チャプター4 第1章 城南

6月の天気で、太陽が出るとすぐに地面が燃えているようです。関桃県の動力棒は、冷たい水をすくい半分飲み、腰に巻かれた次第に長くなっていくわら縄を締め、二、三人で運河に向かって歩いた。 (注: パワー スティック。俗語で、クーリー ワーカーを指します。トラッカー、ポーター、荷役作業員など) 昨日の午後、市の西部に住む周山さんの家族から、今日は桟橋で大きな仕事があるという知らせが届きました。激動のこの年、稼げる仕事がなかなか見つからない！そのため、昨夜、街全体のパワースティックは、自宅の義母にほとんど触れず、エネルギーを集めて、今日は大きな仕事をする準備をしました！ (注: 午後、俗語、夕方。)

彼らが桟橋に着く前に、何人かの人々の心の熱意の半分は消えていました。遠くから、彼は彼と同じような服装をし、同じような身長と年齢の何百人もの男性が川の土手にしゃがんでいるのを見ることができました.政府が通常川から寄付を集める土壇は、水に囲まれています。仕事を探すのも同じで、先着順というルールに注意する必要があります。遅刻して良い席を確保できなかった人たちは、怒って足を踏み鳴らし、いくつかのろいを言い、群衆の後ろで意気消沈してうずくまりました. がっかりして、何も満たされていない胃はますますしぼんでいるように見えました。家を出る前に注がれた半杓の冷水は、すでに頭上で太陽の光に蒸されて汗をかき、毛穴に沿って転がっていた。しかし、腸と胃はゴロゴロ鳴っていて、その音は20歩先まで聞こえました。この時点で投げるのは恥ずかしいので、誰もが隠れて、胃の動きが収まるのを待ってから並んでください.しかし、周大山の商品が到着するまで、誰も立ち去ろうとはしませんでした。仕事が多すぎて列の前にいる人が終わらせられない場合はどうしますか?もう少し待って、もしかしたら大金を稼げるかもしれません。家の飯盒は三回洗ったもので、今日中に食べ物を返さなければ、明日子供たちの頭に草の跡をつけなければなりません。

そう考えると、お腹の中の音もだんだんと恥ずかしくなってきましたが、とにかく周りのお腹も音を立てているので、他人を笑ってはいけません。太陽が頭上に昇ったとき、突然川で鐘が聞こえました。ジングル！何とも言えない心地よさです。鋭い目をした誰かが飛び上がり、広い水面を指さして叫んだ：ボート、ボート！ボートを見てください、こんなに大きなボートです。私が大きくなったとき、私はそれを見たことがありません！ たちまち、数百対の当惑した目が輝きを放ち、呼ばずに全員が一人ずつ飛び上がり、肩を並べて岸に駆けつけた。土壇に近づいた人々は、たちまち立っていられないほど圧迫され、力いっぱいもがきながら、声を張り上げて叫んだ。古い、絞ると死ぬ。ああ、私の靴、私は昨日新しい靴を売りました！

さあ、王二毛、あなたが裸で通りを走り回った日以来、男はあなたが靴を履いているのを見たことがありません！後ろの人が少し酸っぱい味をからかって、会話を引き継ぎました。しかし、最初に席を占めた王二毛を実際に川に押し込んでヒキガエルに餌を与えないように、足の力は本能的に遅くなりました。運河は数年前に建設されたばかりで、水深が深すぎて、プランジャー 1 本で底まで突き刺すことができませんでした。誰かが死んだら、みんな隣人になるから、誰も気分が良くならないよね？ どうしようもなく、Zhongli スティックは、20 隻以上の超大型貨物船がゆっくりと桟橋に近づいてくるのを見ました。もともと幅の広い桟橋がすぐに狭くなり、先頭の2隻の船が先頭の人たちに綱引きで岸に引き寄せられ、他の船はすぐに止まるところがなくなったので、帆を下げなければなりませんでした。アヒルがエサをめぐって争うように、川で群れをなしている。

ボートが増えるということは仕事が増えるということであり、パワースティックは喜びで飛び跳ねていました。彼らは川を集めるために政府から寄付された土台の近くで互いに取り囲み、周大山の家政婦であるチェン・ボーからの価格を待っていました。何人かの使用人はすでにパラソルとテーブルを設置し、チェンボがスツールに座るのを待っていました。あごひげを生やした鄭波は、ゆっくりとお茶を数口飲み、味のない茶の茎を地面に吐き出し、声を低くして大声で強調しました：船には5つのわら袋と箱があります。長さ2フィート、高さ7フィート未満、近づかないでください。疲れ果てて主人の道徳を傷つけないように。 周大山が一流の心を持っていることを知らない半径数百マイルで、どうしてそれが可能でしょうか!チェン・ボーでさえ、あなたは年を取り、菩薩の心でも有名です！すべてのスティックは顔に笑みを浮かべ、一斉に執事をお世辞にしました。

足を上に向けるな、足を向けるな、無駄だ。あなたの体を見てください、箱を地面に落としたら、老人でさえ苦しむでしょう！Cheng Bo はティーカップを持った手を上げ、小指で群集の中にいる小柄な 10 代の若者を数人つかみ、叫びました。普段はもっと美味しいものを食べて、体が大きくなったらまた来てね！ああ！ (注: 7 フィート、これは漢定規です。各フィートの長さは約 23 センチメートルです。7 フィートの高さは 1.62 メートルに相当します。) 話し終えると、彼は再び慈悲深い顔で座って頭を下げ、再びテーブルを見ずにお茶をすすった. 誰もが口論しようとはせず、全員が哀れな目で身長 7 フィートにも満たない若者たちを見つめていました。何人かのティーンエイジャーは皆に当惑し、頭を下げて悲しげに群集から姿を消しました。太陽はまだ不快に焼け焦げていましたが、10代の若者の薄くて薄い背中は遠くに消えましたが、心から毛穴まで、心に寒さを感じさせました。

黒い羊が遠くに行ってしまったと使用人が報告するのを聞いて、生ける菩薩チェン・ボーはティーカップを置き、笑顔でみんなに手をお辞儀をしました。老若男女の師匠のおかげで、私たちの周一族は皆を失うことはありません。道は遠くなく、船に積んだ木箱を桟橋から降ろして公道脇に移動すれば、1回で作業が完了します。私たちの会計士がそこで待っていて、一人一人が旅行のたびにみんなに竹の棒をあげます！ そう言って、彼はわざと間を置き、皆が彼の言葉を完全に理解できるように時間を空けた。Zhongli Bang はすでにボートから吹き飛ばされた米香によって火傷を負っていましたが、すぐに急いで応答しました。私たちは皆、ルールを知っています！竹の棒で落ち着くだけじゃない? この川があるから、どうしてこうならないの?

