チャプター42 41

ダニーは電車でロンドンに戻り、ニックの祖父が途中で残した封筒を注意深く調べました。彼は確かに、それが孫のニックに任されていることを息子に知られたくありませんでした.なぜ？ ダニーは、上の切手がフランスで印刷され、額面がわずか 5 フランで、オリンピックのエンブレムを象徴する 5 つの円が印刷されていることに気付きました。また、封筒には 1896 年にパリの消印が押されていました。ダニーはニックの日記から、彼の祖父がアレキサンダーであることを知りました。モンクリフ卿は抜け目のない収集家だったので、この切手はおそらく非常に価値があったのでしょう。彼は、封筒の名前と住所、クーベルタン男爵、スイス、ジュネーブ、赤十字通り 25 番地は重要ではなく、その男爵はずっと前に亡くなっているに違いないと考えました。

ダニーはキングス・クロス駅から地下鉄に乗って、ロンドンのサウス・ケンジントン地区に行きました。駅の売店で買った市内地図を頼りに、オールド・ブロンプトン・ロードをボルトンに向かって歩いた。スーツケースはどんどん重くなっていきましたが、お金がなくなり、タクシーに乗れなくなりました。 ダニーがついにボルトンに到着したとき、彼はゲート 12 の外に立っていました。ここには家族が 1 人しかいないことや、ダブル ガレージだけでもボルトンの自宅よりも大きいことなど信じられませんでした。彼はきしむ鉄の門を開け、長い雑草の茂った小道を歩いて門に向かった。彼はドアベルを鳴らさなければならない理由がわかりませんでしたが、鍵をロックに挿入する前に、部屋に誰もいないことを確認するためにしばらく待ちました.

ダニーはしぶしぶドアが開く前に、何度か鍵を回そうとしました。彼は玄関ホールの明かりをつけ、家の中の調度品はニックが日記に書いたとおりだった。床から床へ 何年もの間衣服の蛾を引き付けてきた古いレースの長いカーテン。壁には肖像画はなく、半分色あせた正方形と長方形だけがあり、過去にどこに飾られていたかがわかります。ダニーは、誰がその絵を持ち去ったのか、そして今、誰の家に飾られているのかを正確に知っていました。 彼はゆっくりと部屋の中を歩き回り、周囲の状況に慣れようとしました. 家全体が誰かの家というよりも博物館のようでした.ダニーは最初に 1 階を探索し、階段に沿って吹き抜けを登り、別の通路に歩いて行き、大きな二人部屋に入ると、クローゼットにぶら下がっている黒いスーツとウィングカラーのシャツが並んでいるのを見た.粗い革の靴がクロスバーに置かれました。ダニーは、これはニックの祖父の部屋にちがいないと考えました。ニックの父親は明らかにスコットランドにいるのが好きだったからです。アレクサンダー卿が亡くなるとすぐに、ヒューゴおじさんはニックの父親に、ニックが刑務所にいる間に大邸宅を抵当に入れ、100万ポンドのローンを借りて、肖像画とそれまでに移動できる貴重品を取り除くように頼んだに違いありません.ダニーは、騎士に集中する前に、ヒューゴに対処しなければならないのではないかと考えました。

7 つの寝室を調べた後、ダニーは最初の夜を過ごす小さな部屋を選びました。クローゼット全体とすべての引き出しを見た後、彼はこれがニックの古い部屋にちがいないと推測しました。彼の体型にぴったりのスーツの列と、シャツと革靴でいっぱいの引き出しがあったからです。しかし、服の持ち主はファッションに興味がないようで、普段は軍服を着ている。 ダニーは荷物をまとめるとすぐに、最上階を探索することにしました。彼は、未使用のおもちゃでいっぱいの子供部屋が隣接している、一見真新しい子供部屋を見て、ベスとクリスティのことを考えずにはいられませんでした。保育園の窓から外を見ると、広い庭が広がっています。夕方になっても、芝生が何年も刈られておらず、雑草が生い茂っているのが見えました。

