手紙は長くはなかったが、いつものように黒豆独特の筆跡がぎっしり詰まっていた。平四郎が本を読んでいると、うーん、という音がして傍観していた湯之助が不安になり、のぞき見したい気分を無理に抑えた。
おじさん、手紙は何て言った？
久美之助は首を伸ばして尋ねた。平四郎は返事をせず、手紙を最後まで読み、じれったそうに思わず笑みを浮かべた。
新しいもの？
幸之助は息を殺して待っていた。平四郎は巻いた手紙を片手に微笑み、紙管を湯之助の額に叩きつけた。
湊のアトゥ
幸之助は前かがみになった。女将アテンはどうですか？
極端な迷信の時代がありました。
幸之助は目を見開いた。ええ、確かに？
言うまでもなく、私は神に祈り、仏を崇拝していましたが、有名な錬金術師や魔女の話を聞くとすぐに、彼らを家に迎えて崇拝したと聞いていました。
ゆものすけはあざを撫でながら、うなずいた。いつそれは起こったの？
最初は5、6年前、塘頭に行って計算チップや占いを習う占い師に惹かれたようでした。占い師は半貴賓として2年間家に住んでいました。
五、六年前、湯之助がつぶやいた。案の定、そうです。
うーん。しかし、アテングはすぐに占い師と仲違いし、占い師は家の隣の女の子にいたずらをしているようで、彼を追い払った.宗右衛門は出自不明の占い師の入堂に反対し、阿天と何度も口論になった。アテンはおそらく教訓を学び、次の期間、災害や災害を排除するのに効果があると言われているいくつかの神社を訪れるだけでした。こうすれば、オオカミを家におびき寄せる心配がないので、宗右衛門は無視した。
しかし、約 2 年前、Ateng は魔法を主張する別の魔女に会いました。
遭遇したとはみなされない。この種の人々にとって、アテングは屠殺されるのを待っている太った羊のようなものであり、彼らは自然に彼のところに来るでしょう.
叔父から、叔父は神仏を信じていないと聞きました。ゴン・ジスケは少し慎重な口調で尋ねましたが、それは叔父が神仏を尊重しないということですか?それとも、神仏を信じる者は一切信用してはいけないのでしょうか？
あなたが尋ねた質問は、答えるのがかなり難しいです。
答えを考える時間を稼ぐため、平四郎は手を伸ばして激しくこすった。
どっちなのかもわからない。しかし、あなたはどう思いますか？
久美之助はすぐに答えました：私は神と仏を尊重します.
ええと、あなたの両親も非常に宗教的です。しかし、それはビジネスマンがすることです。
おじさん、どうしてビジネスマンは敬虔だと思うの？
富の神を皆で崇拝しませんか。それが商売の神様ですよね？
質問に答えないでください。平四郎は雪之介の表情をじっと見つめた。
何も思いつきません。
河合屋には祖父の代から続く大物店主がいて、湯之助曰く、その言葉は大物店主が語ったもので、自分の意見ではありません。
いいんだよ、君は自分の意見じゃないことはめったに言わないよ。
ゆきのすけは急に顔を赤らめた。おじさんは私が傲慢だということですか？
平四郎はグルグル回って人を傷つけるつもりは全くなかったので、思わず笑ってしまいました。
あなたは頭が良いので、問題に遭遇すると考えすぎてしまいます。いいえ、私はあなたが傲慢だとは思っていませんでしたが、私はいつもあなたが変わった子供だと思っていました.それで、店主は何と言いましたか？
商人が神仏を敬い、その力に頼る理由は、商人の中には人間の手の届かないところがあるからです。
人の手の届かないところに、平四郎は首を傾げた。しかし、ビジネスは人が行うものですよね？したがって、ビジョンとビジネスの才能を持つ人々は、多くのお金を稼ぎ、裕福なビジネスマンになることができます.神仏関係ないでしょ？
ゆみすけは微笑んだ。ただし、農漁の価格はその年の天候や海況によって変動します。ある材木店は、火事や洪水の結果として繁栄し、繁栄し、同じ火事や洪水で店が焼けたり、木材が流されたりして、すべてを失いました。端的に言えば、大儲けも大損もすべて運であり、人間がコントロールすることはできず、すべて神仏が支配しています。商人が神仏を重視するのはそのためです。
あなたは崇拝し、崇拝しなければなりません、そしてあなたは本当にそれを行うことができます.平四郎が鼻毛を抜いてそう言ったのは、彼に少しも敬虔な気持ちがないことを証明した。しかし、神であろうと仏であろうと、誰の願いも叶えることはできません。ハノイハウスの商売が繁盛しているわけではありませんが、近江ハウスの商売は賑やかな市場のようなものです。
はい。しかし、それは結構です。
真摯に祈っても効かなくても構わない？
はい、心に頼るものがある限り。万事順調な時は神々の祝福、そうでない時は不敬とされる。このように、人間の手の届かない幸運と不運、幸運と不運に対処する方法があります。
生活が楽になりますね。
ゆきのすけは「はい」と頷いた。湊屋はアワビや人参ヒレを商船で商う商人で、金毘羅神（注）を祀る必要があります。店の人々が非常に迷信的であったとしても、それはまったく驚くべきことではなく、それがアテンの迷信を説得するのが難しい理由です.しかし問題は、アテンがこれらの錬金術師と魔女を歓迎するとき、彼らは何を祈り、何を追い払おうとしているのかということです.
◇ ◇
注: 金寶羅とも呼ばれ、日本の民俗信仰における海の守護聖人です。
◇ ◇
それは正しい。言葉はどうやってここに来たのですか？平四郎は黒人の手紙に目を落とし、思い出した。
ここに書かれている詳細はまだはっきりしていませんが、娘のメイリンと関係があるようです。
幸之助の目が輝いた。あー、そうなの？そうか。
独りで考えないでください、わかりません。メイ・リンは重い病気になったり弱ったりしたことがありますか?
