車は医科大学の正門前に停車し、時計を見ながら鵜飼医長は慌てて車から降り、まっすぐ２階の医務室に向かった。
朝の 5 時 9 時ちょうど、部屋の隅々まで掃除が終わり、承認待ちの書類や郵便物がテーブルの上に積み上げられていました。鵜飼は革の回転椅子に座り、窓越しに提携病院の広大な吹き抜けを眺め、秘書から送られてきた玉露を飲み、煙草をふかした。彼がこのタバコを吸い終えると、薬務大臣の忙しい一日が始まる。
まず、机の上に山積みになった医学部の人事異動、各研究室の研究予算、海外出張・留学の申請書類に目を通し、賛否の印を押す。 .その他、文部省からの全国大学医務大臣会議の開催通知、学生運動に関する文部副大臣の発表があります。診療所も授業もない週数日は大変ですが、彼らもこのような雑用に追われています.さらにとんでもないのは、医務大臣の特権が月額10,600元しかないことです.手当と特殊車両のみ。しかし、行政の手腕を発揮できれば、次期校長選の候補に挙がる可能性もあり、鵜飼にとっては大きな誘惑となる。
ドアがノックされた、それは総務部長だった。
今時間ありますか？新築の医療機器の購入について相談したいのですが。話し終わった後、テーブルに置かれたのは、医療機器の名前と価格が分類ごとに記載された台帳で、X線装置、放射線診断装置、低温麻酔装置などの情報が分厚く山積みされていた。
ユカイは手早く帳簿をめくって、「先にディーン・ゼンエイに持って行って、彼が読み終わったら持ってきてね」と言った。病院に関しては、なんと言っても院長の経験が豊富です。
国立大学医学部では医長の地位が附属病院の院長よりも高いが、院長選から対立する野来院長を説得するため、次期大統領の座を争うことを決意した鵜飼医務大臣は、そんな決断を下した。
では、すぐに病院に行って、まず学部長に見てもらいます。
総務部長が部屋から出ていき、今度は秘書が入ってきた。
病院では、大阪製鐵の中澤社長が診察と治療を待っています。
すぐに行きますので、まずは見に来てください。言い終わると椅子から立ち上がり、広大な吹き抜けを抜け、付属病院へと向かった。外来の診察室ではなく、2階の教授室に行った。ドアが開くとすぐに、看護師長が長時間待っていたらしく、すぐに中澤社長を連れてきた。
待たせてごめん！あちらの大学で用事があったんだけど、もっと早く来るべきだった。
どこで、ごめんなさい、あなたは忙しくてあなたに迷惑をかけます
社長は鵜飼の前で子供のような無力な表情を見せた。太った巨体を動かし、上半身の服を素直に脱がせた。
看護師長は彼が白衣を着るのを手伝い、聴診器を手に取り、「電話であなたの秘書が私に状況を大まかに説明しました。何か不快に感じますか?」と言いました。
太った体はふわりと揺れ、どこが気持ち悪いのか分からず、いつも頭が重く、肩がこわばり、時々めまいがする、と憂鬱そうに語っていた。
まあ、これはよくある症状です。
ペリカンが患者の顔色を観察し、目、舌、喉を検査した後、首を触診し、心臓を軽く叩いたところ、患者の左心は通常よりも指の幅が2本ほど大きいことがわかりました。聴診器を患者の心臓に近づけて心雑音を注意深く聞くと、案の定、第二肺動脈弁の心音が第二大動脈弁よりもわずかに高いことがわかりました.肺には異常はありませんでした.
どうですか？左肩が凝ることが多いですよね？
あなたの言うことから、それは本当のようです。
ゴルフなどをした後、心拍数が著しく速くなりますか?
正直なところ、軽いめまいや動悸は特にゴルフ後に起こりやすいです。
では、この上に横になってください。
患者にベンチに横になってもらい、腹部を触診し、肝臓と胃の状態を確認した後、患者の右腕にカフを装着し、測定された血圧は 180 mmHg でした。
どうですか？医者。社長は心配そうに鵜飼を見た。
患者を安心させるために、ユカイはその場で180のデータを言わず、ただ「160くらいだから心配ない」とだけ言った。ただし、念のため、心電図と一緒に尿検査と血液検査を行ったほうがよいでしょう。
それから彼は主任看護師に、助手を呼ぶために外来室に行くように頼んだ。アシスタントが来た後、ユカイは彼に説明しました：あなたはこの紳士を外来診療所に連れて行き、血液と尿の検査を受けてから、標本を中央検査室に送ります.すぐにテストして心電図と一緒に送るように言ったと言ってください.
命令を下した後、彼は患者の方を向いて、ああ、心配する必要はありません。精神的にもっと休む限り、20〜30ミリメートルの高血圧を下げることができます.適切な降圧剤も処方してあげるから、大丈夫大丈夫！鵜飼は患者の肩を撫でながら言った。
患者は救われたかのように言いました。正直、会社の病棟の先生にも見てもらったのですが、老年医学の権威である鵜飼先生に直接言わないと落ち着かないです。おかげさまで安心して仕事ができるようになりました。彼の声は一瞬にして、大統領が持つべき自信と勇気に満ちていた。
ただし、かなりお酒を飲んでいるように見えるので、この点についてはある程度の自制が必要です。ペリカンのような右手が乾杯の仕草をした。
おっと、あなたは私の痛いところを踏んだ。どのくらい飲めますか？患者は乾杯のジェスチャーもしました。
では、1 日 1 杯、大幅な値引きをさせていただきますが、よろしいでしょうか。
患者さんは困った顔をして「鵜飼さんに直接診てもらえますし、大丈夫ですので安心してください」と言ってくれました。ですから、あなたの許可がない限り、一日一発禁止は絶対に守ります。要するに、今日のあなたの多大な親切に対して、私は彼に必ず別の日に返済します. 私は厳粛に頭を下げました.理解できる人なら誰でも、彼が特別な扱いのために赤い封筒に言及していることを知っているでしょう.教授の診察がない日を利用して、特別な待遇のために教授室に紹介状を持っていくことは公然の秘密。
いいえ、そんなに礼儀正しくしないでください。私たちはあなたの会社にも多くの問題を引き起こしました。これは礼儀と相互扶助と呼ばれます。別の患者さんがいらっしゃいますので、読み終わったら、下の階に行って、あなたの検査報告書を読みますので、下でお会いしましょう。誰もが年をとっています。今最も重要なことは、健康を維持し、長生きすることです。十分に生きる前に死ぬことは最大の損失です、ははは！
鵜飼の大胆な笑い声に、患者は心の重荷を手放したようだった。まるで別人のように微笑む彼は、屏風の外で待っていた秘書に付き添われて、診察を手伝う助手の後をついて、階下を歩いて外来に向かった。
