チャプター48 48
激しく叩く巨大な太鼓の中にいるような衝撃が全身を襲った。冬樹はアスカを抱きしめ、ぴょんぴょん跳ねた。それでも、二人がテーブルの下から転がり出さないように、必死に持ちこたえた。
どれくらいこのような状態だったのか、彼にはわかりません。目はきつく閉じられ、口も閉じられた。頻繁なバタンバタンで、聴覚が麻痺しているように見えました。
このまま死ぬかもしれないとさえ思った。冬木は、人間の知性を超えた圧倒的な何かが存在し、それらを破壊しようとしていると感じました。
ほとんどすべての感覚が遮断されたとき、最初に復活するのは嗅覚です。ほこりの匂いの中で、ドンシュは漠然と甘い香りを感じました。シャンプーの香りです。
すると、アスカの髪が頬に触れる感覚も覚醒し、同時に彼女の体温を感じた。
アスカに声をかけた。彼の声は異常にかすれたものになった。大丈夫ですか？
彼女はうなずくように、頭を軽く前後に振った。
冬樹は目を開けたが、真っ暗で何も見えなかった。
彼は地面に横たわっていた。アスカは彼のプレッシャーにさらされていた。
彼は立ち上がろうとしたが、びっくりした。がれきや木に囲まれ、手足が動かなくなった。
どうしたの？アスカが尋ねた。
冬樹は答えず、必死に腕を伸ばした。だが、傍らにあった柱の残骸と思われる木材は動かなかった。
冬の木
我々が立ち往生しています。
ああ？
家が崩れそうだったので、天井か壁に押しつぶされたのでしょう。大理石のテーブルの下に隠れていなかったら、私たちは今ごろ潰れていたでしょう。
何をすべきか？
冬樹はとても心配していた。彼は対策を考え出さなければならないことを知っていましたが、何も思いつきませんでした。
二人は永遠にここで立ち往生するのだろうか？
そんなことがあるものか。
なぜそれが不可能なのですか？今動けません。
冬樹は唇をなめ、叫んだ：カワセ！
怯えたせいか、アスカの体が急に震えた。
あ、すみません。ワンクリックで結構です、我慢してください。
まあ、大丈夫です。
冬樹は再び川瀬の名前を呼んだ。それから彼は叫んだ：戸田さん！小峰さん！しかし、誰もどこにも答えませんでした。おそらく3人とも生き埋めにされたのだろう。
応答なし。アスカが言った。ここには消防隊も警察も病院もありませんので、誰も助けに来ません。
あなたはあきらめるのが早すぎます。
冬樹は力を振り絞って動かそうとした。しかし、姿勢が悪く、スムーズに力を出すことができませんでした。
忘れて、冬樹。自分を強制しないでください。実際、私は本当にあきらめませんでした。
あなたはそれをどう言う？
冬樹、時計見えますか？暗すぎて見えませんか？
時計？いいえ、いいと思います。
冬樹はアスカの首に腕を回したまま、右手の指先で左の時計のボタンを押した。かすかな光点が点灯し、デジタル文字盤が表面に現れます。ポインターは 8 45 を指しています。もちろん朝でした。
時間を告げると、アスカは嬉しそうにため息をついた。
時間さえわかれば大丈夫です。
なぜ？
なぜなら、次の P|13 現象が来るのを待つだけだからです。お腹が空いたとしても、2日は生きていけるはずですよね？
冬樹は彼女の意味を理解した。
この姿勢でP|13現象の到来を迎えるということですか？
それ以外の方法はありません。このまま凍ったら死ぬしかない。しかし、私たちは死ぬつもりでしたよね？事前準備だけでもいいのではないですか？
アスカの言葉に冬樹はため息をついた。
それはそう。この姿勢を貫いてP|13現象に対応しても問題ありません。こんな大事な時にまだ考えられるなんてすごい。あなたは本当に強いです。
アスカは腕の中で首を横に振った。
私は全然強くないから、マコトさんとは行かなかった。私は今でも死は逃げ道だと思っているので、せめて死を恐れたくはありません。その上、あなたと一緒にいるのは難しいです。
それは正しい。私も同じように考えてみます。冬樹はアスカの腕をさらに強く抱きしめた。
ただし、まだいくつかの問題があります。
時計のことですか？この時計は電波時計より1分遅れています。時間の決め方がわからない。
それは確かに問題ですが、もっと大きな問題があります。
それは何ですか
