたブリティッシュ コロンビア州のクイーン シャーロット諸島原産のシカネズミ) の体の大きさの違いに焦点を当てていました。しかし、全体像として、彼は世界を概説しました。