ゴン・ジスケは再び目の周りのあざを撫でて、困惑したように言った：「おじさん、それは見た目です、見た目です」ミス・メイリンは誰かに似ている
今度は平四郎が瞬きした。黒堂に手紙を書いた時のことを思い出し、美鈴の美しい顔が浮かび、今の由美助の言葉と比べると、次第に事の概要が明らかになっていく。しかし、神仏も信仰も持たない平四郎が考えてみれば、百年考えてもその理由が分からないのも事実です。
平四郎は、黒堂がこの手紙を書いたのだろうと思った。権之助には言わなかったが、実はクロトは手紙の冒頭で、将来井筒家を継ぐかもしれない若旦那について具体的に尋ねた。
平四郎は再び手紙に注意を向けた。
黒斗は、アテンの寵愛を受けた魔女を見つけたと言った。
ふぶきという変な名前の魔女で、現在は小伝馬町の女子刑務所に収監されている。彼女はストーブへの生贄の捧げ物を任されたときに雇用主の家からお金を盗み、その場で逮捕されました.これは初犯ではないとのことで、自白が少しでもあれば、前科はたくさんあるはずです。
この魔女のところに行けば、いちいち調べる必要はなく、アテンが彼女に何を頼んだかを正確に知ることができます。
彼女を探しに小伝馬町に行くの？
そうです。ドアが配置されたら、行ってください。
それは信じられないほどでした。
部外者のように聞こえないでください。あなたも行くのです。何を恐れているのですか、悪いことをしない限り、まったく怖くありません、心配しないでください。
それでも少し怯えた様子の久美之助に、平四郎は微笑んだ。手紙の最後に、興味深いことを書きました。兵藤は大したことないと思っているだろうし、わざわざ調べる必要もないと思う。
平四郎がそう言ったが、弓助の興味をそそった。どうしたの？
平四郎は、佐吉が官九郎を使って王子の家の茶屋の少女である亜美と連絡を取り、この亜美は南谷宗右衛門の多くの私生児の一人であると彼に説明した.
亜美の実母が亡くなり、この茶屋は亜美の叔父の家。
それで彼女は採用されました。
右。そして彼女の叔父と叔母には、亜美のいとこでちょうど 20 歳のアフィという娘がいて、彼女が 15 歳のときに娘になるために江戸の武家屋敷に行きました (注)。本来は3年間礼儀作法を学ぶ約束だったが、そこの女性はアフイをとても気に入り、留まるように頼んだ。後任を見つけた後、彼はついに辞任し、家に帰りました。
◇ ◇
注：若い女の子は武士の邸宅に行き、武士の鳳凰と呼ばれる女性になります。その目的は、貴族の礼儀作法やマナー、他人の扱い方を学ぶことです。このような経験をした普通の民間人の女の子は、社会的地位が全く異なり、良い家族に結婚することが期待できます.したがって、江戸っ子の夢は武家で公務に就くことであり、その中で最も重要なのが大奥で働くことです。
◇ ◇
誰かがアフイをズオジと結婚させることにしたと言われています。
ヘイドウがどこから情報を入手したのかはわからないが、とにかくこいつはニュースを調べるのが仕事なので、いろいろな手段を使ったに違いない。しかし、南谷宗右衛門もこの結婚を聞いて同意した。実は、半月ほど前に宗右衛門が親王の茶屋を直々に訪れて縁結びをしていたのだから、この件は本当のはずだ。
パーティーはどうですか？幸之助が心配そうに呟いた。また、メイリンさんはどんな感じですか？
宗右衛門は美鈴の佐吉への偏愛を断ち切るため、佐吉が早く別の女性と結婚することを望んでいる。
平四郎は胸の前で手を組んで不親切なふりをして、目を丸くしてコモノスケを見つめた。
もし私たちの推測が本当なら、佐吉とメイリンをカップルにするのはもっと残酷ですよね？
権之助は震えた。おじさん、眠れませんから、そんなひどい顔しないでください。
これでおねしょが治るかもしれません！平四郎は威嚇の声を上げ、さらに恐ろしい表情を浮かべた。
湊、湊、湊、雪之介が逃げるように言いながら、湊は佐吉の将来をある程度考えたに違いない！おじさん、私は今休暇を取って、明日また訪問します！
湯之助の逃げる足音を聞いて、平四郎は面白そうに笑った。小平はその笑い声を聞いて初めて様子を見に来たので、ゴンノスケが怯えている様子を伝え、しばらく一緒に笑った。時折、小平の顔を救うのは初めてで、ゴン・ジスケは将来考えるのに苦労するのではないかと心配していますが、すでに彼を養子にする計画があることに気づきました。
なに、シャオ・ピンチ。
先生、どうしたの？
子供を持つことは良いことですか？
小平は嬉しそうに頷いた。素晴らしい。
子供が多いと大変疲れます。
はい。しかし、疲れた後に疲れた、それはまだ良いです。
奥さんとどっちが大事？
小平が初めて元元の頭を拭くと、汗がにじみ出てきた。
ウーフー！彼のいつもの感嘆符が来ました。おじさんの質問はいつも答えるのが難しい。
平四郎は微笑んで手を振って、つまらない質問をしたと言って、引き下がるように言いました.それでも悲しそうな顔をした皆谷宗右衛門は、妻と娘を天秤の両端に置くことを思い浮かべ、長い間壁を眺めていました。
小伝馬町の独房は、南北刑務所とは直接関係ありません。寺社の囚人(注1)や霍福盗賊の変牙(注2)もここに送られ、監獄を担当する監獄家は代々師道道の名を継ぐ者によって代々受け継がれている、そして他の誰も任命することはできません. 独自の世界.一方、小伝馬鎮監獄の受刑者は、少数の非行監獄（注3）を除いて、ここで刑期を終えておらず、捜査中か、捜査後の決定を待っている状態である。事件の公判は終了した。
◇ ◇
注1：江戸時代には、江戸の治安を維持する町奉行のほか、寺社などの宗教を司る寺奉行や、江戸の会計を司る任命奉行があった。三奉行と総称される幕府直轄領。
注2: 盗賊は、江戸時代に放火・強盗・賭博の三大罪の取締りを具体的に禁止する部隊に改編されたもので、町の業務と重なるようですが、より大きな権限を持っています。 -侍とその家族をランク付けすると、誰でも逮捕できます。
注3：江戸時代、囚人が女性や子供としてむち打ちを宣告された場合、代わりに投獄される可能性があり、それは非行刑務所と呼ばれていました.