方法。アスカが言った。死ぬ方法。私たちの姿勢で、どうやって死ぬことができますか。
冬樹はまた黙った。この問題は実に深刻です。いくつかの方法が考えられていますが、それぞれの方法には困難があります。
ゆっくり考えてください、とにかく時間はたっぷりあります。
冬樹がそう言って、アスカも元気よく答えた、そうだ。
闇の中で二人は抱き合い、時の流れを待つことしかできなかった。お互いの過去の思い出を語り合い、想いを語り合い、時には笑い合った。この世界に来てこんなに安らかな気持ちになったのは初めてではないだろうか、と冬樹はふと思った。彼は同じ姿勢を維持している。そのため、多少の肉体的苦痛はありますが、精神的疲労はほとんどありません。
彼は時々時間をチェックし、時が経つのが早いと感じる時もあれば、非常に遅いと感じる時もあった。一刻も早くその状態から逃れたいと願っていると、時間がゆっくりと過ぎていきます。あらゆる問題を承知の上で、意思決定の時間をできるだけ遅らせたいのですが、時間があっという間に過ぎてしまいます。
冬樹、首絞めたら即死なの？アスカが突然尋ねた。
しません。冬樹は答えた。窒息死するまでには一定の時間がかかります。
特定の学位はどのくらいですか？
言うのが難しい。1分かもしれないし、30秒かもしれない。
そして、P|13 現象が発生する直前に首絞めを開始した場合、成功することは不可能です。
それは不可能なはずです。声の高低をなんとか抑えようとする冬樹だったが、心は乱れていた。アスカは彼に首を絞めてもらうつもりだったらしい。
それでも早く死にたい
彼女が言葉を言い終えようとしたとき、アスカは突然叫んだ：とても寒い！
冬樹は腕が水に浸かるのを感じたので、彼女の意味をすぐに理解した.
それは水の冬の木のささやきでした。浸水しています。
なぜ？なぜこの場所に水があるのですか？
何が起こっているのかわからない。さっきの地震で大規模な地盤沈下が起きたのかもしれません。
じゃあ水は減らないの？ますます多くなるでしょうか？
言うのが難しい
暗闇の中でも、水位の緩やかな上昇がはっきりと感じられます。このままだとアスカの頭が水没してしまう。いや、それだけでなく、冬樹自身もそうするだろう。
冬樹、背中が完全に水没。
知っている。
必死に体を動かそうとした。立ち上がれなければ二人とも溺れてしまう。
アスカは彼をぎゅっと抱きしめた。冬樹は頭を抱え、水が頭を覆う時間を必死に遅らせようとした。しかし、水位が上昇する速度は彼の希望を完全に打ち砕きました。耳まで水位が上がった。
私たち二人がいなくなった。アスカが言った。彼女の言葉は無力だった。P|13現象にも巻き込まれ、一度死んだらおしまい。
今のところわかりません。
忘れて、あきらめます。だから私はあなたに尋ねたいです、キスしてください。とにかく死なないといけないので、冬樹のキスで死にたいです。
冬樹が黙っているのを見て、彼女はもう一度お願いします。
仕方ない、冬樹もそう思った。彼は振り向いてアスカにキスをしようとした。
その時、完全に闇に沈んでいた彼女の顔が突然現れた。どこかから光が差し込んでいることがわかりました。
冬木！叫び声が聞こえた。一瞬、彼は聞き間違いだと思った。しかし、彼は誰かがアスカを叫ぶのを聞いた!そうです、マコトの声でした。
お兄ちゃん！冬樹が叫んだ。兄弟、私たちはここにいます。すぐに私たちを救ってください。
すると、冬樹はハロー、ハローと叫び続けた。その間も水位は上昇を続け、アスカは口を水から離すのがやっとで、目をぎゅっと閉じていた。
ここで！真摯な声が響いた。この柱を外します。足を踏み入れる場所に注意してください。
マコトは一人ではなかったようで、何か理由があって一緒に戻ってきたのかもしれません。
大きな音がして、冬樹の二人に迫っていたものが取り除かれた。同時に、彼は背中に雨を感じました。
フユキ大丈夫？
呼びかけに冬樹は振り返る。マコトは泥まみれの服で立っていた。カイ・メイメイとシャオフェンもいます。
冬樹がアスカの上半身を持ち上げた。幸いなことに、彼女はまったく水を飲んでいないようです。数回咳をした後、彼女は泣いて彼の腕の中に身を投げました.
