その秋、多くの人がサラワクで書かれロンドンで出版されたウォレスの記事をちらりと見たが、ほとんどの読者は軽くざっと目を通しただけだった。記事には次のように記載されています: ガラパゴス諸島には、そこでしか見られない少数の独特な動植物が含まれており、それらのほとんどは、近縁種とともに南アメリカで見られます。私たちの目の前で明らかに展開しているこの現象は、これまで推測的にさえ説明されていませんでした.これは、ガラパゴス諸島の動植物を記述したことで有名になったダーウィンが、その重要性を明らかに認識していなかったという丁寧な言い方です。
1855 年当時、ダーウィンは主にビーグル遠征の記録である研究ジャーナルで知られていました。下品な完全なタイトルにもかかわらず、この本は優れた旅行記です.ビーグル号の 5 年間の航海中、ガラパゴス諸島での滞在は短い休憩にすぎませんでしたが、ダーウィンの優雅な文章によってこれらの島々が鮮やかになり、最も人気のある日記の 1 つになりました。
彼の鮮やかな記録に加えて、ダーウィンがガラパゴス諸島から持ち帰った鳥の皮、防腐処理溶液に浸した爬虫類、昆虫、さまざまな植物などの多数のサンプルは、さまざまな専門家や英雄を数年間忙しくさせました.
1845 年にジャーナルの同等の改訂版が発行され、その期間中に専門家や学者によって持ち帰られたサンプルの研究結果に基づいて、ガラパゴス諸島の動物相に関する説明が追加されました. ダーウィンは次のように書いています:島々の歴史は本当に興味深いものであり、注意を払う価値があります。群島の生命のほとんどは、その作成者に固有のグロテスクな創造物であり、時には住民でさえ島ごとに異なります.それでも、これらの奇妙な創作物は、幅 500 ～ 600 マイルの海によってアメリカから隔てられていますが、すべてアメリカの在来種と非常に密接に関連しています。ダーウィンは、群島をそれ自体が小さな世界であると称賛し、最初の新種がどのようにして地球に出現したかという謎という重大な事実の危機に瀕しているように思われることを慎重に示唆しました。
ほとんどの生物学者は目の前の芝生に照準を合わせますが、ダーウィンは遠く離れたガラパゴス諸島に照準を合わせました。島の生き物に含まれる意味について、彼が限られたあいまいなコメントしか提示しなかったのは残念です。したがって、彼がガラパゴス現象に関するウォレスの見解を読んだとき、これまでのところ彼は推測的な説明さえしていませんが、彼は同情しているに違いありません。
すべての謎の謎を解くことができるのは誰ですか?
20年経った今でも、ダーウィンは無数の謎を解く方法を説明していません.進化に関する彼の本は今でも空中にぶら下がっています。当時、ケンブリッジやオックスフォードの学期に一度も出席したことがなく、独学で学んだ未知のサンビートルのコレクター兼販売者であるウォレスは、無謀かつ威嚇するように自分で見つけようと試みました。
ガラパゴス諸島は非常に古い火山群であり、現在のように本土とつながったことは一度もありませんでしたが、ウォレスは書いています。ビクトリア時代の多くの学者はダーウィンの日記を読んでいましたが、ウォレスほど熱心にガラパゴスの章を読んだ人はほとんどいませんでした.ウォレスは、サラワクに関する記事で次のように続けています。他の新しい島と同様に、ガラパゴス諸島には風と波の作用によって最初の入植者がいたと考えられています。長い隔離期間の後、元の渡り鳥は徐々に絶滅し、いくつかの改変されたプロトタイプのみが生き残ります。
これらのいわゆる改変原始型は、カメ、フィンチ、モッキンバード、イグアナなど、ダーウィンがかつて報告した固有種です。その中で、島に近親者がいるフィンチのグループは、ウォレスの法則を最もよく支持しています。ウォレスはダーウィンの資料を引用し、ダーウィン自身が敢えて言及しなかったであろう概念を大胆に提案していた.進化の自然なプロセスでは、新しい種は孤立と時間の増加の結果として出現する.ウォレスは、このプロセスを進行させた要因について詳しく説明しなかったが、サラワクのウェンは、彼がそれに取り組んでいることを明らかにした.
この頃、ウォレスとダーウィンの間で文通が始まりました。
ウォレスは最初の手紙で、彼のエッセイでほのめかした気まぐれな概念について遠距離での会話を望んでいました.彼はシャイな青年でしたが、有名人にアドバイスを求めるほどシャイではありませんでした。
最初の手紙は紛失し、ダーウィンはそれを受け取りましたが、保管しませんでした。現在わかっているのは、手紙を送った日付が1856年10月10日であり、手紙を送った場所が当時ウォレスが滞在していたセレベス島であることだけです。
7 か月後、ダーウィンはついに返信をくれました。あなたの手紙と 1 年以上前に年次報告書に掲載された記事から、私たちが非常に似た考えを持っており、ある程度似たような結論を導き出していることがはっきりとわかります。ダーウィンはまた、2 人の科学者が 1 つの法則についてこれほど同意したという事実は異常であると述べました。
どうやら、ダーウィンはそれまでにウォレスの記事をより注意深く読み直し、それを創造論者の意見のコピーと間違えなくなったようです。実際、ウォレスが理解したのはミステリーの謎に近く、ダーウィンを非常に心配させました!
少し嫉妬し、少し自己憐憫に聞こえる手紙の中で、ダーウィンはウォレスに次のように語った。この夏で二十歳。今、出版の準備をしていますが、このテーマは本当に巨大です。多くの章を完成させましたが、残念ながらすべてを完成させて 2 年で印刷することはできません。この一節は、ひょうたんで販売されている石膏を正確に明らかにすることなく、アイデアの所有権を穏やかに主張しています。ほのめかすように、ほんの少しの忍耐で、私たち二人を悩ませている科学的な謎をすぐに解決します.
2 段落後、ダーウィンは再び次のように書いています。
紙面の都合上、種の変異が自然状態でどのように、そしてなぜ起こるのかという問題について、私の意見を述べるのは確かに不可能ですが、私は徐々に明確で具体的な考えを発展させてきました.それが正しいかどうかについては、他の人は自分の意見を持っています。
ダーウィンに関する限り、それは明確で具体的だったかもしれませんが、ダーウィンもウォレスも他の誰も、それが正しいか間違っているかを言うことができませんでした.
ダーウィンが自分の洞察を共有するつもりがなかったとしたら、なぜ最後にウォレスに返信したのでしょうか?ああ、それはダーウィンが紳士だったからでしょうか、手紙を何度もやり取りするのに飽きることなく、科学者仲間から手紙があれば、例え見知らぬ後輩であっても、習慣的に返事をしていたのでしょうか。
実は、手紙の裏には別の意図が隠されている。ダーウィンは次のように書いています。充実した旅になること間違いなしです。私のものが出る前に、あなたが旅行で行ったことから何らかの利益を得られることを願っています.ウォレスがこの時点で彼の本が出版されるまでに数年かかると考えている場合, 彼はダーウィンにいくつかの情報を提供するかもしれません. 現時点で, ダーウィンが最も興味を持っているのは, 海の島々における種の分布であるべきだとウォレスは信じています.