ハリーの声を聞いて、ジェームズ。スター、マイ デキ、サイモン。フォードは、新しい炭鉱が発見されたドーチャート石炭バンカーに通じる穴を掘削しました。
ということで、かなり広い路地の入り口に到着。この通路は、新しい鉱床を開く目的でつるはしやつるはしで掘られ、手で切り開かれたと本当に思っていたでしょう。探鉱者たちは、奇妙な事故によって、郡で最年長の鉱山労働者がその存在を知らなかった古い炭鉱に導かれたのではないかと考えずにはいられませんでした。
いいえ！この路地を堆積させたのは、中生代の地層沈下の地層です。高い水が立ち往生した植生と混ざりそうになったとき、かつてここに急流が流れていたのかもしれませんが、今ではその数千フィート下にある切り立った花崗岩の層と同じくらい乾燥していました.同時に、ここの空気の自由な流れは、火が外の大気に換気するための自然なファンがあることを示唆しています.
技術者の観察は正しく、この新しい鉱山では通気性が非常に良いと感じました。少し前に岩肌のスレートから漏れたガスは、単なるポケットに収まっていたようで、現在は引き込まれており、路地の空気にはガスが残っていないに違いありません。しかし、用心のため、ハリーは 12 時間の光を保証する安全ライトだけを持っていました。
ジェームズ。スターと彼の仲間たちは、希望が完全に満たされたので、この時点で一種の完全な幸福を感じました.彼らの周りは石炭、そして石炭でした。なんらかの興奮で、全員が言葉を失いました。サイモン。フォードも自分を抑え、彼の幸せは長いスピーチではなく、短い間投詞で表されました。
このダンジョンの奥深くまで行くのは不謹慎だったのかもしれない。やあ！彼らは戻ることをあまり考えていませんでした。路地は滑らかで、曲がり角はほとんどありません。通過を妨げる亀裂や、有毒ガスを発する製品はありません。ですから、じっとしている理由はありません、ジェームズ。スター、マッジ、ハリー、サイモン。フォードは、この奇妙なトンネルを通って正しい方向を示す標識もなく、このように 1 時間歩きました。
車線に入ってからたどってきた道の終点に来ていなかったら、間違いなくもっと先に行っていたでしょう。
路地の突き当りには巨大な洞窟があり、この穴の高さと深さは計り知れません。洞窟の円天井はどのくらいの高さで円を形成し、円天井に対応する岩壁はどのくらい後退したか。洞窟の中が暗かったため、彼らははっきりと見ることができませんでした。しかし、探鉱者たちは明かりで、洞窟の丸天井の下に、絵のように美しい堤防が広大に広がっているのを観察できた。
ストップ！サイモン。フォードは叫び、突然立ち止まりました。もう 1 歩前進すれば、深淵に落ちてしまうかもしれません。
それでは休みましょう、友達、エンジニアは答えました、そして、コテージに戻ることを考える時が来ました。
私たちのランプは 10 時間私たちを照らしてくれます、とスターさんはハリーに言いました。
ちょっと休憩して、ジェームス。スターは言った、私は認めます、私の足は休むつもりです！マッジ、同じ距離を歩いても疲れませんか？
あまり疲れていない、とジェームズ氏は頑丈なスコットランド人女性に答えました。
良い！サイモン。フォードは、マッジは必要に応じてそのように10回行くことができると付け加えました!それでも聞きたいのですが、ジェームズさん、私の知性はあなたが使う価値がありますか?ノーと言ってください、ジェームスさん、ノーと言ってください！
やあ！おじさん、こんなに幸せなの久しぶり！私たちが調査したこの優れた鉱山の小さな部分は、少なくともその長さに関しては、非常に大きな領域を示しているように思われる、とエンジニアは答えました。
同じ幅と深さです、ジェームスさん！サイモン。フォードは反論した。
これは後でわかります。
そして私、私はそれを保証することができます！私の古い鉱夫の本能を信じてください。私の腸は私をだましたことはありません！
信じたいと思いますが、サイモン、エンジニアは笑顔で答えましたが、結局のところ、この簡単な調査からわかることは、何世紀にもわたって採掘できる採掘可能な要素があるということだけです!
何世紀も！サイモン。とフォードは叫んだ。私たちの新しい鉱山から最後の石炭が引き出されるまで、それは千年以上続きます!
神はあなたの言うことを聞いています！ジェームズ。これらの岩肌に露出している石炭の品質について、スタールは次のように答えました。
すばらしい、ジェームスさん、すばらしい！サイモン。フォードは答えた、これを自分で見てください！
そう言いながら、ツルハシで黒い岩を拾った。
見よ！見よ！彼が繰り返したように、彼は石炭をランプの下に持っていました、そして石炭の表面は明るく輝いていました！ここで脂肪炭を手に入れます、瀝青炭！そして、それらは石炭の塊に分割されます [注] すすはほとんどありません!ああ！ジェームスさん、20年の時を経て、ようやくスワンシーやカーディフに匹敵する鉱床ができました！まあ、それらのストーカーはまだそれを競うだろうし、採掘するのにそれほど費用がかからないなら、外で売ってもそれほど高くはならないだろう!
