川口市南町2︱5︱2は川口アパートという4階建ての古民家です。1階はおそらくリニューアル後に新しくオープンしたもので、1つは明るく明るいコンビニ、もう1つはコンビニとはかなり違うカフェバカスで、道路に面した窓が薄暗い印象。
一見、川口さんのアパートには常駐管理者がないように見えます。コンビニのレジ前には元気いっぱいの青年がいたが、本間はバカスの入り口に足を踏み入れた。コンビニエンスストアの店員は対応が早すぎて、地元の情報についてあまり明確ではありませんでした.孤独な人や孤独を楽しむ人が行く場所であり、そこには知性はなく、あっても誰も注意を向けません。以前、とある強盗事件を調査するために、いろいろなコンビニエンスストアを集中的に訪れたのですが、コンビニの店員さんがお客さんの姿をほとんど印象づけていないことに驚きました。
バカスの扉には準備中の張り紙が掛かっているが、扉は開いている。本間が挨拶をしながら入ってくると、バーで大声で笑いながら話している若い女の子と中年男性が同時に頭を上げ、腕を泡で覆っていた.
申し訳ありませんが、まだ店舗がありません。男の声は案外甲高く、鼻を手首で拭いながらしゃべっていたので、整った髭も泡だらけだった。
本間さんは玄関の内側に立って、「昔ここに住んでいた人たちの話を聞きたい」と訪問の目的を説明してくれたのですが、この建物がどこにあるのか、大家さんか不動産会社に教えてもらえますか？
その結果、男性は「私が家主です」と答えました。
男は手についた泡をふき取りながら店を出て行き、少女は洗い物を続けていたが、彼女の目は本間に向けられていた。
以前ここに住んでいた人たちと言いましたが、それはいつのことですか?
1990年、つまり一昨年。一昨年の1月、401号室にまだ住んでいたと思います。彼女の名前は関根翔子で、ホテルで働いています。
うん？男は本間をじっと見つめながら、「それははっきりしているのですか?関根さんの親戚ですか?」と言いました。
本間が用意したスピーチを繰り返すと、男は聞きながらうなずき、振り返って洗濯をしている少女に言った：ミンメイ、お母さんに電話して。彼女にフォルダーをアパートから持ってくるように言って、急いで！
はい。バーから出てきた女の子は、恐ろしく短いミニスカートをはいて、驚くほど細い脚をしていた。この2人は実は父と娘であり、人々に素晴らしい印象を与えずにはいられません。
来て、ここに座ってください。男はホンマに一番近い席に座るように誘い、先に座った。
カフェの名前はワインの神様バッカスと少し矛盾していますが、内装はその名にふさわしいものです。積み上げられた商品、壁紙、黒く塗られたバーは、一見するとバーを連想させます。
でも、あなたは一生懸命働いていますよね？男はポケットをかき回し、ついにタバコを取り出し、火をつけながら話した。本間が名刺を差し出すのを見て、すぐに煙草を口にくわえ、また必死にポケットを漁り始めたが、今度は失敗した。
名刺が足りなくなったようで、紺野と申します。話した後、彼は小さくうなずいた。
お時間を無駄にして申し訳ありませんが、開店の準備をしていませんか？
時間は11時頃で、ランチは営業時間内のはずです。しかし紺野は笑顔で首を横に振って言った。カラオケ施設もあるため、半数近くがパブと見なされます。
こぢんまりとした店内には、カーテンで仕切られたコーナーがあり、カラオケができるようになっているかもしれません。
関根明子さんを覚えていますか？
まあ、アパートのことはあまり気にせず、妻に任せています。彼女はすぐに来るでしょう、あなたは彼女にもっとはっきりと尋ねます。
紺野の言う通り、明美という少女が帰ってきた。彼女は店先と部屋を隔てるドアパネルの後ろから身を乗り出して言った：お父さん、お母さんも来て客を連れてくるように言った来たのは関根さんの親戚だと聞いた馬さんはビックリ。
紺野信子は、帳簿に囲まれたバカスの店の裏にある小さなオフィスに座っていた。ご夫婦によると、ここ以外にもアパートを２つ所有しており、いずれも信子さん１人で管理されているそうです。
紹介後、紺野さんはすぐに来店。第一印象は社交的な男だが、妻と一緒にいると気弱な夫という印象。なんと興味深い比較でしょう。
コミュニケーションの後、Xinziはすぐにダンボール箱を取り出しました。みかんが入ったフルーツボックスくらいの大きさで、蓋にはローズラインの社名とロゴらしきものがプリントされており、バラの形をしたシンプルな模様です。テキストとグラフィックはピンクです。
不安なので倉庫保管しておりました。信子はカートンのふたをたたいて言った：これらは関根さんの私物です。彼女がここを去ったとき、それは残されました。とにかく気軽に捨てるわけにはいきません。
どのような意味です？
信子は眉を上げて驚いた。彼女の眉は手つかずで塗装されておらず、自然な形をしています.
