チャプター4 4
冬樹は大声で叫んだ。それは獣の咆哮だった。その衝動を抑えようとしたが、意に反して口を大きく開け、喉の奥から声を漏らした。叫び終わると激しいめまいに襲われ、頭を抱えてその場にしゃがみ込んだ。
現実じゃない、現実世界じゃない
彼は震えながら立ち上がり、外の景色を眺めた。相変わらず、東京の街並みは荒れ果てています。
彼は再び双眼鏡で見た。フォーカスがどこに固定されていても、拡大されたビューは同じです。濃い煙が立ち上り、車や建物に損害を与えた。高速道路では、どこを見ても火事がありました。
ぼんやりと望遠鏡から目を離そうとすると、視界の端にピンク色の何かが動いているのが見えた。
冬樹は慌てて双眼鏡に目を近づけた。ピンクの物体は服のように見えます.言い換えれば、そこには人がいます。
だが次の瞬間、視界が遮られた。望遠鏡の時間は終わりました。彼は舌打ちをして、財布を取り出した。しかし、それに変化はありませんでした。
彼は両替商を探し回った。彼が注目したのは、お土産を売る専門の場所である販売部門でした。
彼は慌てて営業部のレジに駆け寄った。幸いにもレジは開いていて、おつりがたくさんありました。
一瞬、財布を取り出して両替しようとしたが、すぐにその考えを退け、百円銅貨を一握り掴んで店を出た。彼はたった今望遠鏡に戻った。
彼は興奮してコインを投げ入れ、双眼鏡で見ました。さっきピンク色の服が見えたところに集中し、ゆっくりと望遠鏡を動かした。場所は麻布から六本木。
そこには冬樹がとあるビルの屋根にひっかかる光景があった。ピンクの男はまさに今そこにいた。
しかし、今ではその姿はなくなりました。その人物の再登場を期待してしばらく待ったが、その人物は現れず、再び視界が遮られた。
彼はもっとお金を入れたかったのですが、すぐにやめました。そんなところをいくら探しても見つからないだろうと思ったからだ。見つけたとしても、相手に電話をかけたり、相手に身振り手振りをしたりすることはできません。
ちょっと行って見てみよう、と彼は思った。行ったとしても、うまく相手と出会える可能性は高くないかもしれません。いや、単に目の錯覚なのかもしれません。しかし、とにかくここにいても無駄だから、自分で見に行かなければならないと彼はまだ思っていた。それだけでなく、電源が切れると、ここにロックされます。
彼はエレベーターに乗り込み、静かな祈りの中でボタンを押しました。幸い、エレベーターは途中で止まりませんでした。パワーは大丈夫そうです。
外にいると、再び自転車を踏んでペダルをこぎ始めた。道路のいたるところにキーを差し込んだ車やバイクがあり、残念ながらそのすべてが事故に遭っており、安全に運転できると保証されている車はありません。また、道中の混沌とした光景を見ていると、バイクすら通行できない場所があります。
彼は熱心にペダルを踏む。彼はもはや彼の周りの奇妙な光景を気にしませんでした.おそらく、一連の出来事が現実とかけ離れていたため、神経が麻痺したのでしょう。
望遠鏡から見えるエリアに接近。彼は自転車を止めて叫んだ。
こんにちは、誰かここにいますか？
彼の声は高層ビルの間の隙間にこだました。彼は数歩移動し、再び声をかけた。彼は何度か叫び声を繰り返したが、結果は同じだった。
彼は頭を下げて建物の階段の地面に座った.彼には声を出す力さえありませんでした。
いったい何が起こったんだ？他のみんなはどこに消えたの？
彼は、子供の頃に遊び仲間と遊んだいたずらを思い出しました。人々のグループは、そのうちの1人を置き去りにして全員を隠し、暗闇の中でくすくす笑い、置き去りにされた人が必死に誰かを探しているのを見ました。
しかし、どんな理由であれ、東京の人々が一緒に行動することは想像を絶する。さらに、車やバイクに乗る人も姿を消しました。
唯一の可能性は、ある種の天と地の突然変異が起こったということです.しかし、それはどのような突然変異でしょうか？いいえ、もっと大きな問題があります。なぜ冬樹だけがここにいるのですか?
