チャプター44 44

リー・チーは真北に向きを変え、できるだけ道路を避けて家々を通り抜け、市内中心部に向かってまっすぐに向かった。彼は他の通行人に遭遇することはありませんでしたが、2 ブロック離れたところを車が走っているのを見たとき、それはヘッドライトが点灯した古いセダンで、パトロール中の警備員が割り当てられた可能性があります。Li Qi は木製のフェンスの後ろにしゃがみ込み、車が遠ざかるまで起き上がらず、茂みがまばらな広場を通り抜け、市の中心部にあるレンガ造りの家々の最初のブロックの後ろに駆け寄った。壁に背を向けて、次のダウンプランをどうするかを考えています。彼は絶望の町のこのエリアにかなり精通しており、それについて考えた後、レストランが並ぶ通りには近づかないことに決めました。それらの店はおそらくまだ営業していたからです。夜はほぼ 9 時で、通常の状況では夕食にそれほど遅くはないかもしれませんが、大規模なコミュニティ イベントが夜通し行われ、企業は群衆に食事を提供するために営業を続けるよう求められる場合があります。休む場所。さっきの車は、コーヒー配達のボランティアが運転していたのかもしれません。

Li Qi は影の中を歩いていました。彼は狭い道を渡って反対側の通りに向かい、向きを変えて、通りにある教会を通り過ぎました。教会には誰もいなかったし、ソマンは少し前にここに来て、成功するように神に祈っていたのかもしれないが、ひどく失望するだろう.Li Qiは静かに進み、再び向きを変え、警察署に向かった.通りは完全な暗闇に陥り、誰も見えませんでした。誰もが反対側で何が起こっているのかを知らずに、影を見つめながら防御線を動き回っていました. 警察署と同じ通りで、別の街灯が燃えていて、かすかな黄色の光のプールを投げかけていました.警察署自体は退屈で静かでした。ゲートはロックされており、古い木製のドアパネルに新しい5セクションロックが取り付けられていますが、これはあまり専門的ではありません.Li Qiは、バーにいるときに副警官から取った鍵の束を取り出し、錠前を見て、次に鍵を見て、長い銅の物を選んで試しました。ドアが開いた。ロックヘッドを回すことはできますが、キーがきちんと回されていないか、ボルトがシーリングピースに詰まっているか、またはその両方のいずれかで、非常に手間がかかります。とにかく、ドアが内側に開き、役所の床のワックスの匂いが漂ってきました。Li Qiは家に入り、ドアを閉め、今までずっと歩いてきた移動方法を使い続け、暗闇に足を踏み入れました。フロントデスクに立って、絶望の街の警察署は、町のホテルのように、紙とペンの記録の時代をまだ去っておらず、逮捕記録は縁が金色の大きな黒い本に書かれていることに気づきました。Li Qi はノートを窓辺に持って行き、少し傾け、薄暗い光で得られる角度を調整し、ノートを開いて自分の情報が記載されたページをめくった.記録された時間は 3 日前の午後だった: ジャック.リー・チー、男性、無職。全体の情報は非常に完全であり、公聴会で使用されます。リー・チーは微笑んだ。将来、推定無罪を気にする人は誰もいないだろう、と彼は思った。

前の人の逮捕記録は6日前だった：アンダーソン。 L、女性、浮浪者。 彼は戻ってルーシーの夫の記録を探しましたが、見つけられるとは思っていませんでした。つまり、彼らはルーシーの夫を妨げたのではなく、助けたのです。その後、ラミレスの記録を探しましたが、手がかりは見つかりませんでした.本に何もなければ、彼は逮捕されず、拘留中に逃亡することもありませんでした.もし彼がホープレスに行っていたなら、暗闇の中で死体が他人のものだったなら、彼はまったく拾われていなかった. 彼はすぐに辛抱強く元に戻り、3 か月以内にランダムに記録を調べ、ブリジット、チャーチル、ホワイト、キング、ホワイトハウス、アンドリュー、5 人の男性と 1 人の女性、すべて失業中のホームレスの 6 人の名前を選び出しました。各記録は約 2 週間間隔です.

彼は再び振り返り、自分の記録を調べ、マリアの記録を探しましたが、見つかりませんでした。彼の後の逮捕記録は1つだけで、以前とは筆跡が異なり、フロントで勤務していた警官がホープレスタウンの歴史で2番目のクラウンビクトリアを運転し、首を捻挫したため、その日出発。最新の逮捕記録は、わずか 7 時間前に作成されたものです: ロジャース。 G、男性、浮浪者。 リー・チーはノートを閉じ、テーブルの上に元の位置に戻し、地下へと続く階段へと向かった。彼は感覚でずっと歩いて、拘置所のドアを開けました. 内部は非常に明るく、すべての電球が点灯していましたが、すべての監房には誰もいませんでした. 直径 1 マイルの円がホープレス タウンをかろうじて取り囲んでいます。Li Qi の次の停留所は小さな町の外でした。つまり、彼は再び住民の防御線を通過し、以前に行かなかった反対側に行かなければなりませんでした。始めるのは簡単、終わるのは難しい。人混みにこっそり忍び込むのは簡単ですし、人混みを通り抜けるのはかなり簡単ですが、何千もの目に背を向けて前に進むのは非常に困難です。彼は、動かない群衆の前で唯一の動く物体になりたくありませんでした。せいぜい、群衆は彼の方向に動いて砕け散るだろう。