関根さんが401号室を出たとき、何も持ってこなかったよね？
信子にすすめられた回転椅子に座ると、本間は身を乗り出して尋ねた。
信子は力強くうなずき、「代わりに、私はいつも不運だったので、東京を離れて新しい場所でやり直したいという手紙を残しました.過去のものはすべて残されているので、対処するのを手伝ってください、おそらくこれは私が書いたものです。長年この業界に携わってきましたが、このようなテナントに出会ったのは初めてです。
それで彼女はスーツケースを持ってここを去ったのですか？
おそらく。
それ以来、お互いに会っていないのですか？
そう、つまり彼女は夜中に逃げ出し、夜中に静かに姿を消した。私たちもここに住んでいないので、わかりません。401号室の鍵と、朝、新聞を取りにバッカスに行って郵便受けを開けたときに彼女が残した手紙を見るまで、私たちは彼女が逃げ出したことを知りませんでした.
いつそれは起こったの？
信子がファイルフォルダーを取り出すと、ファイルフォルダーの裏には川口マンション賃貸と書いてあり、書類でいっぱいだった。
平成2年（1990年）なので、一昨年ですね。こんなに長くなるとは思っていませんでした。
関根明子が溝口に会いに行ったのは、その年の1月25日のことだった。ニセ秋子は今井事務機商会に現れ、4月に方南町に家を借りた。戸籍の登記手続きは4月1日に行います。二人の身分の交換、つまり関根明子がここに消えたのは本当のはずだ
3月になるはずですよね？
Xinzi はファイルの内容に目を通し、うなずいてこう言いました。その朝、先ほど言ったように、手紙を見つけました。
つまり、彼女は先週の土曜日にここを出発しました。
家具や荷物は一人で持ち去られず、大家さんに一言も言わずに消えていきました
彼女が残した手紙はどうですか？
すみません、ずっと前にそれを失いました。
それでは仕方がない。
関根さんはそんなことをする入居者ですか？つまり、彼女はカジュアルなテナントですか？
信子は首を傾げて、自分の唯一の記憶に思いを馳せた後、こう答えた。せいぜい夜中にゴミを捨てる程度で、深夜に階段を上る音がうるさすぎた。
家賃は期限内に支払われますか？
はい、毎月定刻に。
彼女はホテルで働いていますか？その点、入居当初は何か問題はありましたか？
信子さんは微笑んでいて、頬のほうれい線が魅力的で、こういうタイプの女性です。
こういう話が長すぎると入居者がみつかりません。ここでは 3 か月のデポジットを請求し、契約に署名する必要があります。近隣の方のご迷惑にならない範囲で、入居者様の職業や生活に条件をつけません。
この女性今野信子は、標準的なビジネスマンと見なすことができます。ノーメイクで髪を後ろで結んでいるだけで、内側からの自然な張りが若々しく見える。
とても誠実で良いテナントです。ミス・スケンケインは彼女の人です。人に会ったら挨拶する。
信子の言葉に、本間はゆっくりと頷いたのだろう。溝口弁護士も、2年前にお会いした時はとても落ち着いた雰囲気だったとおっしゃっていました。
しかし、なぜ私の周りのものは警告なしに消えたのですか?
