数週間前の 6 月 13 日、嵐のようなウェルドン インスティテューション シンポジウムの 2 日目、フィラデルフィアの黒人と白人を問わず、すべてのクラスの感情は言葉では言い表せませんでした。
明け方、会話の話題は前夜の腹立たしい事故だけだった。出身地も国籍も不明な招待されていないゲストがエンジニアであると主張しました. 彼はロビエという信じられないほど奇妙な姓を持っているだけでなく、征服者ロビエとも呼ばれていました!彼は実際に無許可で会場に侵入し、みすぼらしい気球乗りであり、飛行船の支持者を侮辱し、空気より重い機械の優位性を自慢しました。凄まじい混沌の中、ため息と若干の威嚇があったものの、同じ威嚇で相手を返した。結局、彼は混沌とした銃撃の中で会議を去り、姿を消しました。しかもいくら探しても消息不明。
間違いなく、これは話す人にとって優れたトレーニングの機会であり、頭脳を使って想像力を解き放ちたい人にとっても優れた科目です。フィラデルフィアをはじめ、合衆国の他の 36 の州、そして実を言うと、旧大陸と新大陸の両方で、人々はこの神聖な機会を手放しませんでした。6 月 13 日の夜、ウェルドン協会の会長と秘書が帰宅していないことが判明すると、ムードが高まりました。これらは、規則正しく、礼儀正しく、非常に用心深い人々です。彼らは前の晩に会議室を出ており、普通の市民として、家で不機嫌な顔を待たずに安全に一人で家に帰ることだけを望んでいました.彼らはたまたま出かけたのですか？まさか、少なくともそう思わせるようなことは言っていない。さらに、彼らは翌日オフィスに来て、1 人は引き続き議長として、もう 1 人は秘書として、前夜の出来事について話し合うための会議を継続することが合意されました。
ペンシルバニアの 2 人の著名人が跡形もなく消えただけでなく、フットマンのフリコランドも、主人と同じように姿を消しました。ツーソン出身。ルヴェルデュレ（注：元はハイチの黒人奴隷で、黒人の闘争を主導した人物。1800年にハイチの独立を宣言し、指導者となった。）、スルコ（注：黒人奴隷のレジスタンス運動で際立った活躍をし、18年の大統領に選出された） 1947 年にハイチ、1849 年に皇帝に改名、1859 年に失脚。 、そして1804年に自分自身を皇帝と宣言しました。）その後、これほど有名になった黒人はいません。彼は、フィラデルフィアのスクワイアの仲間の間だけでなく、この美しいアメリカの国で知られているあらゆる種類の風変わりな人々の間でも重要な地位を占めるでしょう.
翌日、まだニュースはありません。二人の同僚もフリコランドも姿を現さず、人々はますます落ち着きを失い、テレコムオフィスはニュースを求めに来た人々でにぎわいました。
まだニュースはありません。
しかし、2 人が一緒にウェルドン インスティテュートを出て話し、そこで待っていたフリコリアンを連れてウォルナット アベニューをフェアモント パークの方向に歩いているところを間違いなく目撃されていました。
ベジタリアンのジム。シップは、議長と握手さえして、次のように述べた。
また明日ね！
ぼろ砂糖工場のオーナー、ウィリアム。特別。フォーブスもフィルと共に。エヴァンスは温かく握手し、後者は彼に二度言った：
さようなら！さようなら！
ドール。ミス・フォーブスとマット。プルデンおじさんと最も純粋な友情を持っていたミス・フォーブスは、この失踪にいつも悩まされていました。行方不明者の知らせを聞くために、彼らはいつもより多く話しました。
その後、3 日、4 日、5 日、6 日、1 週間、2 週間、行方不明者 3 人の気配はありませんでした。
ブロック全体が慎重に検索されましたが、何も見つかりませんでした!港に向かう途中で検索しても何も見つかりませんでした！公園の中、大きな木の下、うっそうとした森の奥深くを探しても、何も見つかりませんでした！何も見つかりませんでした！
しかし、森の大きな空き地の草が最近押し倒されて不審に見えることに誰かが気づきましたが、その理由は誰にも説明できませんでした。森の端にある空き地の周りには、まだ闘争の痕跡が残っていました。ギャングのギャングが夜遅くに空の公園で彼らに会い、彼らを攻撃したのでしょうか?