はい、あなたは話し続けます。私たちはあなたのために決してトラブルを起こさないことを理解しています! チェン・ボー、どうぞ、みんな聞いてください！ 誰もが異議を唱えていないのを見て、チェン・ボーは喜んでうなずき、使用人の手から長さ半フィート、幅1インチの竹の棒を笑顔でつかみ、彼の前に掲げました。誤解を招いて我らが老人の手に渡らないように」 周家の名。竹ひごに注目すると、漆塗りの竹ひごに役所の紋章が入っています。皆さん、誤解しないでください。劉武頭に捕まってボードを倒さないように。この村の皆さんに危害を加えることはできません! いいえ、いいえ、それを偽造する勇気がある人は誰でも、誰もが最初に彼を手放します！中壢棒は他人にもっと多くを求め、他人を見下している老人を心の中で叱りますが、口頭で応答するにはいくつかのシーンの言葉を言わなければなりません。

それは良い！チェン・ボーはうなずき続けました。彼の顔の笑顔は、寺院の弥勒仏の笑顔よりも慈悲深いものに見えました。20本の竹の棒ごとに、バケツ半分の玄米と交換されます.または肉を5枚交換すれば即納、滞納ゼロ！ 言葉が落ちるやいなや、ちょうど今、喜びに満ちた群衆は、冷たい水が注がれた炭火のように爆発しました.なんと、バケツ半分の米は20回の旅行でしか与えられません、チェン・ボー、これは暗すぎます。私は先月政府のためにそれをしました、そして私は棒をお金と交換しました！ つまり、チェンボー、価格が高すぎます。誰もがそれを行うことはできません。去年の今頃、七本の棒でバケツ一杯のご飯をくれました！ （注：ドウ、ここにスイドウがいて、その重さはタンドウに近いです。現在、各ドウは約12士人であり、ドウの半分は6シジンです。）

人々が抗議したのも不思議ではありません。埠頭は確かに公道から遠くないですが、大きな坂です。100 ポンドの俵を背負って坂道を登ると、経験豊富な年老いた李邦でさえ、1 日に 20 往復も歩くことができます。1日頑張ってもバケツ半分の米しか稼げず、疲れた人は自分でその半分を食べられます。妻と子供たちが数日間お粥を飲むのに十分な残りを家に持ち帰ります。同様の仕事が頻繁に発生する場合でも、誰もが歯を食いしばることに同意します。しかし、このような大仕事は年に一度しかできず、今日終わらせれば、明日は何もすることがありません。それは、家族全員が飢え、妻と子供が離れ離れになり、家族が崩壊することを意味します。

去年！チェン・ボーは顔を伏せ、冷たく言いました：昨年の皇暦は何年でしたか？去年はバケツ一杯の生米が5元だったのですが、今年は関桃市で古米を10元以下で買えますか？おじいさん、私はこの値段を設定したのは人々のためだけです. もし信じられないなら、武陽県に行って聞いてみてください.彼らの頭を粉砕し、急いでそれを行うでしょう！ 40 マイル離れた家を出たことのないこれらの男性にとって、武陽の郡の町は、皇帝が軍を率いて征服した遼東とほぼ同じくらい離れています。証拠も証拠もなく、誰もあえて家政婦に厳しいことはしませんでした. 彼らは皆、頭を下げ、丸一日一生懸命働いた後、家族のために十分な食事を稼ぐことができるかどうかを心の中で計算しました.幾人かの勇敢な人々は、チェンボが政府の以前の古い規則に従って賃金を支払うことを主張しました。 チェンおじさんは、どうして脅威にさらされているマスターになることができたのでしょうか? 彼は何度か冷たくニヤリと笑い、プラットホームの群衆を小指で指して言った: ハハ、何をすべきかわからず、政府は小さな老人を抑圧する。先月、政府からあなたに仕事を依頼されましたが、約束された賃金を受け取ったのは誰ですか?受け取ったら立ち上がってキーキー鳴きますか？10人以上が立ち上がると、小さな老人が老若男女に謝罪し、好きなだけ開けることができ、小さなものは決して値下げしません！ 男たちは皆、羊の群れが肉屋を見てイライラするように、次々と立ち去った。政府は先月、銅貨と引き換えに商品を移動することを約束しましたが、最終的に全員に配布されたのは、銅貨の金額が書かれた幅の広い竹の棒でした.しかし、決済が行われるとき、確認の手紙はありません。何人かの勇敢な人々がヤメンのグオフカオに議論に行きましたが、ヤメンの門に近づくとすぐにヤメンの使用人に束縛され、昨年の税金を返すことはありませんでした。その結果、実家の義母は家と男を売り払い、男を償還する前についにヤメンが要求した金額を手に入れました。それ以来一家は乞食となり、半月もしないうちに街から姿を消しました。 ほんの少しの言葉で、彼は中壢の棒の威信を打ち負かし、チェン・ボーは目の前の男性のグループが彼の心の溝にさらにいるのを見ました。怒りの表情を捨てて、いつもの無邪気な菩薩の顔をして、笑顔で言った。世の中は難しく、誰にとっても生きていくのは簡単ではありません。私たちの古い周家のように裕福で力のある家系で、合理的であることをいとわない家系はめったに見られません。皆さん、よく理解してください、鼻を踏まないで、顔に乗りたいです。同じ文で、20 本の竹の棒ごとにバケツ半分の玄米と交換されます。または、お金を 5 ドル両替して、すぐに送金してください。滞納することはありません。やりたいなら、地球のプラットフォームの前に立ってください。やりたくない場合は、手放してください。人々がお金を稼ぐのを遅らせないでください。2日後に貨物船が来るかもしれません. 今日はよくやった, 次回は私たちの周家が雇用を優先します! これを聞いて、誰かが心の中でつぶやき、ゆっくりと土壇に向かって数歩進みました。ほとんどの人は腕を組んで、誰が最初に自分自身をこんなに安く売ったかを見ます.彼らはすべて同じ村人ですが、Libangs は住んでいる場所に応じて自動的にいくつかのギャングに分割されます。前に出た人々が周りを見回すと、最も人数の多いリバンギャングの2人が動かず、少し躊躇した後、静かに足を引っ込めました。 へへへ、最近は老若男女が大金持ちらしい？Cheng Bo は手をたたき、パワースティックの団結を称賛しました。仕事を見つけたくない場合は、脇に退いてください。田舎者は他人に迷惑をかけない。