一人の男が玄関先で足を止め、机を見つめ、空っぽの椅子を見て痩せた顔に驚きの表情を浮かべた。それから彼は目をそらし、検事の視線に会い、悲しい笑顔でうなずいた.部屋に入ると、彼はじゅうたんの真ん中に立って、動かず、非常に落ち着いた態度でした。彼は私と同じくらいの身長で、がっしりした体格と均整のとれた筋肉が、微妙な獣のような印象を与えていました。言動も外見もなんとも奇妙で、秘書とは思えない。年齢は40歳くらいですが、気質は古びていません。
私は再び父を見た.彼の葉巻はまだ同じ場所にあり、無条件の驚きの表情で入ったばかりの人を見つめていた.
故人の秘書が父親の方を向いていたので、知り合いの気配を少しでも見つけようと頑張ったが、その穏やかな目からは痕跡を見つけることができなかった。彼は周りを見回し、目を私に向けました。彼が少し驚いているのはわかりましたが、そのような恐ろしい殺人現場に女性がいるのを見て、誰も驚かなかったでしょう.
私はもう一度頭を向けて父を見ました. 彼は葉巻をかみ、静かに喫煙を始めました. 彼の顔にはもう表情がありません. 誰も彼の短い失言に気付いていないようでした.
しかし、彼がカーマイケルを認識していたことは知っていました。カーマイケルは目に見えませんでしたが、彼は一瞬ショックを受けたに違いありませんでした。自分の感情を完璧にコントロールできる人と向き合うときは、気をつけないといけないと思いました。
カーマイケル、ジョン。ヒュームは言った、ケニオン酋長はあなたに重要な話があると言った。
秘書官は眉をわずかに上げた.ヒュームさんの重要性が何を意味するかによります.もちろん死体も発見
はい、はい、検察官の声はまったく感情的ではありませんでした。フォーセット上院議員の秘書何かがおかしいと思いました。今夜何があったか教えてください。
夕食後、元老院議員は料理人、執事、従僕の 3 人の使用人を書斎に呼び、夕方出かけるように言いました。
どうやってこれを知っていますか？ヒュームは突然尋ねた。
カーマイケルは微笑んだ：私はそこにいた.
ケニオンは前かがみになりました: はい、ヒューム、私は使用人と話しました. 彼らは映画を見るために街に行き、約30分前に戻ってきました.
続けて、カーマイケル。
上院議員は使用人を解雇し、私にも出かけるように言いました。上院議員に数通の手紙を書いた後、私は出かけました。
これは珍しいことではありませんか？
秘書は肩をすくめた: 全然。彼は笑顔が小さく、白い歯をしており、通常は個人的な用事があり、私たちが追い出されることも珍しくありません。とにかく、早く帰ってきたら玄関のドアが大きく開いていた
あなたが去ったとき、あなたの父の声は低く聞こえ、秘書の笑顔は凍りつき、その後通常に戻り、父が質問するのを丁寧に待っていました.考えてみれば、彼の振る舞いは非の打ち所がなく、目の前の状況に直面して、小さな秘書がどうしてこれほど完璧に対処できるのかと突然気づきました。あなたが去ったとき、ドアは閉まっていましたか？
そうそう！お気づきかもしれませんが、ドアにはスナップロックが付いています。元老院議員と私以外に、使用人だけが鍵を持っていたので、元老院議員は誰が入ってくるかを知っていたと思いました.
どうか、勝手な推測をしないでください、とヒュームは割り込んできました。ドアが開いているのを見つけるために戻ってきました。
それで私は疑いを持ち、何かがおかしいと感じ、部屋に駆け込み、ケニオン委員が来たときに見たのと同じように、椅子に座って机にもたれかかっている上院議員の死体を見ました。もちろん、死体を見つけて最初にしたことは、警察に通報することでした。
体に触れていない？
もちろん違います。
カーマイケル、何時だった？
上院議員が丁度 10 時 30 分に殺害されたことを知るとすぐに、これらの詳細が重要であることを知り、時計を確認しました。
ヒュームは父親を見た、面白い？彼は殺人から10分後に死体を発見したのに、家を出る人は誰もいなかったのですか?