完全に可能です。そのため、警察は日常的な、先延ばしにされたが正当な捜査を進めました。シューキル川の捜索が行われ、川床が切り開かれ、土手の茂った雑草が取り除かれました。実りはありませんでしたが、完全に無駄になったわけではありません。シューキル川のほとりには十分な除草が必要だったからです。ところで、良いことをしてください。フィラデルフィアの役人は非常に現実的な人々です。そこで人々は新聞広告に目を向けました。速報、広告、行方不明者は、すべての政党、米国、民主党、共和党の新聞に送られました。黒人に関する専門紙であるネグロ・デイリー紙も、フリコランドの最近の写真に基づいた肖像画を掲載した.3 人の行方不明者に関する手がかりを提供できる人は誰でも、その痕跡を見つけることができるあらゆる性質の情報であっても、報酬を支払うことができます。
五千ドル！五千ドル！市民
しかし、それはすべて無駄であり、5,000 ドルはウェルトン研究所のキャッシュ ドロワーに残っていました。
見つからない！見つからない！ !見つからない！ ! !プルデンおじさんとフィルが見つからなかった。エバンス！
言うまでもなく、クラブ会長と秘書の謎の失踪は、クラブを並外れた混乱に陥れた。まず、総会は、かなりの進歩を遂げていたフォワード気球の作業を中止するための緊急措置を取ることを決定しました。大義の擁護者として、そのために多くの財産と時間を捧げてきた人がいなくなったとき、他の誰かがどうやってその仕事を成し遂げることができるでしょうか?待ったほうがいい。
しかし、この瞬間、数週間前に大きな関心を集めた奇妙な現象が再び現れました。
何度か、謎の物体が見られました。より適切には、上気流にぼんやりと浮かび上がっているのが見られました。もちろん、この巨大なオブジェクトの再出現を、ウェルトン協会の 2 人のメンバーの同様に不可解な失踪と関連付けることは誰にも思いつきませんでした。この2つを結びつけるには、非常に豊かな想像力が必要なようです。
それが小惑星であろうと、流星であろうと、空の怪物であろうと、好きなように呼んでください。誰かがその大きさと形をはっきりと観察したので、理想的な気象条件の下で、それは再びここにあります.カナダでは、2 人の同僚が行方不明になった翌日、オタワとケベックの間の陸地で最初に目撃され、その後、西部の平原を越えてパシフィック鉄道で列車を走らせているのが目撃されました。
その日から、知的な世界の躊躇は蒸発した。この物体は自然の創造物ではありませんが、空気より重い理論の実際の結果である飛行機械です。作成者であり、技術の達人である彼は、今でも特定されたくないのですが、彼が自分の機械を隠すことに固執していないことは明らかです。機械が持つ機械的動力の性質と動力源については、現時点では何もわかっていません。いずれにせよ、航空機の運用能力は驚くべきものであることは間違いありません。数日後、再び中国の上空で見られ、その後ヒンドゥスタン北部とロシアの草原の上空で見られました。
あれだけの操作能力を持ったこの人は、もはや国境も海も存在せず、まるで自分の領地を支配するかのように大気を支配する大胆なエンジニアとは一体誰なのか?彼が気球乗りのユートピアを叱責し、ウェルトン協会に独自の理論を投げかけたのと同じロビエだと誰が思ったでしょうか。
一部の抜け目ない頭脳がこのことを考えたことは否定できません。しかし、このローバーをウェルドン協会の会長と秘書の失踪と結び付けた人がいないのは不思議です。
要するに、7 月 6 日 11 時 37 分にニューヨーク テレグラフ経由でフランスからアメリカに送信された電報がなければ、これらすべてが謎のままだったでしょう。電報は何と言いましたか。パリで見つかったと言われている嗅ぎタバコ入れには、米国が葬式を行うところだった 2 人の状況を明らかにする手紙が入っていました。つまり、誘拐の主催者は、熱気球理論の芽を摘むためにフィラデルフィアにやってきた技術者のロビエだったようです!アルバトロス航空機を作ったのは彼でした！復讐のためにプルダンおじさんとフィルを誘拐したのは彼でした。エヴァンスとフリコランド！その強力なマシンに対抗できるツールを何らかの方法で作成しない限り、これらの人々は戻ってこない運命にあり、地上の友人は彼らを地上に戻すことができないとしか考えられません. !