◇ ◇
平四郎もこれまで何度か刑務所での尋問に立ち会ったが、幸いなことに拷問を目撃したことはない。その理由の一つは、平四郎が扱った犯罪者の中には、凶悪で手に負えない犯罪者は一人もおらず、拷問の必要もなかったし、取り調べを担当する公務員は皆良い人で、そのほとんどは犯罪を犯すことができるからです。犯罪者は拷問道具を使わずに自白します。噂の重圧や水をかけられるなどの凄惨な拷問は、実は簡単に実行できるものではありません。
とはいえ、平四郎は正直、独房に近づきたくはなかった。さっき雪之介をからかうためにそんなこと言ったけど、それはただの冗談だった。そこは子供の居場所ではないし、へいしろうが楽しく口ずさんで出入りできる場所でもなかった。
その理由は、衛生状態が極めて悪いからです。日光がほとんど当たらず、気密性が低く、湿気の少ない場所に大勢の人を閉じ込めるのは、病気の温床のようなものです。女子刑務所と聞くとよだれを垂らす気まぐれな人もいるが、平四郎はどんなに淫乱でも女囚を利用したくはない.いや、本当に行き場がないなら別問題.それはしません。
なんて頭が痛い。
吹雪巫女は窃盗罪で逮捕された. 他の罪状があった場合、おそらくこの種の窃盗に似ているだろう. 彼女がまだ保留中の重罪を犯していなければ、捜査はずっと前に終わっていたかもしれない.このように、彼女を昇進させるには他の言い訳があるに違いありません。次に、頭を下げて仲間に尋ね、Chuuxue事件を試みた役人の顔を見て、彼と一緒に謙虚に笑う必要があります。めんどくさい。
さらに、Renping がまだ存在するため、別のより実際的な問題は危険です。堂江に引き合いに出された者、平四郎のように現場に出向く者よりも、監房の内情を知っている者のほうが親身で、少し動けばすぐに見抜かれる。蓮平は一度だけ玄関に来て、平四郎が任せるに値しないと悟ってからは二度と来なかったが、ひそかに湊の家の水漏れを粘り強く調べ続けていたに違いないので、平四郎は監視下に置かれていたのではないかと疑われる。だから、フブキをあわてて呼ぶと、蓮平が怪しむかもしれない。平四郎としては、狡猾な岡引との再会という骨の折れる仕事は避けたかった。
それで、次の2、3日、平四郎は時間をかけて計画を立てました。権之助は、いつ独房に行くのですかと尋ねたことがあり、平四郎がまた恐ろしい表情を浮かべているのを見て、佐々木さんが私に調べを手伝ってくれと言ってきたとすぐに言い、逃げました。足の痛みはなくなったようですが、目の周りには他にも打撲傷があります。どうやら彼の剣術の師匠は容赦のない人物だったようだ。
平四郎がめったに頭を使わないのを見て、シャオ・ヘイジも心配になり、アイデアを思いつくのを手伝った.あまり期待していませんでしたが、シャオ・ピンチに状況を話したところ、シャオ・ピンチは実際に「そうでした。なぜ叔父はもっと早く言わなかったのですか」と言いました。尋問の結果、監房の使用人は小平寺と一緒に育った友人であることが判明した。その男の名前はCiで、今でもときどき会って酒を飲んでおり、平四郎を驚かせた。
この世界には偶然がたくさんあります。
驚いた平四郎を見て、小平次は笑顔で顔をしかめた。
おじさん、私たちが住んでいる世界は狭いと言ったほうがいいです。
この小さな世界では、ほとんどすべてのことを満足に解決できるとシャオ・ピンチ氏は述べています。そうしなければ、法執行機関の公務や代々の世襲の意味がなくなってしまう。この意味深な発言に、平四郎はシャオ・ヘイジの顔をもう一度見て、無意識のうちに誰かを変えてしまったのではないかと思わずにはいられなかった。
小平はすぐにその人を探しに行きました。翌日、魔女が盗みを働いていると偽って主張し、釈放されるのを待っていた福学という女性が実際に刑務所にいたと聞きました。女子刑務所で排斥され、他の女性囚人たちからリンチや虐待を受け、果てしない傷を残した頑固で頑固な女性。平四郎は少しがっかりした。
他にやることがなかった囚人たちは、お互いに質問するのがとても上手で、誰かが少しでも問題の兆候があれば、すぐにそれに気づき、騒ぎを起こしました。
つまり、フブシュエの盗難に関係のない私が彼女を召喚したら、フブキはその後不幸になるかもしれませんよね？
はい。小平はきっぱりと頷いた。女性受刑者は特に嫉妬深く、誰かが何かを得たのではないかと疑って、ひどいリンチを行うことがよくあります。叔父さん、チュウエが叔父さんを助けられるなら、許してあげるつもりですよね？
私がこの計画を持っていなくても、彼女はそれを楽しみにしています。
もちろん、過去にも似たような例はたくさんありました。そのため、他の女性受刑者に知られると、世間の怒りを買うことになります。
フブキも今苦しんでますよね？下手したら殺されるかもしれない。平四郎は大きな頭痛を感じた。フブキの裁定が出るのを待ちませんか？せいぜい数十回殴られ、江戸を追い出された。後で聞く
小平は初めて目を丸くした。真剣ですか？このような小さな事件の判決が下される時期と時期は神のみぞ知るところですが、2、3 年かかることもあります。
理にかなっている
Zuoci も多くの方法を考えるのを手伝い、この場合、召喚される囚人が病気であると言って、彼を病院に移し、静かに会うことが最も安全な方法であると彼は言いました。
いわゆる医療刑務所は、セル内の患者が収容されている場所です。囚人の大多数は何らかの形で病気にかかっているため、これは便利な言い訳です。そして、フブキは本当に怪我をしているので、細胞の医者に頼めば、彼は助けてくれるはずです.