昼過ぎだったが、階下の第一内科の外来はまだ人でいっぱいで、廊下の椅子は午前中に登録した患者でいっぱいだった。診察室の入り口に立ったのは、新しく採用された医局員5人で、事前診断を進め、患者の訴えや病歴をカルテ用紙に記入し、記入したカルテを手渡しました。白いスクリーンを通して、ラインアップ、担当の外来部門に 5 人の医師の手。カルテを受け取った医師は機械的な表情とスピードで記録項目を読み進め、たけのこの皮をむくように患者に服を脱がせ、質問をできるだけ少なくし、迅速に診断と処方を行った。 .まるで目に見えない組み立てラインのベルトコンベヤーが走っているかのように、プロセス全体が速く、きちんとしていて、厳格です。しかし、最後のスイートルームの白幕では、チームの動きが非常に遅く、時には停滞することさえありました。他の 4 つの画面と比較すると、流速が 2 倍以上遅いことがわかります。
里見修司准教授の診療所であることが判明した。さとみのボサボサの髪は自然に引き戻され、白い顔は緊張に満ち、一対の目だけが非常に澄んでいた。
診察時間が長すぎるのではないかと心配した看護師たちは、患者たちに「もっと早く動くように」と心配そうに促し、インターンや医務局の職員たちも、できるだけ早く患者さんに会いたいと願っていました。彼は診察台に仰向けになり、ほとんどうつ伏せになり、診察を続けました。触診したばかりの腹部を心窩部、肝臓、胆のう、膵臓、脾臓、腎臓の順に触診し、手元にあるカルテを再検討した。
名前：Xiao Xiju、43歳、無職
過去の病歴 胃の問題
心の痛みの訴え
半年ほど前から現在の症状が始まり、食後に心窩部に痛みと腫れがありました。食欲不振、頻繁なしゃっくり、柔らかい便。
尿検査（タンパク、糖）は正常、便検査（潜血反応）は陰性
低酸の胃液検査
胃のレントゲンで胃がんの疑い
全身血液検査軽度貧血
軽度の肝機能検査異常
胆嚢造影は異常を示さなかった
このカルテでは、一目で胃がんであることがわかりましたが、里見准教授は再び患者の心臓を圧迫しました。
痛いところはここですか？
はい、あそこです。患者は苦しそうに答えた。
さとみが圧を強めると、そら豆くらいの大きさの腫瘍に指先が触れそうなほど、ここが一番痛いのか？
そうです、あります 昨夜、夜中に痛みで目が覚めました 先生、胃がんではないですか？彼女は不安げに尋ねた。
いいえ、断言するには時期尚早です。
どうして？それはどんな病気ですか？ここ数日、胃液検査やレントゲン検査も受けたのに、なんで病気がわからないの？患者はさらに不穏な口調で尋ねました。
しかし、さとみさんは、「一度や二度の診察では正確な病名はわかりません。
しかし、せめて今日はどんな病気か教えてくれたらいいのにと思います。それでもさとみは「ああ、まだ解明しなければならないことがいくつかある。今日は胃カメラ検査と血清検査を受けてください」という言葉を金のように大切にしています。
胃ガンじゃなくて膵臓ガンじゃないの？さとみの脳裏にそんな疑問が浮かんだ。そこで、胃がんの疑いをなくすために、患者に胃内視鏡検査を依頼し、さらに血清アミラーゼをチェックする必要があります。
で、ドクター、今回は絶対チェックできるよね？
さとみは黙っていたが、患者が少しがっかりしているのがわかった。しかし、鵜飼先生の意見では、解明されていないわずかな疑問点があっても、軽率な主張をするのは適切ではないとのことで、鵜飼先生を非常に不評に思っているようです.整形外科に所属していて、性格が冴えないと思い込んでいて、患者の接待の仕方がわからない。しかし、わからなければわからないことを説明しなければならないと感じた里美さんは、理解してもらうためにあらゆる検査を躊躇なく行う、それが一貫した診療姿勢であり、信念でもあります。臨床医として。
無言のさとみを患者さんが見ていたので、次はいつ来ればいいですか？
では、血清検査結果が出るまで3～4日かかりますので、来週の月曜日にまた来てください。
さとみは低い声で答えた。次の患者を呼ぼうとしたちょうどその時、彼の後ろに誰かがいるのを感じた。
ふと振り返ると、鵜飼先生が後ろに立っていた。彼は無言でさとみのそばに行き、テーブルの上にあるカルテを手に取り、記入された項目に目を通した。
さとみ君、今日この患者さんが初診に来られた時、たまたま外来でお会いしました。
列に並んでいる患者に聞かれないように、ユカイはわざと声を落としたが、その表情は明らかに不機嫌だった。
一瞬、どう答えていいのか分からなかったさとみは、「実はお腹の奥に硬いものを触ったんです。レントゲンを見て、ハイライト部分がちょっと怪しいなと思いました。膵臓腫瘍の可能性も否定できないので、胃カメラで血清アミラーゼを調べてみることにしました。
話し終わるやいなや、鵜飼は「そんな心配は無用です。胃がんと診断したのですから、胃がんであるに違いありません」と即答した。あなたのようにいちいちチェック、チェックするのは、デビューしたばかりで器具に頼るしかない臨床医がしていることです。経験者は長年の経験に頼り、毎回最初から最後までチェックする必要はなく、最低限の点検を決めて、あとは自分の勘で判断します。これができなければ、独立したとは言えません。口調はかなり不評です。
しかし、できるだけ多くの面と正しい検査が診断の基本であり、誤診が起こらないように、何があっても漏れないようにしたいです。
彼の言うことを臆病に見るな、実は彼の心には揺るぎない粘り強さがある。
ユカイの顔に苦笑いがあった: あなたは本当に脳死です ！いわゆる医者は患者にとって神様のような存在なので、本当に診断がつかなくても、まず患者さんを安心させるために、一般的なことを話すべきです。高血圧や心臓病の患者に直面するとき、私は通常、同様の心理療法を適用します.医師として、これをもっとやるべきです。
しかし、今日の状況は非常にデリケートで、胃がんか膵臓がんかを見分けるのは難しいです。
忘れてください、ここであなたと子供の口論をしている時間はありません。あなた、あなたは学業成績があり、自分の仕事に真剣に取り組んでいます.あとは、成熟した臨床医になる方法を見つけるだけです.徐々に大きくなっていくと思っていたのに、歳を重ねるごとに頭がおかしくなり、幼稚になるとは思っていませんでした。これはひどいです、私はあなたに私のようになることを強制したくありません.
