壁の時計は朝の4時40分を指しており、店には慎介の他に3人の客がいた。一人はバーに座って新聞を読みながらコーヒーを飲み、他の二人は一番奥のテーブルで何かを囁いて食事をしていたが、三人とも男だった。
進助はウィンナーとフライドポテトとビールを注文し、葛西橋通りの往来を見ながらゆっくりとお腹を満たした。
彼の頭の中は、たった今Ru Liziに起こったことで占められていました。
ユニバーサルタワーの屋敷に戻った後か、シンスケが脱走していたことが分かった。でも瑠璃子、いや、上原みどりの目的は何？岸中美苗の仇を討ちたいと思っていた慎介だが、どうやって復讐したいのか分からなかった。シンスケを殺したいなら何度かチャンスはあったが、相手を動けなくする不思議な力を持っていたシンスケは、何度も身動きが取れない恥ずかしさに陥った。さっきもそうだったけど、彼女は彼の命を奪いたくなかった、なぜ？
とはいえ、なぜ彼女は岸忠美苗に変身したのでしょうか？なぜ彼女は彼氏の木内晴彦が交通事故で亡くなった女性になったのか？彼女はこれで彼氏を救えると思いますか?進助は即座にこの考えを否定し、木内の立場に立って、彼のガールフレンドが彼によって殺された女性になった、この状況は地獄という言葉でしか説明できません.
上原みどりと岸ナナカの関係、ふたりの関係とは？
進助は、過去の出来事を最初から少しずつ、どんな些細なことでも思い出すように努め、すべてを調べ直した。
ルリ子との出会い、彼女とのセックス、現実離れした岸中ミイナエの亡霊が次々と脳裏に浮かび、自分の精神状態は正常なのか？多分私は気が狂ってしまい、私が見るものはすべて幻覚ですが、私が狂っていないことを示すいくつかの証拠があることに疑いの余地はありません.
グラスの中のビールは数センチしか残っておらず、一気に飲み干そうとした伸介だったが、グラスを口に持っていくと、ふと何かを思い出したように手が止まった。
木内晴彦とシリウスで初めて会った時。
木内が何気なく発した言葉が、突如として伸介の脳細胞を刺激し、その時に無意識に発した言葉が、今の伸介にとって大きな意味を持つことを暗示していた。
独り言を呟いていたのか、バーに座っていた客達が少し首を傾げた。
どうしてですか？今度はそんなことは絶対に起こらないと心の中でつぶやいた。
しかし、彼の心に芽生えた疑念が急に膨らみ、他に答えはないと彼は思った。
信介は時計をちらっと見て、自分の考えを証明したいと思っており、急いで木内自身に質問したかった.
木内の住んでいる日本橋浜町から車で10分もかからず、木内も早く来ると言っていたので、時間を計算するとかなり前に現れたはずだ。
しばらくして、シンスケは他の可能性を推測し始め、テーブルの上の請求書をつかみ、立ち上がった.
チェックアウト後、彼はレストランを出て、彼が住んでいた建物に向かって急いだ.
軽率すぎて悔しがる進助は歩きながら、木内が彼を呼んだのは上原みどりがいなくなったからだった。誰かを探していた時、上原グリーンがシンスケに行くかもしれないと思った。
木内は慎介にファミレスで会うように頼んだが、特に話し合うことはなく、ただ慎介を建物から出させるだけだった.要は虎を山からそらすことに他ならず、木内にこのようにだまされた。
進助がビルに到着するとすぐに、ドアに外国の輸入車が駐車しているのが見え、その車のそばに3人の男が立っていた。
まっすぐ進助に近づき、他の二人が先に気付き、最後に木内が顔を上げた。
進助は足を止め、木内と二メートルほどの距離を保った。
どうした木内さん？しんすけ「一体何のこと？」
キウチは顔をそむけ、手のひらで顎をこすり、他の二人はシンスケを見つめた。
よく説明してください！慎介がまた言った。
ちょっと説明します！キウイは辛辣に言った。今最も重要なことは、最初に彼女を見つけることです。
見つかりませんでしたか？
うーん。
私の部屋にも来てくれましたか？
ドアはロックされていません！
これはもちろん、とにかく、ドアがロックされていても、あなたはそれを破壊します！
夜明けに、彼女は消えます。しんすけが頭を少し上げると、空が青白くなった。彼女はいつもそうします。
そうですか？キウイは言った。
私はあなたに伝えたいことがあります、とても重要なことです。
しんすけの言葉を聞いた木内は、ようやく目を合わせ、しんすけは真っ直ぐに振り返った。そうすれば、木内は自分の表現したいことを理解してくれるだろうと彼は考えている。
木内さんの部下の一人が声を上げ、その叫びは木内さんに決断を迫っているようだった。
男に木内が頷く、お前は先に社長に戻れ！
男たちは彼に頭を下げた後、車に座った. 低いエンジン音が鳴り、車はスピードを上げて去った.
しんすけは、テールランプが消えるのを見て、木内を見た。
社長は父親のことですか？
木内は答える必要がないと思ったのであろうか、質問を無視し、ただタクシーを止めろと言って立ち去った。
二人が道に出て、すぐに空車が通り過ぎた。木内は手を挙げてタクシーを止め、車に乗り込み、運転手を浜町駅まで案内した。
あなたが住んでいる建物に行きますか？
多分彼女は戻った。
それで、彼女は通常あなたの家に滞在しますか？
木内は答えず、ただ窓の外を見た。空はすっかり明るくなり、道はうるさかった。
タクシーは浜町公園の隣に到着し、木内さんは運転手にここまで来れば十分だと告げた。道路は一方通行なので、建物の真正面を車で走ることはできません。
しんすけが先に降り、木内は運賃を払って降りた。
キウチは黙って前に進み、シンスケはその後を追った。
二人は徐々にガーデンパレスに近づき、木内は歩きながらズボンのポケットに手を入れ、鍵を取り出した。
木内さん、質問してもよろしいですか？木内の後ろにいた慎介が尋ねた。
後で聞いてください。
とても簡単に解決できる質問なので、イエスかノーで答えるだけです。慎介は続けた。あなたもスケープゴートですか？
木内は足を止めて振り返り、真剣な眼差しで真輔を見つめた。
記憶が戻った？
ほんの数時間前のことだが、慎介は首を横に振った。あなたもスケープゴートだとは知らなかったし、考えてみたらこれしかないことに気がつきました。シリウスと会った時に言ってた事じゃないけど、罪悪感なんて感じないよね。この文の意味をよく考えてみると、これしか答えが残されていないように感じます。
そうか。木内はうなずき、両手を合わせて顔をこすり、首を前後左右にひねると、かすかに関節のきしみが聞こえた。
私の推論は正しいですか？慎介が尋ねた。
忘れてください。キウイは答えた。そうです、私もスケープゴートです。