部屋の古い木製の時計が正午を打ったとき、ジェームズ。スターと彼の 2 人の仲間はコテージを出ました。
通風孔から差し込む光が、うっすらと林道を照らしている。ハリーが手に持っていたランプはその時は役に立たなかったが、すぐに役に立たなかった。なぜなら、年老いた職長が技師を連れて行こうとしていたのは、ドチャート石炭貯蔵庫のまさに端だったからである。
メインレーンを 2 マイル下った後、3 人の探検家は、これが狭いトンネルの入り口への調査を伴うことに気付くでしょう。それは一種の側身廊に似ており、トンネル架台の白っぽい苔で覆われた丸天井がありました。それはワース川の上流の流れに沿っており、その高さは約 1500 フィートでした。
ジェームズ。スターは、ドチャートの石炭バンカーの迷路に以前ほど慣れていません、サイモン。フォードは、マスター プランのレイアウトを地面の地理的線と比較して、彼の記憶を呼び起こしました。
したがって、ジェームズ。スターとサイモン。フォードは歩きながらおしゃべりをした。
ハリーが先導していた。彼は突然、暗いくぼみに強い光を当て、疑わしい影を検出しようとしました。
ここまで行きましょうか、サイモンじいさん？エンジニアは尋ねました。
あと半マイルです、ジェームズさん！昔はトロッコやトラクターが引くトラムに乗ってこの道を行っていました！でもそんな日々は遠い！
では、最後の静脈の端まで行くのでしょうか?ジェームズ。スターは尋ねた。
はい！あなたは私のことをよく知っていると思います。
やあ！サイモン、とエンジニアは答えました。私の記憶が正しければ、先に進むと道は険しいですか?
そうです、ジェームズさん。そこに、私たちのつるはしが鉱床の最後の石炭を掘り出しました!このシーンを思い出すとまたあの頃に戻った気分！この最後のピックを掘ったのは私であり、そのピックの音は岩よりも私の心の中で強く感じました!その時、私たちの周りには砂岩か粘板岩しか残っていませんでした。私は、貧乏人の葬列を見ているように、複雑な感情でダンプトラックが井戸に向かって走っているのを見ました！それに奪われるのはこの鉱山の魂だと思います！
年老いた職長がこれらの言葉を真剣に語ったので、エンジニアは非常に強く感動し、彼もそれを感じた.これは、船員が難破して操舵できない船を放棄するときに感じるものであり、土地所有者が先祖の家が崩壊するのを見るときに感じるものです!
ジェームズ。スターはすでにサイモンを抱いていた。フォードの手。しかし、後者も前に出てエンジニアの手をつかみ、しっかりと握りました。
その日、私たちは皆だまされました、そして彼は言いました、ノー！古い炭鉱は死んでいません！それは鉱山労働者があきらめようとしていた死体ではありませんでした。確かにジェームズさん、その心臓はまだ鼓動していました!
行くぞサイモン！新しい静脈を見つけましたか？エンジニアは叫びました、あなたの手紙は他に何の意味もありません!Dochart Coal Bunker についての情報があります!炭素質鉱床の発見以外に、私が興味をそそられる発見はありますか?
ジェームズさん、サイモンさん。とフォードは答えました。
よくやったサイモン！しかし、どのように、どの調査によって、それを確認したか教えてください。
私の言うことを聞いてください、ジェームズさん、サイモンさん。フォードは答えた、私が見つけたのは静脈ではなかった
それは何ですか？
それこそが、この静脈の存在の物的証拠です。
この証拠はどうですか？
地球の奥深くからガスが漏れていて、それを作るための石炭がないという事実を受け入れることができますか?
いいえ、決して、エンジニアは答えました。石炭もガスもありません。理由もなく結果が出ない
火がなければ煙が立たないように！
天然の炭化水素の存在を再度確認しましたか?