それから彼はニックの部屋に戻り、服を脱いでシャワーを浴び、浴槽に座って物思いにふけり、水が冷たくなるまで起き上がらなかった。彼は体を乾かし、ニックのシルクのパジャマを着ないことに決め、ベッドに直接登りました. マットレスは、刑務所で横になっているのに慣れていたものに似ていたので、数分で眠りに落ちました. 翌朝、ダニーはベッドから飛び起き、ズボンをはき、ドアの後ろに掛けられていたシルクのガウンをつかみ、階下に行ってキッチンを見つけました。 彼はカーペットの敷かれていない小さな階段を下りて暗い地下室に入り、大きなキッチンを見つけました。そこには将軍の炊飯器に加えて、見覚えのないものが入ったガラス瓶でいっぱいの棚がありました。彼を楽しませているのは、壁に応接室、主寝室、書斎、子供部屋、門と書かれた小さな鐘が並んでいることです。それから食べ物を探し始めましたが、その食べ物は賞味期限を過ぎていました。彼はついに部屋の匂いが何であるかを発見した.ニックが銀行口座にお金を持っている限り、ニックが最初にしなければならないことは、掃除をするために掃除人を雇うことです。彼は長い間失われていた新鮮な空気を入れるために大きな窓を開けた.

ダニーは食べるものが見つからなかったので、寝室に戻って服を着なければなりませんでした。彼はニックのワードローブから最新のスタイルを選びましたが、それでも休暇中の警備隊長のように見えました. 四角い教会の鐘楼が八時を打つと、ダニーはベッドサイドテーブルの財布を手に取り、コートのポケットに入れました。彼はニックの祖父が彼に残した封筒を見て、切手のことを秘密にしておくことにした.彼は窓際の机に座り、ニコラスへの手紙を開いた。モンクリフの 500 ポンドの小切手。ニックは彼の口座にそんなにお金を持っていますか?彼が見つけた方法はただ一つ。 数分後、家を出て、鍵を持ってきたことを確認してドアを閉めた。彼は交差点まで歩いて右折し、地下鉄サウス ケンジントン駅に向かって歩き、道端の店でザ タイムズを購入したところ、店の外にさまざまな広告が書かれた掲示板があり、マッサージ サービスは自宅にあると書かれていることに気付きました。 100 ポンドの安い芝刈り機、2 回しか使用されていない、250 ポンド、交渉可能。ニックが自分の口座に 250 ポンドあると確信していたら、芝刈り機を買っていたでしょう。さらに、清掃スタッフがいます。時給 5 ポンドです。紹介者はマーフィー夫人に電話してください。ダニーは、マーフィー夫人が 1000 時間を確保できるかどうか疑問に思いました。彼は相手の電話番号をコピーし、まだ購入するものがあることを思い出しましたが、最初にニックの口座残高を確認する必要がありました.

デニーはチャリング・クロス駅に降り立ち、クーツのマネージャーがニコラス卿をよく知っているか、彼に会ったことがないかによって、2つの行動方針を念頭に置いていました. 彼はストランドに沿って見た.ニックの小切手帳の灰色のカバーにはロンドンストランドのクーツだけが書かれ​​ていた;明らかに大きな銀行であり、1つの番号だけではない.しばらく歩くと、通りの反対側に正面がガラス張りの大きなブロンズ色の建物が見え、クーツ銀行の店の上部には 2 つの王冠が真剣に描かれていました。彼は左右から来る車に注意を払い、ニックの名前でどれだけのお金が残っているかを確認したいと思って、急いで道路を横切りました. 彼は回転ドアを通って銀行に足を踏み入れ、周りを見回すと、目の前に上層階の銀行ロビーに通じるエスカレーターが見えました。ガラス張りの大きな部屋に足を踏み入れ、辺りを見回すと、壁一面に張り巡らされたカウンターと、黒いダブルブレストのフロックコートを着たレジ係が何人か並んでいる。ダニーは若い窓口係を選び、彼の窓口に行き、「お金を引き出したい」と言いました。

いくら引き出したいですか？ ダニーは今朝署名した小切手を彼に手渡した。五百ポンド。 コンピューターで名前と口座番号を確認した後、窓口係はひるみ、「ニコラス卿、少々お待ちいただけますか?」と言いました。この瞬間、ダニーの心臓の鼓動が速くなり始めました: ニックのアカウントは使い過ぎですか?アカウント閉鎖？それとも、前科者と付き合うのをためらっていますか?すぐに年配の男性が現れ、温かく微笑みました。ニックは彼を知っていますか？ 彼は暫定的に尋ねました：ニコラス卿？ はい。ダニーは、この紳士がニックを知っていることを知っていました。 銀行の支店長のワトソンです お久しぶりです またお会いできて光栄ですダニーは固く握手をし、もう一人は「オフィスで話してもいいですか？」と言いました。

ダニーは自信を持って見せようと懸命に努力し、もちろんミスター・ワトソンもそうです。彼は銀行のロビーを通って支配人について行き、丸太が散りばめられた小さなオフィスに入ると、机の後ろに油絵がぶら下がっていて、そこには黒いダブルブレストのフロックコートを着た紳士と創業者のジョンが描かれていました。キャンベル、1692年。 ダニーが座る前に、ワトソンはコンピューターの画面をちらりと見て言った：ニコラス卿、あなたは4年間引き出しをしていません. それは正しい。ダニーは言った。 あなたはおそらくずっと海外にいましたか？ いいえ、でも、私が町を離れているときにアカウントを管理していただければ、今後はもっと頻繁に訪問することになります.