こう言うしかないようです。
平四郎は小平に手配を依頼するよう小平に頼んだが、翌日、平四郎の返事は平四郎をさらに悩ませた。
左は叔父に、仁平という名前のガンインを知っているかどうか尋ねました。小平は困った顔で言った。私は彼になぜそのような質問をしたのかと尋ねたところ、彼は最近、彼が自由に出入りできるように、同胞の仁平が独房の同心円の叔父に好意を抱くために最善を尽くしていると言いました。彼は独房で非常に強力でした。
驚いた平四郎だったが、よくよく考えれば蓮平がそんなことをしても不思議ではないのかもしれない。独房のような場所は情報が集まる場所のようなもので、他では見つけにくいものがここに集まっています。特に犯罪者を生んで生きる仁平にとって、自分を虐殺させた囚人たちから得た情報は、誹謗中傷であろうと、本当の糾弾であろうと、純粋な噂であろうと、すべて真実であり、貴重である。
独房の医者は現在、年老いた医者と若い医者によって当直されています. 年老いた医者は長い間仁平に口説かれてきました.医者の言葉で動くことができる 医療監獄に行くと、白米を食べて様々な恩恵を受けることができます。
それを聞いて、平四郎の口から嫌悪感が広がった。端縁に座った時の仁平の姿、一対の小さな白い目、多かれ少なかれ黒い目、軽蔑するように傾いた唇、老人のせむし、笑うときの喘ぎ声が次々と浮かび上がり、彼の体の皮膚はほとんどかゆくなっていました。
あの人は思ったよりコネが多い。
ええ、それは素晴らしいです。
Xiao Pingci の発言は、彼の言葉では承認されているように見えましたが、彼の表現は弱いようでした。だから、井筒おじさんと蓮平が仲良しになればもっと楽になるって言ったのに。それは確かだ。
平四郎は首を横に振った。おっと、事態はさらに複雑になりました。
はい。シャオ・ピンチもがっかりした。
兵藤がせっせと調べた貴重な手がかりを利用するのは難しそうだったので、平四郎は原稿に肘をつき、小さな中庭を眺めた。灼熱の暑さは日に日に和らぎ、太陽は真夏のように強くならなくなりました。平四郎が大好きな柿や栗の秋がやってくる。鉄平中庭での一連のトラブルから何日も経ちました。
細胞医の中で信頼できるのは、若い一人だけだった。
平四郎はつぶやいた。Xiaoping の 2 番目の答えは正しいです。
その若い医師は、誠実で畏敬の念を抱く、有名人だと聞きました。彼が助けてくれたら最高だ。
はい。いずれにせよ、安易に独房には行けません。
南谷宗右衛門が窮地に陥るのは一日も早く、蓮平の執拗な憎しみも一日たりともぬぐえないかもしれない。おそらく、蓮平が独房に出入りし、公務員に賄賂を贈り、老医師に甘い言葉で懇願し、囚人を拷問し、恐喝し、恐喝し、地上の煉獄の汚水溜まりのような汚くて暗い場所をちらりと見たとき、おそらく彼が考えたのは、宗右衛門をこの暗い場所に閉じ込めることでした。いいえ、そうでなければなりません。
平四郎は皆屋宗右衛門に何の恩義もなかったし、利己的な理由もなかった。在院鉄平事件の経緯は現在平四郎が推測しているところであり、南谷宗右衛門がどのような役割を果たしたのかは不明であるが、彼の行動は善行ではなく、当然の報いを受けることは間違いない。
しかし、この罰は平四郎の思惑であり、蓮平の蝮のような心に渦巻くものとはかけ離れていた。性急に行動することを好まなかったが、宗右衛門が忍平の手に渡るきっかけを作った。ここまで進化したら、一生無味無臭で食べてしまうのではないかと心配です。
庭の茂みでは、スズメがさえずりました。彼らも収穫の到来を喜んでいますか。平四郎は、この瞬間ひらめきがひらめいたと思った。
正しい！彼は言いました、そして勘九郎を使う方法があります！
ゾジに嘘をつくのは簡単ではありません。佐吉を騙すのはもちろん、平四郎は嘘をつくのが全然得意ではなく、顔で物を隠すこともできない。
独房にいる囚人に手紙を送るには？
佐吉は明らかにびっくりした。不思議ではありません。
現時点では、セルのしきい値は私にとって少し高くなっています。手伝って頂けますか？ああ、今回は片翼の強さと言うべきか。
商売なので叔父は明かさないと言い、佐吉はやっと納得したが、勘九郎は人間の子供とは違うので場所は言えない、説明するだけで送り出すと説明した。ランニング後の営業に。
勘九郎をそこに連れて行き、居場所を伝えなければならない。また、一度も行ったことのない場所を覚えるには、何度も行かなければならず、少し忍耐が必要です。
この問題は繰り返し実行され、数日のうちに、若い刑務所の医師が掘り起こされ、どの窓が病院の窓で、どこに手紙を配達するかを尋ねられました。平四郎は佐吉にそのことを話した。
詳しくは言えませんが、監房には岡引廉平の目と耳があります。Guan Jiulangを送ってください。発見されないように、夜遅くに行うのが最善です。出かける言い訳は、私が考えます。
これを聞いた左王子は、「ご主人様、勘九郎はカラスです。夜は見えませんし、飛べません」と面白おかしく言いました。ということで、朝早く持っていきました。
佐吉は久しぶりに嬉しそうな笑顔を浮かべたが、蓮平の名前を聞いたせいか、それ以降は一言も発しなかった。おそらく、平四郎がやっていることのほとんどが湊と関係があることに気づいたからでしょう.