言い終わると、ユカイは慌てて画面から出て、助手に心電図を取るように命じ、たった今、特別な患者を探しに行った。
外来を終えたさとみさんは、窓際の手指消毒剤の所まで歩いて行きましたが、窓の外は雨が降っていることに気づきました。
ダウンロードを開始したのはいつですか？彼は空を見上げ、独り言を呟いた。
ドクター、知らないの？1時間前に突然雨が降りましたが、今は比較的小雨です。若い医務官はさとみの後ろに立って答えた。
こんなに静かに雨が降ったのは久しぶりです。
里美は静かな霧雨が降る灰色の空を見上げ、窓の前に立ってしばらく目を休ませた。診察室全体を見渡すと、外来を担当する他の4人の医師はすでに仕事を終えており、白い画面には誰もいなく、診察台とテーブルは片付けられ、同じグループの看護師だけがさとみは静かに最後の仕事をしている。時間を見ると、2時過ぎです。
ごめんね、ついてきて、いつも遅くまで忙しくさせて、と彼は若い医局職員や看護師たちに慰めのように言った。
外来を出ると、廊下の椅子には誰もおらず、清掃員がモップを振っていた。里美は仕事の邪魔にならないように頭を下げ、廊下の端をゆっくりと歩いた。ゴワゴワのなくなった白衣を着て、裾にシワを寄せた里美の足取りは、風が吹くと倒れそうなほどもろく、まるで国立大学の准教授とは思えない背中だ。寂しさいっぱい。
この瞬間、彼の心は背中と同じくらい暗いです。里美は歩きながら、鵜飼先生が今言ったことを思い出した。臨床医として未熟だと困ります。最初はゆっくりと上達すると思っていたのですが、年を重ねるごとに、子供がすべてを批判するようにどんどん無知になっていくとは思っていませんでした。実はさとみは心の中で何か悪いことをしたのではないかとずっと思っていた。
難田医科大学を卒業してすぐに病理学研究室に入ったさとみは、同時期の財前五郎とは違い、病理学の方が学位を取得しやすいという理由で病理学研究室に入ったのですが、さとみは病理学が好きというよりもむしろ病理学が好きでした。臨床では、彼は病理学を選びました。そのため、財前吾郎を筆頭に、同時期の院生は学位取得後、直ぐに診療所に異動となり、里見だけは病理学の分野に残り、一日中研究室に引きこもり、試験管を揺らし、観察を続けている。顕微鏡を使って細胞や分子を透視しながら、人体の謎に迫ります。里見がヒト生物学に全精力を注いだが、後に病理学を断念して臨床医学を志すようになったのは、アトリウムの反対側にある附属病棟の窓際で病人をいつも見ていたからである。
彼らはますます薄くなり、窓のそばに姿を現すことが少なくなり、ついにある日、見慣れた顔が見えなくなりました。患者の命が少しずつ失われていくのを見て、さとみはふと心の中に欲望を抱く.試験管を揺らしたり、顕微鏡を観察したり、人の命を奪うものを見るよりも、苦しみに直接触れたい.目の前に迫る死、死んだ患者の遺体は、診断と治療を通じて命を維持するのに役立ちます。そこで彼は臨床医学に切り替えることにしました。当時、里美はわずか34歳で、すでに病理学の若手講師として認められていたため、内科初代教授である鵜飼の招きで、里美は講師として加わり、助手となった。 4年で教授。
典型的な臨床医である鵜飼にとって、全く逆の分野を専門とする里見を准教授とすることは、臨床と病理の融合に役立ち、第一内科のラインナップをより強固なものにしている。実際、さとみさんが第一内科に来てから、研究室のパフォーマンスは確実に向上し、大学院生の論文発表も増えています。しかし、患者の診断と治療の部分に関して、最初から里見と鵜飼の考えは全く異なっていた。患者に対して、医者が神様のようなことを言うのと、患者が医者を一番科学的な人に違いないと思っているのとでは、根本的な違いがあります。
苦味を飲み込むようにため息をつきながら歩み続けるさとみは、眼科の前を通り過ぎたところで、ふと笑い声が聞こえてきた。七、八メートル先で、財前五郎が五、六人の医務局の若い隊員を引き連れて、ずっと話したり笑ったりしていた。がっしりとした筋肉質の体が重厚な廊下を動き、目とふっくらとした唇が嬉しそうに微笑み、雨に覆われた暗い廊下は、彼の登場で突然太陽が差し込んだかのように輝いた。
里見は財前と顔を合わせたくなかったので振り返って准教授の部屋に戻り、大急ぎで遅れた昼食を済ませると、早速自分の研究を始めた。 「生体反応を利用したがん診断」は、10年にわたる彼の研究テーマです。人体にがんなどの異物が出現すると、それを打ち消す抗体が血液中に作られるため、血清学的にがんの存在を早期に証明する方法です。早くも5年前には、この研究は学術報道に力を入れている「毎日新聞」の科学賞を受賞していたが、里見はこれに満足せず、もっと簡単な方法で診断率を上げたいと考えていた。非常に早い段階で癌を検出するのが最善です。
研究の過程では、信頼できるデータを得るために継続的に実験を行う必要があり、また不安定な生体反応を解析・計算しなければならず、これは非常に困難です。しかし、この研究がいわゆる早期発見よりも早期かつ正確に癌細胞を検出できるようにするために、そしてほとんどの患者が早期治療によって命を救うことができるようにするために、里見は依然として厳しい研究予算からお金を節約する方法を見つけています. 、実験に必要なあらゆる種類の高度な化学機器と分光光度計を購入する。
無給で研究室に勤める無給の助手たちのことを考えると、さとみの気分はとても落ち込んでいた。大学を卒業してすでにインターンとして働いている人も同じで、研究のために国立大学の医学部に残りたいのであれば、有給のアシスタントの欠員がない限り、誰もが3年、4年も働く。これは学問という名の労働搾取であり、理不尽とは承知しているが、国立大学医学部の研究も、附属病院の診断・治療も、全てが犠牲の上に成り立っているのが現実である。これらの無給のアシスタント。里見自身も無給の助手として4年間、みじめな研究生活を送っていた。また、国立大学医学部は未だに矛盾だらけの集団であり、不可解なルールが多く、人々がコメントする余地がなく、特にさとみは今、言葉にできないほどの矛盾と苦悩を感じている.
