科学を単に現代の神話と考えるのは賢明であるとよく言われます。
ユダヤ人にはアダムとイブ、シュメール人にはマルドゥクとギルガメシュ、ギリシャ人にはゼウスとオリンポス神、古代北欧には殉教者がいました。一部の現代人は、進化は古代の神々と叙事詩的な英雄の現代的な表現にすぎず、良くも悪くもなく、真実でも偽でもないと言う。文化相対主義と呼ばれる人気のあるサロン哲学があり、その極端な形で、科学は部族の神話ほど真実に近いものではないと主張している.私はかつて、仲間の人類学者に次のような率直な発言をしていらいらさせられました:月が空に投げ出され、木のてっぺんよりも高くぶら下がっている古いひょうたんであると信じていた部族があったとします。月は約 380,000 キロメートル離れており、その直径は地球の 4 分の 1 であるという私たちの科学的真実は、部族の神話よりも正確ではないということですか?はい、人類学者は、私たちは科学的な方法で世界を見るように培養されており、彼らはそれを別の方法で見るように培養されていると言いました.どちらの方法も正しいとか間違っているということはありません。文化相対主義者を 1,000 メートル上空に連れて行けば、偽善者であることがわかります。飛行機は科学的原理に基づいて作られています。飛行機は青い空に飛び、空から行きたい場所に連れて行ってくれます。神話や伝説に従って作られた航空機は機能しません。例えば、カーゴ崇拝者を模して作られた宇宙船や、イカロスのようにろうで接着された一対の翼は、空に飛べません*。人類学者や文芸評論家の国際会議に飛行機で行ったとします. 目的地に到着して墜落しないのは, 科学的に教育を受けた多くのエンジニアの正しい設計のおかげです. 月が地球を約 400,000 キロメートル周回しているという事実によると.科学者たちは、西側が設計したコンピューターとロケットを使って人々を月面に送ることに成功しました。部族の科学者は、月は木のてっぺんの上にあるだけだと信じていますが、彼らは睡眠中に月に永遠に触れることしかできません。
私が公の場でプレゼンテーションに協力したとき、私の人類学者の同僚と同じ考えを明示的に提起する何かが聴衆の中に常にあり、しばしば何人かの人々が同意してうなずき、議論のつぶやきを引き起こしました.うなずく人は気分が良く、心が広く、人種差別主義者ではないことは間違いありません。より信憑性が高く、より同意できる声明は次のとおりです。基本的に、進化に対するあなたの信念は信念になるので、あなたはエデンの園を信じる人と同じです。すべての部族には、独自の起源に関する神話と伝説があり、それは宇宙、生命、人間についての彼らの物語です.私たちの現代社会では、少なくとも教育を受けた階級の間では、科学はこれに対応する何かを提供するという意見があります.科学は宗教とさえ表現されるかもしれません。私は、科学が宗教教育クラスの適切な科目として含まれていた事例を簡単に発表しました (宗教教育が学校のシラバスで義務付けられている英国とは異なり、さまざまな相容れない信念のいずれかを怒らせることを避けるために、学校は宗教教育を禁じられています)。宗教教育を義務化する）。科学と宗教の両方が、人間の起源、生命の性質、宇宙に関する深遠な疑問に答えていると主張しています。しかし、それは彼らの類似点が終わるところです.科学的信念には証拠があり、答えが得られます。神話や伝説、宗教的信念には証拠も答えもありません。
人間の起源に関するすべての神話と伝説の中で、エデンの園のユダヤ人の物語は私たちの文化に最大の影響を与えました。私がこの章をアフリカのイブに捧げるのは、DNA の川の比喩をさらに発展させることができるからですが、科学的仮説として、エデンの園の伝説的な家長と彼女を対比させたいからです。私が成功すれば、事実は神話よりも興味深いものであり、おそらくさらに詩的で感動的なものになるでしょう。ウォークスルーは純粋な理論から始めます。その関係はすぐに明らかになります。
両親が 2 人、祖父母が 4 人、曽祖父母が 8 人などです。世代をさかのぼるごとに、先祖の数は 2 倍になります。g 世代に戻ると、祖先の数は 2 の g 乗です。ただ、席を立つ前に、それが不可能であることがすぐにわかります。このことを確信するには、少し遡る必要があります。たとえば、約 2000 年前のイエスの時代までさかのぼる必要があります。控えめに仮定すると、100 年ごとに 4 世代 (つまり、人は平均 25 歳で次の世代を産む)、2000 年で 80 世代になります。実際の数はもっと多い可能性があります (今日の多くの女性は非常に若い年齢で出産を開始するため) が、これは仮説にすぎず、詳細に検討する必要はありません。2 の 80 倍は巨大な数です。つまり、あなたにはイエスと同時代の何十億もの先祖がいて、私には非常に多くの先祖がいます！しかし、当時、世界の総人口は、計算したばかりの先祖の数のごく一部に過ぎませんでした。
明らかに、私たちはどこかで間違っています。しかし、何が問題なのですか？私たちの計算は正しいです。間違いは、先祖の数が世代ごとに 2 倍になると仮定することです。実際、私たちはいとこ同士の結婚を忘れています。私は当初、私たちにはそれぞれ 8 人の曽祖父がいると思っていました。しかし、いとこ同士の結婚で生まれた子供のうち、曾祖父は6人しかいない。これは、従兄弟の場合、一方の祖父母が他方の母方の祖父母であり、共通の祖父母 (母方の祖父母) が子供の曽祖父母であるためです。