いいえ。残念ながら入ってきたときは他のことを考えていたので、暗かったのです。もし殺人者が私が入ってくるのを聞いたら、彼は簡単に茂みに隠れて、私が入ったときに逃げることができた.
はい、ヒューム、父親は突然言いました。警察に電話した後、あなたは何をしましたか?
私がドアの前で待っていると、警察に通報する 10 分も経たないうちに、ケニオン長官がすぐにやって来ました。
父はドアまでゆっくりと歩いて行き、廊下をじっと見つめてから、うなずきながら戻ってきました。
カーマイケルは断固として首を横に振った。書斎の扉は、入った時は開いていたので閉めず、電話をしている時もドアの方を向いていたので、誰かが通れば、この位置から見えるだろう。当時家にいたのは私だけだったと確信しています。
残念ながら、私はジョンをよく理解していません。ヒュームの口調には苛立ちの気配があった。
チーフ フィッシュアイ ケニヨンはヒュームの耳障りなバリトンの声を遮った: カーマイケルが死体を発見する前に犯人は逃げたにちがいない. 我々がそこに着いた後、彼が逃げることはできなかった. 我々は家全体を上から下まで取った. 徹底的に捜索した.
他の輸出品はどうですか？と父は尋ねました。
ケニオンは答える前に、机の後ろの暖炉に向かって唾を吐きました。
ああ、気にしないで、ヒュームは言いました、私たちは時間を無駄にしています.
はい、知っています、ヒュームさん、それは上院議員のナイフで、いつも机の上にありました。彼は凶器を一瞥すると、そっと振り返った。私は少し不快です
快適でない！この人は、神経質になることが何を意味するのかを理解していないバクテリアのようなものです。
検察官はナイフを机の上に投げ返しました. この殺人事件の手がかりを知っていますか?助言がありますか？
彼は悲しそうに見えますが、まったくそうではありません、ヒュームさん。もちろん、何年にもわたって、上院議員が実際に政治の場で多くの敵を作ってきたことも理解しています。
ヒュームはゆっくりと言った：それはどういう意味ですか？
カーマイケルは苦い顔をした: どういう意味ですか?それが私の言いたいことです。ご存知のように、多くの人が上院議員を憎んでおり、おそらく女性を含めて彼を殺したい人がたくさんいるでしょう.
わかりました、ヒュームはつぶやきました、まあ、今はここで止めましょう、外でお待ちください。
カーマイケルはうなずき、笑顔で書斎を出て行った。
父が検察官をわきに引きずり出すと、ヒュームの耳元で彼の低音のささやきが聞こえ、フォーセット上院議員について質問したり、親しい友人、政治家の襲撃、無知を装ったり、カーマイケルについて多くのことを話しました。
ケニオン酋長は、愚かにも壁や天井を見つめながら、上下に歩き続けた。
部屋の隅にある机に惹かれ、カーマイケルを尋問しているときは、あえてその上を歩きたいといつも思っていました。その上にあるものは、私が行って確認するように泣いているようでした.父親、検事、そしてケニオンが、テーブルの上にあるものを精査する時間をとらなかった理由が理解できませんでした.