本間は、予見可能な状況の中で、最悪の事態が発生した可能性があると考えました。
本当に関根翔子が偽の翔子に戸籍を売ったのなら、夜逃げする必要はない。彼女が移動したい場合は、通常の手順に従ってください。一歩下がって、新しい生活を始めるために周りの家具や物をすべて変えたいと思っても、より常識的なアプローチを採用する必要があります.彼女が家主に言うべきだった理由。
本物の関根明子は、2年前の3月17日にここで姿を消しました。誰にも言わずに突然打ち切られる。そして翌月の初め、別の女性が身元を偽って方南町に住み始めた。
本間は、ゆっくりとお腹がゴロゴロするのを感じた。
目隠しされたゲームボックスには、そろばんはありません。気をつけないと手を切ってしまいそうな変な形のナイフです。
紺野信子が怪訝な目で彼を見ると、本間はダンボール箱を指差して尋ねた。
はい、お願いします。
彼はゲストを迎えるために、コーヒー テーブルの上にあるカートンの蓋を開けました。
家具などの大きなものは粗大ごみとして売却または処分します。
量的には、それほど多くはありません。テープ3本、安物のイヤリング5組、箱入り真珠のブローチ、最初の数ページしか書かれていない家系図（ページの角が黄ばんでいる）、平成に期限が切れる国民健康保険証（3月現在）初年度（1989年）の31日、登記上の住所はこのアパートでした。
ぼろぼろの美容室会員証、文庫版の小冊子2冊もあり、いずれも時代小説で、警察官のゆったりとしたストーリーが意外と面白い。
テープの内容は？
音楽を録音していたようで、娘が一度聞いたところ、おそらくラジオから録音されたものだろうとのことでした。
残りは、東京の病院から患者に渡された簡単な紹介資料であるいくつかの文書です。内容は、外来の受付時間、各診療科の位置を示した地図、予約の取り方、お薬の受け取りのルールなど、患者様が気を付けていただきたいことをまとめたものです。
説明資料には請求明細書が含まれており、日付は 1988 年 7 月 7 日で、張子は内科クリニックの外来診察を受けました。それだけならOK、問題は余白にボールペンで書かれた電話番号があること。
こちら本間が電話番号を指して信子さんに聞いています、こちらに電話してみましたか？
Xinziはうなずいて言った：はい、電話しました。関根さんのお友達の電話番号かと思いました。
その結果は？
Xinzi は段ボール箱を軽くたたいて言った。
何？
それは、通販会社の電話番号であることが判明したRose Lineです。関根さんが病院の待合室の雑誌でこの電話番号を見てコピーしたのではないでしょうか？その後、電話してカタログを送ってもらうように依頼してください。
本間は箱のふたをちらりと見て、「これは通販会社の名前ですか？」と尋ねました。
そうです、男性関係なく、主に女性の下着や靴下などを扱っています。
パジャマ？
ただの下着です。信子は笑顔で答えた。
この箱も彼女の部屋にあるものなの？
そうなんですよね、悪いところ全部入れちゃったんですよ。宝石などはなかなか売れないし、本をなくすのも嫌。
病院の紹介の下にカラー写真付きの簡単な紹介もあり、墓地を紹介する広告チラシです。場所は宇都宮市の緑の墓地。
おそらく母親が亡くなったとき、彼女は墓地を購入することを考えましたか？
彼女は母親が墓を買うのを手伝おうとしているのかもしれません。シンジも言った。
関根さんのお母さんが亡くなったというニュースを知っていますか。
彼女が入居したときの保証人は彼女の母親だったからです。関根さんが亡くなられたときに教えてくださいました。
事故死と聞いた。
信子は眉をひそめて言った：彼は酔って家の近くの石段から落ちたと言いました。
宇都宮ですか？
はい。母が一人暮らしのため、仕事もあるし元気だとのこと。
関根さんはお母さんが亡くなって悲しそうに見えましたか?