あなたは尋ねるかもしれません：だから何？ダーウィンの妻エマといういとこ同士で結婚する人もいます。ウェッジウッド (エマ・ウェッジウッド) はダーウィンの最初のいとこですが、確かにこれは大きな違いはありませんよね?いいえ。私たちがいとこの間の結婚と呼んでいるものには、3番目、5番目、16番目、さらには遠い親戚の間の結婚も含まれているからです.そんなに離れたいとこを数えるなら、すべての結婚はいとこ同士の結婚です。ときどき、誰かが女王の遠い親戚だと自慢しているのを聞くことがあります。結局のところ、私たちは皆、追跡するにはあまりにも多くの方法で、女王や他のすべての人に遠い関係にあります.王族と貴族を区別する唯一のことは、彼らの血統が明確に遡ることができるということです.第 14 代ホーム オブ ホーム伯爵が、彼の政敵による彼の称号に関するあざけりに応えて言ったように: ウィルソンさん、あなたはたまたま自分のことを第 14 代ウィルソンだと思っていると思います。まとめると、私たちは通常認識しているよりもはるかに密接に関連しており、実際の先祖の数は単純な計算で把握できるよりもはるかに少ない.ある時、女子学生にこのような考えを持たせるために、彼女と私の共通の祖先はどれくらい前に生きていたのか当ててもらいました。彼女は私の顔をじっと見つめ、ためらうことなくゆっくりとした素朴な声で答えました。猿の時代に。許される迅速で直感的な反応ですが、100% 間違っています。それは数百万年の分離を意味します。実際、彼女と私の最近の共通の祖先は、ウィリアム 1 世 (1066-1087) からずっと後、おそらく 200 年か 300 年以内に生きていました。そして、私たちの間には間違いなく複数の親族関係があります。
私たちが誤って先祖を過大評価する原因となる系統パターンは、常に枝から枝分かれしている木です。ひっくり返してみると、これは同じように間違ったサブファミリー パターン ツリーです。典型的な人には、子供が 2 人、孫が 4 人、ひ孫が 8 人おり、数世紀の間に想像を絶する数の子孫がいます。血統のはるかに現実的なパターンは、第 1 章で紹介した遺伝子の流れの川です。川の両岸の間では、遺伝子が永遠の激流のように時の流れのように流れています。遺伝子は交差し、時の川を流れ、分断と合流を繰り返しながら流れが渦巻く。
川に沿って時々バケツで水を汲みます。バレル内の分子のペアは、川を下って移動するときに断続的に結合し、後で再び結合します。彼らも過去に遠く離れて孤立し、将来また遠く離れてしまうでしょう。接触する場所を追跡することは非常に困難ですが、接触があることは絶対に確信できます.2つの遺伝子が特定の点で接触していない場合、遺伝子の川をはるかに下る必要はありません。または下流で、彼らは再び会います。
ご存じないかもしれませんが、あなたはご主人のいとこです。実際、統計的な観点から言えば、夫との血統関係を見つけるために先祖までさかのぼる必要はありません。別の方向で、未来に向かいましょう。明らかに、夫（または妻）との間に子孫を残す可能性は十分にあります。しかし、ここでさらに驚くべきアイデアがあります。次回、コンサートやフットボールの試合などで大人数のグループと一緒にいるときに、聴衆を見回して、次の仮説を考えてみてください。 music ミーティングには、あなたの祖先を未来の世代と共有する人がいるかもしれません。一般的に言えば、子供の祖父母は、自分がこれらの子供の共通の祖先であることを知っています。彼らが意気投合するかどうかに関係なく、この関係は間違いなく彼らに親族関係をもたらします.彼らはお互いを見て言うかもしれません: まあ、私は彼があまり好きではありませんが、彼の DNA は私のものと混ざり合っており、それは私たちの共通の孫の中にあります.私たちが亡くなった後も、多くの共通の子孫が生まれることが期待できます。それは確かに私たちの間に絆を作りました。つまり、幸運にも遠い未来に子孫がいる場合、コンサート ホールにいる見知らぬ人の中に誰かがあなたの子孫の共通の祖先である可能性が高いということです。講堂を見回して、どちらがあなたの子孫をあなたと分かち合う運命にあり、どれがそうでないかを推測できます。あなたが誰であろうと、どんな肌の色であろうと、どんな性別であろうと、あなたは将来、私のような誰かの祖先になるかもしれません。あなたのDNAは私のDNAと混ざる運命にあるかもしれません。敬礼！では、タイムマシンに乗って過去にさかのぼるとしましょう。おそらくローマの円形劇場の群集や、ウルの初期の市場、さらには古い場所などです。現代のコンサート ホールで聴衆を見るように、観客を見渡してください。これらの昔の人々を2つのクラスに分けることができます.2つのクラスだけです.あなたの先祖であった人とそうでない人です.これはあまりにも明白ですが、そこから驚くべき真実にたどり着きます。タイムマシンで過去にさかのぼることができれば、出会った人々を 2 つのカテゴリーに分けることができます。1995 年に住んでいたすべての人の祖先か、1995 年に住んでいない人々の祖先です。間に人は絶対にいません。タイムマシンの外に出ると、目にするすべての人が全人類の祖先であるか、誰の祖先でもない.