【備考】炭鉱は中型炭と呼ばれる。
確かにマッジは言った、彼女は石炭を持ってきて、それを専門的に調べた、そしてそれは立派な木炭だったこの最初の石炭が私たちのやかんの下で燃えることを願っています!
よく言った、妻！年老いた職長は、「私がだまされていないことがわかるでしょう。
スターさん。さて、ハリーは尋ねた、新しい炭鉱に入って以来、私たちが歩いてきたこの長いドリフトのおおよその方向について何か知っていますか?
いいえ、ボーイ、エンジニアは答えました。コンパスがあります。コンパスの全体的な方向を確認できるかもしれません。しかし、羅針盤がなければ、私は海にいる船員のようにここにいて、霧の中で、太陽がなければ方位を知ることができません.
ジェームス氏、サイモン氏であることに疑いの余地はありません。しかし、フォードは言い返しました。私たちの立場を船員の立場と比較しないでください。船員の足は常にどこでも深淵に満ちています。私たちは堅固な地面に立っているのです。
私はあなたにそのような不快感を与えるつもりはありません、古いサイモン、ジェームズ。スターは、誤った比較によってアバフォイルの新しい炭鉱の価値を過小評価しているとは考えもしない、と答えた。一つだけ言いたいのは、私たちはどこにいるのかわからないということです。
私たちはスターリングシャーの地下にいます、ジェームスさん、サイモンさん。とフォードは答えました。
聞く！ハリーは年老いた職長の話をさえぎりながら言った。
全員が若い鉱山労働者のように耳をつんざいていました。彼の聴覚神経はよく訓練されており、突然、遠くからのささやきのように、鈍い声に気づきました。ジェームズ。スター、サイモン、マッジ、彼らはすぐにそれを聞いた.音はロックグループの上流から来ており、軽くではあるがはっきりとクレッシェンドとディミヌエンドの連続が感じられるゴロゴロ音である。
4人は耳を澄ませて数分間聞いていましたが、誰も一言も発しませんでした。
そしたらいきなりサイモンフォードは次のように叫びました。
やあ！聖メンゴに誓います！ダンプ トラックが新しい Aberfoyle の軌道上にすでにあるのではないでしょうか?
「お父さん」とハリーは答えた。
それでは、私たちは海の下ではありません！と年老いた職長は叫びました。
いいえ、エンジニアは答えましたが、私たちがカトリン湖のベッドの下にいることは不可能ではありません.
では、水の音が聞こえるので、この場所の金庫室は厚くないのではないでしょうか?
厚くない、そのように、ジェームズ。それが洞窟をとても巨大にしている理由です、とスターは答えました.
あなたは正しいかもしれません、スターさん、ハリーは言いました。
その上、ジェームズ、外はとても悪い天気です。スターは続けて、湖はワース湾の水のように膨らんだかもしれないと言いました.
やあ！結局のところ、サイモン。フォードは、湖の底に広がる炭素質のベッドはもっと悪いことはできないと答えました!人々が石炭を探しに海底に行ったのはこれが初めてではありません!北運河の最も深い部分をすべて採掘しなければならない場合、どのような害がありますか? .
よく言った、サイモン、私たちが塹壕を海の下に押し込んだとき、エンジニアは興奮した職長に笑顔を浮かべずにはいられませんでした！大西洋の海底をくぼませろ！つるはしで海の底から掘り出し、アメリカの兄弟たちに会いましょう!必要に応じて、地球の中心まで掘り下げて、そこから最後の石炭を絞り出してください!
冗談だと思いますか、ジェームズさん？少しあざけるように、古い職長は尋ねました。
私は冗談を言っています！古いサイモン！いいえ！しかし、あなたはとても興奮しているので、私はそれを助けることができません!聞いて、すでに美しい現実に戻りましょう。ピックを置いて、別の日に取りに来て、コテージに戻りましょう！
他に今すべきことは何もありません。しばらくして、エンジニアは、ライトと必要なツールを備えた鉱山労働者のチームを伴って、ニューアバフォイルを再び探索します。しかし急いで Dochart Coal Bunker に戻りましょう。また、道も歩きやすいです。アプローチ道路は、ダイナマイトの爆風が開く開口部まで、岩層をほぼまっすぐに走っています。そのため、迷子になる心配もありません。
しかし、ジェームズのとき。スターがピンレーンに向かって歩いていると、サイモン。フォードは彼を止めた。
ジェームズさん、彼は彼に言った、「この大きな穴、底にある地下湖、私たちの足の砂を浸す水を見たことがありますか？それで。ここに私は家族を引っ越すつもりです ここに新しいコテージを建てます もし数人の勇敢な仲間が私の例にならうなら 1年以内に 私たちの古いイギリスの岩の上に グループには複数のタウンシップがあります!