年老いた鉱山労働者はこれにだまされませんよ、サイモン。とフォードは答えた。
しかし、それが別のガスだったら！ジェームズ。スターによると、このガスはほとんど無臭で、無色です。その存在を本当に明らかにできるのは爆発だけです！
ジェームズさん、サイモンさん。フォードは答えた。
ジェームズ。スターはその年老いた職長を知っており、彼が話すのが最善の策であることを知っていました。
ジェームズさん、サイモンさん。フォードは続けて、この 10 年間でハリーと私が鉱山を元の繁栄に戻すことを考えなかった日はなかったと言いました。縫い目が残っている場合は、それを発見する必要があります。どのように？掘削？私たちには不可能ですが、私たちには鉱夫の本能があり、多くの場合、人々は理性よりも本能を通じて直接目標に到達します. 少なくとも、私はそう思います.
私はそれに異議はありません、とエンジニアは答えました。
しかし、ハリーは炭鉱の西への長い旅の途中で一度か二度、それを観察した。いくつかの火は、シームの終わりのスレートまたはフィルから数回出てきましたが、突然消えました。それらの火はどのように燃えたのですか？あの時もできなかったし、今もできない。いずれにせよ、これらの火災は明らかにガスの存在によるものであり、私にとってガスは石炭の鉱脈です。
これらの火災は爆発を引き起こさなかったのですか?エンジニアは急いで尋ねました。
はい、いくつかの小さな局所爆発、サイモン。フォードは、このガスの存在を確認したいときに、私は個人的にそのような爆発を誘発しました.私たちの親切な天才ハンフリーを覚えていますか。デービッドは、安全灯を発明する前に、鉱山での爆発を防ぐために何を考えていましたか?
覚えておいて、ジェームズ。スタールは答えた。しかし、私は彼が任務を遂行しているのを見たことがありません。
確かに、ジェームズさん、あなたは 55 歳ですが、これを見るにはまだ若すぎます。しかし、私。私はあなたより 10 歳年上ですが、炭鉱で最後の禁欲主義者が活動しているのを見てきました。彼がそう呼ばれる理由は、彼が広い道教のローブを着ているからです.彼の本当の名前は、火を消す消防士です。当時、危険なガスを破壊するには、路地の上部に大量に蓄積するほど軽くなる前に、小さな爆発に分解する以外に方法がありませんでした。そのため修行僧は、顔に仮面を被り、目が見える穴が2つしかない分厚い頭巾をかぶり、茶色のダッフルローブに身を包み、地を這う。彼は空気のきれいな下の縫い目で息を吸い、右手で頭上に高く掲げた松明を動かした。ガスが空気中に分散して混合気を形成すると、死傷者を出さずに爆発が起こり、この操作を頻繁に繰り返すことで災害を防ぐことができます。時折、修行僧が分娩中にガス爆発で死亡した。もう一人が引き継ぐ。そして、すべての炭鉱がダビデのランプを採用するまで続きました。しかし、私はこの方法を知っており、ガスの存在を確認するためにこの方法を使用したので、ドーチャート石炭バンカーには新しい炭素含有鉱石層があります。
禁欲主義者について古い職長が言ったことはすべて絶対に真実でした。かつての炭鉱では、路地の空気をきれいにするために行われていました。
ガス、別名一次炭化水素またはバイオガスで、色がなく、臭いがほとんどなく、発火力が弱いため、人体への吸入には絶対に適していません。鉱山労働者は、この有害なガスが充満した場所に住むことはできません。人間が照明ガスで満たされたガスタンクに住むことができないのと同じです。さらに、後者はエチレンに由来するため、空気が8％またはわずか5％になると、ガスは爆発混合物を形成します.この混合物はあらゆる原因で発火する可能性があり、ほとんどの場合、爆発の後にひどい火災が発生します。
デイビッドの装置は、ランプの炎を金属ガーゼのチューブに隔離することでこの危険を回避するように設計されており、その中でガスが燃焼し、外側に広がることは決してありませんでした.このセーフライトは 20 の点で改善されています。ランプが壊れていると、ランプが消えます。正式な禁止にもかかわらず、鉱夫がそれをオンにしようとすると、ライトも消えます。爆発はなぜ起きたのか？これは、作業員が不注意でパイプに火をつけたり、ツールの衝突によって火花が発生したりすることを防ぐ方法がないためです。