これは非常に魅力的なアイデアであり、簡単に実証できます。あなたがしなければならないことは、架空のタイムマシンをとてつもなく遠い過去、例えば 3 時間に戻すことです。5 億年前、私たちの祖先は、水から出てきて両生類になったばかりの肺ヒレのある魚でした。特定の魚が私の祖先であり、あなたの祖先ではないということは考えられません。もしそうなら、それはあなたの血統と私の血統が独立しており、魚から両生類、爬虫類、哺乳類、霊長類、類人猿、ヒト科への進化において相互参照されていなかったことを意味します。私たちが男性であり女性であるなら、配偶者になります。
これらの事実は、あなたと私の間で真実であり、2 人の間でも真実です。
過去にさかのぼると、私たちが出会うすべての人が私たち全員の祖先であるか、私たちの誰でもないことを示しました.しかし、十分な長さはどれくらいですか？明らかに、一般的なフィンフィッシュの時代に戻る必要はありません。これは不条理ですが、1995年に生きている人々の共通の祖先を見るには、どれくらい過去にさかのぼる必要がありますか?この問題は非常に難しく、次に取り上げる問題の 1 つです。この質問は、頭を撫でるだけでは答えられません。本当の情報と、特定の事実に基づいた測定が必要です。
名誉ある英国の遺伝学者で数学者のロナルド。ロナルド・フィッシャー卿は、20 世紀におけるダーウィンの最も優れた後継者であり、近代統計学の父と見なされています。彼は1930年に、異なる人種間の結婚に対する地理的およびその他の障壁のためだけに、過去1000年の間にすべての人間が徐々に同じ祖先を共有することを妨げられてきたと述べました.同じ民族グループのメンバーにとって、彼らは500年前にはほぼ1つの家族でした.2000年保存できる唯一の違いは異なる種族間の違いであり、それらのいくつかは確かに非常に古いものかもしれませんが、これは個々のグループ間で長い間ほとんど血が混じっていない場合にのみ発生します.
フィッシャーは、遺伝子の川に例えると、地理的に統一された人種のすべてのメンバーの遺伝子が同じ川を流れているという事実を実際に利用しています。しかし、500年、2000年、異なる人種の分離の時代という彼の具体的な数字になると、フィッシャーはいくつかの推測をしなければなりません.彼の時代には、関連する事実はありませんでした。今日、分子生物学の革命により、豊富なデータが人々を途方に暮れさせています。アフリカン・イブの並外れた力を私たちに与えたのは分子生物学でした。
これまでに使用されてきた比喩は、データの川だけではありません。私たち一人一人の中にある DNA を家庭の聖書に例えたくなる誘惑にかられます。 第 1 章で述べたように、DNA は非常に長い経典であり、4 文字で書かれています。これらの手紙は、私たちの祖先からのみ、細心の注意を払ってコピーされました。非常に遠い祖先から現在に至るまで、驚くほど正確です。さまざまな人々が保存した経典を比較し、彼らの血縁関係を再構築して共通の祖先までさかのぼることができるはずです。遠い親戚の間では、経典の間に多くの単語の違いがあります。彼らの DNA は、ノルウェーのアボリジニやオーストラリアのアボリジニのように、長い間疎外されてきました。学者は、これを行うためにテキストのさまざまなバージョンを使用します。残念ながら、DNA ファイルには予期せぬ障害があり、それはセックスです。
セックスはアーキビストの悪夢です。祖先の経典は、時折の避けられない誤りを除いて、完全に保存されていませんでしたが、セックスが惜しみなく介入され、証拠が破壊されました.雄牛が磁器店に侵入することは、性別による DNA ファイルの踏みつけに匹敵するものではありません。聖書研究ではそのようなことはありません。確かに、たとえば歌の歌の起源をたどる学者は、元の歌の歌が現在のものと同じではないことに気づきます。現在、ソロモンの歌にはいくつかの奇妙で一貫性のない節があり、実際にはいくつかの詩の断片 (そしてそれらのエロティックな部分のみ) が組み合わされていることを示唆しています。エラーミューテーション、特に翻訳エラーが含まれています。 ツルを台無しにするキツネ、小さなキツネを連れて行ってください。 (キツネを捕まえろ、あの小さなキツネ、ツルを台無しにする) は誤訳です。一生の朗読の忘れられない魅力にもかかわらず、それはまだ正しい翻訳に匹敵するものではありません。 （オオコウモリ、それらの小さなキツネを手に入れてください）。
見よ、冬は去り、雨は去った。大地に花が咲き、鳥がさえずり、野原に亀の声が聞こえる瞬間。
この詩はなんと酔わせる！したがって、ここにも疑いのないバリエーションがあることを指摘するのは本当に嫌です。現在の訳のように、タートル（turtle）の後にdoveを追加してturtledoveに変更するのは正しいのですが、非常に鈍く、リズムが崩れているように聞こえます。しかし、記事が何千部も印刷されたり、忠実度の高いコンピューター ディスクにエッチングされたりするのではなく、希少で壊れやすいパピルス写本から古代の筆記者によってコピーされ、再配布される場合、これらは私たちが期待できる最小のエラーであり、多少の劣化は避けられません。
しかし、セックスが導入された今（セックスがソロモンの歌に導入されたという意味ではありません）、セックスとは、ファイルを半分に引き裂き、ランダムにバラバラに引き裂き、別のファイルと共有することです.書類の半分がぐちゃぐちゃに混ざっていました。信じられないほど野蛮な破壊にさえ聞こえますが、それは生殖細胞が形成されるときに起こることです.たとえば、男性が精子細胞を作るとき、父親から受け継いだ染色体と母親から受け継いだ染色体が対になり、その多くが入れ替わります。
子供の染色体は、遠い祖先にまでさかのぼる祖先の染色体が取り返しのつかないほど混ざり合ってつなぎ合わされたものです。意図した古代のテキスト、その文字、そしておそらくその言葉は、世代から世代へとそのまま受け継がれる可能性があります。しかし、章、ページ、さらには段落でさえ、冷酷かつ効率的に細断され、元に戻されます.その破壊は、歴史の痕跡をたどるという観点からはほとんど役に立たないほど冷酷です.血統に関して言えば、セックスは常に手ごわい障害です。
