チャプター16 十六旋風

暗い雲が空を覆い、30分前のピンク色の世界とはなんと違います！ 東の空に稲妻がなくなり、頭上の厚い雲から枝状の稲妻が飛び出し、耳をつんざくような雷鳴が続いた。 近すぎる、これは良くない。ハルは言った。 ロジャーはこれらの言葉の意味を理解しました: 稲妻が気球に当たることを恐れていますか? はい。水素は燃えるだけでなく、爆発もします。たとえ雷が気球の小さな穴を燃やしたとしても、気球と私たちは跡形もなく吹き飛ばされたでしょう。 そんなにすぐに爆発しませんよね？ ハル氏は、水素が燃焼する温度を推測できますか? どうすれば知ることができますか？ 水素が燃焼するときの温度は非常に高く、3,000℃にもなります。ガス溶接を見たことがありますか、水素が使われることがあります。トーチの炎は非常に熱く、金属を切ることはチーズをスライスするようなものです。

ひび、ひび、頭上で再び稲妻が閃き、上からの危険に耐えるかのように、彼らは本能的に肩をすくめた。 水素がそんなに危険なら、どうして風船に入れるの？ 水素は最も軽い気体なので、これを使って風船を空に飛ばします。ヘリウムもあり、こちらも使えますが、水素より重く、アフリカでは入手困難です。 空はとても暗く、突然の稲妻が目を刺し、非常に不快でした. 稲妻が現れるたびに、ロジャーは頭を下げずにはいられませんでした. ロジャーは言った：雷が鳴っている場所に浮かんではいけません。この危険なエリアから飛び出す方法を見つけなければなりません。 ハルは笑って言った。 余分なロープは持ってきませんでした。

それは固定ロープから切り取るだけです。 彼は固定ロープを手に取り、興味深げにそれを見て、「バルーンを借りたときのロープの形を覚えている」と言いました。ロープは丸太から緩むことはありませんでしたが、ナイフで切断されました。 ロジャーはロープの先をじっと見つめた。 それは簡単だ、とハルは3人の容疑者とともに言います: 明らかに図書館長は私たちを殺したいと思っています.それはミステリーです、ダンカンは私たちの仕事を得るために何でもします;そして、ボサがあります.私たちは彼と和解したと思います.おそらく彼はまだ完全に吹き飛ばされていません. この3人がそんなに速く生きていると思うと不快でした。

しばらくすると、4 番目の致命的な敵が現れました: 雨。いつもの雨ではなく、誰かが頭上で消火栓をつけたかのように、土砂降りでした。冷たい空気から雨が降り、涼しく、濡れた体に旋風が吹き、とても寒く感じました。 寒さは些細なことで、さらに悪いことに、水素の温度が下がり、風船の体積が小さくなり、浮力が小さくなるため、元の高さを失います。 彼らにできることは何もありませんでした。気球は時速70～80キロの旋風で地面に沿って吹き飛ばされ、その速度は競馬の2倍で、何かにぶつかると壊れてしまいます。それ以外の場合は、ボートのように風と波のサンゴ礁を避ける必要があります。 リーフ周辺はエンジン付きなのでボートでもいけます。モーターのない気球は風に翻弄されます。

ヤシの葉でできた屋根が羽のように吹き飛ばされたアフリカのわらぶき小屋の上空を飛ぶと、屋根が吹き飛ばされるのを見て驚いた人々を見て、土砂降りの雨から身を守った。すぐに彼らをひどく寒くするであろう火をかき消さないように。 大雨にもかかわらず、400立方メートルの水素気球に取り付けられていたため、バオバブという木が落雷に見舞われて燃えました。 高度が低すぎて、背の高い木のてっぺんがコックピットの側面と底面を覆い、コックピットにはさらにいくつかの穴が開いていました。突然、地球は再び彼らから遠ざかりました。彼らは再びンゴロンゴロクレーターに上昇しました。火口は深さ 1,000 メートル、底は 400 平方キロメートルで、火口周辺の崖は万里の長城の 100 倍の高さで、平らな底にはさまざまな野生動物が生息しています。