結局、彼は聴衆を一瞥し、靴のつま先をその中で最も薄いものに向け、同時に激しく笑いました、あなた、王二毛ですよね？やるもやらないも、あと一歩。ダメだ、すぐにここから出ていけ！ 私！私！王二毛の目は程波の傲慢な振る舞いに怒りでくすぶっていたが、彼には周大湖の家族を公の場で失望させる勇気がなかった。相手の家系に天皇に次ぐ高官がいて、郡の代官すら口出しできないご主人様！彼、王二毛はただのギャングです。アイアイはその間、何度か躊躇しましたが、本当に逃げることができないのを見て、すぐに近くにいる強い男を見て、声を下げて尋ねました：ブラザーナイン、ブラザーナイン、どうすればいいですか？ナインブラザーズ、何か言いたいことある？ 九兄弟と呼ばれる人物は、それほど年をとっておらず、十六、七歳くらいに見えた。しかし、彼は強い背中と腰を持って生まれ、周りのすべてのパワースティックよりも頭の半分の高さです。王二毛が泣き出しそうになったのを見て、王二毛は数歩前に出て彼を後ろに引っ張り、彼の代わりに承波に答えた：あなたはいつもあなたの給料に15本の竹の棒と半分のバケツの米、または2つの10を言います竹の棒は 7 ドルで、私たちがやります。そうしないと、みんなご飯一杯も食べられないのに、元気に仕事ができるなんて！あなたが昔の仕事を遅らせたら、私たちは村の人々に申し訳なく思うでしょう、あなたはいつもそれが真実だと言います! それだ、それだ！Zhong Li Bang は、誰かが頭を摘んでいるのを見ると、すぐに行動を起こしました。シャオ・ジュウの言うとおりにしろ。いずれにせよ、家で死ぬのは、空腹で働いて桟橋で疲れ果てて死ぬよりはマシです！ やれやれ、この青年は決算がうまい！Cheng Bo は、怒っている代わりに、柔らかい爪に触れました。青年、あなたはとても自然な顔をしていると思います。関桃からじゃないですよね? 関桃はそんな才能を生み出したことがありません! 平安県黄地庄出身の後輩、昔の言葉に戻ります。先月ここを訪れたばかりです！青年はチェン・ボーに非常に丁寧に手をお辞儀をし、謙虚でも謙虚でもないと答えました。 周の邸宅の管理人であるチェン・ボーは、多くの人に会い、長い間マスターになりました。相手の態度の強靭さを見て、彼はあえて彼を過小評価しなかった。うなずき、微笑み、尋ね続けた: あえて強い男の名前を聞いてみませんか?学校に行けますか！ 青年は再び手を合わせ、笑顔で答えた。フリー、姓チェン。3年間私立学校に通った後、私はほとんど単語を読むことができません! 青年の丁寧な答えを見て、家政婦はますます驚き、身を乗り出して相手の目を見て「勉強したんだから、真面目にやってみませんか？」と尋ねた。桟橋でぶらぶらしているのに野暮なのが恥ずかしいと思いませんか？ 青年のまろやかな顔についに恥ずかしさが現れ、彼は苦笑して首を横に振り、低い声で言った。結局、彼は目を上げて率直にチェン・ボーを説得しました：関桃郡全体があなたの良い名前でいっぱいです.親切にして給料を上げてください.みんな急いで商品を1日で出すようにしてください.荷降ろし後に船を運河に置くよりも。今、周りはいつもと違い、人も手も多い。古い商品を 1 日後に保管すると、さらに 1 日リスクが発生します。 はい、チェンボーは親切です。私はあなたの老後の恩恵を決して忘れません！チェンという名の若者の口調に続いて、全力でチェンボに懇願した。 周の邸宅の管理人であるチェン・ボーは、彼の足元の貧しい人々が彼についてどう思うかを気にしませんでしたが、若い男の最後の言葉は彼がそれについて考えないようにすることはできませんでした.盗賊の張金は先月平安県に侵入したと言っていたので、いつか関桃市を狙うかもしれません。この二十数隻の穀物や物資の船が運河に置かれているのは、オオカミに肉を見せているのと同じではありませんか？何度もためらった後、彼はついにしぶしぶ譲歩し、うなずき、低い声で言った。でも竹串10本貰うごとにあと2本割ってくれるから、それでどう？これはすでに、バケツ半分の米に対して竹の棒 16 本に相当し、それ以上になることはありません。どんなに高くても、ショットを呼ぶことはできません！ メンバー全員がしばらくアカウントを理解できず、全員がチェンという名前の若い男を見ました。鄭という若い男はすぐに心の中でそれを検討し、相手がすでに大きな譲歩をしたことを知り、良いものはすぐに受け入れるという原則に基づいて、家政婦に頭を下げ、あなたの親切に感謝しました。このジュニアが引き継いだ！ 青年の言葉に、桟橋のパワースティックはすぐに安心した。彼らは次々と土台に近づき、任承波は人員を選びました。周邸の管理人であるチェン・ボーは、最初にチェン、ワン・エルマオという姓の若者と、機敏で頭の回転が速いように見える他の20人を選び、船の荷降ろしのみを担当し、報酬を支払うことに同意しました。 1日バケツ半の米。それから、若い男の感謝の眼の下で、彼は他のストレングススティックを慎重に選択し、桟橋から公道まで商品を運び、周邸から送られた馬車に積み込む責任を負った200以上のストレングススティックを選択しました. 賃金は、今の最終合意に従って精算されます。それから彼は他の選ばれなかった人々に手を振って大声で言った：残りの人々は去るべきだ.もう人を求められない、また人を求めたら桟橋に立てない！ しばらくの間、選ばれた人は高揚し、選ばれなかった人は恥じていました。市内の有名な何人かの悪党は選ばれず、恨みに満ちていました。彼らは周家を困らせる勇気がなかったので、外国人をターゲットにしなければなりませんでした。その中で最年長の悪党は、地面から石を拾い上げ、遠くからチェンという名前の少年に投げつけ、ののしり、「チェン・シャオジウ、あなたはそのようなろくでなしだ」と言いました。みんなの頭を踏んで前に進みましょう。私は今日あなたと対立しています！ 貨物船に向かって歩いていたチェンという名の青年は、その叱責に唖然とし、振り向いて自分の半分近くの年齢の何人かの悪党に拳を握りしめ、笑顔で説明しました：スカー兄弟、フオヤ兄弟、私の家族ホールには母もいて、ご飯を食べて鍋に戻るのを頼りにしています。今日あなたを怒らせる何かがあるとしても、それを悪役と見なさないでください.Xiao Jiu はここであなたにお辞儀をします! わずらわす！