この時期にたまたま雨が降り、すべてが整うまでに10日かかりました。佐吉が官九郎を訓練している間、平四郎は湯之助を呼び、若い刑務官への手紙を思いついた.
若手医師はフブキを医療監獄に移した後、勘九郎から送られてきた平四郎宛の書簡にしたがって必要事項を尋ね、留置中に平四郎に手紙を書いた。若医は夜勤を終えて帰ろうとした翌朝、再び官九郎を小伝馬町に送り、若医はその手紙を官九郎の足元に縛り付けた後、何事もなかったかのように家に帰った。これが一般的な手順です。
若い医者の仕事は重い。会ったことのない平四郎にとって、この件に自分を巻き込んでいいのかと不安になるのは必至だったが、一度胸を撫でて安否を確認すると、密使として行動していたシャオ・ヘイジも若い医者は信頼できると言っていたので、彼はすべてを整理することにしました。尋問の結果、若い医師は刑務所での腐敗とレンピンの横暴に長い間憤慨していたことが判明した。
そうして官九郎出動の朝を迎えた。カレンダーはちょうど 9 月 1 日のページをめくったところです。平四郎にとっては大したことではないと感じていたが、たまたま新たな始まりだったので、悪くはなかった。吹雪が自分の知っていることを喜んで明かすなら、平四郎はその問題をさらに調査する必要はない.
繰り返しますが、確認するためのもう少しの努力です。
平四郎はやる気満々だったが、実際は佐吉が勘九郎を空に飛ばすのを見ているだけだった。カンクロウにお願いだと言われましたが、カンクロウはどう声をかけていいのかわかりませんでした。私はいつも少しばかげていると感じていたので、首の後ろを引っ掻いてズオジと話しました。勘九郎が消えた空を見つめていた。
最近は関九郎のことしか頭にないので、しばらくおしゃべりをしていませんが、ザユアンはどうですか？
佐吉は目を伏せると同時に肩を落とした。誰かがまた引っ越した、二世帯。
それはあなたのせいではありません。
こんなにたくさんの部屋に住むのは不便です。近所に人がいないので、お米、味噌、炭火コンロなどを借りたい場合は借りられません。私だったらやりたくない
アドと久米は？久しぶりにこんにゃく食べに来ました！
シスター・アデは元気で、シスター・クメはあせもに苦しんでいるようだ。
まだあせもがありますか？最近朝晩が冷え込んできましたね。
遅れて治らなかったせいか、悪化して腫れ上がった。通院した医者から処方された絆創膏は、臭い、高い、貼るのが面倒、全く効かない、と訴えていました。おじさん、立ち寄って見てみませんか？
よし、顔を見せよう。とにかく、明日の朝まで待たなければなりません。
この日、煮込み野菜屋の頭では、大きな煮込み鍋がまだ湯気を立てていた。アデは手に持っていた柄杓を上げ、おじさんがちょうどいい時間に来たと大声で言いました。
美味しいこんにゃくが食べたい。
今日はこれを食べます。
アデはマリネした鍋に箸を伸ばし、卵らしきものを取り出した。それも小里芋に似ていて、箸でつまむと小里芋よりも柔らかく弾力があるように見えます。
これは何ですか？
フィッシュペーストを用意して調理します。形を整えるために中に卵が入っていて、とっても豪華！
マリネが滴らないように、アデは小さな皿を用意しました。平四郎は手で食べようとしましたが、熱くて持てず、手を吹き飛ばしてしまいました。
居住者が少ないと聞きました。
アデは平四郎を横目でちらりと見た。おじさん、佐吉兄弟に会った？
あなたはブラザー・サジとも呼ばれます、サジ、彼は本当に最高です。
熱々の煮込み野菜が美味しい。これはいいです、ゲストはそれを気に入るはずです。
くめさんの発案でした。アデは誇らしげに言った。私のように根っからの貧乏人には、こんな素敵なことは考えられません！彼女が金持ちだったとき、彼女はとても金持ちでした。
店内に久米の気配はありませんでした。
久米は出るの？
再び医者に行きました。私は言いました、おじいちゃん、あせもってそんなに深刻なの？
アデは鍋から振り向いて平四郎と向き合い、少女のような困惑した目を向けた。
あせもがないなんて知らなかった。医者は何と言っていますか？
そんなモンゴルのお医者さん、聞いてください！私たちのような貧しい人は、目を閉じて触るだけでランダムに診断できます。お金を集めるときだけ目を開けてください。
あなたは本当に失礼です。
ただ、以前ゼリーを食べた時の久米の姿を考えると、確かにかなり痩せているようだ。あの頃より今の方が深刻？
先生、そう思います
アデは言葉にできない言葉を口の中でつぶやき、吐き出した。
それって本当にあせもですか？彼女は何か他の悪い病気にかかっているのでしょうか?
