チャプター34 仲間の匂いを嗅いで帰る

これらの実験の難しさの 1 つは、私の息がアリを怖がらせることです。これは、食べたり嫌がらせをしたりするのが好きな特定の捕食者から逃れるために、古代から残っている本能的な反応に違いありません。息の温かさなのか、湿気なのか、匂いなのかはわかりませんが、とにかく、アリを運ぶときは、少し息を止めて頭を回して、アリを混乱させたり驚かせたりしないようにします。 私が本当に理解したいことの 1 つは、アリの軌跡がなぜまっすぐで見栄えがよいのかということです。あたかも多くの幾何学的な概念を持っているかのように、彼らはその目的について非常に明確に見えますが、私の実験の結果から、それらには幾何学的な概念はありません。

数年後、私はカリフォルニア工科大学で教え、アラメダ通りの小さな家に住んでいました。ある日、浴槽の周りをアリが這い回っていました。私は自分に言い聞かせました：この機会はめったにありません。私は浴槽の反対側に砂糖を置き、座って午後中ずっと見守り、最後にアリが砂糖を見つけるまで待ちました. この部分は難しくありません。 アリが砂糖の場所を見つけたら、ずっと用意しておいたカラーペンを手に取り、その跡の形を知るためにそれをたどって描きます。以前の実験で、アリは鉛筆の跡の影響を受けず、止まることなく横切ることを知っていたので、そうしても実験の信頼性に影響はありませんでした。ただし、アリが帰り道で少し道に迷ったようだったので、描かれた線は通常のアリの軌跡とは異なり、少しジグザグになっています。

次のアリが砂糖を見つけて歩き始めたら、別の色を使ってその道をたどります。2 番目のアリは、最初のアリが来た道を戻るのではなく、最初のアリの回路をたどったことに注意してください。私の考えでは、アリが餌を見つけたとき、通常の歩き回っている時よりもはるかに強力な痕跡を残します。 2 番目のアリは、元の足跡を大まかにたどって、すばやく歩きました。しかし、トラックが曲がっていて、スピードが速すぎるため、トラックから滑り落ちることがよくあります。しかし、さまよっていると、正しい痕跡を再び見つけることがよくあります。 要するに、2 番目のアリがたどったルートは、最初のアリがたどったルートよりもはるかにまっすぐでした。急いで不注意なアリがこの通路を歩くにつれて、痕跡は改善され、ますますまっすぐになりました。

8～10匹のアリを鉛筆でなぞると、その跡が直線になりました。絵を描くのと少し似ています: 最初に無作為に線を引き、次にそれに沿って数回引き、しばらくすると直線が引かれます。 子供の頃、父がアリの素晴らしい社会的生き物について教えてくれたのを覚えています。また、3 ～ 4 匹のアリが協力してチョコレートの小片を巣に戻す様子を注意深く観察することもよくあります。興味深いことに、一見したところ、彼らは実際に協力してうまく機能する驚くほど効率的な小さな男です。しかし、よく見ると、そうではないことがわかります。彼らの行動から判断すると、チョコレートは魔法の力によって持ち上げられているようで、さまざまな方向からランダムに引っ張られ、輸送中にアリの 1 匹がチョコレートの上に乗ることさえあります。チョコレートは絶えず揺れ、左右に移動し、共通の方向がなく、チョコレートがアリの巣にスムーズかつ迅速に運ばれません。

ブラジルの木こりアリはいくつかの点で優れていますが、かなり興味深い愚かな習性も持っています。実際、これらの習慣が進化を生き延びてきたことに驚いています。ウッドアリが葉に弧を描いて小さな葉を切り取るには多大な労力が必要ですが、切り終わると、50% の確率で間違った場所を引っ張ってしまい、葉が折れてしまいます。地面に落ちて、別の葉でやり直す必要があります. 興味深いことに、彼らはかじられた葉を拾うことはありません.したがって、きこりアリがこの点であまり賢くないことは明らかです。 食品庫を守る プリンストンにいる間、アリは私のパントリーを見つけ、ジャム、パン、その他のアイテムを見つけました。パントリーは窓から少し離れているため、部屋の床を横切って私の食べ物を攻撃するアリの長い列がしばしばあります.これは、さまざまなアリの実験中に起こったので、次のように考えました。アリが食料庫に侵入するのを防ぐ方法はありますか?もちろん、私はアリに対しても人道的でなければならないので、毒のような方法について言及しているわけではありません!

最終的に、私がとった方法は次のとおりです。最初に、部屋に入ってきたところから約 8 インチのところに砂糖を置きましたが、そこにあることはわかりませんでした。次に、再び輸送技術を使用して、餌を持ったアリがトランスポーターに来るたびに、砂糖に連れて行きます。食品庫に向かっているアリも、コンベアに乗り上げたら拾って砂糖のあるところに送る。 徐々に、アリは砂糖が置かれた場所からアリの巣に戻る道を見つけ、道の痕跡はますます強くなりました;一方、食品キャビネットへの元のアクセスはアリによってますます少なくなりました.30 分かそこらで旧道の痕跡はすべて乾き、もう 1 時間もすれば食べ物に触れなくなることは十分承知している。

面白いことに、床をモップ掛けする必要さえありません。実際、私はアリを運んでいただけです！