私は周りを見回しましたが、誰も私を見ていませんでした。
私が起き上がると、ジェレミーはニヤリと笑って、すぐに部屋を横切りました。時間を無駄にしているわけでもなく、他人の男らしさが私の行動を止めてしまうのではないかと心配した私は、すぐにデスクに向かった。
上院議員の遺体が置かれた椅子の真正面の机の上には、緑色のあぶらとり紙が一枚置かれていました。あぶらとり紙の上には厚く光沢のある付箋が山積みになっていて、半分は机を覆っていました。一番上のものはきれいで、何も書かれていませんでした。付箋の山を注意深く持ち上げると、奇妙なものを見つけました。
上院議員は机のすぐ近くに座っており、体はテーブルの端に押し付けられていたので、胸の傷からの血がズボンに付着しなかったことを思い出しました。椅子には血はなかったが、あぶらとり紙にはねた。さて、メモを手に取った後、血のプールが下の緑の吸い取り紙に染み込んでいるのが見えます.しかし、残された血には矛盾があり、積み上げられた付箋の下隅に血痕が残っていた。つまり、吸い取り紙から付箋紙の束を拾い上げたところ、新品の緑色の吸い取り紙に黒い不規則な血痕が見られましたが、元々上にあった付箋紙の束は四角い角の側にしかありませんでした。側面に血痕がありましたが、その他の部分はきれいでした。
とても明白です！父とヒュームはまだ静かな口調で話し、ケニオンはまだ機械的に歩調を合わせていたが、ジェレミーと制服を着た数人の男たちが私を厳しい目で睨みつけていた。あまり頭がよくないのではないかと躊躇しましたが、理論をテストせずにはいられませんでした。私は決心し、机の上にかがみ込み、付箋の山を数え始めました。あれは新品ですか？
と思われますが全部で98枚あり、確か上の表紙は製本の枚数を示しているはずです
本当！そうです、表紙の数字によると、未使用の付箋がちょうど 100 スタックあるはずです。
私はメモを吸取紙の上に置いていた場所に戻し、子犬の尻尾が床を叩くように胸をドキドキさせました。理論を検証する過程で、重要なことを見逃してはいけないと思いました。目の前の事実は不可解に見えますが、この手がかりは私の心の必然的な可能性につながります
父の手が私の肩に置かれているのを感じ、またかき回している、ペティ？
彼は荒々しい声で尋ねたが、私が戻したばかりのメモの山を見て、考え込むように目を輝かせた.ヒュームは淡々とした顔をして、笑顔で振り向いた。私は思った：その態度、ヒュームさん！本当にありがとうシェーン！一瞬で、私は彼を苛立たせるという考えを却下しました。
さぁ、幽霊のケニオンに会いに行こう、と彼は元気よく言ったので、サム警部にどう思うか聞いてみたい.
ケニオンは鼻を鳴らし、ポケットに手を伸ばすと、非常に奇妙なものを取り出しました。
おもちゃ箱の一部のようです。おそらく松のような安っぽい柔らかい木でできている. 古くて汚れているように見える. おもちゃのスーツケースのように見える. エッジは、スーツケースの四隅に巻かれた真鍮の皮のように、粗い金属の釘で飾られています.でもスーツケースではないと思います. ポケットボックスまたはキャビネットのようなもので、高さは 3 インチ以下です.
どんなに大事でも。からくりはポケットケースの一部にすぎなかった。右端にはきちんとした鋸引きの跡があり、ケニオンは幅わずか2インチの汚れた指で、黒く染まった爪でケースを保持していた.ボックスの高さの比率を概算する場合、元のボックスの幅は 6 インチであるのに対し、現在の部分の幅はわずか 2 インチであるため、このセクションは元のボックスの 3 分の 1 にすぎません。
ケニオンは父親を冷笑した、大都市の警察官はそれについてどう思う?
これはどこで見つけたのですか？
それは明らかにテーブルの上にあり、私たちがここに着いたとき、それはメモの後ろ、体の真向かいにありました。
それは変だ。わかった。父はつぶやき、ケニョンの手から物を取り、注意深く調べた。
小さな四角い箱の蓋は、蓋の大部分が切り落とされたと言うべきで、小さな蝶番で箱に結ばれているだけで、中には何も入っていません。箱の内側は無塗装でしたが、木材の表面には汚れがありませんでした。ボックスの前面には、金色の文字が 2 つあります: HE.