母と娘の仲が良いこともあり、とても刺激になったようです。
そうあるべきだと本間は思った。もし関根明子さんと母親が本当に仲が悪く、故郷に帰らないと決めていたら、JRで宇都宮まで直通できる川口市に住むことはなかったでしょう。これは人間の本性です。
和也はまた、彼のアキコは故郷の話題を持ち出すのが好きではなかったと言ったが、それはふりをしたアキコだった.だから偽張子にとっては、宇都宮に近いどころか、宇都宮に言及することさえ嫌がるのも当然だ。
箱に戻す際、本間さんは「しばらくお預かりしてもよろしいですか？」と再度尋ねた。
わかった。関根さんを見つけたら、忘れずに私に連絡してください。
確実に。
それだけですか？信子は本間に身振り手振りで箱の中身を確認するように頼んだ。
しばらく考えた後、本間は「テープを貸してくれませんか？」と尋ねました。
ご都合に合わせてお聴きいただけます。
他のものを箱に戻し、ローズラインの名前を書いた蓋をします。念のため、本間は「関根さんの部屋に古い写真や学生のアルバムなど残っていませんか？」と尋ねた。
Xinziは頭を振って言った：もしそれらがあれば、私はそれらを片付けて保管します.でもこっそり引っ越したとしても、そういうお土産は持っていきます。
多分。
そこで信子さんにファイルフォルダにある関根明子さんの賃貸契約書の保証人の住所、つまり母親の旧居をコピーしてもらいました。
木根明子さんの写真をお持ちですか?
いいえ。私たちとテナントの間に個人的な友情はありません。
彼女とより良い関係を築いていた他のテナントはありましたか？
まあ、信子はしばらく考えて答えた、とにかく、現在のテナントは当時の関根明子と同じではありません.ここのテナントはすぐに入れ替わります。
入居者の入れ替わりが早いということは、回収できる預金が比較的多いので信子さんが賢いということです。
彼女がいなくなった後、彼女が働いていた場所に連絡しましたか？ニューブリッジのラハイナホテル。
信子はフォルダに目を落とし、しばらくして「はい、電話しました」と頷いて言った。お店の方もビックリで、「仕事も辞めるつもり？」と声をかけてくれました。
彼女も本当に仕事を辞めた
はい。月曜日は出勤していなかったので、店から電話があり、未払いの給料があるとのことでしたが、そのままにしておきました。
本間はまたお腹がゴロゴロするのを感じ始めた。もちろん、関根明子が初心に消えたわけではないことは事実です。
彼女は姿を消すことを余儀なくされました。
男が彼女の部屋に出入りしたことはありますか?
親しい男性がいれば、彼女の行方も気になるはずです。
Xinzi は首を横に振って言った。お店の人に聞いてみるのもいいかもしれません。
信子は最初にオフィスを出て、店につながるドアを押し開け、本間が去るのを待って、「あなたはとても不快に見えますが、関節炎ですか？
いいえ、それは事故でした。
そういうわけで、どこでも調査するように強制する必要はありません。なぜ警察を呼ばないのですか？彼らは行方不明者を見つけるのを手伝うつもりはありませんか?
本間は苦笑しながら言った。
なんて無関心。
店内では紺野さんがバーでコーヒーを淹れていて、明美さんが窓ガラスを掃除していた。その3人を機に、本間が最後に質問したのですが、もう1つ聞きたいことがあります
彼はカズヤの婚約者アキコの写真を取り出して尋ねた：あなたはこの女性を見たことがありますか？関根さんがここに住んでいた頃。
最初に信子、次に明美、そして最後に紺野がその写真を手に持って注意深く見た。すると3人が一緒に首を横に振ったので、最初は似ていなかった3人が家族であることを証明した。
はい、ありがとうございます。
答えを見つけるのはそれほど簡単ではありません。
本間は去る前にふと思いつき、関根祥子が残した家具や服は全部売ったのかと尋ねた。
はい、フリーマーケットで清算されました。Xinziは、それらはすべて欠落しており、価格は非常に安く設定されていると答えました。彼女は、販売からのお金を損害賠償として受け取ってほしいと書いており、私はそれから多くのお金を稼ぎたくありませんでした.