カバやワニが楽しく遊ぶ湖や池があり、ライオン、ヒョウ、ゾウ、サイ、キリン、バイソンもここに水を飲みに来ます。 動物は稲妻に照らされたときにのみ見ることができ、その後、黒い雲と土砂降りがすべてをかき消します。彼らは高度を下げて雄大な景色を眺めたかったのですが、崖を越えて火口から出るには一定の高度を維持しなければなりませんでした。 気球は、山の壁からわずか数十メートル上にあるクレーターから浮き上がり、セレンゲティ砂漠に向かって漂流しました。ここには町や村がなく、わらぶき屋根の小屋さえないだけでなく、サハラ砂漠には旋風の砂丘がたくさんあります。 空が晴れてきました。土砂降りははるかに置き去りにされ、太陽はまばゆいばかりに輝き、砂漠に恐ろしい砂嵐が起こりました. 砂が彼らの顔に当たり、彼らはあえて口も目も開けませんでした. 手で耳を覆ってください.まっすぐ入ってください。

下の砂の中に白いものが現れました。それは何ですか？ロジャーは尋ねた。 マイケル記念碑。彼は石碑が建てられた場所で亡くなりました。 マイケルとは？ マイケル。私と同年代の若者であるゴッツマイクは、砂漠を横切る飛行機を飛ばして、毎年ここに定期的に移動する動物を数えています。私たちが乗っているこの気球もそのために使われています。マイケルと彼の父親は、小さな飛行機で何度も砂漠を行き来しました。そんなある日、マイケルが一人で運転していたところ、飛行機が墜落して死亡。飛行機が墜落した理由を推測できないに違いない。 今日みたいな砂嵐？ いいえ、その日はとてもいい天気でした。 エンジントラブル？

そうでもない。 彼の飛行機が別の飛行機と衝突した？ ほぼ同じです。飛行機が何かに衝突しましたが、それは飛行機ではありませんでした。鳥が飛行機を墜落させることができるとは信じがたいですが、それが飛行機が墜落する方法です。ハゲワシが飛行機の右翼に激突して座屈し、飛行機のラダーが壊れて急降下しました。マイケルの遺体は飛行機の残骸から発見され、ここに埋葬されました。記念碑にこう書いてあったのを覚えています。 マイケル。ゴッツマイク 彼は自分の人生を含め、アフリカの野生生物にすべてを捧げました。 ロジャーは、自分の墓石にこれほど美しい言葉を書く人がいるだろうかと考えました。また、アフリカの野生生物に多くの良いことをしたのです。しかし、死後に人々が彼にこれらの言葉を書くよりも、彼はまだ生きることを好みます.

気球を支えている紐を取り付けたのですが、コックピットは修理できなかったので、床が崩れないようにコックピットの側面に体重を乗せて、壊れないところに立たなければなりませんでした。 あなたは知っていますか？私は今とてもお腹がすいている。ロジャーは言った。 ハルは砂漠に熱を放つ太陽を見上げ、私も喉が渇いた。彼は言った。 食料と水を持ってくることを考えなかったのはなぜですか? 気球で旅行するなんて考えもしなかったので、キャンプに固定されている限り、必要に応じてテントに行って食べ物や飲み物を買うことができます。 銃を車に乗せる時間があれば、着陸できれば、ガゼルか何かを狩ることができます。調理できない場合は、生で食べて血を飲みます。

さあ、ハルは言った、あなたはあまりにも空想的です。 しかし、彼は、12 時間の戦いの後、幻覚も見たことを認めなければなりませんでした。 遠くに村があるようで、気球を見て村人たちが助けに駆けつけたのですが、そうではないことを心の中で悟りました。彼はまた西に一片の水を見たようだった. それはビクトリア湖に違いない. 彼らがそこに飛び込めば、彼らは十分に飲むだろう. しかし実際には、彼らは砂漠をさまよっています。彼は、ビクトリア湖がその方向にあるが、百キロ離れているというのはすべて幻想であることを知っていました.