セックスが本当に関係していない限り、DNA アーカイブを使用して歴史を再構築できます。2 つの非常に重要な例が思い浮かびます。そのうちの 1 人はアフリカン イブで、これについては後述します。もう 1 つの例は、種内ではなく種間の関連性を調べる、より遠い祖先の再構築です。前の章で、有性生殖は種内でのみ起こることを見てきました。親種が娘種を確立すると、遺伝子の川は 2 つの流れに分かれます。彼らがアーキビストとしてその障壁から離れるのに十分長く分岐するまでに、各支流での有性生殖は実際に系統と種間の親族関係を再構築するのに役立ちます.セックスは、種内の関連性に関しては証拠を台無しにするだけです.種間近縁関係の場合、セックスは役に立ちます。性別は、各個体が種全体の優れた遺伝的サンプルであることを自動的に保証する傾向があります。
よくかき混ぜられた川の水では、バケツの水がどこから得られたか、どのバケツの水がその川の水を代表しているかは問題ではありません。
種の系図を描くために、さまざまな種の典型的なサンプルから採取された DNA テキストの文字どおりの比較が実際に行われ、大きな成功を収めています。ある有力な学派によれば、分岐の年代を特定することさえ可能でした。この可能性は、物議を醸している分子時計の概念から生じます。分子時計は、遺伝テキストの任意の領域で 100 万年あたりの突然変異率が一定であると仮定しています。すぐに分子時計に関する仮説に戻ります。
私たちの遺伝子では、シトクロム c と呼ばれるタンパク質を説明する段落は 339 文字です。ウマは人間とはかなり遠い関係にあり、ヒトのシトクロム C はウマのシトクロム C から 12 文字変わっています。サルは私たちのかなり近縁種であり、ヒトのシトクロム C はサルのシトクロム C と 1 文字だけ違います。ロバは馬の近縁種であり、馬とロバのシトクロム C の文字の違いは 1 文字だけです。さらに、ブタはウマとは少し遠い関係にあり、シトクロム c の間に 3 文字の違いがあります。ヒトと酵母のシトクロム C には 45 文字の違いがあり、同様にブタと酵母には 45 文字の違いがあります。これら 2 つの数値セットが同じであることは驚くべきことではありません。上流のヒト遺伝子川をたどると、ヒト遺伝子川とブタ遺伝子川が合流する時期は、酵母遺伝子川と合流する時期よりもはるかに近いことがわかります。ただし、これらの数字にも小さな汚れがあります。馬と酵母のシトクロム c の違いは、45 文字ではなく 46 文字です。これは、豚が馬よりも酵母と密接に関連していることを意味するものではありません.どちらも脊椎動物であり、実際には獣であり、酵母との親和性はまったく同じです。おそらく、豚との最新の共通祖先の後、馬に進化した血統に追加の変化が不注意に生じた.それは問題ではありません。全体として、生物のペア間のシトクロム C 文字の違いの数は、前述の分岐進化ツリーの考えから推測されたものとよく一致しています。
前述の分子時計理論では、100 万年ごとの遺伝テキストの変化率はほぼ一定であるとされています。ウマと酵母を区別する 46 のシトクロム C 文字のバリエーションについては、一般に、その約半分は共通の祖先から現代のウマへの進化中に発生し、残りの約半分は共通の祖先から現代の酵母への進化中に発生したと考えられています。進化 (明らかに、2 つの進化経路はまったく同じ時間を経ます)。最初は、この仮定は驚くべきものに思えるかもしれません。結局のところ、それらの共通の祖先は、馬よりも酵母に似ていた可能性が高い.著名な日本の遺伝学者である木村基夫が最初に支持を表明して以来、遺伝テキストの大部分は遺伝テキストの意味に影響を与えることなく自由に変更できるという仮定への調整は、徐々に受け入れられるようになった.
文で異なるフォントを使用することは、良い例えです。
馬は哺乳類です。酵母は菌類の一種です。2 つの文の各単語のフォントは異なりますが、その意味は明確です。何百万年もの間、分子時計は無意味なフォントの変化を刻み続けてきました。自然淘汰によって決定される変化と、馬と酵母の違いを記述する変化、つまり文の意味の変化は氷山の一角です。
一部の分子は、他の分子よりもクロック速度が高速です。しかし、シトクロム c の進化はかなり遅く、2,500 万年ごとに約 1 つの文字が変化します。これは、シトクロム c が生物の生存にとって非常に重要であり、その役割が主にその特定の形状に依存しているためである可能性があります。
形状が重要な分子で起こる変化のほとんどは、自然淘汰によって許容されません。フィブリンなどの他のタンパク質も重要ですが、同じ働きをする複数の形態があります.フィブリンは血栓を作るものであり、凝固能力を損なうことなく微細構造のほとんどを変えることができます.これらのタンパク質の突然変異率は約 60 万年ごとに 1 回の変化であり、シトクロム c の 40 倍以上の速さです。したがって、フィブリンは、哺乳類の範囲など、比較的新しい系統を再現するために使用できますが、古代の系統を再現するために使用することはできません.何百もの異なるタンパク質があり、それぞれが独自の特徴的な突然変異率を持っているため、家系図を再構築するためにそれぞれを個別に使用できます.それらはすべてほぼ同一の系図を生み出しました。ところで、これは (証拠が必要な場合) 進化論が正しいことのかなり良い証拠です。
私たちは、性的乱交が歴史的記録を混乱させることを認識して、議論を開始しました。性的干渉を回避できる 2 つの方法を特定しました。そのうちの 1 つについては、以前に詳しく説明しました。私たちの議論は、性別が異なる種の遺伝子を混合しないという事実に基づいており、DNA 配列を使用して、私たちが人間になる前に生きていた遠い先祖の系図を再構築する可能性が開かれます。しかし、私たちが十分に遡るなら、結局のところ、私たちは皆、同じ個人の子孫でなければならないことに同意しました.
