1855 年 2 月、ウォレスがバリ島とロンボク島に行く 1 年前に、ウォレスはボルネオのサラワク州にある隠れ家に行きました。雨季で、彼は川の河口近くの小屋に落ち着きました。50年後、彼は自伝に次のように書いています。何もすることがない夜や雨の日は、本を読んだり、頭に浮かんだ疑問について瞑想したりします。ウォレスが尋ねる質問は、種の起源は何ですか?
ダーウィンとは異なり、ウォレスは疑問を念頭に置いて旅を始めました。サラワクへの旅はウォレスにとって非常に重要だったので、彼が最初に見つけようとしたのはサラワクでした。
彼の答えは、生物地理学から導き出されました。遠征の前に、ウォレスは大英博物館でしばらく過ごし、主にマレーの昆虫と爬虫類の研究を行った。ウォレスは後に次のように回想しています。私の関心は常に動植物の地理的分布にありました。
彼は、これらの事実が、なぜ種が形成されたのかという謎を解決するために有効に利用されたことがないことに気付きました。当時、これらの動植物の分布に関する情報は、神々からの贈り物としか見なされていませんでした。
ダーウィンの新しい本
1839 年にダーウィンは、ビーグル号での航海中に見たり聞いたりしたことを説明した本を出版し、現在では一般的に「ビーグル号の航海」と題され、多くの動植物の分布に関する情報を提供しています。しかし、たとえそれがダーウィンによって書かれたとしても、この本はせいぜい科学的な旅行記であり、カラフルな動物の名前と地名があり、未来の進化論とはまったく関係がありません.したがって、ウォレスが 1855 年の出来事を振り返り、それらの生物地理学的データが適切な方法で使用されたことはないと考えたことは正しかった.
1855 年、46 歳のダーウィンは忍耐強く勤勉な男でした。彼は、自然淘汰による進化の考えがビクトリア朝のイギリスで怒りを引き起こしたことを知っていました.頑固で保守的な僧侶だけでなく、彼と親密な関係にあった科学エリートや有名なジェントリーでさえ、この概念に憤慨し、捨て去りました。
しかし、ウォレスの場合、状況は少し異なります。ダーウィンのように、彼は、もっともらしい進化論が議会の領主を眉をひそめ、高級クラブのまともな仲間がシェリーを飲み込むことを知っていました.しかし、ダーウィンとは異なり、ウォレスは若く、無一文で、手放すものは何もありませんでした。