顔に傷のある悪党は地面に唾を吐き、数回足をひきつらせ、激しく叱責しました.1日1.5バケツ稼げますので、お気軽にどうぞ！分別を持って、あなたのゴッドファーザーと私と半分を共有してください。そうでなければ、今日この桟橋で、あなたがどれだけの米を持ち帰れるか見てみましょう！ 悪党の言うことを聞いて、鍾立邦娥もまた、鄭という名の青年がみんなを利用したと感じたので、彼らは皆頭を向け、疑わしげにお互いを上下に見ました。チェンという若い男は怒って怒っていましたが、しばらく説明できませんでした。王二毛は激怒し、前に飛び出して悪党に叫びました。Xiaojiu兄弟はちょうどそれについて話したので、彼はみんなに賃金について話しました。不公平だと思う人は誰でも、チェン・ボー自身と交渉したいと思うかもしれません。Chengbo が提供できる価格をご覧ください! バッ、バッ、バッ！かさぶたの頭のならず者はすぐに気が狂ったラクダに変わり、常に糞を吐き出していました。実家にはまだ半円の米があり、秋の収穫まで食べられます。みんながあなたたち二人のちっぽけな野郎にだまされるのではないかと心配したので、ここに来て見に行きました。案の定、雌犬の 2 人の息子 厳しい言葉の途中で、急にお腹がゴロゴロ鳴いてとても元気になりました。言い訳を見つける前に、腰に巻いていたストローロープが突然緩み、鼻の折れたショーツが腰からかかとの後ろに滑り落ち、黒くて柔らかい股間が現れた. ブーム！すべての棒人間は大笑いし、もはやスカーの挑発を信じていませんでした。彼らは振り返って貨物船に向かって歩きました.チェン・シャオジウは傷だらけのヤクザを軽蔑するように首を振り、王二毛をつかみ、すぐに最初の貨物船に飛び乗りました。 チェン、待って！傷だらけのギャングは恥ずかしくて怒っていて、ズボンを手に持って飛び回っていました。チェン・シャオジウとワン・エルマオをその場で4つに分割するのが待ちきれませんが、足と足は生地のように柔らかく、力を上げることさえできません。しばらく叱った後、彼は新しいトリックを見つけることができなかったので、2回地面に唾を吐き、泣き​​言を言って立ち去りました。 周家の使用人たちの叱責の下、選ばれたパワースティックは5つのチームに混沌として並び、順番に前に出て、船の側面に背を向けて身をかがめました。Cheng Xiaojiu、Wang Ermao、およびその他の 12 人の幸運な人々が 4 つのグループに分けられ、甲板から米袋を持ち上げ、1 つずつ強い男性の背中に置きました。 一袋の米は二百斤以上の重さで、背中に乗せるとすぐに人が前後にぶら下がった。雑草のような生活をしている電柱たちは、歯を食いしばり、炎天下を耐え忍び、公道脇に待機していた馬車に背を向け、文句を言わず歯を食いしばった。目的地に着いても仕事は終わりではなく、お互いに背中に背負った米袋を馬車に乗せ、最後まできれいに並べて救命竹の棒を受け取った。 2、3回行ったり来たりしただけで、疲れ果てて倒れそうになり、道端にしゃがんで息を切らしている人々もいました。心優しいチェン・ボーはこれに非常に精通していたので、使用人に防火用の大きな木製の樽を2つ持っていくように命じました。最初に指の爪ほどの大きさの粗塩を少し振りかけ、誰かに頼んで樽に井戸水を満たしてもらいます。地面に倒れそうになるほど疲れたパワースティック達は、すぐに駆け出し、手で塩水を掬い、蜜と雨を争うように口に注いだ。水で満たされた後、男はゆっくりと少しエネルギーを回復し、歯を食いしばり、桟橋に向かってよろめき、次の竹の棒のために戦い続けました. Cheng Xiaojiu、Wang Ermao などは、肩に荷物を降ろすことしか考えていませんが、4 人に 1 人がチーム全体を処理する必要があり、これは簡単なことではありません。しかし、0.5 メートルのバケツの賃金を考えると、誰もが歯を食いしばって主張しました。目が真っ黒になるまで息を切らしたいし、あえて船のそばに立って待たせたりはしない。それでも、監督の召使いは、みんなの動きが遅すぎると感じていたので、ムチの柄でみんなの背中をますます速く、より速く叩き続けました.出来ないなら下がれ、やりたい人が上がる！富の神がどんなに豊かであっても、一日にバケツ半分の米を食べたり食べたりすることはありません！ ああ、ああ！良い！良い！むち打たれた人々はあえて言い返すことはせず、謙虚に同意しました。手の動きを速めながら、一日も早い終息を願う。しかし、空の太陽は、ゆっくりと木に登るカタツムリのように、人々と一緒に通り抜けるのは本当に難しい.彼はすでに頭のてっぺんまで半分登ったことがあり、米を積んだ大きな船が降ろされようとしているのを見て、彼はまだ木のてっぺんにくっついていました。 空には太陽が沈んでいましたが、船内の熱はまったく衰えていませんでした。その人の額からは汗の玉が滴り落ち、甲板に触れるとすぐに消えた。その瞬間、厚いたこにまですり減っていた足の裏がふいにふたたび痛み、一歩一歩が火を踏むようになった。白い川、灼熱の甲板、頭上の日光が船全体を大きな囲炉裏にしています。船上で頑張った人たちは、汗びっしょりで服をきつく包み込み、腕や手の端から水滴が団子のように滴り落ちていました。 王二毛を除いて、鄭小九と一緒に俵を持った他の2人の宗子は、すべて官島の地元の人でした。丸顔の一人は劉、もう一人は首が車軸のように黒い男で、施と名づけられた。二人の屈強な男は、二人の若者と一緒に仕事をすることで自分たちが不利益を被ったと感じ、バッグを持ち上げるときは常に主導権を握っていました。表面上はチェンとワンの2人のティーンエイジャーの世話をしているように見えるが、実際には米袋を半インチ持ち上げたため、バッグの中の米がティーンエイジャーの方に傾いていた。目に見えない利点です。 Cheng Xiaojiuは何かがおかしいことに気づき、秘密裏に迅速に対策を調整しました。しかし、彼と王二毛の業界での活動期間は短すぎて、お互いに協力することは相手のパートナーよりもはるかに苦手です。しばらくこっそり戦っていたが、相手を止めるどころか、米袋の傾ける角度がどんどん広がっていく。 