彼はただ地面に横になりました。頭上には厚い雲が漂い、空が変わりそうですが、今はそんな些細なことでも構いません。
疲労で体がぐったりし、目を閉じた。おそらく過度の神経の消耗が原因で、眠気が出てきます。彼は、次に目が覚めたときに世界が正常に戻っていることを願って、そこで眠りたいと思っていました.
彼はちょうど半分眠っているときにそれを聞いた.意識の混乱により、しばらくは反応する暇もなかった。しかし、フユは再びそれを聞いたとき、ふと目を開けて起き上がり、周りを見回した.
彼は笛を聞いた。駅員さんの笛でした。それぞれの音の時間間隔は一定ではなく、長く吹くときもあれば、短く吹くときもあります。
フユキは立ち上がった。誰かがいる
彼はそれを自転車で音で追った。彼は口笛を吹き続け、止まらないようにその男に懇願した。
道路を渡って正面は車進入禁止の歩行者専用車線です。両側には若者が好む小さなお店やファストフード店が並んでいます。
クレープ屋さんの前にベンチがあり、5、6歳くらいの女の子が座っていました。ピンクのドレスを着ています。彼女は猛烈に口笛を吹いていました。
双眼鏡で見た子に違いない、と冬樹は思った。
彼は自転車を降り、ゆっくりと近づいた。
妹。彼は彼女の背中に声をかけた。
少女の体がバネのように跳ね上がった。冬樹の方を向いて、大きな目をさらに見開いた。色白でとても可愛い女の子でした。
あなただけ？
冬樹が質問しても答えなかった。彼女の体は非常に硬くなっていることがわかります。
他に誰かいますか？兄貴は一人。
少女は瞬きをした後、ベンチから立ち上がった。彼女の右手は、彼女の隣にある衣料品の建物を指していました。
この建物はどうなりましたか？
少女は黙ったまま、建物の中に入った。冬樹も後を追った。
エスカレーターはまだ動いていたが、少女は中に入った。彼女はエレベーターの前に立ち、ボタンを押した。エレベーターの扉が静かに開いた。
どのフロア？冬樹が尋ねた。
少女は操作盤の上部を指差した。建物は5階建てです。そこで冬樹は5ボタンに指を近づけたが、少女は必死に首を横に振った。引き続き上向き。 5の上にはRボタンしかありません。つまり屋上です。
冬樹は理解した。望遠鏡を通して見える建物がこの建物です。少女はここのビルの屋上にいたにちがいないが、ついさっきまで降りていなかった。
建物の最上階のスペースは、小規模なイベントには十分です。現時点では、灰皿の周りのいくつかの椅子を除いて、活動はないようです。
少女は後ろを向く。屋上のフェンスのそばで寝そべっている女性がいた。
冬樹は女性の様子を見に駆け寄った。彼女は薄手のカーディガンを着て、地面にうつぶせに横たわっていました。肩までの長さの髪が顔を覆っています。
彼は彼女の首に手を置いた。体温があり、脈拍は正常です。
正確には何が起こっているのですか？冬樹は振り返って少女に尋ねた。
彼女は遠くで立ち止まり、近づくことを拒んだ。彼は横になっている女性を大きな黒い目で見ただけでした。
冬樹は女の肩を揺すった。
元気を出してください。元気ですか
女性が反応するのにそう時間はかかりませんでした。呻いた後、彼女はゆっくりと目を開けた。
あなたはしらふですか？
彼女は彼の呼びかけに答えず、ゆっくりと起き上がり、虚ろな目で彼を見上げた.
