チャプター3 3

町のはずれには、20年ほど前に計画されたものの、建設されなかったと思われる空き駐車場がある。それから、営業していない古いモーテルがあり、ドアが閉まっていて、おそらく永久に閉鎖されていました。通りを挟んで西へ 50 ヤード先にガソリン スタンドがあります。2 つのポンプがあり、どちらも非常に古いものです。李奇がかつて画家エドワードの下で働いていたというわけではありません。ホープの絵の中に建立されたカントリー アンティークのようなものを見たことがありますが、それらは数世代前の作品でもあります。ガソリンスタンドの後ろにはキャビンがあり、窓が汚れていて、モーターオイルの箱がピラミッドの隣にありました。リー・チーは広場を横切り、ドアの中を見た。中は暗く、空気はクレオソートと暖かい丸太のにおいがした。カウンターの後ろに、黒い汚れのついたぼろぼろの青いスモックを着た男がいます。年齢は三十歳前後で、体格はやせ細っていた。

コーヒーはありますか？リー・チーは彼に尋ねた。 これはガソリンスタンドです。男は言った。 ガソリンスタンドはコーヒーを売っています。Li Qi は言った: まだ水とソーダがあります。 ここではありません。男は言った：私たちはガソリンを売っています。 そしてモーターオイル。 お望みならば。 町に喫茶店はありますか。 レストランがあります。 一部屋だけ？ 1つだけ必要です。 Li Qiはすぐに頭を下げて太陽に戻り、歩き続けました。さらに西へ 100 ヤード進むと、歩道が道路に現れ始め、道路の名前がメイン ストリートに変更されたと、標識の看板が示していました。30 フィート後、最初に開発されたブロックです。通りの左側、南側にあるこのエリア全体は、3 階建ての高さの陰気なレンガ造りの立方体です。かつて布屋があったのかもしれません。ある種の小売業のように見えます。ほこりっぽい窓越しに、Li Qi は 3 人の顧客と、布やプラスチックでできた多くの家庭用品を見ました。建物の隣には、同じ 3 階建てのレンガ造りの立方体があり、次から次へと続きました。繁華街はメインストリートの南側を中心に、一辺が12ブロックからなる広場のように見えます。リーチは建築の専門家ではなく、彼がミシシッピ川のはるか西にいることをよく知っていますが、その場所全体が昔ながらのコネチカットの工業都市、またはシンシナティの川沿いの町のように彼を襲います。非常にシンプルで、プレーンで、余計なものがなく、時代遅れです。彼は映画でアメリカの小さな町を見たことがあり、それらの写真は実際のシーンよりも少し完璧でダイナミックに見えるように巧妙にデザインされていました。この場所は正反対です。デザイナーとクルーが、実際よりも時代遅れで陰気な雰囲気を作ろうとしているように見えます。通りには多くの車がありません。車とバンはすべてゆっくりと怠惰に動きました。どれも3歳以上です。歩道には数人の歩行者しかいませんでした。

Li Qi はランダムに左に曲がる場所を選び、男が今言ったレストランを探し始めました。彼はレストランを見つける前に、食料品店、理髪店、バー、アパートの建物、古いホテルを通り過ぎて、数ブロックを一周しました。この店は、別のレンガの立方体の 1 階の一部も占めています。天井は高く、壁はほぼ全面の板ガラス窓。この場所はかつて自動車のショールームだった可能性があります。床はタイル張り、テーブルと椅子は無垢の茶色の木で、空気はゆでた野菜のにおいがします。ドアの後ろにカウンターがあり、席でお待ちくださいという看板があり、その看板は短い真鍮の棒に接続されており、その下には重い土台があります。それは、海岸から海岸まで、彼が他の場所で見たのと同じ兆候でした。同じフォント、同じ色、同じ形。彼は、どこかにケータリング会社があり、何百万ものこれらを作っていると推測しました.彼はメイン州カリスで同じ兆候を見たことがあり、カリフォルニア州サンディエゴでもさらに多くの兆候が見られると予想しています.彼はカウンターに立って待っていた。

その後、待ち続けます。 店内で食事をしている客は11人。3 組のカップル、3 人の友人、2 人のダイナーだけ、1 人のウェイトレス、1 人のウェイター、カウンターには誰もいません。これは特定の比率ではありません。千の似たような場所で食事をしたことのあるリー・チーは、まるで彼の潜在意識に深く根ざしているかのように、この機会のペースをよく知っていました。ウェイトレスはすぐに彼を見て、私が来ると言うかのようにうなずきました。彼女は注文を受け、皿を届け、立ち去り、おそらく頬の髪の毛を数本吹き飛ばし、彼に謝罪し、彼が理解してくれることを望んでいました.彼女は棚からメニューを取り出し、彼をテーブルに案内し、座って急いで立ち去り、まったく同じ手順で彼に戻ってきました.

しかし、彼女はまったく行動を起こしませんでした。 彼女はうなずきもせずにこちらを見た。彼女はしばらく彼を見つめた後、背を向けた。あなた自身のことを続けてください。そして今、彼女は何もすることがありません。彼女はただ何かすることを探していました。彼女は各テーブルに立ち寄り、ゲストに何が欲しいか尋ね、カップの上部から 1 インチ未満のコーヒーを補充しました。Li Qiは振り向いてドアのガラスをチェックし、営業時間のサインに気づいていないかどうか、その場所が閉まろうとしていないかどうかを確認しましたが、そうではないことが判明しました.彼は自分の着ているものが社会的善に違反しているかどうかを確認するために自分の反射をチェックしましたが、そうではありませんでした.彼は、カンザス州のクリーニング用品店で 2 日前に購入したダーク グレーのズボンとそれに合うダーク グレーのシャツを着ていました。彼の最近の発見であるクリーニング用品店では、質素でよくできた服を手頃な価格で販売しています。その完璧な。彼の髪は短くてきちんとしていて、前の朝に剃っていて、ジッパーは締められていました。

彼は振り返り、待ち続けた。 店内の客が一人ずつ彼の方を向いた。彼らは彼を真っ直ぐに見た後、目をそらした。ウェイトレスは再びゆっくりと歩き回り、どこを見ても彼ではありませんでした。彼は立ち止まり、脳のデータベースでシーンを処理し、状況を理解しようとしました。そして、考えるのもたまりませんでしたが、彼は看板を通り過ぎて店に入り、4人掛けのテーブルに一人で座った.彼は椅子を引き寄せ、楽に座った。ウェイトレスは彼の動きを見て、キッチンに行きました。 彼女は二度と出てきませんでした。 Li Qiは座って待っていました。中は静かです。話はありませんでした。音はなく、銀食器が皿に軽く当たる金属音、数人の人が噛む音、陶器のカップが皿に注意深く置かれるパリッとした音、そして体が動くときに木製の椅子の脚がきしむ音だけが聞こえました。小さな音はますます大きくなり、耐えられないほど大きな音になるまで、タイル張りの空間にこだました。

何も起こらず、このまま10分近く経過。 それから、ドアの外の歩道を滑走する古いピックアップトラックがありました。しばらくして、4人は車から降りて一緒に歩道に立った。ぎっしりと小さな隊列を組んで、店に入る前に少し立ち止まりました。その後、彼らは再び一時停止し、部屋をスキャンしてターゲットを見つけました。彼らは直接リー・チーのテーブルに向かった。3人は空の椅子に座り、4人目はテーブルの前に立って、李チーの出口を塞いだ。