私たちはまた、他の人と同じ血を主張できるようになったのはいつ頃なのかを調べようとしました.それを調べるには、別のクラスの DNA 証拠に目を向ける必要があります。このように、アフリカのイブが私たちの物語に登場しました。
アフリカのイブは、ミトコンドリアのイブと呼ばれることもあります。ミトコンドリアは小さなひし形の体で、私たちの各細胞を何千個も満たしています。それらは基本的に内部が中空ですが、複雑な膜構造を持っています。これらの膜は、ミトコンドリアの外側から想像するよりもはるかに面積が大きく、有用です。これらの膜は、化学工場（正確には発電所）の生産ラインです。正確に制御された連鎖反応がこれらの膜に沿って進行し、この連鎖反応のステップは人間の化学工場よりも多くなります。その結果、食物分子から得られたエネルギーは、制御された方法で段階的に放出され、体内で必要な場所で後で燃焼するために再利用可能な形で保存されます.ミトコンドリアがなければ、私たちは一瞬で死んでしまうでしょう。
これはミトコンドリアの機能ですが、ここではミトコンドリアがどこから来るのかということにもっと関心があります.長い進化の過程で、かつてはバクテリアだったことが判明しました。この優れた理論は、マサチューセッツ大学アマースト校の由緒あるリンによって開発されました。Margulis (Lynn Margulis) が最初に提案した。当時は異端とされ、関心を持つ人も少なかったこの説は、今では広く受け入れられ、大きな勝利を収めたと言えます。20億年前、ミトコンドリアの遠い祖先は自由生活のバクテリアでした。その後、より大きな細胞に他の種類のバクテリアを定着させます。結果として生じる (原核) 細菌群集は、今度は大きな (真核) 細胞になります。私たち一人一人は、何兆もの相互依存する真核細胞の共同体です。これらの細胞のそれぞれは、細胞内に完全に閉じ込められた何千もの飼いならされたバクテリアのコロニーです。それらはバクテリアのように細胞内で増殖します。計算によると、人体のすべてのミトコンドリアが端から端までつながって一列に並んだ場合、地球を 1 周することはなく、2,000 周することができます。動物や植物は、熱帯雨林のように、さまざまなレベルの小さなコミュニティが相互作用して構成される巨大なコミュニティです。熱帯雨林を例にとると、それ自体が数千万の種の群集であり、各種の各メンバーは群集そのものであり、家畜化されたバクテリアで構成される多数の群集があります。閉鎖されたバクテリアの楽園としての細胞の起源に関するマルグリス博士の理論は、エデンの園の話よりもはるかに刺激的で刺激的で爽快です。また、ほぼ確実に本物であるという利点もあります。
ほとんどの生物学者と同様に、私は今、マルグリス理論が正しいと仮定しています. この章では、特別な意味を探求し続けるためにのみそれを言及しています.ここで、この点について説明します。ミトコンドリア DNA は、体の主要な核 DNA や他のミトコンドリア DNA との性的混合には関与しません。多くの細菌と同様に、ミトコンドリアは分裂によってのみ増殖します。ミトコンドリアが 2 つの娘ミトコンドリアに分裂するときはいつでも、各娘ミトコンドリアは元の染色体の正確なコピーを取得します。私たちの系図学者の観点から、その美しさを見る時が来ました.私たちは、普通の DNA テキストが世代ごとに証拠で性的に雑然としていて、父方と母方の貢献を混同しているのではないかと心配しているところで、ミトコンドリア DNA は幸いなことに放っておかれていることを発見しました。
私たちは母親からミトコンドリアだけを受け取ります。精子は非常に小さいため、数個のミトコンドリアしか保持できません。精子が卵子に向かって泳ぐとき、精子の尾部に電力を供給するのに十分なエネルギーしか生成できません。受精中、精子の頭は卵子に吸収され、これらのミトコンドリアは同一のものは放棄されました。それに比べて、個々の卵は巨大です。卵のかさばる液体で満たされた内部には、ミトコンドリア生殖質の豊富なコレクションがあります。これらのミトコンドリア生殖質は子孫の体に入ります。あなたが女性であろうと男性であろうと、あなたのミトコンドリアはすべて、最初にワクチン接種を受けた母親のミトコンドリアから来ています.男性であろうと女性であろうと、ミトコンドリアはすべて祖母のミトコンドリアから受け継がれています。あなたのミトコンドリアは、父親、祖父、祖母のいずれからも受け継がれたものではありません。ミトコンドリアは、あなたの 4 人の祖父母、8 人の曽祖父母などから均等に受け継がれた主要な細胞核の DNA によって汚染されていない、過去の独立した記録を構成しています。
ミトコンドリア DNA は汚染に対して免疫がありますが、突然変異や複製のランダム エラーに対しては免疫がありません。さらに、それは私たち自身の DNA よりも高い突然変異率を持っています。これは、すべてのバクテリアと同様に、私たちの細胞が何百万年もかけて開発してきた正確な校正メカニズムを持っていないためです.私たちのミトコンドリアDNAにはいくつかの違いがあります.違いの数から、私たちの祖先がどのくらい前に分岐したかを推測することができます.ここでは、すべての祖先ではありませんが、私たちは女性の最前線の女性︱女性︱の祖先です.あなたの母親が純粋なアボリジニのオーストラリア人、純粋な中国人、またはカラハリのアボリジニだった場合、あなたのミトコンドリア DNA と私のミトコンドリア DNA には確かに多くの違いがあります。あなたの父親が誰であるかは問題ではありません。彼はイギリスの侯爵でも、スー族の酋長でも、あなたのミトコンドリアには関係ありません。同じことがあなたのすべての男性の祖先にも当てはまります。
このように、別のミトコンドリア外典があり、本家の聖書とともに世代から世代へと受け継がれ、母系のみに受け継がれるという大きな利点があります。この見解は性差別的ではなく、父系に受け継がれても悪いことではありません。その利点は、世代ごとに断片化も融合もされていない完全性にあります。DNA系図学者として、私たちが必要としているのは、純粋に単一性の系統であり、両性の系統ではありません.