すべての炭鉱がガスで汚染されているわけではありません。ガスを発生しない炭鉱では、通常のランプが許可されています。その中には、アンザン鉱山のティエール石炭バンカーの場合があります。ただし、採掘された鉱床の石炭が脂肪炭の場合、ある程度の揮発性物質を含み、ガスが大量に逃げることがあります。安全灯だけが、より恐ろしい爆発を防ぎ、ガスに直接攻撃されていない鉱山労働者が、燃焼後に形成される有毒ガス、つまり二酸化炭素で満たされたドリフトで瞬時に窒息する危険にさらされるのを防ぐことができます。
途中、サイモン。フォードはエンジニアに、目的を達成するために何をしたか、石炭バンカーの西側のドリフトの終わりにガス漏れがあることをどのように確認したか、片岩の層状露頭でいくつかの局所爆発を起こした方法を話しました。というか、何らかの燃焼の開始によってガスの性質が確実になりましたが、ガスの漏れは重要ではありませんでした。しかし、射精は続いた。
コテージを出て一時間後、ジェームス。スターと彼の 2 人の仲間は 4 マイル歩いた。憧れと希望に満ちたエンジニアは、旅が長いとはまったく感じませんでした。彼は老鉱夫が彼に言ったことすべてについて考えました。彼は、後者が彼の主張を支持するために彼に提示した議論について黙って考えました。彼は、一次炭化水素のこの継続的な放出は、新しい炭素含有鉱床の存在を明確に示しているという彼の信念を共有しました.層の間に何度か見たように、それがガスで満たされたある種のポケットである場合、ポケットはすぐに空になり、燃焼は発生しなくなります。しかし、まったくそうではありません。サイモンによると。Ford 氏によると、水素ガスの継続的な流出は、何らかの重要な静脈が存在すると結論付けることができます。これによると、ドチャートの石炭バンカーの富はまだ使い果たされていません。しかし、これは特定の生産性の低い層、または大きな炭層を持つ鉱床に関するものでしょうか?これは本当に大きな問題です。
父と機関士の前を歩いていたハリーが足を止めた。
ここにいます！「ありがとう、ジェイムズさん、ついにここに来たのね。きっとわかるよ」
老職長の声は、少し震えるほど固かった。
私の良いサイモン、エンジニアは言った、落ち着いて！私はあなたと同じくらい興奮していますが、時間を無駄にするべきではありません!
この場所で、石炭バンカーの路地は、拡大された開口部によって形成された暗い洞窟で終わっていました.岩のこの部分に坑道が掘削されたことはなく、この通路は地下深くに掘られており、スターリングシャーの地表との直接の連絡線はありません。
非常に興味を持ったジェームズ。スタールは厳粛な表情で自分のいる場所を調べた。
洞窟の端にある岩壁には、つるはしの最後の掘削跡が今も残っており、採掘の最後に岩を爆破するために使用されたバレルを爆破するためのいくつかの穴さえ見ることができます。この種の粘板岩の材質は非常に硬く、沈んだ地面を埋める必要がなく、沈んだ場所の底でプロジェクトを中止しなければなりませんでした。確かに、粘板岩と砂岩の間で、炭素質の鉱脈が枯渇していました。ここ、まさにこの場所で、ドチャートの石炭バンカーからの最後の燃料が採掘されました。
こちらです、ジェームズさん、サイモンさん。フォードはつるはしを手に上げて言った、「この岩壁の奥の特定の深さで、私が断言する私の新しい鉱脈があるに違いないので、ここで鉱脈の骨折 [注] への攻撃を開始します。
【注】脈割れとは、脈が不十分な岩石群の一部で、一般的には粘板岩や砂岩で構成されています。
これらの岩の表面ですか、ジェームス。スターは尋ねました、ガスの存在を確認しましたか?
その通りです、ジェームスさん、サイモン。フォードは答えた。ハリーも同じことをしました。
どの高さで？ジェームズ。スターは尋ねた。
地面から10フィート、ハリーは答えた。
ジェームズ。スターは岩の上に腰を下ろし、洞窟の空気の匂いを嗅いだ後、突然彼らの言葉を疑ったかのように、2人の鉱山労働者を見ました.彼はそう確信を持って言った。
これは、未使用の炭化水素が実際には完全に無臭ではないためであり、最初にエンジニアを驚かせました。彼の鼻は良かったが、爆発性ガスのにおいはしなかった。とにかく、このガスが周囲の空気に混入したとしても、それは微量です。したがって、心配する爆発がないので、安全ライトをオンにして、古い鉱山労働者が行っていたように安全に試すことができます.