王二毛は14歳を過ぎたばかりで、体も力もまだ成長していないので、4人は均等に力を入れても歯を食いしばっています。最初の船は荷を降ろされたばかりで、もうそれを保持することはできませんでした。二艘目の俵を持ち上げると、足がすくんでしまい、他の二人の仲間の視線が彼に向けられた。2つ目の俵を持ち上げるとまたつまずき、向かいに立っている志という屈強な男がすぐに眉を上げ、低い声で文句を言った。 .みんなが腕を伸ばすなら、米バケツ6杯分の賃金を請求してみませんか？ おいおい！王二毛はあえて口論しなかったので、頬を膨らませて最善を尽くしました。ボートの横に歩いた後、彼の左足は再びぐったりし、運河に落ちそうになりました。幸いなことに、同じ側で彼と組んでいたチェン・シャオジウは非常に力があり、最初に穀物袋の両方の角をつかみ、穀物を運ぶ男の肩に穀物の袋を確実に置きました。 何してるの？食料運搬人は背後に奇妙な力を感じ、不満を持って振り返った。 何も、何も、デッキで汗をかきすぎて、足が滑りやすい！Cheng Xiaojiu は急いで相手に申し訳なさそうに微笑み、頭を下げて謝りながら、目で辺りを見回した。幸いなことに、監督者の使用人はすべて別の場所に移動し、誰も彼の側に気付かなかったので、王二毛は運が良かったです。 チェン兄弟、次は気をつけて。家族を養うために腰を抜かなきゃ！フードベアラーは眉をひそめ、真顔でレッスンを教えました。 安心してください、安心してください。次回お会いするときは、もっと気をつけます！Cheng Xiaojiuの顔の笑顔はさらに大きくなり、まるで相手に数十のお金を借りていて、それを返さなかったかのようでした。 彼はとても謙虚なので、食べ物を運ぶ人にとっては当然不便です。少し目を逸らした後、穀物袋を背負って公道へと向かった。差し迫った危機に対処した後、Cheng と Wang は密かに安堵のため息をついた。振り返って小屋に行こうとすると、二人の強い男、劉と石は、これ以上彼らと協力し続けることを望まず、彼らの前に急いで行き、王二毛の鼻を指して叱りました：私はしませんでした食べる、私はまだ昨夜の女の子に投げた と？穀物袋を水に投げ入れたら、みんなに食べて電話をかけてもらいませんか？ 我，我明知道對方是故意找茬兒，除了面紅耳赤之外，王二毛做不出任何回應。圓臉漢子又偷偷向監工的家丁那邊掃了一眼，慶幸剛才那一幕沒被人發現之餘，肚子裡的邪火愈發興旺。狠狠瞪著王二毛，低聲威脅道：直娘賊，想吃飯就出些力氣，別指望在這混日子。老子可不欠你娘的夜錢！ 老子欠你娘的夜錢！王二毛忍受不了對方罵得如此惡毒，伸出手去，指著劉姓漢子的臉回敬。他剛剛到變聲期，嗓音又尖又細，立刻將很多人的目光都吸引了過來。姓劉的漢子臉上掛不住勁兒，怒吼一聲，衝到王二毛身邊，揮拳便打。 一個壯漢欺負個鬍子沒長出來的孩子，這一拳下去自然是十拿九穩了。兩旁的力棒們看有熱鬧可看，立刻偷偷放緩了腳步，就等觀賞王二毛在對方的拳頭下如何鼻子開花。出乎大夥預料的是，那姓劉的一拳打到半路，突然落了下來。整個人也像中了暑，眼睛發直，嘴角流涎，屁股軟軟地坐到了滾燙的甲板上。 說時遲，那時快，沒等監工的家丁過來干預，姓劉的壯漢又突然恢復了精神。從甲板上竄將起來，捂著脖子向身後喊道：直娘賊，剛才哪個在後面掐爺爺的脖子。真っ直ぐ 後半段罵人話被皮鞭直接抽回了肚子內。監工的家丁光看到他倒在地上裝死怠工，然後又捂著脖頸挑事，立刻起了殺雞儆猴的念頭，劈頭蓋臉就是十幾皮鞭。 人在苦難中，往往心裡期盼著受苦更多的人出現，才能尋到一絲活著的樂趣。看到劉姓壯漢挨抽，停步圍觀的力棒們哈哈大笑，腿腳立刻麻利了許多。那車軸脖頸與劉姓漢子交好，見同伴被打得皮開肉綻，趕緊上前向監工解釋，大哥，大哥，是這姓程的小子剛才背後使壞，他掐了劉老實的脖子，把老劉給掐暈了。不是老劉偷懶，我剛才看得清清楚楚，怠工的是這兩個小毛孩子，不是劉老實！ 去你娘的。他一個半大小子，能把劉老實掐趴下！你個狗娘養的，矇誰啊？監工的家丁可沒工夫替力棒們主持公道，更不相信程小九有把劉老實那樣一個壯漢生生掐暈過去的本領。不由分說調轉皮鞭，朝著車軸脖頸也是一頓好打。登時將劉、史兩隻好鬥的公雞打成了蔫吧兔子，抱著腦袋連連討饒。 一頓毒打之後，監工便要趕二人下船。劉、史兩個此刻的脾氣立即變得溫順無比，彎下腰身，一邊作揖一邊哭喊著求饒，寧可少要工錢，也求對方允許他把一天的活幹完。 懶骨頭，再看到你們偷奸耍滑，老子就揭了你們的皮！監工的家丁撇了撇嘴，冷冷地罵道。罵完後兀自覺得不解氣，轉過身，用鞭子梢指點站在一旁等待夥伴開工的程小九和王二毛，大聲斷喝，看什麼看，還不趕緊去搬糧袋子。如果日落前不能將船卸完，誰也甭想領到工錢！ 在旁觀別人挨打的這段時間裡，王二毛已經歇過了氣來。吐了吐舌頭，扯著程小九跑向船中央的糧袋。挨了打的劉姓漢子和車軸脖頸兩個恨恨地瞪了船甲板一眼，也慌慌張張跑上前趕工。這回，他們兩個終於知道與自己搭檔的少年人不好惹了，不敢再主動挑事。抬米袋的手也不再玩什麼花樣，唯恐惹得程小九一時不快，又使什麼非常手段將自己掐暈過去。下一次被監工看見，那可是涉及到一整天的工錢！ 二毛，抬袋子時閉住氣，等袋子放平了再開始喘。盡力將氣息調勻，與步子搭配起來！見對方已經服了軟，程小九也不為已甚。借著指點王二毛的光景，將自己幹活的竅門傳授給所有同伴。 劉、史二人將信將疑，嘗試著按照程小九辦法走了幾步。發現自己的喉嚨果然不那麼焦了，心中大喜。王二毛對程小九素來心服，對方無論說什麼，無不遵從。四個人按照同一節奏發力，同一節奏挪動腳步，彼此之間的配合越來越嫺熟，敵視的目光也漸漸變得柔和起來。 果然有些門道！又過了片刻，姓劉的漢子咧開嘴巴，賠著笑臉評價。 我九哥那可是將門之後！王二毛接過話頭，得意洋洋地炫耀。在他看來，別人尊敬程小九，等同於尊敬自己，因此心情格外舒暢。 失，失敬了！長著車軸般脖頸的史姓漢子被嚇了一跳，趕緊向程小九示好。對方雖然是頭落魄的鳳凰，但窩裡保不準也有幾根老毛在。能不跟這樣有背景的人結仇，還是不結仇的好。 你們別聽二毛瞎說，我阿爺早就故去多年了！程小九一邊喘息著挪動腳步，一邊低聲向眾人解釋。我要真是將門後代，也不會到碼頭上來給人扛大包。來，別多說話，咱們一塊使勁兒，一，二，三 糧袋子放到了別人背上，四人手裡登時一空。