姓と同様に、Y 染色体は父方の血統にのみ受け継がれます。これも理論的には当てはまりますが、有用な情報が少なすぎます。ミトコンドリアの外典を使用して、種内の共通の祖先をデートするのが理想的です.
研究者グループは、カリフォルニア大学バークレー校の故アラン A. と協力していました。Wilson (ALLan WiLson) によるミトコンドリア DNA の共同研究。八十年代，威爾遜和他的同事們曾從全世界抽樣了一百三十五名婦女進行線粒體ＤＮＡ序列調查。這些婦女中有澳大利亞土著人、新幾內亞高地人、美洲土著人、歐洲人。
中國人，以及非洲多個民族的代表等。他們逐對研究了每個婦女與其他各個婦女線粒體ＤＮＡ字母差異的數目。他們將這些數目輸入電腦，要求電腦構建出它所能找到的最簡便的家族樹系。
最簡便的在這裡是指儘量排除假設性一致。這點需要作些解釋。
回顧一下我們在前面進行的關於馬、豬、酵母等的討論，以及對細胞色素C字母序列的分析，你就會回憶起，馬與豬之間只有三個字母不同，豬與酵母之間有四十五個字母不同，而馬與酵母之間，這種不同的字母有四十六個。我們曾指出，從理論上講，由於有比較近的共同祖先把馬和豬互相聯繫在一起，所以它們各自與酵母的距離應該完全一樣長。四十五與四十六的差異是一種畸變，在一個理想世界裡不應存在。它或許是由於在馬的進化過程中出現過一次額外的突變；或許是在豬的進化過程中出現過一次相反的突變。
這兒確實存在著一種荒謬的觀點。在理論上可以設想，豬與酵母的關係要比它與馬的關係近。在理論上，豬和馬逐步形成如許相以之處（它們的細胞色素C文本只有三個字母不同，而它們的身體基本上是一模一樣的哺乳動物模式），有可能是出於種種巧合。
我們之所以不相信這一觀點，是由於豬和馬相像的地方比豬和酵母相像的地方多得多。不可否認，在一個ＤＮＡ字母上，豬與酵母更為接近，然而這被豬與馬之間其他方面無數的相似之處壓倒了。
理由是最簡便。如果我們假設豬與馬的關係近，我們只需接受一個因巧合形成的相似之處；如果我們假設豬與酵母的關係近，我們就必須假定一連串的相似之處都是互不相干地因巧合而形成的，其數量多到不現實的程度。
在馬、豬和酵母的相互關係問題上，上述的簡便理由是顯而易見，無可置疑的。但是，人類不同種族的線粒體ＤＮＡ相似程度極高，這是沒有什麼可懷疑的。簡便的理由仍然存在，但只表現為微不足道的數量上的論據，而不是有力的、決定性的論據。從理論上說，電腦要做的工作是：列出全部有關一百三十五名婦女的可能的家族樹，然後檢驗這一系列家族樹，從中選出最簡單化的一種，即因巧合而致的相似之處最少的一種。我們必須面對這樣的事實：即使是最好的家族樹，也可能迫使我們去接受一些小的巧合，就像我們被迫接受如下事實：從一個ＤＮＡ字母的角度看，酵母距豬更近些，離馬更遠些。但是，至少在理論上，電腦應該能夠輕易地完成這一任務，並向我們展示，在眾多可能的家族樹中，哪一棵是最簡便的，也就是巧合最少的。
這只是在理論上。但在實際上存在著一個障礙。可能的家族樹的數量，比你、我，或任何數學家所能想像到的要大得多。在馬、豬和酵母一例中只有三種可能的家族樹。顯然正確的一種是（豬、馬）酵母，豬和馬一起，被放置在內括弧裡，而酵母則是無關聯的局外者。另外兩種理論上的家族樹，是（豬、酵母）馬和（馬、酵母）豬。如果我們再加上第四種生物，比如就魚，家族樹的數目就會上升到十五個。我不想一一列出所有這十五種家族樹，但是願舉出正確（最簡便）的一個，即（豬、馬）魷魚酵母。豬和馬作為近親又一次舒適地被放置在最內層的括弧裡。下一個參加該俱樂部的是魷魚。跟酵母相比，它與豬／馬世系擁有更為晚近的共同祖先。其他十四個家族樹中的任何一個，比如（豬、魷魚）、（馬、酵母），肯定都不夠簡便。如果豬真是魷魚的近親，馬確實是酵母的近親，那麼，豬和馬極不可能各自獨立地發展了如此多的相似之處。
如果說三種生物有三種可能的家族樹，四種生物有十五種可能的家族樹，那麼一百三十五名婦女會構成多少種可能的家族樹呢？答案將是一個大得可笑的數字，甚至沒法把它寫出來。假如用世界上最大、最快的電腦來列出所有的可能的家族樹，直到世界末日，也還不能取得明顯進展。
