チャプター32 32
濁った泥水が乱流音を立てて流れ、前に雨宿りをしたバスの車体は半分近く浸かっていた。反対側の建物の正面玄関から流れ込む水は、他の窓から流れ出します。ありふれた光景ですが、異常としか言いようがありません。
水上にはあらゆる種類の物体が浮かんでいて、すべてが地球色です。遠くからの鳥瞰図では、それが何であるかを確認することは不可能です。その中には、食品が混入している可能性があります。防水パッケージが壊れていないのかもしれません。泥を拭き取って食べてください。しかし、冬樹はまだその想像を頭から振り払った.そんなものは手の届かないものであり、どんなに想像しても無駄だということはわかっていた。
手が止まります。
アスカにそう呼ばれて我に返った。
あ、すみません。
二人は階段にいる。手すりの手すりには、張ったビニール傘が何本も吊るされていた。傘の雨水をペットボトルに入れるのが彼らの仕事です。
今日は雨が降っていないようです。アスカは作業中に言った。
確かに傘に溜まる雨水の量は昨日よりかなり少ないです。
以前貯めていた水もありますので、当面は問題ありません。とはいえ、明日から天気が良ければ、ちょっとマズい日になるかもしれません。
食後は水分も控えるべき？アスカは言い終わった後、大爆笑した。
何がそんなに面白いですか？
自分の言っていることが矛盾しているとさえ感じているからです。大雨のせいでここで立ち往生していますが、晴れ続ければいいことです。
それはそう。あなたが正しいです。
そういえば、前世もそうだった。雨が降らないととても不安ですが、外出するときは空が晴れていることを願っています.人々、彼らは本当に気まぐれです。
自然の力は偉大で、わざとそう言いたくなるほどです。人間は無力ですから、できる限り自然に協力するしかありません。
これは、結局、人間はこのようにしか生きられないということでもあります。アスカはため息をついた。
2人は雨水の入ったペットボトルを持って旅行会社のオフィスに戻った。エミコはテーブルの上でお湯を沸かしていました。その後、全員が燃料ライター用のガソリンのボトルを数本見つけたので、綿に浸して火をつけました。もちろん、その火力では全員の料理を作ることはできません。栄梅子が沸かした熱湯は、赤ちゃんがミルクを作るためのものでした。それ以外の目的で使用することはできません。
サイドテーブルに横たわっていた赤子を、アスカが抱き上げた。おお！彼は微笑みました。
今日は雨の音がしないせいか、機嫌が良さそうです。
ママ、粉ミルクまだありますか？アスカが尋ねた。彼女はそれを知る前に、Rong Meizi のママに電話をかけ始めました。
未開封の缶がまだ残っているので、粉ミルクは問題ありません。
他の何かが間違っているように聞こえます。
おむつはもちろん、代わりにタオルを使っています。
はい。おむつがなくなりました。
少し残っていたのですが、前日の大雨で全て水に浸かって使い物になりませんでした。
タオルとか、他にある？
もう一つのポイント
水が沸騰するとすぐに、Rong Meizi はボトルで牛乳を巧みに淹れ始めました。粉ミルクが溶けたら、ボトルを隣の水に浸して冷やします。こんなに面倒だとは思わなかった、と冬樹は思った。
汚れたおむつはどこにありますか?冬樹が尋ねた。
外のトイレに入れました。
それなら、それを使ってきれいに洗うのがいい、とにかく洗剤があるはずだ。
赤ん坊を抱いていたアスカは、それを聞いて即座に眉をひそめた。
洗っても乾かなければ意味がありません。今日もいつ雨が降るかわかりません。
室内に吊るすだけ。
そんなことをしたら雑菌がどんどん繁殖してしまいます。消毒のために日光にさらす必要があります。
そうですか。冬樹は困った顔をした。
水についてだけ話しますが、おむつはどこで洗えますか?泥水では洗えません。
はい。冬樹は頭を掻いた。
タオル以外にも色々な布があるので、何にしようか考えてみます。ロンミコは言い終わると、びんをアスカに渡した。