劉姓漢子拍拍滿是老繭的手掌，笑著說道：那你至少也曾經是個公子哥，好歹富過。不像咱們，天生的低賤命！恭維話說過了，他又忍不住好奇地打聽道：你剛才掐我那下是什麼門道，怎麼我眼前一黑，就突然沒了力氣？ 我掐的是你脖子後的經絡，就是郎中給人針灸時說的那東西！我也是矇上的，十次裡邊九次不準！程小九看看四下無人注意，然後低聲回答。咱們別再計較這些了，就當不打不相識！ 對，對，不打不相識。老子挨頓打，換得與你相識！劉姓漢子嘟嘟囔囔地抱怨。彎下腰，與大夥同時抬起下一個米袋。四個人又屏住呼吸，一道發力，挪步，然後調整呼吸，緩緩走向船舷，緩緩將米袋放在背糧者的後背。 一群靠出賣勞力過活的漢子之間，即使有了矛盾，也不會維持太久。天南地北地胡扯了幾句後，劉、史兩個壯漢與程、王兩個少年已經混得廝熟。劉老實屬於典型的記吃不記打，剛一熟悉，便立刻開起兩個少年的玩笑來，生冷葷腥，百無禁忌。王二毛也是個嘴尖皮厚的主，有來必有往，與劉老實針鋒相對。鬥到熱鬧處，引得所有同伴哈哈大笑，倒也將身上的疲勞感覺減輕不少。 你個小毛頭，尖牙利齒，怎麼就像我兒子一般！劉老實放穩裝糧食的草袋，笑著佔便宜。 王二毛擦了把臉上的汗，嘿嘿一笑，露出滿口白牙，我阿爺已經去了十多年了。你想當我阿爺，可以啊，我過兩天就給你去燒紙。阿爺，阿爺，你答應啊！ 你，你個小兔崽子！ 你剛才不是說，我是您的崽子麼？ 劉老實又落了下風，偏偏發作不得，氣得抓耳撓腮。猛然，他收起笑容，低聲道：不對，奶奶的，這幫孫子！ 其他三人被他罵得又是一愣，不知道發生了什麼事！正面面相覷間，劉老實低下頭，壓著嗓子說道：有人使壞。咱們搬米袋子時，提著一百二十個小心，唯恐將袋子弄破了，惹得主人家生氣。你們仔細看看，從碼頭到官道之間，地上都是些什麼？ 程小九等人偷眼望去，果然看到一地的米粒。被壯漢們汗濕腳踩，已經與灰糊糊的河沙同一顏色。眉頭輕輕皺了皺，程小九便想明白了其中道理，朝著其他幾位同伴努了努嘴，低聲叮囑道：別管閒事。左右都是為了個嚼裹。他們能想出這辦法來，也算聰明！ 劉老實等人想了想，的確是這個道理。灑在地上的米也不是自己家的，沒必要將別人的把戲拆穿。但轉念一想，那地上灑的米如果收做一堆兒，洗淨曬乾，足夠自己一家大小吃好幾個月的。心裡立刻又不平衡起來。向甲板上啐了一口，低聲罵道：奶奶的，潑米灑麵，也不怕天打雷劈！ 別管閒事！程小九拉了他一把，再次叮囑。 四個人繼續幹活，八隻眼睛卻不知不覺地開始向船舷下的人群裡邊瞟。將米袋子又放上背糧者的脊背後，王二毛第一個看出了門道。九哥！他背對著船舷，手指輕輕向身後鉤，他們，他們扣，扣破了袋子！ 叫你別管就別管，你什麼都沒看見！程小九將王二毛的手指掰直擺正，低聲呵斥。你要管了，就等於搶了別人的飯。一旦打起來，我也幫不了你！ 我不管，又不是我們家的米！王二毛點點頭，悻然道。目光不再向船舷下梭巡，那一攤攤灑在泥沙中的米粒卻深深刻在了他的眼睛中。奶奶的，不怕天打雷劈！吐了口唾沫，他也低聲咒罵。從早上到現在半粒米未進的肚子裡火燒火燎，要多難受有多難受。 老天，老天要是有眼睛。就不會富人肥得流油，讓窮人活不下去！姓史的壯漢看不慣王、劉二人那副嫉妒與羨慕交織的嘴臉，低聲搶白。老天早死了。不信你叫他打個雷來看看！ 說來也怪，他的話音剛剛落下，運河上的熏風陡然變涼。轟隆隆！萬里清空中果真響起了一串驚雷。緊跟著，有股濕漉漉的水汽便從河道上直掃而過，將眾人身上的臭汗吹了個一乾二淨。 程小九等人驚詫地抬起頭，向著雷聲起處眺望。只見一條漆黑如墨的雲從南向北，順著運河朝館陶城快速逼來。烏雲周圍，紅的、紫的、藍的、綠的，一道道電光飛濺，彷彿無數妖魔鬼怪在雲層後張牙舞爪。而天空中除了這一道黑雲，其他地方居然全是瓦藍瓦藍的，要多乾淨有多乾淨。 老天，龍出水！有人大聲尖叫，丟下手頭活計，呆若木雞。（注：龍掛。龍捲風。在海面和大漠中經常出現。極其稀少的龍能掛下魚來，據科學家們考證，魚是被龍捲風從某處吸入空中，待風力減弱時才墜落下來的。） 天空中迅速飄過來的雲氣的確是一頭龍，如果你將前面的數朵烏雲看做龍頭，其後的千里雲氣看做龍身子的話。這頭龍角爪俱全，張開的大口下有一道金色水簾從天空直落地面。隨著龍身的滾動，無數道大大小小的電蛇四下飛舞，宛若幾萬點鱗片在日光中閃耀。 哢嚓！哢嚓！閃電一道接著一道，劈得大地微微顫抖。河道上瞬間如同開了鍋，大大小小的魚兒跳出水面，在電光中以怪異的姿勢扭動。距離河道兩側不足三里處，依舊是朗朗晴天。耀眼的日光從空中照下，照得遠處的房屋、山川和樹木青煙繚繞，宛若是一個虛幻的夢境。 在這夢境當中，卻有真實的笑聲傳來，與震耳的雷鳴聲一樣清晰。那是幾個剛剛及笄少女逛街回家的笑聲，透著嬌憨，透著輕鬆愉悅。碼頭上的苦力們被這突然而來的笑聲從驚嚇中喚醒，雙手抱住腦袋，一哄而散。 別走，都別走，拿漆布蓋住船，蓋住糧食啊！周府管家誠伯張開雙臂，試圖將逃走的力棒們截下來為自己幫忙。力棒們撞開他的手臂，頭也不回的遠去。 我給工錢，我給工錢啊。你們這幫喪盡天良的！誠伯被撞了一個觔斗，坐在地上放聲嚎啕。入庫的糧食最怕受潮，萬一被雨水打濕了，這十幾萬石上好的江南白米就得發霉生蟲。到時候，糧食的主人非但不會饒了他，恐怕整個館陶周家也承受不起對方拍案一怒。 幫我蓋糧食，過後每人給米兩斗，不，三斗。第一艘貨船上，有名商販打扮的人從船艙中衝出來，大聲喊道。他長著五短身材，根本不像個有氣力的主兒。但這一嗓子吼出，卻壓過了漫天雷聲。個別膽壯的力棒遲疑著停住了腳步，大多數人還是繼續奔逃。在這兵荒馬亂的年月裡，三斗米的確不是個小數目，但也得有命去吃對不對？龍出水乃百年難遇的異象，據老輩人傳說，凡是目睹了龍王爺真容者，都會被抓上天空，然後扔到數千里之外活活摔成肉餅。壯漢都是肉眼凡胎，可沒有與龍王爺作對的膽量。更何況即使這二十幾船的糧食全被雨水淋得發了霉，損失的也僅僅是周老爺一家，對這些不知道明天晚飯在哪裡的窮漢們有何相干？ 眼看著烏雲越壓越近，五短身材愈發著急，扯開嗓子，繼續提高價碼。凡幫忙者，一律給米五斗，錢一吊，絕不反悔！ 哢嚓，彷彿與他的聲音向呼應，有道紫色的閃電從半空中劈落，在遠處的河面上砸出半壁水牆。水牆落下後，第一滴雨水終於落到船上。白亮亮地跳起老高，又反覆蹦噠了幾下，一頭扎入了運河中。 是雹子！力棒們驚聲尖叫，愈發不敢回頭幫忙。他們盡可能地加快遠遁的腳步，鑽入河道兩邊的茅草屋中躲避。