然而，這個問題還是有希望解決的。我們習慣於利用審慎的抽樣方法來對付無法想像的巨大數字問題。雖然我們數不清亞馬遜平原有多少昆蟲，但是我們可以在森林中隨機選取一些小地塊，假設這些地塊具有代表性，便可根據小地塊抽樣的數字推算出亞馬遜平原昆蟲總數。我們的電腦不可能檢驗有關一百三十五名婦女的所有可能的家族樹，但是電腦可以從所有可能的家族樹中進行隨機抽樣。如果你什麼時候從一百億億個可能的家族樹中抽取一個樣本，注意到若干最簡便的樣本都具有某些共同特性，你可以由此斷定，在所有家族樹中，大概最簡便的家族樹都有同樣的特性。
這是人們迄今已經做過的事情。然而這並不一定表明它是解決問題的最佳方法。正如昆蟲學家可能不同意用最典型的方法給巴西雨林抽樣，ＤＮＡ系譜學者也採用了各種不同的抽樣方法。而且，遺憾的是，結果並非總是一致的。然而，由於他們的工作極有價值，我將把伯克利研究小組對人類線粒體ＤＮＡ所做的最初分析的結論介紹給讀者。他們的結論非常有趣，並且頗有爭議。根據他們的分析，最簡便的樹繫牢牢地紮根於非洲。這話的意思就是，一些非洲人與其他非洲人的關係比與全世界其他地方任何人的關係更遠。世界上所有其他地方的人歐洲人，美洲土著，澳大利亞土著，中國人，新幾內亞人，因紐特人，以及所有其他人構成了一群相對較為親近的表親。部分非洲人屬於這一組近親，但其他非洲人則不屬這一組。根據這一分析，最簡便的家族樹看來是這樣的：某些非洲人其他非洲人（再其他一些非洲人（再再其他一些非洲人和其他所有人））。他們因此斷言，我們所有人的母系遠祖住在非洲，叫做非洲夏娃。我曾提到，這個論斷是有爭議的。其他一些科學家聲稱，可以找到同樣簡便的家族樹，這些樹系最外面的分支出現在非洲以外的地方。他們還認為，伯克利小組之所以得到這個結果，部分原因是出在查找可能家族樹的電腦的指令上。
顯然，查找指令無關緊要。也許大多數專家仍會把錢花在線粒體夏娃是非洲人上面，然而他們卻不會有很大信心了。
對伯克利小組的第二個結論爭議不大。不管線粒體夏娃居住在什麼地方，他們都能估計出她生活的時間。由於已經知道了線粒體ＤＮＡ的進化速度，因而你能給線粒體ＤＮＡ趨異之樹的每個分岔點標上一個大概的時間。聯結所有女性的分岔點，即線粒體夏娃的誕生日是在十五至二十五萬年前。
不論線粒體夏娃是不是一個非洲人，我們的祖先來自非洲都無疑是正確的，要避免在這個意思上可能發生的混亂，這是很重要的。線粒體夏娃是所有現代人類最近的祖先。她是智人（Homo sapiens）中的一員。在非洲和非洲以外的地方都曾經發現過早得多的人科直立人（Homo erectus）化石。而比直立人更早的能人（Homo habilis）和各種南方古猿屬（Australopithecus）化石（包括新近發現的四百多萬年前的南方古猿化石）則僅在非洲發現過。因此，如果我們是在過去二十五萬年內遷徙世界各地的非洲人的後裔，那麼這是非洲人的第二次大遷徙。有一批非洲人離開得更早，大約是在一百五十萬年以前，那時直立人迂迴曲折地離開非洲，移居到中東和亞洲一些地方。非洲夏娃理論認為，並非不存在早期亞洲人，而是那些早期亞洲人沒有留下後代。不論你怎樣看待這個問題，如果回到二百萬年以前，我們都是非洲人。非洲夏娃理論還認為，即使回到僅僅幾十萬年前，現今存活的人類也都是非洲人。如果有新的證據支持，有可能從在非洲所有現代線粒體ＤＮＡ追溯到一個非洲之外的母系祖先（比如說亞洲夏娃），同時又能贊同我們更古老的祖先僅發現於非洲。
此刻，我們假設伯克利研究小組是正確的，讓我們研究一下他們的結論意味著什麼，以及不意味什麼。夏娃這個綽號已經產生了不幸的影響。一些熱心人輕率地認為：她肯定是一個孤獨寂寞的女人，是地球上唯一的女人，是最初的遺傳瓶頸口，甚至是《創世紀》的一個證明！這完全是誤解。她是那個時代地球上唯一的女人，在她那個時代，人口比較少，這兩種說法都不正確。她的男女同伴也許既數量眾多，而且生殖力旺盛。他們也許至今還有大量後代活在世上。但是因為他們與我們之間的聯繫在某一點上通過了一位男性，他們的線粒體的所有後代已經消失。同樣，一個貴族姓氏（姓氏是與Y染色體聯繫在一起的，並且與線粒體的情形恰好相反，只由父子相傳）可能消失，但這並不是說擁有這個姓氏的人就沒有後代。他們或許會有數不清的後代，只不過不是通過父子相傳，而是通過其他途徑傳下來。正確的說法僅能是：線粒體夏娃是離我們最晚近的一位純粹母系的共同祖先，所有的現代人都是她的後代。必定有一名婦女能夠符合這個結論。唯一的爭論是關於她住在這裡還是那裡，是在此時還是彼時。她確實曾生活於某時、某地，這個事實是確定的。