今は大丈夫です。冬樹はアスカにそう言うと、マコトを見上げた。兄さん、どうしてここに？
マコトは首を横に振った。案の定、手遅れでした。
手遅れですか？
あなたは立ち上がって辺りを見回します。
真琴に言われて、冬樹はゆっくりと膝を曲げた。長時間同じ姿勢をとっていたため、動くと関節に痛みを感じるようになりました。
彼は立ち上がり、周囲を見渡した。彼はその場で凍りついた。目の前の光景は、彼の想像をはるかに超えていた。
通りはほぼ水浸しで、建物はほとんど倒壊したり傾いたり、四方八方から波が押し寄せ、あちこちで水しぶきが上がっています。
間違っていたのは私の判断でした。出発が遅すぎたので、別の会場に移動する方法はありません。誠意をこめて。
それで、あなたたちは戻ってきましたか？
そうするしかない。しかし、屋敷の崩壊には驚いた。川瀬さんと小峰さんはすぐに見つけましたが、お二人は見つかりませんでした。戸田さんの状況もあり、ある程度の心構えはできていました。
戸田さんどうしたの？
冬樹が問うと、小峯と奈波が頭を下げ、真琴が口を開く。
彼は死んでいた、崩れ落ちた天井に押しつぶされて死んだ。
冬樹は息を呑んだ。酩酊したときの戸田の紅潮した顔が思い浮かんだ。
アスカはまた泣いた。
他の皆は官邸に避難した。川瀬も救出されたが、足を骨折した。
この建物も、いつまで続くかは誰にもわかりません。地下3階が浸水し、4階の応接室に9人が集まった。
今のところ、他に選択肢はありません。フユキが言った。P|13 現象が発生し、全員が自殺するのを待つしかありません。これが唯一の方法です。
ナナイメイとロンメイジを含む数人が無言でうなずいた。
マコトは答えなかった。彼はずっと窓の外を見つめています。
今何時ですか？XiaofengはDongshuに尋ねました。
午後三時過ぎでした。P|13現象まであと22時間。
アスカは息を吐いた。まだ長い
彼女の言葉には、みんなの思いがはっきりと表れていました。冬樹自身も時が早く過ぎ去ることを祈っていた。
このとき、建物は再び激しく揺れ始めた。壁や柱がギシギシと音をたてて、少女たちが悲鳴を上げた。
揺れが激しすぎて、全員が地面に倒れるほどでした。川瀬はソファから転がり落ち、苦痛にうめき声を上げた。
ようやく揺れが収まり、建物は無事だったようです。
大邸宅が倒れるなら、私たちも倒れる。シャオフェンはつぶやいた。
次の秒で。窓の外を眺めていたマコトが突然大声で言いました。巨大な波が来て、ここで水が氾濫するかもしれません。
真琴の後ろにいる冬樹もそれを見た。通りを覆う泥色の水はうねりながら迫り、その高さは小さな建物を飲み込むほど。
全員が階段に向かってよろめきました。マコトは川瀬に肩を乗せさせた。
忘れてください、警察さん、私を放っておいてください、私は自分でそれを理解します。
立ち去れなくても、あなたはまだ勇敢になろうとしています。冬樹、助けに来て。
冬樹は真琴を助け、川瀬が二階に上がるのを手伝った.上階に上がろうとしたその時、建物が激しく揺れた。建物にぶつかったのは波でした。
階段の下から水しぶきが当たる。水は乱れ、瞬く間に冬樹達の足元にまで達した。
みんな大丈夫？二階に上がると真琴が叫んだ。
ななみさんはどこ？ミス・カイ・カイメイがいなくなった！アスカが叫んだ。