どんな悪い病気？
アデは怒って足を踏み鳴らし、鍋のマリネを振った。
下の病気、花柳病です。
アデは、久米が風俗営業をしていた客から感染したのではないかと疑っている。
それについては何も言えません。
私は前にそれを見たことがあります。彼らが共に暮らす中庭には、ヨタカとして生まれた女性がいた。彼女も同じで、全身が物で覆われ、どんどん痩せていき、亡くなった時、脳が病んで、空っぽなのに土壁に話しかけていた。
◇ ◇
※江戸では、夜道で客をもてなす下級遊女を夜鷹と呼んでいました。
◇ ◇
アデは一息で言い終え、太い手で巨体を包み込み、体を震わせた。
でも、今年の夏前は、久米さんはまだ元気でしたよね？
ねえ、おじさんは本当に何も知らない。その病気が現れるまでには何年もかかります。その前に、自分の体に隠れて、他人に見られてからでは遅いのです。
平四郎はどう反応していいか分からず、空の皿をアデに手渡した。アデは皿を手に取り、後ろに置き、ため息をついた。
久米さんの病気はどれくらい深刻ですか？
腳那邊呀，長東西爛出來，都快可以看見骨頭了。
聽得平四郎也直打個哆嗦。
看得都想起我家那口子的褥瘡。那絕不是痱子。先生、どうしたらいいですか？私は何をすべきか？
向平四郎求救，平四郎也無能為力，但內心卻為阿德擔心得變了臉而感動。
你還挺喜歡久米的哪。
這話不假思索便脫口而出。結果阿德忽地生起氣來，漲紅了臉，又用力跺了一腳。
大爺人也真是太好了！竟以為我真為那種女人擔心？我擔心的是我的生意。那女人得的要真是下面的病，我可不能讓她在店裡工作。
真是太不像話了說著，一個人在那裡裝作氣呼呼的。平四郎苦笑了一下，說他會向奉行所裡熟悉那方面疾病的人請教。不說點什麼安撫阿德，阿德的氣多半不會消。
本当？大爺，那就拜託了。
讓阿德送出了舖子，穿過鐵瓶雜院的大門，只見如排刷刷出般美麗的雲飄浮在蔚藍的青空中，而不夠格入畫的小平次，以此為背景，以那不夠格入畫的模樣急奔而來。
おじさん、おじさん！なんてこった！
小平次一面跑，一面喊平四郎。
發、發、發、
小平次勢頭太猛，眼見著就要衝過平四郎身旁，平四郎拉住他的後領。
發現溺死屍了！
これは驚くべきことではありません。平四郎一臉那又如何的表情，小平次口沫橫飛地說道：是那個正次郎的屍體！被草蓆捲起來扔進大川，一打開，全身都是燒傷、打傷的痕跡
正次郎。要平四郎的腦子將這個名字與其所代表的意義連結起來，費了兩手碰地互捶的時間。他就是那個當過勝元傭工，攻擊前管理人久兵衛，據傳殺了八百富太助的人。
大爺，不是那邊，是一目橋那邊！
平四郎提腿就跑，小平次自他身後大喊。
屍體已打撈上一目橋畔，用草蓆蓋著。看熱鬧的人站得遠遠的，議論紛紛。政五郎站在草蓆旁，一見平四郎，便彎腰行了一禮。在茂七大頭子家碰面時，政五郎的氣度不像岡引，反而更像個能幹的商人，但現在則紮起衣襬、捲起袖子，十足是捕吏辦案的模樣。
聽說是之前待過勝元的正次郎？
平四郎喘著氣問道。政五郎默默點頭，掀開草蓆一角讓平四郎看。
草蓆下露出一個黑綠色西瓜般的東西，平四郎一時沒認出那就是屍體的臉。多半是泡過水的緣故，扭曲膨脹，活像顆沒長好的冬瓜，連眉目口鼻都難以分辨。
とても悲惨
胸腹積了水，政五郎一面說，一面伸手放在屍體的肋骨上，多半是溺水時吃了水。被綁住扔進河裡前，雖已去了半條命，但應該還沒死。
那就更慘了。不過，這樣竟能認得出是正次郎？
屍身的兜襠布用的補綴，用的是勝元以前印了名號的手巾。還有，背後有紋身。現在不方便看
政五郎抬起屍體左肩。這個地方，紋了一個天女圖。遣人去勝元一問，人人都立刻說那是正次郎。很多壽司師傅和廚師都喜歡紋身，常互相炫耀比較，因此誰有什麼樣的紋身都記得。身高也相近，所以我想應該不會錯。
關於正次郎，我最近才知道一個消息那是什麼？
原本正想說出木桶匠權吉和八王子賭場的事，平四郎卻不禁中斷自己的話大喊。原來，弓之助正踏著河邊濕潤的泥土，往這裡走來。大額頭緊跟在後頭，而弓之助不知正興奮地向大額頭說些什麼。
那是大爺的外甥啊，政五郎一本正經地說道，還有我們家的大額頭。
そんなこと知ってる。平四郎往兩人奔去。こんにちは！あなたはここで何をしているの？
一見平四郎，弓之助的臉色整個亮了起來。啊，姨爹，您總算來了。
什麼總不總算，你怎麼會在這裡？
政五郎爺的人到八丁堀來通報時，我正好在宿舍打擾。於是便直接過來了。