茅草屋的主人不敢拒絕，將人放入家門後，立刻就死死地關住了所有窗子。晴天打雷，該劈死誰劈死誰。不相干的人，千萬別管老天的閒事！ 周府管家誠伯哭喊了一會兒，博不到半點同情。他抬頭看了看天空中翻滾的黑龍，嘴角嚅囁了幾下，顫巍巍地站起身子，小跑著向貨船附近靠近。 他已經認命了，如果老天想讓他死，他寧願死在糧船中。至少過後家主看在其忠心的分上，不會找他身後子侄的麻煩。雹子越下越密，越下越急，老管家不閃，不避，呆呆蹲在糧包旁，等著閃電的最後一擊。 就在這個時候，十幾名頭上倒扣著木勺、陶盆、瓦罐的壯漢從碼頭附近的棚屋衝出來，跳上貨船，七手八腳與船夫、家丁們一道給糧食遮蓋漆布。又大又圓的冰雹從天空中砸下來，敲得那些木勺、陶盆、瓦罐叮噹作響。木勺、陶盆和瓦罐下的人卻如聞仙樂，一邊快速向漆布上纏繞麻繩，一邊頭也不回地強調道：五斗米啊，誠伯，這可是你的人開的價。待會兒不准耍賴！ 小老兒絕不耍賴。童叟無欺！周府管家誠伯猛然恢復了幾分精神，破涕為笑。天空中的黑龍看上去來得快，實際上還有一點距離。眼前的零星冰雹雖然砸得人頭暈，但對糧食的危害卻遠小於一場瓢潑大雨。 見有膽子大的衝上去幫忙沒事，躲在附近棚屋中避災的力棒們便又動了發財心思。幾個，十幾個，二十幾個，片刻後，又有近五十名漢子為了五短身材所許諾的高額報酬冒著被閃電劈死的風險回到船上幫忙。到底是人多力量大，雖然個別人在慌亂中掉下了河，被結結實實地灌了個水飽。但搶在龍口處的金色瀑布落到碼頭前，已經開了艙的幾艘貨船都被蓋上漆布。後續的十幾艘貨船雖然沒有來得及被加蓋任何防雨設施，但因為其還沒來得及開倉，所有貨物之上還蒙著一層厚厚的草席子，如果天空中一直保持目前這種雷聲大，雨點兒小的狀態，也勉強能應付一二。 老天卻從不隨人所願，沒等前面幾艘貨船上的人做更多準備，龍頭終於移動到了船隊正上方，那道肉眼可見的金色瀑布傾瀉而下，倒映著日光，宛若天河決口。伴著一道道詭異的閃電，河面上群魚舞動，從水面躍入空中，然後再扭動著身體，一隻接一隻落進河裡。有三寸多長鯽魚，有傻乎乎的白鰱，有又黑又醜的鯰魚，有厚實肥大的鯉子，一條條回應著天空中的驚雷，直欲飛躍到雲端，對遠道而來的水族之王頂禮膜拜。 龍王爺啊！頂著木盆瓦罐的人紛紛跪倒。魚都飛上天空了，雲端後藏的不是龍王爺還能是誰？凡夫俗子若敢在龍王面前失了禮數，還想落個全屍麼？ 跪下，全跪下，叩拜龍王，叩拜龍王！老管家誠伯咋咋呼呼地滿船亂竄，見到有人還站著，就立刻將其扯倒。力棒、家丁們早就被這突然爆發的天威嚇得魂飛魄散，一經他提醒，立刻乖乖地趴在甲板上，五體投地。突然，管家看到一個愣頭青依舊站在大雨中，頭上頂著個破木盆，巍然不動。程小九，小九爺爺啊，你別給大夥找麻煩啊！管家誠伯向前跑了幾步，哭喊著祈求。回答他的卻只有隆隆雷聲，站在船首的程小九面對漫天飛舞的閃電，彷彿一點畏懼心都沒有般，脊梁骨挺得筆直！ 小九爺爺啊，你到底要幹什麼啊！管家又跑了幾步，被甲板上未融化的冰雹滑倒，拍打著大腿哭了起來。 程小九還是沒有回應，目光呆呆地望著從天而降的瀑布，身體安若磐石。如果誠伯再向前跑幾步，從背後推上一把，他肯定能發現這是一場誤會。程小九根本不是膽子大，而是早就被眼前的異狀給嚇傻了，根本不知道此刻整個船隊中，自己是唯一敢直面龍王爺之怒的人。幾個硬物從天上降下，正好砸中他的脊背。劇烈的痛楚讓他打了個趔趄，然後，他又倔強的站直了身體，頂著個破木桶，繼續在暴雨驚雷中發呆。 這世間真的有龍麼？程小九不知道答案。目光透過明亮詭異的雨幕，看見一道道電蛇就在自己身邊飛舞，飄散，絢麗得如同小時候跟著父親在京師裡看過的煙花。 那雲中的神明顯然被河道中群魚的怠慢所激怒，打著驚雷，將大大小小的魚兒重新扔了下來。不對！又被接連天空中落下的硬物砸了幾下後，程小九終於發現了真相。那不是河道中的魚兒，是天上在下魚！確確實實有魚從烏雲後向下掉，至少，連續落入運河中的大魚裡邊，有三頭以上是他從來沒見過的異樣品種！ 啪、啪、啪、啪，甲板上魚兒四濺，大部分還是活的，嘴角汩汩冒出血跡。龍王爺發怒了，龍王爺發怒了！混身被淋得如落湯雞般的誠伯匍匐甲板上，再不敢抬頭。這突然而來的雲氣和從天而降的魚群，已經遠遠超過了他的認知範圍。所以，他寧願相信天空中真有神明，寧願相信只要自己磕上幾個響頭，便可以讓闔船老少倖免於難。 不只是誠伯與船隊上的在叩拜，碼頭附近，半數以上有幸目睹了這場天威的人都跪倒在了泥漿中。大大小小的魚兒在他們身邊落下，不停地掙扎，扭動。平素難得吃一次葷腥的人們卻對此視而不見。他們不敢碰這些龍王爺的子民，哪怕對方已經從空中落入凡間，很快就會乾涸死去。他們怕引起龍王爺憤怒，雖然他們平時沒做過任何觸及龍王爺利益的事情，依舊吃不飽肚子，穿不起衣服。 也有人不怕天譴，上午時找程小九茬兒的那些個混混便是此類人物。與其餓死，不如被龍王爺罰，被雷劈。本著拼掉爛命一條的原則，他們頂著木板臉盆衝上街頭，從泥漿中撿起那些尚在掙扎的魚，一個接一個用竹篾子穿成串。紅紅的魚血便順著這些竹篾子落下來，滴滴答答落入地上的水窪中，將水窪染成通紅一片。 疤瘌頭將一串沉甸甸的魚掛在脖子上，興奮得手舞足蹈。他快速開始了另外一場收集，全身淌滿魚血，臉上掛著幸福的微笑。感謝老天賜食！跟在疤瘌頭身後，另一名赤著上身的乞丐含含混混地大叫，嘴角咬著半截生魚，魚尾巴在唇邊上下搖擺。 造孽啊！幾個上了年紀的老人朝著混混乞丐們大叫，譴責對方擅自在龍王面前行兇，給館陶城帶來無數災難。混混們卻不肯理睬他，看到哪裡有魚兒落下，便向哪裡猛跑。每個人手裡都拎著好幾根竹篾，每一條竹篾上都沉甸甸、血淋淋掛滿了活魚。 說來也怪，那天空中的閃電雖然多，卻沒有劈倒一棵樹木。整條烏雲漸漸盤成一個大鍋蓋，黑壓壓地倒扣在館陶城頭。除了館陶城正上方的那片天，四周依舊晴空萬里。璀璨的陽光從四面八方照過來，將天空中的雨水照得燁燁生輝。 看到先抓魚的人沒有被雷劈，越來越多的窮漢們加入了抓魚行列。既然帶頭對龍王爺不敬的那幾個沒有受到天譴，公正廉明的龍王爺肯定不會追究其他盲從者。既然龍王爺已經將這些魚扔到的地面上，說不定他是想假世人之手給它們以懲罰。最好的懲罰就是讓這群得罪了龍王爺的傻魚們死無葬身之地，大夥願意用自己的牙齒和舌頭執行龍王爺的旨意。 你們，你們不怕天譴麼？老人們阻攔不住百姓搶魚，淚流滿面，跪在泥漿裡不斷向天空磕頭。 老天，老天要是有眼睛。就不會富人肥得流油，讓讓窮人活不下去！