あなたは幸運です、勇敢な男。牛乳は自由に飲むことができます。私とは違い、昨日からお腹が空いています。アスカは赤ちゃんに微笑みかけ、授乳を始めた。
ミルクを飲む赤子の姿を見て、冬樹は思わず表情を緩めた。彼には、世界が正常に戻ったように見えました。
他の人はどこですか？
全く分かりません。絵美子は壁の時計を見た。ウェイヨンは今まで一緒にいた。夕食の時間になったら、みんなで集まりに来るべきだと思います。
時計は午後二時を指していた。朝食は 7 時、昼食は正午、夕食は午後 5 時です。すべては話し合いの末に決定されます。
この質問をすることは、期待と傷つくことへの恐怖の組み合わせですが、私に尋ねさせてください.次の食事は何ですか？冬樹はロンミコに言った。
彼女は苦笑した。
ソーダ クラッカーとチーズ。以前のレストランからの撮影です。
問題はスライスの数です。
まあ、1人5切れくらいに分けられますよね。
そうか。
そんな悲しい表情やめてくれない？ママのせいじゃない。アスカが言った。
Emikoさんを責めているわけではありません。
この建物に隠れて4日目。最初に集めた餌がどんどん減っていくのは当然のことで、結局食べる大人は10人。河瀬が初日に水から戻した即席めんも、昨晩の夕食で完食。解決しなければならないことはわかっていましたが、解決策を見つけることができませんでした。
冬樹は隣のベンチに横になった。食糧は限られているので、エネルギーを節約しようとすることが唯一の対策になっています。
ロンミジが言ったように、午後5時に全員が次々と現れました。どの顔も疲労と不安でいっぱいです。
全員がソーダクラッカーとチーズを受け取りました。
これだけで朝まで持つのは無理です。タイは泣きそうになりました。
明日の朝はもっと提供できると思ったので、今夜はこれだけ食べて我慢しよう。わかった？ロン・メイジは優しい言葉で彼女を慰めました。
次に、食べ物はどれくらい残っていますか？タイは尋ねた。
エミコはそう言って立ち上がり、壁際の戸棚の扉を開けた。すべての食料はそこに集められます。
太一は知らない方がいいのかもしれない。
これは何ですか？太一はがっかりしたように肩を落として言った。
ロン・メイジはキャビネットのドアを閉めてロックしました。鍵を保管することも彼女の義務です。
フードキャビネットがロックされているという事実は、空腹感を倍増させるようです.戸田は言った。
ロックを解除しますか?ロン・メイジが尋ねた。
いいえ、これは皆さんの投票の問題です。現状を維持しましょう。他の人がそれを盗むのではないかと考えるのはさらに悪いことです.戸田は言い終わった後、深く反省したように頷いた。
凛とした雰囲気の中、みんな黙々とビスケットとチーズを食べていました。5分もかからずに済ませられる夕食です。
そんなことより、そもそもあの店から出ないほうがよかったのに。シャオフェンはつぶやいた。
誰もが彼に注目した。カイメイメイは言った：なぜですか？
そこに残っていれば、少なくとも食べ物は残っています。出発すると、あきらめざるを得なかった食料の量はかなりの量になりました。最初は目的地に戦闘糧食があると聞いて諦めていたのですが、今は目的地にたどり着けません。この大雨で大切な荷物の半分近くが水に流されてしまいました。結局、今の状況になりましたね。あのホテルに泊まれば、せめてまともな生活ができると思います。
始めるのが間違っているということですか？冬樹が尋ねた。
結果、ダメです。他の人も同じように考えていると思います。Xiaofeng はみんなの顔を見回しました。
あなたがそこにいれば、まだたくさんのコーラがあります.太一は小声で呟いた。
コーラだけじゃ生きていけない。アスカは太一を見つめた。
他の食べ物があります。シャオフェンは言った。今よりもっと自分らしく生きることができる。
いいえ、もうありません。ロン・メイジは暗い表情で首を横に振った。準備するのは私なので、誰よりもよく知っています。そこには、ほとんど食べ物が残っていません。
そんなことがあるものか。パスタと小麦粉ではありません。