聞き慣れたドアをノックする音は、里美の無給助手の一人が心配していた。
大丈夫です、入ってください。
アシスタントは階下の実験室で動物実験を行っていたらしく、汚れた白いローブを着たまま、発赤反応の実験記録を持ってきた。
数日前、がん反応の実験をしましたが、先生の言うような結果はありませんでした。話し終えると、ウサギの実験記録を取り出した。
これらの記録を精査したさとみは、抽出過程の特定のリンクが正しく行われていないことに気付き、その時、窓の外はいつの間にか暗くなっていた。
抽出方法に少し問題があるようですが、明日研究室に持ってきてください、ちなみに説明したいと思います。今日は帰っていいよ 最近遅くなったから 僕も帰るよ
さとみは散らばった書類のテーブルを片付け始めた。
里美は退院後、淀屋橋から阿倍野行きの路面電車に乗った。研究資料や本がいっぱい入った大きなカバンを背負い、窓から風を吹き込み、ぬれた髪をなびかせ、満員の電車で体を揺らすさとみは、このときだけは研究を忘れて、リラックスして目をそらします。窓の外。
上本町一丁目駅で降りて、西へ200メートルほど歩くと、法円坂旧居が見えてきました。さとみは一番東のアパートに行き、狭い階段を上り、四階にたどり着き、右側の部屋の呼び鈴を押した。
帰ってきたね
妻のミチヨがドアを開けた。一瞬、何かを確かめるように里美の顔を見つめた。これは彼女が10年間変えていない習慣です。ミチヨはさとみと同じく口数の少ない男だが、この時の夫の表情から、今日の研究がうまくいっているのか、通院が疲れているのかがわかる。
今日は少しお疲れ気味ですが、お元気ですか？まずは食べましょうか。彼女はさりげなく尋ねた。
さとみがどんなに陰気な表情をしていても、決して鍋を割って結論を求めない、そんな知恵が三代目にはある。一見、学者一家に育ったため本にも精通しているように見えるが、最も重要な理由は、里美のことをどうでもいい毅然とした冴えない性格だとみちよが知っていることだ。学習以外のことについて、その方法が最も適切であるべきです。ミチヨの反応に対して、里美は自分が良いか悪いかを決して口にしなかった。しかし、里見が集中して研究の道を歩んでいるのを見て、みちよは自分のやり方に何の問題もないと悟った。今日も同じで、さとみはいつもより疲れている様子で、その様子を見てすぐに判断し、すぐに書斎に入りたくないだろうと判断し、夕飯を食べるように忠告した。
さて、まずは食べましょう。さとみは答えた。通常、研究や診断、治療が順調に進んでいる場合、食事の時間に戻っても南向きの六段重ねの部屋に入り、すぐに功を奏で続けます。
しかし今日、さとみは書斎にブリーフケースを放り投げ、コートを脱いで食卓に腰を下ろした。
ヨシヒコはどうしたの？食べましたか？彼は8歳の息子について尋ねました。
明日は義彦の学校でキャンプイベントがあるのですが、少し風邪をひいているようなので、早く食事を済ませて寝てくださいと伝えました。
私みたいに弱ってたらまずいから、食べてから見てみよう。義彦が寝ている大きな六畳の部屋に目をやった。
吉彦のいない食卓は、会話のない静かな食卓。みちよはスープをすくったりご飯を盛ったりするのに忙しく、さとみはそれを受け取って無言で食べていた。それでも、食卓の雰囲気が固く冷たく感じられなかったのは、この二人の食べ方に何の違和感もなかったからだ。食事が終わった後、Rijian は熱いお茶を淹れてこう言いました: 名古屋のお父さんがあなたに手紙を送りました、今読みたいですか?
あ、パパから？とても奇妙で、すぐに読みたいです。
里見の父は早くに他界し、母も大学卒業の前年に亡くなっているため、美千代の父であり、現名古屋大学医学部長の羽田栄とはまた違った思いを抱いており、尊敬している。 .
手紙は美しいペンで書かれており、開いた後、各行に約十数の大きな文字があり、次のように書かれていました。
数日前、たまたま貴校の鵜飼医科大学の院長にお会いしましたが、貴校が生体反応を利用したがん診断法を研究されていると伺い、大変嬉しく思いました。学問的に実績を築けない医者は貧乏馬と変わらず、生活の雑用は三芝戴に任せればいいので、安心して自分の知識に専念してください！うまくいかない息子に対しても、あなたからもっと学び、研究に励むようにと厳しく叱責しましたが、機会があれば、もっと教えてほしいと思います。
短い手紙ですが、行間からは解剖学の権威であり、完璧を目指して生涯を捧げた年老いた医学者の姿が読み取れます。
お父さんは今も変わらず、これは本当にお父さんからの手紙のようです。
語り終えた後、患者にとって医者は神様のような存在であり、生涯勉強を続けてきた義父の羽田は医学者と呼べる言葉を思いついた。話しやすい？それは奇妙だ。すると鵜飼から「財前にも学んで早く大きくなってください」と言われたことを思い出し、財前五郎の意気揚々とした表情を思い出し、そんな嫌なことを忘れたいと思い、さとみは立ち上がり、眠っている息子の脈をとった。
脈拍は八十、彼は体温計を持たずに手を伸ばして額に触れ、熱がないことを知りました。さとみは安心して子供のベッドを後にした。
兄の所へ行きます。彼はセーターを着て家を出た。
さとみの住む方円坂住宅街から長兄の家までは徒歩20分ほど。戦乱の内安堂門前町は散らかった家々が立ち並び、その一角に、里見の一人兄・里見誠一が開業した内科・小児科の里見クリニックの小さな看板が立っていた。さとみがドアを押し開けて中に入ると、入り口にランダムに置かれたスリッパがあり、どうやら患者が診察に来たようだった。さとみは待合室の隅に静かに座っていたが、診療所が小さいため、診察室と外との間にガラスのドアしかなく、中の様子がはっきりと聞こえた。
さて、あなたは風邪をひいています。回復のためにアスピリンを処方します。弟の声です。