ジェームズ。スターは笑顔でサイモンに拍手を送りました。フォードのビジョン、彼の手を振ると、3 人はマッジの前を歩いて路地の奥に入り、ドチャート石炭バンカーに戻りました。
最初の 1 マイルの間、何も起こりませんでした。ハリーは先に進みました。ランプを頭上に高く掲げます。彼は、左右に放射状に広がる狭いトンネルに一度も迷い込むことなく、慎重に大通りをたどりました。したがって、帰り道は帰り道と同じくらい簡単であるべきだと思われたとき、厄介な問題が突然発生しました。
ある時、ハリーはランプを持ち上げて、目に見えない翼がはためいたかのように激しい空気を吹き飛ばした.吹き飛ばされた曲がったランプがハリーの手から滑り落ちた。車線の岩場に落ちて壊れた。
ジェームズ。スターと彼の仲間はすぐに真っ暗な闇に陥りました。ランプ内の油がこぼれたため、使用できなくなりました。
ええと、ハリー、サイモン。フォードは叫んだ、首を折って家に帰りたいのか？
ハリーは答えなかった。彼は考えています。彼は、この最新の事故の背後にある謎の人物のさらに別の手を見たのでしょうか?その深淵に、不可解な敵意がいつか大きな困難をもたらす敵がいるのだろうか？新しい炭素含有鉱床を採掘するすべての試みを禁止する意図はありますか?実際、これはばかげていますが、事実はそれ自体を物語っており、それぞれの事実は単なる疑いを肯定に変えています.
待っている間、探鉱者は悪い場所にいました。彼らは、ドーチャートの石炭バンカーに通じる路地に沿って、真っ暗な中を約 5 マイル歩かなければなりませんでした。その後、彼らはコテージに着くまでにさらに 1 時間歩かなければなりませんでした。
続けてください、サイモン。フォードは、無駄にする時間はないと言っています。私たちは目の見えない人のように手探りで進みます。迷子になることは不可能です。私たちの道に通じるトンネルはモグラの穴のような本物の路地でしかなく、メインの路地をたどると道が開かれた開口部にたどり着かなければなりませんでした。第二に、これは古い炭鉱です。ハリーも私もよく知っていますが、ここで暗闇にいるのは初めてではありません。その上、そこには私たちが置き忘れたランプがあります。道に出よう！ハリー、あなたは前に行きなさい、ジェームズさん、あなたは彼に従ってください、マッジ、あなたは後ろに行き、私は後ろにいます.かかとと足、または腕と腕を分離しないことが特に重要です。
古い職長の指示に従うことしかできません。彼が言ったように、手探りで迷子になるのは簡単ではありません。目の代わりに手を置いて、本能を信じてください。
したがって、ジェームズ。スターと彼の仲間は、指定された順序で前に進みました。彼らは話しませんが、考えが足りないからではありません。彼らには敵がいることは明らかだった。しかし、彼は何者であり、どうすればこれほどまでに用意された謎の攻撃に対処できるのでしょうか?これらの非常に不穏な考えが頭に浮かびました。しかし、これはがっかりする時ではありません。
ハリーは両腕を広げて、しっかりとした足取りで前に進みました。彼は路地の岩壁から岩壁へと歩き続けた。甌穴や横の入り口に遭遇したとき、彼は手探りで入ることができないことに気づきました。甌穴は浅く、開口部は狭かったが、彼は正しい道を歩き続けた。
指の届かない暗闇の中、あまりにも暗いため、この困難な帰りの旅は約2時間かかりました。時間の計算を通して、前進速度が速いはずがないことを考えると、ジェームス。スターは、彼と彼の仲間がすぐに出口にいるかもしれないと考えました.
実際、ほとんどすぐに、ハリーは立ち止まりました。
ついに路地の果てにたどり着いたか？サイモン。とフォードは尋ねた。
はい、若い鉱夫は答えました。
ということは、ニュー アバフォイルとドーチャート石炭バンカーの間のつながりを再び見つけたはずですか?
いいえ、ハリーは答えました。カールした手は、岩肌のしっかりとした表面だけに触れていました。
年老いた職長が前に出て、自分で石板に触れました。
彼は呼びかけた。
探鉱者が帰り道に道に迷ったか、ダイナマイトが吹き飛ばされた岩壁の狭い開口部が新たに塞がれたかのどちらかです。
いずれにせよ、ジェームズ。スターと彼の友人たちはニューアバフォイルに投獄されています!