とは言え、これはあります。ミンメイは着ていたセーターを引っ張って言った：これは私が残したものではありませんか？お母さん、覚えていないの？
黒ベースに花柄のセーターでした。ミンメイの胸、心臓のすぐ上に、見知らぬ真っ赤な花が口を開いた。
午後の帰り道、駅前の写真館に立ち寄ったのは、写真館の人に頼んで、李克が撮影した写真をリメイクして拡大してもらう必要があったからです。
店にいた青年は学生服を着ており、まるで勉強学生ではなく、店主の息子であるかのようだった。本間はチョコレート色の家の写真を取り出し、相手に見せた。相手は尋ねた：これは何ですか？
ちょっと知りたいので、写真を拡大してみます。
あ、先にこの写真を返したほうがいいですか？この場合、写真を取り戻すのに 30 分待つだけで済みます。ただし、拡大部分は明後日まで提出されません。
すみません、ちょっと待ってください。
店内の椅子は小さすぎて安定して座れません。待っている間、誰もドアに来ませんでした。どこからともなく吹く冷たい風が、本間をとても寒く感じさせた。
彼は写真館を出て、近くの公衆電話から溝口のオフィスに電話をかけた。マイクから女性の声が聞こえてきたのは、澤木という女性社員のようだった。
弁護士は、田舎に数日間出張していると言って不在だった。
明後日、私はオフィスにいます。
彼に聞きたいことがあるのですが、彼の旅程がわかりません。
しばらくすると、相手が「カレンダーがいっぱいです。
それでは仕方がありません。
相手はにっこり笑って言った：弁護士の溝口さんのランチは決まっていて、会社の近くのうどん屋さんです。彼に会いに行きませんか。30分は話せるはずです。
店名は長瀞。相手から教えてもらった住所をメモし、お礼を言って電話を切ります。ちょうどその時、若い店員が写真館から飛び出し、逃げる客を探し回っているのが見えた。
家に帰って時計を見ると、すでに午後３時を回っていた。伊坂さんは家にいないので、他人の家に掃除を手伝いに行ったのかわからないのですが？それとも買い物に行きますか？お湯を沸かし、インスタントコーヒーを淹れ、台所の椅子に座り、しばらく考えた後、本間から電話がかかってきた。
これは、検索セクションの特別な行です。
すぐに相手を見つけられるとは思わなかったが、案の定、相手は用事で出かけただけだった。電話に出たのは別のグループの刑事で、お互いに状況を報告し、受話器を置いてからコーヒーを飲みました。
20分後に相手から電話がありました。電話が一度鳴る前に、元間が受話器を取ると、相手の大きな声が聞こえた。
とても速いです。まだ疲れていないと思います。
それが本間の刑事部の碇貞夫であり、警察学校の同級生であり、その後の展開は異なっていた。碇貞夫は後に警視庁捜査課に配属されるが、たまたま2年前に本間と同じ捜査課に所属していた。何をしているんだ、また同じ部隊にいることが判明した。碇貞夫は笑顔で言った。
あなたが電話したと聞いたので、外に出て電話をかけました。課長は耳が尖っていて隣で話すのが不便だけどどうしたの？
碇貞夫さんは小柄ですが、壁にぶつけられても骨を痛めない筋肉質な体格で、早口で大きな声を出します.出身地は稲荷町の仏壇店です.