アスピリン？アスピリンだけ？お医者さん、注射と薬で早く治すことはできますか？
若い男の声だった。
不，雖然感冒的症狀很多，但你只是單純的感冒，只要吃阿司匹林就好了。
可是，醫生，反正我有醫保，又不用擔心診療費的問題，你打個針或是多開點藥給我吃，我會比較放心。病患不太滿意地要求道。
我不管你有沒有醫保，反正不需要吃的藥，我就會跟你說不需要。如果你不滿意的話，可以到其他診所去看，只要你有保險，他們就會幫你做不必要的診療，就算你得的是感冒，也會開腸胃藥給你，以求增加點數。像你們這樣的病患和醫生，對那些真正需要醫保的病人而言，是很不公平的！帶著怒意的聲音敲打著里見的耳朵，真的很像安於清貧、固守節操的兄長會講的話。對哥哥而言，這種個性真不知是幸運還是不幸。
病患好像正慌張地穿著衣服，不久，哭喪著臉的男子走了出來。
脩二，你可以進來了。
大概是護士幫他通報了，哥哥從診療室裡喚他進去。八疊大的房間鋪著木板，哥哥面對邊角已經磨平的診療台和破舊的書桌坐著。
どうしたの？何か緊急のことがありますか？正好現在沒有病人，我們就在這裡談吧。說完後，他把護士支開，請她去調劑室。
清一與里見相差十三歲，雖然才剛過五十五，卻已華髮叢生。看到哥哥歷盡風霜、剛中帶柔的堅毅臉孔，里見不由得心情一振，有沒有說出今天在門診時發生的令人不快的事，已經不再重要了。
沒有，沒什麼特別的事他含糊不清地回答。
そうじゃない？肯定有什麼事，我看你的眼神就知道了。清一的語氣含著父親般的寵溺。
當下，里見不再逞強：嗯，有件令人討厭的事他把今天自己和鵜飼教授之間的不愉快說給哥哥聽。
哥哥清一不動聲色，輕輕點著白髮斑斑的頭用心聽著，聽完後，他說：你還是像以前一樣不得要領哪！當時你應該不要講得那麼直接，可以婉轉一點，想辦法引導他認同你的看法。如果真是你診斷錯了，那要怎麼辦？事態不就嚴重了？
可是，如果真像我想的是胰臟癌，那可是一刻都拖不得的事。如果今天換成是哥哥你的話，你一定也會跟我一樣，不，恐怕你會說得更直接吧？畢竟你自己
你自己還不是已經做到國立洛北大學第二內科的講師，就因為和主任教授意見不合，讓人故意找碴兒給攆出了大學他硬是把到嘴的話給吞了下去。
我們兩兄弟犯不著一起吃醫學界的冷飯吧？要吃冷飯，我一個人就夠了。哥哥笑著把話帶過。然而，在里見的心裡，醫學界冷飯這個名詞所蘊含的封建惡勢力，讓他感到不寒而慄。
週一的門診特別混亂。診療時間明明訂在九點，但八點一到，走廊就已經擠滿了病患，還沒到九點呢，已經有人沒有位子可坐，於是便蹲到了地板上。
里見提著永遠鼓脹的大包，進入二樓的副教授室。他馬上打了個電話到門診部。
我是里見，有一個叫做小西菊的病患，她的血清澱粉酶檢查和胃鏡檢查報告應該出來了，你幫我查一下有沒有。
年輕的護士應了聲好，電話那頭傳來快速翻閱病歷的聲音。
胃鏡的檢查結果已經出來了，可是血清的報告還沒有送來我們這邊。要我馬上去檢驗室問問看嗎？
沒關係，我到門診之前，先去檢驗室一下好了。
里見穿好看診的白袍，快速往樓下走去。小西菊今天會來，不知她的血清檢查和胃鏡檢查有什麼結果？他走下通往地下中央檢驗室的陰暗樓梯，一股潮濕的霉味瀰漫在走道，天花板和牆壁上還有幾根鋼管從水泥縫中裸露出來。外面春陽普照，光明燦爛，中央檢驗室所在的地底卻不見天日，宛如地窖般的陰森，只有日光燈射出刺眼的青白光芒。
嘎吱一聲，里見打開檢驗室的門。開放式的水泥平台上，採集血液的採血管排成一列，在它們的正中央擺著圓筒形的離心沉澱器，一股刺鼻的血腥味躥入鼻腔。檢驗員拿著盛裝血液的玻璃管，站在離心沉澱器前，將血液連同試管放入離心器裡，蓋上沉重的蓋子，按下電源開關。瞬間，機器發出震耳欲聾的聲響，以一分鐘三千次的轉速旋轉著。不一會兒，從離心器中央伸出的試管裡，有像水一樣澄淨的東西浮了上來，那就是分解後的血清。要等到血液中的固體成分往下沉澱，上面的部分完全透明為止，整個作業才算完成。里見等著司空見慣的操作結束，才出聲問道：四天前接受檢查的第一內科病患小西菊的血清報告，好像還沒有送去門診那邊，可以幫我查一下嗎？
檢驗員露出不太耐煩的臉色，不過，一抬頭看到來人是第一內科的里見副教授，他馬上說道：這就怪了，應該早就送去了
他開始翻閱從各科收集過來的檢驗報告。於此同時，其他四、五名檢驗員依舊搖著採血管，一刻也不停地工作著。
啊，在這裡！真對不起，星期天的時候不小心放錯了，檢驗已經做好了，卻忘了把報告送回去。他抽出小西菊的檢驗報告，交給里見。
血清澱粉酶值，二百五十六。
正常的數值在六十四至一百二十八之間，這個數據偏高了，很有可能是慢性胰臟炎，不過，在觸診的時候，又發現確實有硬硬的東西里見在心裡琢磨著，他拿了檢驗報告，急急離開檢驗室，往門診部走去。
一進到診療室，其他負責門診的醫師已經開始看診了。里見令手邊沒事的年輕醫局員將小西菊的病歷、胃鏡片子以及檢驗報告拿到他的桌上來。
附有照片的檢驗報告上寫著胃黏膜正常的檢驗結果，但是，里見還是把分十二個角度攝得的胃內部片子放到桌面的放大透視器上，重新審查了一遍。胃的前壁、後壁、小彎、胃角按照順序，他將十二張片子從頭到尾端詳了一遍，不放過任何一個小細節。由於片子是彩色的，根據形狀和顏色的變化就可以診斷胃壁是否異常，不過，他看不出有腫瘍（醫學的腫瘍，就是一般人所說的腫瘤，惡性的腫瘤則為癌）、筍狀突起或潰瘍的現象。
醫生，這份病歷的病患小西菊已經來很久了，我請她先進來好嗎？護士善解人意地說道。
好，先請她進來。
病患小西菊進入了診療室，她的臉色暗沉、皮膚乾燥。
醫生，檢驗的結果怎麼樣了？
呀，這個等一下再說，我先再做一次診察
啊？再做一次小話菊明顯露出不滿的神色。
里見讓她把衣服脫了，仰臥在診療台上。他用手指觸摸病患的上腹部，慎重地施以觸診。在心窩部和肚臍之間果然有一塊隆起的東西，不過，沒有移動的跡象。