それは一体何を意味するのでしょうか？父はぼんやりと私を見ました。彼は誰ですか？
とても神秘的ですね。ヒュームは、まるで小さな問題を提起したかのように微笑んだ。
もちろん、私は慎重に考えました。この 2 通の手紙は、彼とはまったく関係がないかもしれません。
ミス・サム、どうしてそんなことを言うの?
ヒュームさん、私は可能な限り甘い響きを作ろうとしているのですが、あなたのような知覚力のある人ならすぐに文字通りの意味を連想するでしょう。しかし、私たち女性、あなたが知っている
私はそれが問題だとは思わない、とヒュームは遮った。彼の笑顔は消え、ケニオン氏も同様だった。ただし、考えられる手がかりを無視することはできません。検査官、あなたはどう思いますか？
その少女は私たちに別の可能性を思い出させました. 父はそれが単語の最初の2文字かもしれないと言ったので, それは彼を表していません.また、文の最初の単語である可能性もあります。
ケニオンはあざけるように鼻を鳴らした。
指紋はつきましたか？
ヒュームはうなずき、混乱した様子で、フォーセットの指紋だけで、他の誰のものでもない.
机の上にあるのを見つけた、父はつぶやいた、カーマイケルが今夜出かける前に、この箱は机の上にあったの？
ヒュームは眉をひそめた。ただし、カーマイケルに電話して確認してください。
彼は秘書を見つけるために誰かを送り、カーマイケルは落ち着いた顔に謙虚で疑問のある表情ですぐに入って来ました.
見つけたみたいだね、と彼はささやいた。
緊張したヒューム: あなたはそれを認識していますか?このことについて何か知っていますか。
それは興味深い小さな話でした、ヒュームさん、私はあなたにもケニオンさんにも話す機会がありませんでした
ちょっと待って、と父親はゆっくり言った、あなたが今夜出発したとき、これは上院議員の机の上にありましたか？
カーマイケルはほとんどいつの間にか微笑んだ。
フォーセットか殺人者のどちらかが故意に箱を机の上に置いたに違いないという十分な証拠である、と父親は続けた。ヒューム、それは十分に重要ではありませんか?
多分あなたは正しいです、それは私には起こりませんでした。
もちろん、これについて断言することはできません。たとえば、上院議員は部屋に一人でいる間に箱を取り出した可能性があり、その場合、箱は殺人とは何の関係もありません.しかし、私の過去の経験から、そのような状況は、誰の目にも明らかな場合、たいていは下心があるということが分かりました。自分で判断してください、私はこのことを徹底的に調査する必要があるとしか言えません.
おそらく、カーマイケルはそっと言った、結論に飛びつく前に私の言うことを聞いたほうがいいかもしれない.木製の箱は何週間も上院議員の机にあり、この引き出しの中にありました。机の前に回って一番上の引き出しを開けると、中はぐちゃぐちゃで、誰かがひっくり返した！
どのような意味です？検察官はすぐに尋ねた。
フォーセット上院議員はきちんとしたフリークで、すべてをきちんと整理整頓しています。昨日たまたま見たんだけど、この引き出しはきちんと整理されていたのに、今は中のファイルがぐちゃぐちゃ。彼がそんなことを許すはずもなく、あえて言えば、その引き出しは捜索されたのです!
ケニオンは彼の部下に怒鳴った：この机に触れた馬鹿は何ですか？誰もが満場一致でそれを否定しました。変だ、と彼はつぶやいた。
落ち着け、ケニオンは父親に言った、この状況下では殺人犯がやったに違いない。カーマイケル、このたわごとの背後にある特別な意味は何ですか?
警部、秘書は残念そうに二人の視線に変なところはないと答えたが、この箱の意味も謎だし、その見え方も謎だ。数週間前 3 週間前だったと思いますが、いや、最初から始めましょう。
すばやく話してください。
カーマイケルはため息をついた、ヒューム氏、上院議員は彼が厳しい選挙戦に直面しようとしていることを理解した
あ、そうですか。ヒュームは冷たくうなずいたので、彼の計画は何ですか?