申し訳ありませんが、お忙しいとは存じますが、まだご迷惑をおかけしております。
碇貞夫は大声で笑って言った。仕事に戻ったら、二重にして返してもらいます。
文書メモを申請したいのですが、セクションの頭を後ろにつけずに申請できますか?
それは些細なことであり、その男は何も読む方法を知りません。相手はどこ？銀行？
いいえ、労働局区民課と区役所です。
同時に、今井事務機カンパニーの関根明子さんの労働保険被保険者番号、生年月日、労働局単位を申告してください。
この人の雇用記録が欲しい。私の推測が正しければ、両方の会社で同一人物が労働保険に加入しているはずです。
そうか。2つの会社名はどうですか？
本間新聞には、今井ビジネスマシンと葛西通商の名前と個人の住所が掲載されました。碇貞夫は聞き返さず、一つ一つ手際よく書き留めた。
区役所では他に何を確認すればよいですか？
同一人物の除籍謄本と戸籍上のシールの写し。
そして別居前の関根明子の戸籍のあった宇都宮に報告。碇貞夫は、それを書いた後、一度暗唱しました。
些細な事だ 声が少し下がった 今何をしているの？あなたはリハビリ中の女性と付き合うのに忙しすぎると思っていました。
これは、親戚が誰かを見つけるのを手伝うように頼んだものです.わざわざ前に出る必要はありませんでしたが、何かがおかしいのです。
マイクから聞こえる碇貞夫の息遣いの話ですか、犯罪に発展する可能性はありますか？
うーん。
これなら戻れるし、商売なら困らない。一人で調べるのは大変です。
しかし、まだよくわかりません。いいえ、確かに、状況がどのように発展するかはわかりません。
大変そうです。
とりあえず、まずはこんな感じでやってみたいと思います。ご迷惑をおかけします。
マイクからカサカサという音が聞こえ、碇貞夫は頭を掻いているに違いない。親族の問題だとおっしゃいましたが、小芝と関係があるのでしょうか？
碇貞夫は小志をこよなく愛しており、自分は部外者だから無責任に小志を甘やかすことができると言い続けていた。
それはXiaozhiとは何の関係もなく、遠い親戚であり、従兄弟のQianheziの息子です。この関係を何と呼ぶか知っていますか？
どうすればわかりますか。碇貞夫が微笑んで電話を切ろうとした時、本間は慌てて尋ねた。
碇貞夫は42歳、まだ未亡人。彼は大声で笑った：はい、はい。ちょうど先週の日曜日。相手は二十歳の息子を持つ未亡人。
あなたは彼に夢中になりましたか？
どうして知っていますか？
あなたはとてもエネルギッシュに話すからです。
くそ、俺はそんなに無実じゃない。碇貞夫は笑顔で話し終えると、急に口調を変えて「ねえ、今誰かを探してるって言ったの？」
私はそれを言った。
女性ですか？
いいですね。
まあ、あなたは本当に推測することができます。
その女性は生きていますか？
本間は苦笑して言葉を失った。なんて鋭い男なんだろう、彼はすぐに何か変なにおいがした。
本当は、関根明子は十人中九人で亡くなるべきだった。彼が何者かに殺されたのか、それとも他の病気で亡くなったのかは、この段階ではまだ不明です
しかし、彼女の名前を使用した女性はまだどこかに生きています.本間ははっきりと聞こえるようにゆっくりと話しました。
碇貞夫はしばらく無言で立ち止まり、気をつけて言った。それから電話を切ります。本間もマイクを片付けた。
それからテーブルに手を置いて動かずに座っていた彼は、しばらくして一生懸命立ち上がり、シャオジの部屋から小さなレコーダーを取り出し、関根翔子が残したテープを聴き始めました。
それらはすべてポピュラーソングであり、主に明確なスタイルのラブソングです。そんな歌が脳裏をよぎり、紺野明美が着ていたセーターだけが、関根翔子が着ていたセーターをニセ翔子が捨て、本間の閉じた瞳の中で真っ赤な模様が点滅し続けた。