人々は驚いた！興奮した！パリからの電報は、ウェルドン協会のオフィス宛てでした。クラブのすべてのメンバーはすぐにそのニュースを知りました。20分後、フィラデルフィア全体が電話でニュースを受け取りました.その後、1 時間もかからずに、そのニュースはアメリカ全土に広まりました。そのニュースは、新世界の無数の電信網を介して伝えられたからです。人々はこれが真実だとは信じたくありませんが、真実です。いたずら者のトリックだと言う人もいます。恥知らずないたずらだと言う人もいます。しかし、ハイジャックはフィラデルフィアでどのように機能し、秘密裏に行われたのでしょうか?アルバトロスはどのようにしてフェアモント パークに着陸したのですか?ペンシルバニア上空で発見されなかったのはどうしてですか?
素晴らしいですが、これらの主張には根拠がなく、懐疑論者には懐疑的であり続ける権利があります。しかし、電報到着から7日目、つまり7月13日、フランスの石油タンカー、ノルマンディー号がハドソン川に錨を降ろし、重要な嗅ぎタバコの瓶を運び、ニューヨーク鉄道は急いでそれをハドソン川に送った。それ以来、懐疑論者はもはや疑う権利がありません。
ウェルトン協会の会長の嗅ぎタバコでした。ジム。ヒープはその日、栄養価の高い食べ物を食べ過ぎたはずがありませんでした。なぜなら、嗅ぎタバコの箱を見つけたとき、ヒープは気を失いそうになったからです。彼は何回友情のピンチを絞り出しました！ミス・ドールとミス・ムターも嗅ぎタバコ入れを認識していて、いつの日かおばあさんの細い指を入れられる日が来るのではないかと期待してよく見ていました！その後、父ウィリアム。特別。フォーブス、トラック。ミルナー、バート。ファーンとウェルドン協会の他の多くのメンバーもそれを認識しました。彼らは、尊敬する会長の手で嗅ぎタバコ入れが開閉されるのを何百回も見てきました。最後に、フィラデルフィアにいるプルーデンおじさんの友人全員が嗅ぎタバコ入れを確認した。都市の名前そのものは、その住民が兄弟姉妹であることを繰り返すことに他なりません。)
したがって、疑いの影はもはや存在することは許されません。会長の嗅ぎタバコだけでなく、手紙に書かれた会長の手書きの文字まで、懐疑論者の首を横に振った。人々は何度もため息をつき、がっかりした腕を空に向けて振った。プルダンおじさんと彼の仲間は空飛ぶ機械で空に連れて行かれましたが、誰も助けることができませんでした！
アンクル・プルダントはニカラグア・フォールズ・カンパニーの筆頭株主であり、ニカラグア・フォールズ・カンパニーは滝の流れをほぼ中断し、操業を停止しました。いとこのウォルトンは、工場長のフィルを亡くしました。エバンスはまた、清算のために閉鎖することも検討しています。
はい！どこでもうつ病！うつ病は誇張された言葉ではありません。米国には、少数の狂人を除いて、そのような人々がいて、この 2 人の立派な市民に再び会うことを望んでいる人は誰もいないからです。
パリ上空を飛行して以来、アルバトロスのニュースはありませんでした。それは数時間後にローマ上空で発見され、それだけです。ヨーロッパを北から南へ、地中海を西から東へ移動する航空機の速度を考えれば、これは驚くべきことではありません。その極端な速さのため、どの望遠鏡も飛行経路のある時点でそれを捉えることができませんでした。昼夜を問わず乗組員を監視している天文台はすべて無駄です。征服者ロビエの飛行機械は、高く飛びすぎたか、遠くまで飛びすぎました. 彼自身の言葉では、それはイカリアで飛んでいたので、追跡できるとは期待しないでください.
アフリカの海岸で航空機の速度が遅くなったにもかかわらず、手紙がまだ見つからなかったため、アルジェリアでそれを探すことを誰も考えなかったと付け加えておく必要があります。はい、人々はトンブクトゥでそれを発見しましたが、この有名な都市の天文台は、この都市に天文台がある場合、観測結果をヨーロッパに送信する時間がありませんでした。ダホメ王に関して言えば、彼は航空機との戦いで敗北したことを認めるよりも、閣僚を含む 2 万人の臣民の首を落とすことを望んでいます。
この後、エンジニアのロビエは大西洋を渡り、火の場所へと飛んだ。それからホーン岬に行き、南極大陸の上空を飛行し、思わず両極を越えました。しかし、南極地域からどのようなニュースがもたらされるでしょうか?