接著略帶辯解意味地補充道，一聽說是正次郎，便實在忍不住。
我太僭越了嗎
我倒想問你，不怕嗎？
あなたが恐れているのは何ですか？
看到那種屍體啊。
弓之助向後瞥了大額頭一眼，兩人一齊聳聳稚氣的眉毛。我們沒有看屍體，一直在這一帶勘查。
平四郎呼的吐了一口氣。你姨媽竟然肯讓你來。
姨媽吩咐我要好好表現。
細君顯然已一心當弓之助是養子了。
勘查之後，發現了什麼？
幸之助は首を横に振った。正次郎似乎不是從這一帶的河岸被扔進水裡的。
どのように言って？
因為沒有留下類似的足跡。那人雖然全身被綁住，但身軀不小，何況他是個男人，一定會掙扎得很厲害。搬的時候，可能要兩人合力，甚至三人。因為並非一般的行走，腳印應該會相當紊亂。可是，卻沒看見那樣的痕跡。
可能是被扔在很上游的地方，過了一整晚才被沖到這裡。
政五郎爺說，看屍體的樣子，在河裡的時間應該不到一晚，還說可能是今天一早被扔進去的。
平四郎伸手摳起鼻翼，接著不慌不忙地問道：那，你認為是誰下的手？
兩個孩子圓睜著兩對眼仰望平四郎。
我只是問問而已。平四郎は乾いた咳をした。看你們說話的樣子，好像你們知道兇手是誰似的。
依現在的狀況，要緊的或許不是誰，而是為什麼。
どのように言って？
問了這句後，平四郎忽地說：
我怎麼問起你來了。
身後看熱鬧的人笑了。平四郎聽而不聞，而弓之助也一臉的若無其事。
正次郎被折磨得很慘吧？
嗯，很慘。
動手的人之所以會拷問正次郎，一定是想從他身上逼問出什麼話來。
平四郎雙手在胸前交抱，定定地盯著弓之助的臉好一會兒。然後，以唸書般的口吻說道：正次郎知道什麼嗎？
弓之助點點頭。八百富的阿露、富平，還有久兵衛都平安無事吧？
平四郎連忙轉身趕回政五郎處。兩人商量不到幾句，便決定好如何安排，剛才一直聽政五郎指揮行事的、一名平四郎沒見過的年輕手下，奔過橋消失了身影。
富平他們本就有我們的人在監視，應該不會出什麼大亂子，但小心是沒有過度的。政五郎說道。
權吉也就罷了，阿律不知如何？
若是湊屋那個俊掌櫃將她藏了起來，也就不必擔心。
屍體己決定移往鄰近的辦事處。小平次跑了好幾趟奉行所後，決定由平四郎負責驗屍，因此一行人圍著抬著屍體的擔架行動。一目橋一帶的町役人們，看看弓之助又看看大額頭，詫異地皺起眉頭，但平四郎未做任何說明，弓之助他們也沒作聲。
在辦事處裡，再次仔細檢驗屍體。此時不須顧慮看熱鬧的人，便掀開草蓆讓屍體整個露出來。平四郎與政五郎不時發話，都由擔任書記的老人寫下，只見大額頭則在一旁翻著白眼，似乎也正忙著寫進腦裡。
弓之助看到屍體，臉色微微發青。聽政五郎面不改色地說著左手小指指甲被拔掉、指尖遭炭火炙燒等，每聽一次臉色便更慘白。
政五郎以熟練的手法打開屍體的嘴往裡看。牙齒並沒有被拔掉全都在。
有那種拷問啊？
在常出入賭場的人當中，並不罕見。
真叫人頭皮發麻。
弓之助說了句話，卻因聲音顫抖，初時沒聽懂他在說什麼。
髒的。
什麼？
牙齒。
牙齒怎麼了？說清楚點。
弓之助嚥了一口唾沫。牙齒是髒的。
政五郎以沉著的眼神望著弓之助，說道：
溺死的人，會喝進很多髒污的河水。
就是這麼一回事。平四郎作結。
弓之助向前一步，走近屍體蹲下，指出正次郎從嘴唇間露出來的牙齒。
可是，我想這裡的髒污並不是河裡來的。這是血吧？
平四郎與政五郎重新細看屍體嘴內。一打開嘴臭味更濃，平四郎便屏住氣，但政五郎卻行若無事。平四郎心下不禁暗自佩服。
也許是溺水的時候太痛苦，咬到舌頭了。
平四郎逕自喃喃說道，但政五郎和弓之助都沒說話。政五郎微微皺起眉頭。
弓之助突然回頭對擔任書記的老人說道：不好意思，請問這附近有沒有賣天婦羅的人？糯米丸子舖或烏龍麵舖也可以。
這話使在場所有人都吃驚地睜大了眼。老人沒料到有此一問，墨汁自筆尖滴落。大額頭的記錄也中斷了，黑眼珠回到正中央。
怎麼，你肚子餓了？平四郎笑道。看你的臉色倒不像有食慾。
我想去要一點東西。弓之助正色道。有嗎？
老人說，做這些生意的人都住在附近雜院裡，並告訴他所在地點。弓之助留下一句失陪，便跑出辦事處，留下眾人滿臉錯愕。
老人泡了茶，眾人便坐下來歇口氣。
大家臉上儘是著了狐仙道的模樣，也請狐仙喝杯茶吧？平四郎輕鬆說笑。
弓之助跑了回來。平四郎嘲笑地問是買了天婦羅還是糯米丸呀？卻見他帶回來白色年糕狀的東西，手裡正不停揉捏著。
那是什麼？
烏龍麵麵團。
弓之助過意不去地聳聳肩。
拿吃的東西做這種事，實在令人好生內疚。
