顧客は閉店時間の 30 分前、つまり 1 時半に入店しました。店内には他に客はおらず、女性店員2人も退店。マザー・サン・チツコは風邪で休んでおり、店には天村真介だけが残っていた。実際、彼はそれを早期にやめるつもりでした。
男性客が入ってきた後も店内を見回していました。黒い丸眼鏡のレンズが、天井からの光を反射していた。それから彼はしんすけに尋ねた：あなたの店はまだ閉まっていますか？声のトーンは教科書を読んでいるような滑らかさです。
しんすけは答えた：はい。面倒くさいが、閉店時間前に客を追い払っていることを母親に知られたら、絶対に食べきれなくなる。
客は革張りの椅子にゆっくりと座り、店内を見回した。
伸介は手ぬぐいをして、男が何を着ているかをさっと確認した。ダークグレーのトップスは安っぽくないですが、2年前の古着のようです。彼が下に着ていたシャツも、きちんとアイロンがけされていなかったようです。さらに、彼はネクタイを締めておらず、時計は中国製で、髪はとかしておらず、ごちゃごちゃしたあごひげは流行に合わせて意図的に伸ばしたようには見えませんでした。
何を注文しますか？慎介が尋ねた。
ゲストは、しんすけの後ろのワインキャビネットをちらりと見て、「そこには何がありますか?」と尋ねました。
あまりエキゾチックでレアなワインでなければ、ご用意しております。
ワインの名前がよくわかりません。
それでおしまい。ビールはいかがですか？
いいえ、あれ、ありますか？機内で飲んだことのあるワイン。
飛行機？
飛行機でハワイへ。いいえ、ちょうど帰り道です。クリーミーなデザートワインです。
ああああ。伸介は何かを考えたようで、ワインキャビネットの一番下の棚からワインを一本取り出した。おそらくアイリッシュ・クリーム・ウィスキー。
ゲストの真剣な表情は、名前が正しいかのように和らぎました。
飲んでみるのもいいかもしれません。
しんすけはクラシックなワイングラスに3センチのワインを注ぎ、ゲストに手渡しました。ゲストはアイボリー色の液体を見つめながら、ワイングラスを回しました。しばらくして、決心したように一口飲んだ。彼はワインの風味を判断するかのように、舌でワインをかき混ぜ、口の中で味わいました。
ゲストはうなずき、笑顔でシンスケを見た。
それは正しい。
それは素晴らしいことです。
その名前は何ですか？
アイリッシュクリームウイスキー.
私はそれを覚えています。ゲストが話し終わった後、彼はワインをもう一杯飲みました。
しんすけは、彼は本当に奇妙なスタイルの顧客であり、普通のバーに出入りするような人には見えない.なぜ彼は今日一人でここに来たのですか？
しんすけが気になることがもう一つ。彼はこの男をどこかで見たようだが、正確にはどこで？
標準的な体格で、見た目は30代後半の中年男性。今年で30歳を迎えたしんすけの周りには同年代の友達がたくさん。しかし、その男も友達には見えなかった。
伸介は煙草を取り出し、店名の書かれたライターを手に取り、火をつけた。
お客様、当店へのご来店は初めてですか？
うーん。客はワイングラスを見つめたまま答えた。
当店を誰からお知りになりましたか？
いいえ、私は一人で来ました。道を歩いて入った
それでおしまい。
二人の会話は途切れた。しんすけは、なんて変な奴だ、早く帰ってこい、と心の中で思った。慎介は、もっと早く知っていれば入れなかったことを後悔した。
ああ、私はそれがとても恋しいです。案の定、この味です。アイリッシュ・クリーム・ウィスキーをグラス半分飲んだ後、客は言った。
いつハワイに行きましたか？慎介が尋ねた。実はしんすけはこの件にあまり興味がないのだが、二人が黙っているのが恥ずかしくてたまらない。
約4年前。ゲストは答えました。新婚旅行に行きました。
ああ、それだけです。
新婚旅行でシェン・ジエは自分自身に考えました、これは彼とは何の関係もない別の言葉です。
カウンターのそばにある時計を見ると、1時45分を指していた。彼は心の中で、あと 15 分もあれば、この顧客を店から追い出そうとするだろうと考えていました。
結婚して4年ならまだハネムーン期。しんすけが言った。しんすけはもともと、帰りが遅くなるとマダムがかわいそうになると言いたかった。
本当にそう思うゲストは真剣な顔で尋ねた。
そうじゃない？私も独身なのでよくわかりません。
4年間で多くのことが起こります。客はグラスを目に向けた。彼は何かを思い出したように見えた。それから彼はグラスを置いて、シンスケをまっすぐに見た.予想外のことがたくさん起こります。
オーケー。しんすけは、この話題を続けたくありませんでした。不注意で、相手の愚痴ばっかり聞いてしまうこともあるでしょう。
静かに時間が過ぎていきました。シンスケは自分を救ってくれる新しいゲストが現れることを願ったが、救世主は現れなかった.