それはXiaofeng氏の記憶違いでした。冬樹さんと太一に食べに行ってもらったのは残り少ないからだよね？あなたが忘れてしまった？
私は覚えています。でも、そんな大きなお店で、食べ物がまったくなくなるなんて信じられないですよね。シャオフェンは言い終わった後、苦々しく唇を噛んだ。
忘れると思います。今そんなこと言って何になるの？戸田は腕を組み、ひげを生やしたあごを撫でた。
責任がどこにあるのかを明確にしたいだけです。
責任？それは何ですか？間違えましたか？アスカは軽蔑したように言った。真琴さんになんでも迷惑かけてるのに、結局そんなこと言うの？信じられない。
川瀬は長いため息をつき、後ろの椅子から立ち上がった。彼は体を伸ばすように両手を高く上げ、首を左右にひねってから一歩踏み出した。
大事な話はないようですので、眠いので先に失礼します。また何かあったら電話してね、3階の設計事務所に寝泊まりしてます。彼は頭をかいて去った。
現場には気まずい雰囲気が漂っていた。そんな中、マコトも立ち上がり、河瀬の後を追って立ち去ろうとした。
ちょっと待って兄貴。あなたは何かを言うべきです。冬樹はマコトを見上げた。
何だって？
つまり、少なくとも Xiaofeng さんの質問に答えてください。そもそもあのホテルに泊まるべきだったと人々は不満を言っています。
誠の顔に満足の表情を浮かべて、彼はXiaofengの方を向いた.そうですか？
いいえ、いいえ、実際、私は Xiaofeng が頭を垂れていることについて不平を言っているわけではありません。
心からみんなを見回してください。
どうすればこの状況から抜け出せるか、それしか今は考えられない。また、初日に言ったように、ここに滞在できるのは 1 週間、つまり 3 日間しかありません。その後、ここを離れるか、ここに留まるかを決定します。この考えに異議がある場合は、遠慮なく声を上げてください。将来のための良いアイデアは大歓迎です。
誰も話しませんでした。マコトは、全員が沈黙していることを確認するかのように、群衆をスキャンしました。彼はついに私が4階にいると言って去りました。
その後、気まずい雰囲気だけが残った。誰もが何も言わずにゆっくりと立ち上がった。
東樹のベッドは最上階の広告会社にあった。彼は毛布で覆われてラブシートに横たわっていました。体は疲れ果てていたのに、お腹がすいて眠れなかった。
寝返りを打った後、彼はついに起き上がりました。懐中電灯を持ってソファから降りる。
彼は階段を上り、ゴボゴボという水の音で道路を見下ろし、突然足元が動いていることに気づきました。光の動きがあります。ミニ懐中電灯を持ったアスカです。階下の床は女の子が寝る場所です。
眠れない？彼は挨拶した。
冬樹君も？
はい。言い終えると、冬樹は肩をすくめて階段を降りた。
明日以降のことを考えると悲しくなります。
せめて何か食べるものさえあれば。
水位をもう少し下げることができれば、餌を探しに出かけることができます。
水はまだ減らないの？
今日は全然階下に行かなかったので、退散した人が多かったのかもしれません。それをチェックしてください。
二人がつま先立ちで階下に降りると、水の音が次第に大きくなっていった。
二階から降りようとした時、冬樹が足を止めた。
いいえ。水深は腰くらいだったようです。雨が降らない状態が続けば、明日は散歩に出かけられるかもしれません。
雨が降らないことを祈るしかないようです。アスカが話し終わった後、彼女は二階に戻る準備ができていた.彼女は二階の床をちらっと見て、突然驚きの声を上げた.
どうしたの？
旅行代理店のオフィスに誰かがいるようで、ライトが動いていました。
ロンミコさんがミルクを作っているのかもしれません。
不可能。私が二階の部屋を出たとき、ママは赤ちゃんと一緒に寝ていました。
冬樹は熟考の末にうなずき、旅行会社の事務所に近づくと、確かに中は光っていた。
彼がガラス越しにのぞくと、黒い影が動いていた。
冬樹はその影に懐中電灯を当てた。WHO？
影の主は驚いて振り返った。
光の中に現れたのは太一の怯えた顔だった。口の端が白く、手に持っているのは粉ミルクの缶。