他一面說一面靠近屍體，將白色的麵團往正次郎嘴裡塞。仔細拓下他的齒形，先是上顎，接著是下顎。
哈哈原來如此。政五郎感到佩服。平四郎丈二金剛摸不著頭，只顧張著嘴。
這是啥咒術嗎？
不知道。弓之助粲然一笑。不知道幫不幫得上忙，不過這樣我就滿足了。
弓之助細心地以懷紙包起麵團，小心翼翼地收進懷裡，免得壓壞。平四郎半開玩笑，但半是真心地低聲說道：
你很勇敢，連摸屍體都不怕，腦筋又聰明，為什麼尿床的毛病會治不好呢？
大額頭不再翻白眼，縮起下巴困惑地望著弓之助。政五郎為了忍住笑而把頭低下。擔任書記的老人，筆尖又滴下墨來。
回去吃烤焦的蜥蜴尾，老人說道，煎成藥服下，包你馬上不尿床。我孫子也是靠這法子治好的。
謝謝您。弓之助答謝，卻向平四郎不滿地嘟起嘴。
一夜過後，翌日天亮前平四郎被細君叫起，說黑豆送來一封信。
就放在灶下爐旁，我想該早點讓你看過。
正次郎在八王子的住處、工作地點與他出入的賭場，已請政五郎的手下調查了。昨天為安排這些，後來便在政五郎邀約下，於茂七家用晚餐；邊吃邊喝，將至今鐵瓶雜院相關的事情首尾，以及平四郎的想法、今後的計劃等，詳盡討論了一番。心情因此清爽不少，腦袋卻因宿醉而疼痛不已。然而，細君無情地打開了擋雨窗，弄得滿室晶亮，也無法再睡回籠覺。
這次的信雖短，但黑豆的妙筆對這天早上平四郎金星亂閃的眼睛仍是個不小的負擔，花了點時間才瞭解箇中含意。
鐵瓶雜院那塊地上原有的燈籠舖，老闆名叫藤太郎，長阿藤三歲，是阿藤母方的表兄。阿藤是獨生女，兒時與藤太郎兩小無猜，雙方雖是表兄妹，也曾談到將來結親的事。
十年前燈籠舖之所以歇業，是由於藤太郎得了病，視力急遠減弱，要從事精細的工作、指示工匠都有困難。且藤太郎個性難以相處，眼睛一出問題，之前遭他打壓的弟子們便心生輕蔑，不是藉機報復，便是私自帶走客戶自行開店或捲款潛逃，醜事不斷。真正是屋漏偏逢連夜雨。
藤太郎有個結縭多年的妻子阿蓮，孩子則是尚在襁褓中便夭折了。如今仍是夫婦兩人，住在阿藤娘家的料理舖，半接受親戚待遇，半過著傭工般的日子。
平四郎搔著頭讀信，想起昨晚政五郎的話。那已是十五年前的事了，阿藤娘家的料理舖遭火災波及，當時曾讓無處可去的傭工們暫時借住藤太郎的燈籠舖。由於那場火災有縱火的嫌疑，政五郎等人曾詳加調查，因此印象深刻。
親戚啊，青梅竹馬是嗎。
平四郎揉揉眼睛，打個哈欠。
這麼一來，若拜託什麼事一定肯幫忙了。
另一方面，八百富則看不出與湊屋、總右衛門或阿藤有何直接關聯。這一點倒是猜錯了。
不過，問問本人就行了。事情發展到這個地步，大可公開了。
平四郎認為，既然昨天正次郎被殺，能從容辦事的時期便已過了。這案子雖然原本就疑點重重，但追查陳年往事，與追查途中又出現新的犧牲者，就辦案者而言，心情是全然不同的。眼下，是誰、為了什麼緣故將正次郎拷問殺害，即便能做出種種推論，卻也莫衷一是。但平四郎與政五郎都一致認為，必須盡早解決此案。
信末，黑豆才明白表示，湊屋總右衛門暗中與西國諸大名家往來主要是放款予大名而這些大名家無一不是外樣（註）名門，因此上面正密切監視他的金錢動向。此時所說的上面，便代表那是黑豆奉命調查的工作之一吧。因此他對美鈴的婚事亦知之甚詳，且附註一筆，說若湊屋方面若非發生非同小可的醜事或失職，婚事應可順利進行。
◇ ◇
註：江戶幕府將諸侯大名分為親藩、譜代與外樣三種。親藩為德川家康的男系子孫，譜代為德川家康取得天下（關原之戰）前便跟隨德川的功臣，外樣則是德川取得天下後歸順的大名。以與將軍的親疏而言，親藩高於譜代，譜代高於外樣。
◇ ◇
哦，原來如此。
黑豆在平四郎委託他調查這些小事之前，便因自己的職務對湊屋總右衛門及其左近展開調查只是尚未明白平四郎針對湊屋要調查何事之前，不便掀開自己的底牌吧。
無論以何種身份從事何種工作，總免不了那份工作才有的煩心之事。當初次自平四郎口中聽到湊屋總右衛門的名字，或許黑豆心下暗自吃驚，不知平四郎要做些什麼。
然而，事到如今卻特地如此表明，可見黑豆這傢伙也認為平四郎的調查已到了最後關頭。真有他的，腦筋怎能如此靈活？平四郎打了大大一個哈欠。朝陽耀眼，令人不禁要瞇起眼睛。
伸了個懶腰站起來，彷彿正在等他這麼做一般，庭院傳來了啪沙啪沙的搧翅聲。平四郎猛地拉開格子門。只見官九郎偏著頭，停在最靠近自己的那株茶樹枝頭。
喲，早啊，辛苦你了。平四郎出聲招呼。下次也叫黑豆使喚使喚你吧？