根據血清檢驗的數據，可以確定她的胰臟並沒有壞死，可照了胃鏡，也沒有發現鵜飼教授所說的胃癌，到底這個腫塊是什麼東西呢？目前想到的可能性在胰臟腫瘤、後腹膜腫瘤、大網、小網腫瘤、結腸癌、腸間膜腫瘤。不過，結腸癌、腸間膜腫瘤通常都會移動，經由觸診，又完全沒有移動的跡象。此外，如果是結腸癌的話，還會伴隨便秘或下痢的症狀，這些病患也都沒有。Ｘ光線的檢查也找不到結腸癌、腸間膜腫瘤、或是大網、小網腫瘤的特徵。照這種情形看來，根據他的判斷，很有可能是胰臟腫瘤或是初期的胰臟癌。
醫生，知道是什麼病了嗎？病患仰臥在診療台上，由下往上看向里見的臉。
里見默不作聲，拿起筆在病歷表上寫下：
Va Pankreas Krebs Probe Laparotomie（疑似胰臟癌，開刀檢查）
這意味著，病患應盡早入院，接受開刀檢查，以盡早確診。
醫生，到底是什麼病？病患挺起身體，看著病歷表上寫的德語。
可以確定胰臟有問題，不過，還不清楚是什麼東西，所以你必須馬上辦理入院手續，接受外科的開刀檢查，這樣就可以得到準確無誤的結果。
什麼！入院？開刀病患的臉一陣慘白。
醫生，我這一陣子做了好多檢查。把那個叫做胃內視鏡的東西吞到肚子裡。已經讓我生不如死了，如今要我住院開刀，卻連是什麼病都不知道，這未免太過份了
她的情緒激動，聲音都發抖了，但里見還是靜靜地看著她說道：根據你的症狀，不這麼做就弄不明白，這種情形也是有的。我這邊也會盡快幫你安排病房，等一下你就到正門旁邊的病房組，辦理入院申請的手續。
里見逕自從座位上站起，打了個電話到病房組。
什麼？全部滿了！這我知道，可是，這名病患需要優先處理，況且我也親自打電話來拜託了。詳細的情況我等一下會解釋清楚，無論如何，請你們務必挪出病房。
里見掛上聽筒後，已經穿好衣服、聽到方才那段對話的小西菊說道：醫生，我的病嚴重到就算沒有床位也要想辦法擠進去住的程度嗎？如果真是那麼嚴重的話，趁早診斷、趁早治療是比較好可是，萬一是癌症的話說著說著，她的臉已經扭曲變形了。
哪裡，只是因為無法確診，所以才要把肚子剖開來檢查。
非要剖開肚子才能確診的話，那我也不用大老遠地
那我也不用大老遠地跑來大學醫院，直接在住家附近的診所看就好了她望向里見的視線正如此訴說著。
不管怎麼說，在這裡做開刀檢查，對你而言是絕對必要的，等上午的門診一結束，我就去想辦法幫你挪出病房，你現在就到病房組去，把家裡的電話、住址登記清楚，讓我們隨時都可以聯絡到你。說完後，他請下一位病患進來。
上午的診察一結束，里見馬上往三樓的外科辦公室走去。
正好是換班吃午餐的時間吧？空蕩蕩的辦公室裡，只剩下兩、三名護士。有了！他看到護士長厚實的背影了。
里見安靜地把玻璃門推開，進到裡面。
護士長，我們有一個病患要轉到外科來動手術，想請你幫我安排一個床位
護士長瞇起眼睛，瞥了里見一眼：不好意思，床位全滿了，沒有病床，剛剛樓下的病房組已經來問過了。她愛理不理地答道。
表面上看來，病房是由醫務課的住院組根據病房分配表，按照病患病情的輕重和申請順序的先後來排定的這是正規的運作情形，可是，實際上，各科年滿四十的資深護士長握有調度實權，因此她們說的話比一般醫局員、沒勢力的講師、副教授等要有份量多了。所以，精通人情世故的醫局員平日就會跟各科的護士長打點好關係，萬一有什麼需要，就很快能得到通融。不過，里見一向缺乏這方面的天分，他總是事到臨頭了才來拜託人家，也難怪會被拒絕了。
可是，這是需要盡快處理的胰臟開刀檢查，不管怎麼樣，希望你能盡量配合，我知道外科都會額外保留緊急床位，就請你把它挪出來。
緊急床位？啊，那個嘛，那個是外科為了處理由救護車送來的車禍傷患或盲腸炎病患而設的應急床位，從內科轉來外科的病患是不能使用的。護士長細小的眼睛閃著不懷好意的光芒。
這我知道，可是，如果有空床的話，可不可以先借給我？我相信這樣的安排應該難不倒你。他乾脆單刀直入地明說了。
哎喲，哪有這回事？我們和醫生不同，再怎麼資深，也只不過是管理護士的監工！呵呵！
一陣令人不悅的陰險笑聲鑽進里見的耳朵。那笑聲擺明了，對於和自己科無關的人，特別是沒前途、沒勢力的副教授，她打心底地瞧不起。
是嗎？那好，我不拜託你了，我自己想辦法。里見快快地離開了辦公室。
下了階梯，他來到位於一樓的第一外科門診室，朝裡面窺探。上午的門診好像已經結束了，他在四、五名門診醫生和年輕醫局員裡，找到財前五郎捲起白袍袖管的高大身影。
財前他從背後叫住他。
這不是里見嗎？怎麼了？
嗯，我有件事想要拜託你。里見鄭重地說道。
喔？拜託我？到底是什麼事？
這我們到餐廳再講，請你跟我聊一下。
里見和財前一同來到員工餐廳。餐廳的空間逼仄，採光度不佳，不過，幸好窗邊有位子。
財前一坐下來就說：好久沒有跟你一起吃飯了，本來我們在病理學研究室的時候，就很少有機會聊天。對了，你說有事要拜託我，是什麼事？
老實說，是有關外科病房的事里見把今天發生的一切及病患疑似胰臟癌的事說了，拜託財前代為安排病房。
什麼嘛，原來是為了病房，這根本就不成問題。我和你不一樣，平常就把各科病房的護士長打點得好好的，就算我們科真的挪不出床位了，去耳鼻喉科、眼科等這種床位流動率高的科借，肯定也借得到。
里見束手無策的事，財前竟然一句話就搞定了。
不過，重點是那個開刀檢查，你打算讓我來做吧？他理所當然地說道。
里見只想到無論如何要把病床弄到手，至於刀由誰來開，他還沒有想那麼遠。
不過，話說回來，財前五郎雖然在個性上和自己完全不一樣，可他確實是最佳人選。切開檢查後，一旦確認是胰臟癌的話，恐怕除了財前以外，也找不到其他人能勝任難度這麼高的手術。
唔，那個嘛，恐怕也只能由你來做了。
什麼嘛，剛剛還來拜託我安排病房，現在卻回答得這麼不情不願。算了，不跟你計較。話說回來，如果開刀檢查後，發現那個腫塊真的是你所說的胰臟癌，那病患可是賺到了，而我也賺到了，畢竟胰臟癌的手術很難碰到。財前的語氣好像發現了難得一見的寶物。
對了，一開始是誰診斷說是胃癌的？