彼は手に持っていたキーホルダーを取り出した。 彼が探していたものを見つけました。 彼は残りの鍵をポケットに入れ、警察署のフロントデスクに戻り、手で引き出しを開け、3番目の引き出しに到達したときに欲しいものを掘り出しました.引き出しはあらゆる種類のがらくたでいっぱいでした：輪ゴム、クリップ、壊れたボールペン、走り書きのある紙切れ、プラスチックの定規。 ブリキの灰皿、キャメルのクォーターパック、マッチ3箱もありました。 彼はフロントデスクのデスクの下の小さなスペースを空け、中央に逮捕記録簿を半分に折り、ページを90度に立てました。彼はノートの周りと上に見つけられる限りの紙くずを積み上げ、便箋、ポスター、古新聞をくしゃくしゃにしてピラミッド状に積み上げ、中にマッチの箱を 2 つ入れました。マッチのラッパーが裏返され、マッチはそれぞれ異なる角度で前方に引っ張られます。

それから彼は 3 番目のボックスからマッチでタバコに火をつけ、感謝のくじを引きました。彼は昔からラクダを吸っていて、トルコのタバコが好きです。0.5インチ吸った後、タバコをマッチ箱に詰め、マッチでT字型にし、ペーパークリップで留めます。それから彼は小さな装置を紙のピラミッドの下に置き、背を向けました。 彼はそよ風を取り入れるために通りのドアを 2 インチ半開きにしました。 彼は南に向きを変え、大警官の家に向かった。彼は道を知っていて、ここに着いた最初の夜、家の裏を見ました。大柄な警官が仕事から帰ってきた後、庭で吐いていました！歩くのに5分しかかからなかったが、リーチャーはつま先立ちで警戒していたので10分かかった。この家も長年使われてきた古い農家で、まだらの壁、変形した屋根瓦、枯れた植物があります。造園がなかったので、庭は実際には庭ではなく、家に通じる歩道とキッチンの駐車スペースまで続く2つの平行なタイヤトラックのある平らな土地でした.

あの古いピックアップ トラックがそこに駐車されていました。 運転席のドアのロックが解除されたので、Li Qi は擦り切れた室内装飾品で運転席に滑り込み、弾力性を失いました。窓は泥だらけで、シートのパッドは汗、グリース、ガソリンのにおいがした。Li Qiはたくさんの鍵を取り出し、車の鍵を見つけました。プラスチック製のヘッドと特殊な形状をしていましたが、Li Qi が安全のために鍵穴に挿入し、2 回回すと、タイヤのロックが解除され、ダッシュボードが点灯しました。彼は再びキーを元に戻し、運転席に登り、ピックアップの後ろに横になりました。 警察署が火事になっていることに町民が気付くまでに 30 分以上かかりました。それが発見されたとき、炎は空に突入していました。車に横たわっている低い角度から、Li Qi は煙、火花、オレンジ色のハローを見ることができ、他の誰かが反応する前に炎が躊躇して飛び跳ねるのを見ることができました。その後、誰かが住宅地の防衛線で異臭を嗅いだのか、土の上に円を描きたくなるほど退屈していたのか、行動の途中で後方の地平線の状況を観察しただけだった。

ためらいと混乱の騒動は約1分間続きました。 混乱が続いた。 たちまち群衆の規律は崩れ、防御線はしぼんだ風船のように内側に崩れ落ちた。Li Qiは静かに横たわり、群衆が彼のそばを通り過ぎるのを待っていました. 最初は少し躊躇していましたが、次第に速く動き、いくつかはグループで、いくつかは一人で走りました.彼らは咆哮し、咆哮し、ぼんやりし、圧倒され、全員が目の前のまばゆいばかりの炎を見つめていました。Li Qiが少し頭を上げたところ、あらゆる方向から群衆が来るのが見え、交差点は突然十数人で混雑し、十数人は数百人に増えました。中心街の迷路に飲み込まれて、みんな同じ方向を向いている。Li Qi は起き上がり、頭を振り向いて、後ろに倒れた最後の数人が角を曲がったところや建物の間から消えていくのを見ました。

巡査代理も警察署長も、自分自身や経験に自信のない新米警察官です。 リー・チーは微笑んだ。 炎に対する蛾のように、彼は比喩的にではなく文字通りに考えました。 彼は急いで運転席をひっくり返し、キーを完全に回すと、すぐにエンジンが始動しました。彼はゆっくりと車を走らせ、ヘッドライトを消し、西へ、そして少し南へと、人けのない低木地帯を通り抜けた。彼は右側の道路にヘッドライトが見え、4 台の車が動いていました。パトロールのタホはおそらくすでに工場から来ていたでしょうし、町では見たことのない救急車や消防車も来るでしょう。彼は車を走らせ、空き地の周りを西に向かい、低速で、でこぼこ道でぶつかったり歯ごたえをしたりしました。タイヤは彼の制御下で左右にねじれました。彼は泥で汚れたフロントガラスを通して前方の道を眺め、時速 20 マイル以下の平均速度で巨大な障害物を迂回しました。走るよりは速かったが、それでも7分以上運転した後、暗闇の中で白いきらめく工場の壁が見えた.