這裡還有第二種誤解。這種誤解更為普遍，甚至在從事線粒體ＤＮＡ領域研究工作的領頭科學家那裡，我都曾經聽到過。那就是相信線粒體夏娃是我們最晚近的共同祖先。這種誤解的根源是對兩個概念的混淆：一個是最晚近的共同祖先，另一個是最晚近的純粹母系的共同祖先。線粒體夏娃是我們最晚近的純粹母系的共同祖先，然而還有很多其他途徑可以延續後代，不僅僅是純粹母系這一條線。其他途徑有成百萬。讓我們回到關於祖先數目的計算中來（讓我們忘卻表親聯姻的複雜情況，它曾是前面爭論的焦點）。你雖然有八位曾祖父母、外曾祖父母，但其中只有一位是純粹母系的。你雖然有十六位高祖，但其中也只有一位是純粹母系的。
即使允許表親結婚減少了在某一代中祖先的數目，但是，與純粹母系相比，確實還有更多、更多、更多成為祖先的途徑。當我們沿著遺傳之河經過遙遠的古代溯流而上，可能會有許許多多夏娃，許許多多亞當。這是些焦點人物。生活在一九九五年的所有人可能都是她或他的後代。線粒體夏娃只是其中之一。沒有什麼特別理由可以認為線粒體夏娃是所有這些夏娃和亞當中離我們最近的一位。情況與此相反。她被規定了一個特別的途徑：在遺傳之河中，我們是由這個特定的途徑成為她的後代。與純粹母系途徑相並行的可能途徑，數目非常巨大，因此從數學上線粒體夏娃極其不可能是所有夏娃和亞當中距我們最近的一位。它是一條特殊的單行道（只經母系遺傳）。如果又是最近的途徑之一，那將是一個了不起的巧合。
再有一點也多少使人感到興趣，那就是我們最晚近的共同祖先更有可能是一個亞當，而不是夏娃。一夫多妻比數男共一妻可能性更大，這是因為，僅從生理上說，男性能生育幾百、甚至幾千個孩子。在《吉尼斯世界紀錄大全》中，這一紀錄已超過一千，創造這紀錄的是以實瑪利。女性即使在理想條件下，最多也只能生育二三十個孩子。女性的子女數較男性更平均。少數男人的孩子可能多得荒唐可笑，但這就意味著另一些男人連一個孩子都沒有。如果有一個人完全不能生育，這個人更可能是個男人而不是女人；而如果有一個人擁有大多的後裔，這個人也更可能是個男人。因此，人類最為晚近的共同祖先，很可能是一個亞當，而不是一個夏娃。舉個極端的例子，誰更可能是今日全體摩洛哥人的祖先？是以實瑪利，還是他的某個不幸的妻妾？，我們可以得出以下結論：第一，必定存在著一位我們可稱為線粒體夏娃的女性，她是所有現代人最晚近的純粹母系共同祖先。第二，必定還有一個稱為焦點祖先的人，其性別尚不為人知，卻是所有現代人通過任何遺傳途徑而來的最近的共同祖先。第三，雖然線粒體夏娃和焦點祖先有可能是同一個人，但很不可能。第四，焦點祖先更有可能是男性，而不是女性。第五，線粒體夏娃很可能生活在二十五萬年前。第六，對於線粒體夏娃生活於何地，尚存爭議，但是從已報導的觀點看，人們仍傾向於非洲。只有第五條和第六條要靠科學證據來檢驗，前四條只需借助常理進行推斷即可得出。
但是，我曾說過，祖先們掌握著解開生命之謎的鑰匙。非洲夏娃的故事只是一個更壯麗、更古老的史詩限於人類這一局部的縮微。我們要再次求助於基因之河我們的伊甸園之河這一比喻。
但是，我們會溯流而上穿越更為久遠的時間跨度，比神話夏娃的幾千年和非洲夏娃的幾十萬年，久遠得不可同日而語。ＤＮＡ之河沿著一條不間斷的時間線路，途經我們的歷代祖先，至少流了三十億年。
原注：我已不是第一次使用這個必勝的論據。我必須強調指出，這僅僅針對（見下頁）與我那位舊葫蘆同事持同樣想法的人。還有一些人，儘管他們也令人不解地自稱文化相對論者，但他們的觀點完全不同，而且十分明智。對於他們，文化相對論僅意味著，如果你試圖用自己的文化術語去詮釋另一種文化的信念，你是不可能理解它的。你必須將某一文化的每個信念放在該種文化的其他各種信念背景下觀察。我猜，這種理解才是文化相對論的本意。而我所批評的那種，是對文化相對主義的一種極端主義的曲解，雖然它頗能蠱惑人心。明智的文化相對論者應該努力與這種荒唐的文化相對論劃清界限。