一時間，里見不知該怎麼回答才好，不過事實上，是我們的鵜飼教授。他不避諱地直說了。
什麼？是鵜飼教授財前面露為難之色，真是不妙，我不知道有這麼一段典故，這下可不好收尾了。
怎麼會呢？我們的鵜飼教授和你又不同科，根本就沒有影響不是嗎？更何況，你剛剛自己才說了，萬一是胰臟癌的話，這將是難得一見的手術，希望無論如何都能由你來操刀。身為外科醫生的你不是還躍躍欲試、充滿幹勁的嗎？
話是這樣說沒錯啦財前還是猶豫不決的樣子。
財前，莫非你顧忌我們教授是醫學部長，掛念著自己的前途，所以才猶豫要不要做這檢查手術嗎？里見不知是打哪兒來的義憤，語氣十分嚴峻。
我才沒有那麼膽小怕事呢！只是，事後如果引發爭議，不光是你們教授，連我們教授都會說話的。待在大學醫院這種地方，有很多不為人知的辛酸啊。
瞧你說的，就算真有什麼麻煩，也因為是在我們科發生的，全由我一人承擔。不說別的，在診斷的正確性上，即使是教授也難免會有失誤的時候。身為醫生，不管怎麼樣，都要竭盡心力守護病患的生命，這不是天經地義的事嗎？他向財前逼問道。
好，我知道了，讓病患馬上住院，我來開刀。不過，在手術結束、結果尚未出來之前，你可不要跟鵜飼教授報告說是我開的刀。
為什麼？
不為什麼，總之，請你這麼做，這樣我開起刀來比較沒有壓力
是嗎？就這麼辦吧！反正，我也想借這次的開刀檢查驗證自己的內科診斷是否正確。
說完後，兩人開始吃起早就送來、已經冷掉的咖喱飯，而方才財前五郎在意鵜飼教授的曖昧態度，讓里見的心裡泛起一陣疙瘩。
室溫保持在二十度至二十三度的空曠手術室裡，只有身穿手術衣的五名醫生和三名護士彷彿白色魅影般無聲地移動著。讓無影燈照得澈亮的手術台上，身覆蓋布、正在接受手術的病患仰臥著。她的腹膜已經被打開了，在人工呼吸器的輔助下，肝臟和胃正安靜地上下起伏。在胃的後面，橫陳著有問題的胰臟。第一助手看準時機用筋鉤將胃撥開，財前仔細觸摸著後腹膜，眼睛發出搜索獵物的銳利光芒。他將右手指往黃色的胰臟按去，忽然在體部（胰臟依前後順序，分為頭、體、尾三部。）摸到蠶豆大小的腫瘤。
迅速進行切片！話剛講完，他馬上將手術刀往腫瘤的部分插去，切下五厘米見方的組織，交給第二助手，在手術中施行癌的冷凍切片檢查。助手馬上進入隔壁的檢驗室，不到五分鐘果然是癌！助手以興奮的語氣向財前報告。
好，立刻進行胰臟尾部的切除手術！財前的聲音直達天花板。他面向二樓觀摩室的玻璃窗，用左手比了個手勢。里見正守在那裡，等著知道自己的診斷結果正不正確。
瞬間，異常的緊張感瀰漫整間手術室，單純的開刀檢查一下子變成了胰臟癌手術。因為事先料到可能是胰臟癌，所以連胰臟鉗子都準備好了，能夠馬上變更手術，如果事先沒準備的話，這時肯定是手忙腳亂。
這是罕見的胰臟癌手術！周圍有大動脈和大靜脈的干擾，非常困難，大家要特別慎重！
財前無比謹慎地拿起手術刀，穿過無數血管組成的叢林，將血管周圍的組織剝離，迅速將血管兩頭夾住，移至胰臟的首部，交由第二助手用粗絲線綁在一起。
要正式切除了！吆喝一聲後，財前以紗布裹住左手的兩根手指，用指頭按住胰體部，操著無比鋒利的手術刀，一口氣將腫瘤切下。財前的額頭滲出豆大的汗珠。
切除結束後，他用細頭尖刀把淋巴腺也感染到的部分，一刀一刀地仔細刮除，將擴散的癌細胞完全清除乾淨，接著把胃擺回原來的位置，讓腹腔的其他內臟也歸回原位，剩下的就只是把切開的腹部縫合了。財前嫻熟快速地進行著手上的作業，同時，在他的心裡不由得對里見興起佩服之情。初期的胰臟癌，給十個內科醫生看，就會有十個看不出來。這種不靠外科開刀檢查就幾乎察覺不到的病，竟然讓里見藉由內科診察給揪了出來只有長年鑽研病理、有深厚基礎的醫者才能做出如此卓越的診斷。
腹壁的表膜縫合後，財前利落地將縫線剪斷，此時他的額頭已經浮上一層薄薄的汗水，其他四名助手更是汗如雨下。單純的開刀檢查臨時變成手術，而且還是生平第一次碰到的胰臟癌手術，事出突然的緊張加上手術的高困難度，讓身為助手的他們感到精疲力竭。
怎樣？你們今天累壞了吧？不過，身為一名外科醫生，如果連這點小事都做不好，那可不行，知道了嗎？
說完後，財前讓護士幫忙脫下手術衣和橡膠手套。用消毒藥水洗好手後，他馬上走出手術室，來到里見等候的二樓觀摩室。
如你所見，你的診斷是正確的，能做到如此精準還真是了不起。財前無比佩服地說道。
哪裡，診斷的基礎就是檢查，我只是重視它，一旦對數據產生懷疑，就反覆查驗，直到找出原因為止。只要能這樣做，相信誰都能做出正確的診斷。
不，這種事知易行難，沒幾個人做得到。全憑你長年鑽研病理、做學問的功夫扎實才有辦法，你是位了不起的內科醫生。財前面有倦容地叼著香煙。
哪裡，你才真是了不起，果然名不虛傳。能把胰臟癌手術做得這麼快、這麼完美的，恐怕除了你之外，就沒有別人了吧？話說回來，這麼難得的機會，為什麼不讓更多的醫局員來見習呢？里見遺憾地說道。
呀，我是想說開刀檢查後，也有可能不是胰臟癌，所以就沒跟不相關的人提起。
嘴巴上這麼講，但財前真正的想法卻是，為了避免驚動到鵜飼教授，他打算從頭到尾都打著開刀檢查的幌子。
是嗎？好可惜，胰臟癌在醫界素有癌症的西藏珠峰之稱，一直是未被開發的領域，真的好可惜喔。里見顯得十分扼腕。
財前將叼著的香煙丟進煙灰缸裡：怎麼樣？我們很久沒去喝一杯了，要不要舉杯共祝彼此的本事高強啊？
財前比出乾杯的手勢，剛剛他才將侵害人體的東西打垮，救回病患的一條命，現在他的眼裡正燃燒著身為醫者的單純喜悅。
看見這樣的財前，里見露出溫和的神情：可是，我研究室裡還有動物實驗在做，接下來的三個小時，我必須全程盯著。不好意思，今天就失敬了，改天我一定奉陪。
是嗎？這種實驗一旦做了，就不能中途停下來。那好，我就不勉強了。說著說著，他好像突然想起似的，你們鵜飼教授人呢？財前不露痕跡地問道。
教授說上午看完診，趁著今天沒課，他要去辦點雜事，順便逛逛畫展，他留下心齋橋畫廊的聯絡電話就出門了。
哎？看不出來鵜飼教授竟然對畫有興趣？