有人哄笑著反駁，伸手抓向距離自己最近的一條大魚，順便將企圖與自己爭搶的同伴撞了個趔趄。 程小九頭頂木盆，側耳聽著這人世間的喧囂。他忽然覺得自己在做夢，眼前四周晴朗，只有中間一團漆黑的天空根本不是世間所存在。不但是這詭異的天空為夢魘，這閃電，這雲，這河，還有這船，這樹，都是夢。包括對天威膜拜不止的人群，還有對爭搶魚兒打破腦袋的同伴，全都是夢！不醒的噩夢！早在很久很久以前，他便墜入了這個夢裡。那一年，他只有六歲，騎著父親的高頭大馬，不知不覺睡著，便再沒有醒來。 在這個噩夢裡，父親稀裡糊塗地成了壞人，被發配邊疆，一去不復返。自己和娘親先是被驅趕離開京城，然後流落到父親的老家平恩。然後眼睜睜地看著日子一點點從富足陷入困頓，看著昔日滿座高朋長輩都變成了陌路。然後，在噩夢裡邊，愛吃活人心肝的張金稱打到家門口，自己背著娘親和最後一點積蓄逃出城外，跑到館陶來投奔娘親的堂弟，自己從小定下娃娃親的岳父。然後，母子兩個被對方像送瘟神一樣送出門外。 如果冥冥中真的有神仙的話，他根本不可能允許這樣的事情發生。魚不該從天上掉下來，晴空中也不該響起霹靂。所以，這一切都是夢。在這個夢中，程小九感覺不到一絲陽光和溫暖，他能感覺到的只有無窮無盡的孤獨和冰冷。 幾頭小魚落在他的腳邊，垂死掙扎。程小九蹲下身體，將它們從甲板上捧起來，輕輕丟入河道裡。這樣做於事無補，更多的魚落在船上，有的直接被摔死，有的還沒有死去，用脊背輕輕叩打甲板，彷彿在向神明祈求寬恕。拯救它們的不是神，而是蹲下身體的程小九！他像著了魔般，一條接一條地將死了的還有沒死的魚朝河道中丟。不管身邊看過來的目光是何等的怪異。 他救下一隻巴掌大的鯽魚，又救下一尾長長的鯰魚。還有一條長著白白的鱗片，長長鬍鬚，握在手裡像一條毒蛇的怪物，程小九也將其捧到船舷邊，丟進水裡放生。他不知道自己這樣做是不是有意義，比起死在岸上和人們手裡的魚，他救起的這部分微不足道。但他不想看著這些魚死在自己眼前，不是為了慈悲，而是為了彼此都是老天的棄兒，神明的憎惡！ 有一條金色的鯉魚落在他的腳邊，濺起一片水花。這條魚足足有三尺長，腹部的魚鱗就像傍晚的霞光。這是地道的黃河大鯉魚，程小九認得！他已經多年沒有品嘗過這種美味。在父親沒有被充軍邊塞之前，每年秋天，都會帶他到酒樓裡邊吃上一次。那溫馨的記憶至今令他無法遺忘。程小九抹了一把眼淚，抓住了魚的尾巴。有人試圖跟他爭搶，被他一把推出老遠。王八羔子日的程小九，你不看看我是誰！對方氣急敗壞地叫罵。他充耳不聞，緩緩蹲到船舷邊，將金色的大鯉魚輕輕放下。 彷彿有靈性般，那頭金色的鯉魚朝著他點了點頭，然後快速俯身扎入河底。哢嚓！半空中又一道閃電劈落，正中館陶城頭。百年老城南側的敵樓和城牆晃了晃，在雷聲中轟然而倒。 驟雨瞬間停止，黑雲遙遙遠遁。璀璨的日光突然在天地間亮了起來，照得人兩眼發花。 天譴啊！有人大聲哭叫。 老天送下魚給大夥吃嘍，老天下魚給大夥吃嘍。疤瘌頭混混手裡拎著兩大串魚兒，脖子上還掛著四五串，在水坑中跑來跑去，目光呆滯，鼻涕順著嘴邊流下老長。 驟雨初晴，陽光普照，望著如洗的碧空，大多數人臉上都泛起了笑容。特別是那些冒險留在船上幫忙的壯漢們，想到自己今天將背著滿滿一口袋米回家，心裡就充滿了幸福與自豪。五斗米，即使是每天一乾一稀管飽了吃，也夠全家老小吃上小半個月的。但是沒有人會那樣糟蹋糧食，眼下還是夏天，城外的荒野裡有的是薺菜、苦菜、雪裡紅和小黃花。將家裡們的女人、孩子趕出去，每天都能帶回幾大簍子時鮮野菜來。按五份菜兌一份米的比例，再加上一些運河裡撈出來的小魚小蝦，可以做成美味的菜團子，足夠讓全家人香香甜甜的吃上好幾個月。 明天卸貨時，如果再遇到這樣一場雨就好了。有人對著晴空默默祈禱。明日若能再賺上五斗米，秋天時去野外掏幾個田鼠洞，今年的冬天就有可能熬過去了！到了明年，到了明年開春，皇帝老子這拋荒入城的混蛋政令還不結束麼？身上有力氣，鄉間有閒田，誰還會任老婆孩子挨餓？ 與眾人臉色截然相反的是周府管家誠伯。老傢伙自從最後一聲炸雷響起後，便枯坐在了甲板上，臉色慘白如死灰。突然而來的暴雨雖然沒有將船打翻，但每艘船上裝的貨物都或多或少被淋濕了些。想想家主吩咐自己來碼頭卸貨時那滿臉鄭重的表情，他就恨不得一頭扎進運河裡去。二十多艘大船，即使每艘船上只有最外邊一層糧草袋子受潮，也要波及到近十萬斤的數量。這個責任他根本無法承擔，也著實承擔不起。 見老管家遲遲不肯兌現承諾，船上幫忙的壯漢們慢慢圍攏了過來。剛才叫喊著祈求大夥施以援手的不止是老管家一個，老傢伙裝傻，船上那個商販模樣的王八蛋可是沒病沒災，大夥兒不能讓他逃了去。 發覺勢頭不對，監工的家丁們也開始慢慢向管家誠伯的身邊湊。他們的手中或者拎著皮鞭，或者拎著木棒，只要有人一聲令下，就準備同時動手，將不開眼的窮鬼們打落河道中去。 就在這雙方劍拔弩張的時候，坐在船艙裡的商販頭子主動走了出來。先向大夥團團做了個揖，然後在人群中單手攙扶起了誠伯，拍了拍對方肩膀，大聲安慰道：嗨，不算什麼大事兒！天有不測風雲，與你老人家沒關係！趕快安排人將糧食卸船，明天找個空地把被雨水打濕了的重新曬乾了。我家主人那邊會派人處理濕米，您老儘管放心！ 誠伯的眼睛在眼眶裡木然轉動了一輪，依稀證明他還是個活物。張，張公是說，主人，主人不會他遲疑著詢問，話卻被張姓商販快速打斷。 我說不會就不會。你不必多問！ 啊！哦！哦！小人，小老兒明白！周府管家誠伯被呵斥得一哆嗦，精神瞬間恢復了許多。小老兒這就去僱人，這就去僱人！您稍稍擔待，稍稍擔待！ 今天不必了！張姓商販十分大氣地擺了擺手，彷彿背後站著千軍萬馬般。今天既然風雨大作，想必是咱們卸糧的時辰沒安排好。就讓糧食在船上放一天，明天趕早，趁日頭沒升起來就開工。你先把老少爺們該得的酬謝給大夥發了，人家冒著性命危險幫咱們蓋糧食，咱們不能言而無信！ 嗨，嗨，小老兒明白。小老兒明白！誠伯的臉上終於出現了一點點血色，不斷地點頭哈腰。回頭招呼家丁，打開一艘自己所在船上的漆布，將成袋子的精米搬出來，當場給幫忙者發放。 別發濕過的米，擱不住。給他們發乾米，錢也撿肉好發，別發這兩年的白錢！都記在我的賬上！張姓商販又一擺手，大聲干預。（注：肉好是隋文帝時鑄造的五銖錢，以分量足，含銅量高而受歡迎。白錢是隋煬帝時所鑄造，因為摻了太多的鉛，所以錢面發白，民間不願意接受。） 他這般誠實守信，反倒讓幫忙的壯漢們覺得不好意思，圍攏上前，七嘴八舌地表示道：