7月が過ぎました。工芸品を見たり、ちらっと見たりしたことを自慢できる人は誰もいません。
8月が終わりました。ロビエによって捕らえられた人々のニュースはまだありません.歴史書に記録された最初のメカニックであるイカロスのように、エンジニアが無謀さのために命を落としたのではないかと推測し始めている人もいます。
それから9月には、さらに27日間、何も言わずに過ぎました。
この世界では、人々はどんな状況にも適応できることに疑いの余地はありません。過去の痛みに疲れるのは人間の本能です。人は忘れる必要があるから忘れる。しかし、今回、地球の大衆は、彼らが堕落しているのではなく、2 人の白人男性と 1 人の黒人男性の運命に無関心ではないと主張したと言っても過言ではありません。予言者エリー（注：（エリー）、『バイブル』の登場人物）は誘拐されたが、『バイブル』は彼が地球に戻れるとは約束していなかった。この 3 人は、預言者エリのように誘拐されました。
この気遣いは、他のどこよりもフィラデルフィアで感じられます。さらに、この懸念には、特定の個人的な不安が混じっています。報復するために、ローバーはプルーを叔父とフィルのように扱いました。エバンスは故郷からハイジャックされました。彼の行動は違法でしたが、彼はついに復讐を果たしました。しかし、彼の復讐心は満たされるのだろうか？彼はまだウェルドン協会の会長兼秘書の同僚に手を差し伸べるでしょうか？この比類のない強力なスペース マスターの攻撃から逃れることができると誰が保証できますか?
突然、9 月 28 日、あるメッセージが街中に広まりました。プルダンおじさんとフィルだそうです。エバンスはその日の午後、ウェルトン協会の会長の私邸に再び現れました。
さらに驚くべきことは、正気の人は信じられなかったかもしれませんが、そのニュースが真実であることが判明したことです。
しかし、事実は明らかで、行方不明になったのは二人の影ではなく本人であり、フリコランドも戻ってきた。
クラブのメンバー、友人、そして見に来た群衆が、プルダンおじさんの家の周りに集まりました。誰もが2人の同僚を応援し、あられと歓声で彼らを振り回しました。
ジム。船がレタスのお弁当を落としてやってきた、ウィリアム。特別。フォーブスと彼の二人の娘も来ました。今日、プルデンおじさんがモルモン教徒である場合、彼は両方と結婚することができます。残念ながら、彼はそうではなく、この宗教に改宗するつもりはありません。トラック。ミルナー、バート。ファーンとクラブの他のすべてのメンバーが来ました。今日に至るまで、人々はまだプルダンおじさんとフィルのことを考えています。エヴァンスが街中に投げつけられた何千もの武器をどのように生き延びたか.
その夜、ウェルトン協会は毎週の会合を開くことになっていた。メンバーは、会議のために 2 人の同僚がオフィスにいることを知っています。彼らが自分たちに何が起こったのか一言も言わなかったのは、人々が彼らに話す時間を与えなかったからでしょうか?そのため、旅行の感想を詳しく語っていただけると幸いです。
しかし、実際には、理由は不明ですが、両方とも沈黙を守っていました。熱狂的な雰囲気の中、同胞に引き裂かれそうになったフリコランドも黙っていた。
2人の同僚が言わなかったこと、または言いたくないことは次のとおりです。
ウェルトン・ソサエティの会長兼秘書が勇敢に脱出した方法、チャタム島の岩に触れたときの強い感情、フィル.エバンスが撮影したショット: ケーブルが切断され、上昇中のプロペラが不足していたため、南西の風によってアルバトロスが海に吹き飛ばされ、逃亡者が漂流するのを確認できるようにライトが点灯しました。すぐに消えた。
7 月 27 日の夜に起こったことはすべて、読者にはすでに知られているので、ここで繰り返す必要はありません。
逃亡者はもう何も恐れることはありません。ロビルはどうやってこの島に戻ってくることができたのでしょうか?3 ～ 4 時間、彼の推進用プロペラは回転しませんでした。
その時、すでにアルバトロスは爆破され海に漂う残骸の山となっており、乗船していた人々は死体となって海に飲み込まれてしまう。
復讐の行為は成功裏に完了した。
プルデンおじさんとフィル。エバンスはそれが正当防衛だと思っていたので、罪悪感はありませんでした。
フィル。エバンスは、アルバトロスの弾丸でわずかに引っかいただけでした。それで、3人は原住民に会えることを期待して、浜辺を歩き始めました。