あなたは長い間この仕事をしていますか？ゲストは尋ねました。この時、慎介は内野の片付けを計画していた。
私は長い間バーで働いており、ほぼ 10 年になります。
このような店を持つには10年かかります。
ゲストの言葉に、慎介は苦笑した。
これは私の店ではありません。私はただの雇われ人間です。
ああ、それだけです。ここで働いていますか？
いいえ、去年ここに来たばかりで、銀座で働いていました。
銀座。ゲストはアイリッシュ クリーム ウィスキーを飲み、小さくうなずきました。私は銀座に行ったことがない。
そう思う、と慎介は思った。
たまに行くのもいいですね。
時計は五十五分を刻んだ。しんすけはカップを洗い始めた。彼はこのためにゲストが家に帰ることができることを心から望んでいました.
このような仕事をして幸せですか？ゲストは再び尋ねました。
これは私の興味です。慎介は答えた。しかし、まだいくつかの不快なことがあります。
不快なこと？例えば？厄介なゲストに対処しますか？
はい。そして、他の多くのこと。
給料が少なすぎて、マザー・サンはとても厳しい
あの時何をしたの？このネガティブな感情にどう対処しますか？
何もしない。面倒なことは早い段階で忘れましょう。それで全部です。進助はタンブラーを拭きながら答えた。
どうすればそれらのことを忘れることができますか?ゲストは質問を続けました。
標準的な方法はありません。幸せな気分と楽観的な考えを維持するようにしてください。
例えば？
たとえば、自分が店か何かを所有していると想像してください。
あ、その通りです。それがあなたの夢です。
それは正しい。しんすけは手で皿を拭かずにはいられなかった。
夢だけど、叶わない夢じゃなくて、もう目前だから、手を伸ばして掴めばいい。
ゲストはアイリッシュ クリーム ウイスキーを飲み干し、空のグラスを置きました。シンスケは、顧客がグラスを補充したい場合は、閉店時間であることを顧客に伝えることにしました。
実は、一つだけ忘れたいことがあります。ゲストは言った。
相手が急に真剣な口調に変わったので、慎介は思わず手を止めてこちらを見た。ゲストもシンスケを見上げた。
いいえ！あの事件は忘れたいし、一生忘れないけど、そこから解放されたい。そんなことを考えていて、うっとりと街を歩いていたら、このお店の看板が目に入ったのですが、このお店は明和というお店ですよね？
母が明和を食べるのが好きだからです。
みょうがを食べすぎると、人は物忘れしやすくなると言われています。お店の名前に惹かれました。
貧しい店の奇妙な店名がまだ役割を果たすことができることがわかりました。
全体として、ここにいることは本当に素晴らしいことです。
ゲストが起きた後、彼はコートのポケットから財布を取り出しました。慎介は安堵の息をついた。
客は2時過ぎまで店を出なかった。しんすけは片付けを終え、バーテンダーのベストを脱ぎ、明かりを消し、門から出て、ドアと窓に鍵をかけた。
エレベーターに向かって歩いたとき、後ろに誰かがいるような気がした。エレベーターのドアが開いたとき、彼は鋭く振り返った。
後ろから黒い影が近づいてくるのが見えた。
その時、彼は頭に激しい打撃を感じました。しかし、彼にはこの感情をコントロールするエネルギーがありませんでした。彼に何かが起こりそうな気がして、彼が失うものは彼が知っていたすべてであり、彼の意識はすぐに果てしない暗闇に落ちました.
流れ去りそうな意識の中で、彼は今見た最後の光景を思い続けていた。
その黒い影は、今店にいる客だ。