ジェームズ。このときスターが心配していたのは、空気中にガスが混ざりすぎていたということではなく、ガスが十分になかったり、ガスがなかったりすることでした。
彼らはそれを間違えることができますか？彼はささやきました、いいえ！彼らは専門家です！しかし！
したがって、彼は少し心配しながらサイモンを待ちました。フォードが指摘した特異点が目の前に現れた。しかし、この瞬間、彼がたった今観察したこと、つまりガスの特別なにおいがないことに、ハリーは気づいたようでした。彼の口調が変わったからです。
お父様、スレートの薄層からガスが漏れなくなったようです！
もう漏れません！と老鉱夫は叫びました。
サイモン。フォードは唇を強くかみ、鼻から深呼吸をした。
それから、突然、彼は大まかなジェスチャーをしました：
あなたのランプをくれ、ハリー！彼は言った。
サイモン。フォードはじっとランプを片手に持っていた。芯を覆っていた金網を外すと、循環する空気の中で炎が燃えた。
彼らの予想通り、爆発はありませんでしたが、さらに、微量のガスの存在を示すわずかな破裂音さえありませんでした。
サイモン。フォードはハリーが持っていた杖を手に取り、杖のてっぺんにランプを固定し、ランプを空気の上層に持ち上げた。少量。
ランプの炎は垂直で白く、天然の炭化水素の痕跡はまったく見られませんでした。
岩壁に乗せて！エンジニアは言った。
はい！サイモン。フォードは答えて、ガスが漏れている前日に彼と彼の息子が確認した岩壁のその部分にランプを置いた.
年老いた鉱夫の腕は震えていて、スレートのラメラ粒子の亀裂のあちこちでランプを動かそうとしていました。
私の代わりに来て、ハリー。彼は言った。
棒を持ったハリーは、ラミナが半分に分かれているように見える岩壁の穴にランプを立て続けに置いた。
燃えませんでした。そのため、ガス分子は岩壁から染み出していないようです。
なし！サイモン。フォードは拳を握りしめ、怒りというよりもフラストレーションを感じさせながら叫んだ。
するとハリーが泣き出した。
どうしたの？ジェームズ。スターは心配そうに尋ねた。
誰かがスレートのひび割れをふさぎました!
あなたの言うことは本当ですか？と年老いた鉱夫は叫びました。
見て、お父さん！
ハリーは間違っていませんでした。ひび割れはライトの下ではっきりと見えます。塞がれたばかりの石灰は、すすの層によってうまく隠されずに、岩肌に長い白い筋を残していました。
彼だ！ハリーが叫んだ、それは彼しかいない！
彼！ジェームズ。スターは繰り返した。
はい！若い男は答えた、この謎の人物はよく私たちのところにやってくる。私の父の任命 その手紙の著者は、ついに、イェール鉱山シャフトで私たちにその岩を投げた人でした!ああ！もう疑う必要はありません！全ては誰かの手から！
ハリーが非常に力強く話したので、エンジニアはすぐに納得しました。年老いた職長に関しては、もはや説得の必要はありませんでした。さらに、彼らは、前日にガスが妨げられずに流れていた亀裂が塞がれているという反論の余地のない事実に直面しました。
選んでくれ、ハリー、サイモン。とフォードは叫んだ。私の体はまだあなたに耐えるのに十分強いです ！
ハリーはそれを手に入れました。彼の父は岩壁にもたれかかった.ハリーは肩を組んで立ち上がり、ピックが明らかな封印剤の痕跡に当たるのを許した。それから彼はシーラントでブロックされたスレートの部分にピックを叩き始めました。
すぐに、ボトルからこぼれたシャンパンのような柔らかいパチパチという音がしました. イギリスの炭鉱では、この音はオノマトペのパフから知られています.
この瞬間、ハリーはランプをつかみ、亀裂に近づけました。
わずかな爆発があり、小さな赤い炎が少し青みを帯びており、セント エルムからのウィスプのように岩肌を上下に飛んでいました。
ハリーはすぐに地面に飛びつき、年老いた職長は大喜びで技師の手を握って大声で言いました。
ウラ！ウラ！ウラ！ジェームスさん！ガスが燃えている！だから、静脈はそこにあります！