サー・ニコラス、私もそうだといいのですが、マネージャーは答えました。 現在、私の口座にはいくらのお金がありますか?ダニーはさりげなく尋ねた。 マネージャーは画面をちらりと見たが、7212 ポンドだった。 ダニーは安堵のため息をつきました。銀行に私の名前の口座、書類、貴重品はまだありますか?マネージャーが少し驚いているのを見て、ダニーは再び言いました：私の父は最近亡くなったので、はっきりと尋ねたい. マネージャーはうなずきました、サー、確認させてください。彼はコンピューターのいくつかのキーを押した後、首を横に振って言いました。 ああ、そうだ、ダニーは言った、それは私の叔父のヒューゴだ.

そしてマネージャーは確認しました：確かに、受取人はヒューゴです。モンクリフ。 私の期待通りに。ダニーは言った。 ニコラス卿、他に何ができますか? ところで、クレジットカードが必要です。 もちろん、このフォームに記入してください、とワトソンは言いました。それから彼はそれを手渡しました、そして私たちは数日後にそれをあなたの家に送ります. ダニーはニックの生年月日、出生地、フルネームを思い出したが、彼は職業や年収のコラムを書くのが苦手だった。 ダニーがフォームへの記入を終えるとすぐに、彼はこう言いました。彼は内ポケットから小さな封筒を取り出し、マネージャーの前に置いた。 マネージャーは封筒を注意深く見て、ためらうことなく答えました:スタンリー・ギボンズは切手ブローカーであり、業界のリーダーであり、国際的に有名です. 彼らはどこにいる 道のすぐ下に支店があります。プランデガ氏に相談することをお勧めします。 ダニーは疑わしそうに言った：あなたがとてもよく知っていて、私はとても幸運です. ええと、彼らは私たちの銀行に150年近く携わっています。 ダニーは、財布に 500 ポンド余分に持って銀行から出てきて、スタンリー・ギボンズを探しに出かけました。途中、携帯ショップの前を通り過ぎ、買い物リストの別の商品に取り消し線を引いた。最新の携帯電話の買い物を終えたとき、彼は若い店員にスタンリー・ギボンズがどこにいるか知っているか尋ねました。 そして彼は答えた：50メートル近く、あなたの左に行きなさい. ダニーがドアの看板が見えるまで歩き続けると、中には背の高い痩せた男がカウンターに寄りかかってカタログを見下ろしていた。ダニーがドアを通り抜けるとすぐに、彼はまっすぐに立ち上がった. プランテガーさん？ はい、お仕えできますか？ ダニーが封筒を取り出してカウンターに置くと、クーツのワトソン氏が「あなたはそれを高く評価できるかもしれない」と言いました。 私は最善を尽くします.プランテガーはカウンターの下から拡大鏡を取り出し、封筒を少し調べた後、思い切ってコメントしました.これは、近代オリンピックの創設を記念して発行された最初の5フランプレミアム切手です.ゲーム。切手自体は数百ポンドの価値しかありません。しかし、その価値を高める要因が他に 2 つあります。 何の要因？ 1896 年 4 月 6 日の消印。 大したことは何ですか？ダニーは辛抱強く尋ねました。 それは最初の近代オリンピックが開かれた日でした。 ダニーはすぐに口を挟みました: 2 番目の要素はどうですか? 封筒の宛名です。Plantegar はかなり自己満足でした。 クーベルタン男爵。 はい、プランテガーは言います、男爵は近代オリンピックの父であり、封筒を収集価値のあるものにします. それからダニーは尋ねました：あなたは価格を見積もることができますか？ 先生、このコレクションは非常にユニークなので、評価するのは簡単ではありません.しかし、私は喜んで2000ポンドを提供します。 ありがとう、でも考えてみたい。ダニーはそれから向きを変えて去った。 ダニーは後ろ手にそっとドアを閉め、彼はもう一度言いました：2200ポンドはどうですか？