無駄にならないことを願っています。チャタム島の西海岸には、漁業で生計を立てている 50 人以上の地元住民が住んでいます。これらの人々は皆、航空機がチャタム島に着陸するのを見て、3 人の逃亡者をエイリアンのように扱いました。人々はほとんど彼らを崇拝し、最も快適な家に住まわせます。残念ながら、フリコランドが再び黒神と見なされる機会は二度とないでしょう。
プルダンおじさんとフィルのように。エバンスの予想通り、宇宙船が戻ってくることはありませんでした。彼らは、ビッグバンが上空で起こったに違いないと推測しました。エンジニアのロビエと、彼とその仲間が一緒に作り上げた神秘的で素晴らしいマシンのことは、今後誰にも聞かれることはありません。
あとは、米国に戻る時を待ちましょう。しかし、ナビゲーターがチャタム島を訪れることはめったになく、8 月全体がこのように過ぎました。逃亡者たちは、ある刑務所から脱出し、別の刑務所に足を踏み入れたのではないかと考え始めました。しかし、フリコランドは今でも、地上の監獄の方が天国の監獄よりも優れていると考えています。
9月3日、ついにボートがチャタム島に水を補給するためにやって来ました。読者は、彼がフィラデルフィアでハイジャックされたとき、アンクル・プルーデンがアメリカへの帰国費用を支払うのに十分な数千ドルの請求書を持っていたことを思い出すかもしれません。プルダンおじさん、フィル。エバンスとフリコランドは、彼らを最大限の敬意を持って扱ってくれたファンに感謝し、オークランドに向けて出発しました。部外者には、彼らは自分の経験について何も言いません。2 日後、彼らはニュージーランドの首都に到着しました。
そこに着くと、彼らは再び太平洋航海のタンカーの乗客でした。9 月 20 日、非常に快適な航海の後、生き残ったアルバトロス号はサンフランシスコに到着しました。彼らは自分たちのアイデンティティと起源について沈黙を守っていました.彼らが旅費を支払った今、アメリカ人の船長はこれらの問題についてあまり尋ねなかったでしょう.
プルーダントおじさんとその同僚、従僕のフリコリンは、27 日にサンフランシスコから太平洋鉄道の始発列車でフィラデルフィアに到着しました。
逃亡者が飛行機から脱出し、チャタム島を離れた後に起こったことの多く。次のことは、その夜、群衆の叫び声の後、議長と秘書がオフィスの玉座に戻ったことでした.
しかし、二人の仲は決して穏やかではありませんでした。彼らは、6 月 12 日の思い出に残る会合以来、何も起こらなかったかのように振る舞った。まるで彼らの人生に 3 か月半がなかったかのようでした。
ウラの最初の歓声が過ぎ去った後、二人の顔に興奮は見られなかった。プルーデンおじさんは帽子をかぶり、話し始めました。
市民の皆様、会議は現在開催中です。
会議自体に特別なことがなければ、少なくともそれはプルダンおじさん自身とフィルによって発表されたので、会場には温かい拍手が鳴り響きました。エヴァンスは、彼の前で異常に見えました。
温かい歓声と拍手が完全に収まった後、議長は次のように続けました。
紳士諸君、前回のミーティングでは、プロペラをフォワード飛行船の前部に配置するか後部に配置するかについて活発な議論が行われました。 （聞いて！聞いて！誰かが叫んでいる）しかし、私たちは両方の長所を活かす方法を見つけました。 (聴衆は驚いているように見えます) これは、ポッドの両端に 1 つずつ、2 つのプロペラです! （会場全体が静寂に包まれ、皆唖然！）
これで私のスピーチを終わります。
はい、それだけです！ウェルドン協会の会長と秘書が誘拐されてハイジャックされた経緯、アルバトロスと機関士のロビルの行方、旅の行方、危険を回避する方法、機体の状態はどうなのか、今も走り回っているのか空、それは本当ですか? クラブメンバーに対する新たな復讐を警戒する必要はありません。
はい、プルデンおじさんとフィルに聞きたくないわけではありません。エヴァンス;しかし、彼らの顔がとても真剣でよくボタンを留めているのを見ると、彼らの願いを尊重するのが最善です.やがて、彼らは話すでしょう。あの時、彼らの話を聞けて光栄でした！
さらに、このミステリーには言い表せない秘密があるかもしれません。
ウェルドン協会の会議がこれほど静かだったことはかつてありませんでした。この時、プルーデンおじさんはまた言った：
紳士諸君、我々が今しなければならないことは、宇宙の征服を担う前方船の建造を完了することだけです。会議を解散します。