啊，這方面的事我不是很清楚，那，我先失陪了。說完後，里見一邊看著手錶，一邊匆忙地加快腳步往研究室的方向走去。
計程車停在心齋橋畫廊的前面，財前下了車卻沒有馬上進去，反倒透過正面的玻璃大門，窺探裡面的情形。入口豎著染井青兒旅歐作品展的立式看板。染井青兒乃鼎鼎有名的西洋畫大師，連財前都曉得這號人物。
財前輕輕推開玻璃門，進入裡面。以黑色天鵝絨為底襯的牆壁上掛著許多畫作，不過，財前並沒有看畫，反倒環顧起站在畫前的人影。兩室打通、約三十坪大小的空間內，有十五、六個人影，每個人影都各自佇立在一幅畫前，悠閒地細細欣賞。財前一一盯著每個人影看，尋找自己熟識的臉孔，就在他把目光投向第二間房的後面時，他的視線停住了。
找到了，鵜飼醫學部長的粉紅側臉和花白頭髮。財前沒有馬上靠過去，暫時停留在原地，觀察著鵜飼的樣子。鵜飼沒有發現財前的存在，他興奮地面露紅暈，巡覽著牆上的畫作。走走停停，最後他在第二間房最左邊的那幅畫前駐足，仔細端詳了起來。
財前刻意不發出腳步聲地繞到他的身後。
鵜飼教授，您在欣賞畫嗎？他很有禮貌地問道。
鵜飼嚇了一跳，回過頭說：哎呀，我還想說是誰呢？這不是財前嗎？你這個大忙人竟然會在畫廊出現，真是難得啊。
教授您才難得呢！我聽說您忙得連吃飯的時間都沒有
哪裡，哪裡，真正忙的人是你，不但要馬不停蹄地工作，還要在媒體面前好好表現，真是好不辛苦呢！對了，今天沒有手術嗎？
財前驚得一時語塞，不過，看鵜飼的樣子好像什麼都還不知道，那好，他就裝傻到底，絕口不提手術的事。
連教授您都這麼說，好像我多愛出風頭似的，我真是困擾極了，大家都誤會我了。
誤會？鵜飼一邊看畫，一邊反問。
嗯，像我這樣的人總是容易引起別人的誤會哎呀，我幹嗎講這麼無聊的事。他故意曖昧不清地不把話講完，誠惶誠恐地趕緊切換話題，話說回來，鵜飼教授喜歡染井大師的畫嗎？
談不上什麼喜歡不喜歡的，這家畫廊的老闆是我的病患，因為有這層關係，他經常寄邀請函給我，還跟我說買畫是一種投資，趁便宜的時候買下來，以後就會有賺頭，剛剛他還拉著我極力鼓吹，也不想想光憑國立大學教授的死薪水，怎買得起一流畫家的畫作？所以，我只是純欣賞。你別看它小小一幅，一號就要八萬塊呢！我是不懂為什麼這麼貴啦，哈哈哈！鵜飼以洪亮的聲音豪氣地笑道。
不好意思，我先失陪了，我還有其他地方要去，你就好好地欣賞吧！話才講完，鵜飼已經往大門走去。
被撇下的財前，走到剛剛令鵜飼佇足的那幅畫前。畫的是巴黎聖母院，畫風有點抽象，褐色的油彩厚實地塗滿畫布。財前站在畫前良久，露出困惑不解的表情。
下一刻，他竟向站在房間角落的店員說道：喂，我想買這幅畫
店員呆若木雞地望著這位面孔很陌生的客人：是，我馬上請我們老闆過來，請您稍等一下。他往辦公室的方向溜去。
不一會兒，一個五短身材的男人出現了，他一面搓著手，一面走向財前。
我就是老闆，承蒙您的惠顧。哎？就是這幅嗎？您真是慧眼獨具啊！這幅畫是這裡所有展示的作品中最優秀的他以畫商特有的謙卑恭謹應對著。
多少錢呢？
啊，染井大師的畫每跳一號就是八萬塊，這是市場公定的價格，不過，看我們談得怎樣，我再想辦法給您打個折。來，請到裡面坐。他領著財前走進擺著沙發的接待室。
您看這樣好不好？跳一號八萬，三號就是二十四萬，我給您打個九五折，所以是二十二萬八千元
財前不假辭色地回道：只能打九五折嗎？二十萬怎麼樣？
二十萬，這可難倒我了，減一成都還要二十一萬六千，二十萬未免畫商用力地搖著頭。
如果二十萬可以的話，我馬上付現，就送到剛剛來看畫展的鵜飼教授家裡。
咦？鵜飼教授的家裡這樣，我就不能說不行了。希望下次您再來光顧小店的生意，二十萬成交了。他拍了下手，表示達成協議。
財前從右手提著的公文包裡拿出信封袋，二話不說地抽出十張面額一萬的紙鈔，今天，我身上只有帶這麼多，就當做是訂金，剩下的一半，我明天會付清。請你在這張畫的旁邊貼上已售出的條子。說完後，他不留自己的名字和位於夙川的住家地址，反倒報上堂島財前婦產科診所的名號和住址。
這不是，這不是堂島的財前婦產科嗎？我早就久仰大名，今後還望您能多加關照鵜飼教授那邊，一等明天的展覽結束，我就馬上幫您送去。畫商突然猛拍起馬屁。
那，有勞了！財前傲慢地說道，慢慢從座位站起。
走出畫廊，他找到賣香煙的雜貨店，到那裡打了個公共電話。
請幫我接三十一號房。等了好一陣子，終於哪一位？慶子的聲音傳來。
是我，怎麼回事？這麼久才來接電話？他不太高興地質問。
五郎，你真任性，總是臨時臨了地找人家。再晚一點，我就不在公寓，到店裡上班去了，這還是管理公寓的老太太追上前來，說有我的電話，我才來接的。
好啦，對不起。你還要去店裡嗎？
我無所謂，全聽五郎的。
那今天休假一天，在家裡等我。說完後，財前鏘一聲掛斷電話。
爬上公寓的樓梯，來到慶子的房前，財前一如平常地壓低聲音：是我！
門從裡面打開了，慶子身上還穿著上班的服裝：怎麼了？你這麼莽莽撞撞地跑來，是有什麼急事嗎？
沒什麼事，我只是想睡上一覺。說完後，他將公文包往門口一丟，越過重重障礙，鑽進慶子的臥室，直接就往床上大大咧咧地躺去。
只是想睡覺的話，你回家好好睡不就行了？慶子刻薄地說道。
我想來這裡睡嘛。財前維持仰躺的姿勢，扯下領帶，解開襯衫的鈕釦。
你一定有事，到底是什麼事？
財前精悍的雙眼看來好像有沉澱物似的，濁濁的卻綻出異樣的光彩，緊繃的兩頰肌肉好像長面疱似的浮出一層油脂。慶子很清楚，通常這種現象出現時，表示他雖累到了極點，心情卻無比亢奮。
今天有困難的手術，你順利把它完成了？
答對了，正是如此。原本只是剖開肚子做切片檢查，沒想到竟然是胰臟癌，今天的手術真是完美極了！他直接跳過里見那段，一臉陶醉地說道。
是嗎？如果是胰臟癌的手術，會興奮也是理所當然的。胰臟癌和肝癌，兩者並稱為癌中之癌，是所有癌症中最棘手的。更何況，本來的開刀檢查臨時改成了手術，我光聽都捏了把冷汗呢！
慶子很清楚，醫生很少有機會能做到胰臟癌手術（最主要的原因是胰臟癌的初期症狀十分不明顯，通常發現時都已過了能夠接受手術治療的時