上院議員は、私が貧困層の救世主だと私が考えるものを彼が演じれば、彼の選挙運動に役立つはずだと考えている.そこで彼は、もちろん、刑務所、アルゴンキン刑務所の受刑者が作った製品のバザーを開催し、バザーからの収益をティルデン郡の失業基金として使用することを計画しました.
これは、リーズ・オブザーバー・デイリーの見出しでした。ヒュームは無表情で割り込んだ。ナンセンスな話はやめよう、この木箱はバザーと何の関係があるの？
上院議員は、テキサス州刑務所委員会とマグナス刑務所長の同意を得て、アルゴンキン刑務所を訪れました. カーマイケルは続けて、約1か月前に刑務所長に連絡し、刑務所製品のサンプルを刑務所に送るよう手配した.宣伝。カーマイケルは一瞬立ち止まり、目を輝かせた. 刑務所の大工部門が作ったおもちゃの段ボール箱があり、この小さな箱が中に現れた!
それで、私の父はつぶやきました、ちなみに、どうしてこれを知っていますか？
箱を開けたのは私です。
これは他の安いおもちゃと混ざっていますか？
そうではありません、警部。それは鉛筆で上院議員に宛てられた汚れた紙切れに包まれており、パッケージの中には、上院議員に宛てられた封筒にもマークされた手紙がありました.
手紙！ヒュームは叫んだ。なぜ言及していないのですか？手紙はどうですか？見たことがありますか？そこには何が書かれていますか？
カーマイケルの顔は暗くなりました。内部のサンプルを調べるために待っている彼の机で。彼が紙袋を開けてちらりと見るまで、何が入っているのかわかりませんでした。確かに、彼は箱を見るとすぐに顔が青ざめ、震える手で封筒を開け、同時に私に外出するように言い、他のカートンを自分で開梱しました。
残念、残念。ヒュームが金切り声を上げたので、手紙がどこにあるかもわかりません。それとも、フォーセットが手紙を破棄したのでしょうか?
それらのおもちゃや他のカートンをダウンタウンのバザールに移動した後、その箱がおもちゃ箱に入っていないことに気付き、約 1 週間後、たまたま私の机の一番上の引き出しにあるのを見つけました。それ以来、私はそれを再び読んでいません。
ヒュームは言った、「待って、カーマイケル、それからあまり幸せそうに見えないケニオンにささやき、3人の警官を呼んだ。そのうちの1人はすぐに机に近づき、ひざまずいて引き出しをかき回した。他の2人の警官はそれから出かけます。
父は物思いにふけりながら、葉巻の吸い殻に目を細めて、えー、カーマイケル、おもちゃの段ボール箱を送ったのは誰?あなたはそれについて言及しましたか？
私はそれについて言及しましたか？いろいろな部署の模範囚から送られてきましたが、もちろん見た目は気にしませんでした。
模型の囚人がおもちゃを持ってきたとき、カートンが封印されていたか教えていただけますか?
カーマイケルは父親をじっと見つめた。ああ、そうか、配達員が途中でカートンを開けて、その紙の小包を詰め込むかもしれないと思う？私はそうは思わない。警部、封印がしっかりしており、開封した跡があれば確実にわかります。
はぁ、お父様がピシャッと唇を鳴らした、すごい、今は絞り込まれている。ヒューム、助けてくれ、囚人たちがやった。これらの詳細はまったく重要ではないと言いました。
私が間違っていたことをヒュームは認めた、彼の黒い瞳には少年のような興奮があった、そしてミス・サム、それも重要だと思う？
彼の口調にはひいきの皮肉があり、私を怒らせた.また恩人見せて！私はあごを上げて苦々しく言いました。
いらいらさせるつもりはなかったんだ。木箱事件について今どう思う？
私は、あなた方は皆盲目であると、素早く大声で答えたと思います。