私がどうかしましたか、まずいことでもありましたか
あなたはここで気絶します。私をここに連れてきたのは少年だった。
女性は女児を見ます。次の瞬間、半ば閉じていた彼女の目が見開かれ、喘ぎ声が聞こえた。
彼女は立ち上がり、ふらふらと少女に近づいた。彼は地面にひざまずき、少女を抱きしめた。
ごめん、ごめん、冬樹がそう言うのを聞いた。
彼は彼らに向かって歩き、ためらうように声をかけて質問をしました。
二人はここで何をしているのですか？
女性は少女の体から手を離し、乾いた咳をした。
私は娘とあまり買い物をしなかったので、少し疲れていたのでここで休んでいました。
二人は母娘だそうです。
それで、どうやって気絶したの？
これは、彼女がどのように少女の顔に近づいたのかよくわかりません。ママはどうしたの？ウェイ・ヨンは今何をしていたのですか？
その女性にウェイ・ヤングと呼ばれた少女は答えなかった。首から下げていた笛を口にくわえ、強く吹いた。
どうしてこうなの、ウェイ・ヨン。なぜ話すことを拒否するのですか？
妹は話せますか？
はい、もちろんそうです。どうしたの、ウェイ・ヤング、どうしたの？
彼女は娘の体を揺さぶりましたが、少女は反応しませんでした。人形のように変わらない表情。
打撃が大きすぎたのではないかと思います。現在の状況は非常に奇妙で、彼女がこのようになっているのも不思議ではありません。私でさえ夢中になります。
冬樹がそう言い終えると、女性は戸惑いながら振り返った。
この状況は何ですか？
ここに来てください。
冬樹は彼女をフェンスに連れて行き、そこから通りを見下ろすように彼女に言いました.車はいたるところで衝突し、建物は煙を上げています。
恐怖で血の色を失ったかのように、女の顔は青ざめた。
どうしたの？地震ですか？
地震も戦争もありませんでした。
一体何なんだ
冬樹は首を横に振った。
正直なところ、私自身、何が起こったのかまったくわかりません。それは私が冷静になったときの私です。
目の前の光景を見て、彼女は疑問に満ちた顔をしかめた。
政府は何をしているのですか？消防車の出動はありませんでした。
この点はおそらく説明が難しい。冬樹は現状をどう伝えるかを考えた。しかし、彼は適切な説明を思いつきませんでした。必死になって、彼は言わざるを得ませんでした：現在、この世界には私たち3人しかいないようです.
女性の名前は白木恵美子。彼女は夫と離婚し、現在は娘のウェイ・ヨンと暮らしていると語った。今日は仕事に行く必要がないので、母と娘が一緒に買い物に行くことはめったになく、そのような災害に遭遇しました。
しかし、災害の内容について、冬樹は何の説明もできなかった。彼はこれまで見てきたことを話しましたが、恵美子はそれを信じることができなかったようです。建物の外に出てあたりを見回すと、冬樹の言ったことが本当だと悟ったようだった。
廃墟となった通りを三人で歩いたが、そこには誰もいなかった。
それは世界の終わりのようなものです。恵美子はつぶやいた。核攻撃かも？
もしそうなら、被害状況はそれ以上のはずです。それに死体がないのが不思議だった。いいえ、最も信じられないことは、なぜ私たち 3 人は安全で健全なのかということです。要するに、まず他の人を探しましょう。他の人を見つけた後、出口を開く必要があります。
それは正しい。ロン・メイジは話しながら首を傾げた。
何が起こったのか以前のように理解できなかった冬樹だったが、自分以外にも生存者がいることを知り、生きる気力を取り戻した。同時に、こうして人と触れ合い、語り合えることの幸せを深く感じた。
太陽は徐々に西に移動しました。信号機はまだ正常に動作しており、電力供給があるはずです。水、電気、ガスなどの生活機能が、人がいない状態でどれだけ維持できるかは、誰にも予測できません。すべてが自動化に向かって進んでいますが、供給が無制限というわけではありません。
お腹がすきましたか？冬樹はロンミコに尋ねた。
ある時点で、彼女は手に持っている娘を見ました。ウェイ・ヨンは無関心な小さな顔でまっすぐ前を見つめた。
さて、まずは食べましょう。
イェ・ハオ・ロン・ミジは隣のコンビニを見た。
コンビニのお弁当もいいけど、とりあえず栄養のあるものを食べましょう。妹のウェイヤンにとっても良いです。
いわゆる栄養価の高いものとは？
銀座はすぐ近くです。肉でも魚でも、最高品質の食材がすぐに手に入ります。しかも今日は食べ放題のはず。
彼のジョークはついにロン・メイジを笑わせたが、ウェイ・ヤングは反応しなかった。
銀座へ向かう道も交通事故で壊滅状態。三人は、傷のない場所を注意深く探しながら前に進んだ。途中、ウェイ・ヨンは疲れた様子で、ドン・シュウは彼女を背負った。
いつもは人でごった返していた銀座の街並みが、すっかり静まり返った。ここでも交通事故はありましたが、すでに道路が渋滞しているためか、軽微なようです。
飲食店が軒を連ねる建物が見えてきます。冬樹がそこへ行こうとしたとき、ふと足を止めた。誰かが赤いスプレー塗料で歩道に大きな矢印を描いた.