ボンド︱テリエ ホテルは、パーク プラザ ホテルのレプリカのように見えます。玄関にも円柱のポーチがあり、正面玄関にはロングコートと高い帽子をかぶったポーターが立っており、ゲストを迎える準備ができています。ポーターも丁寧に微笑み、シルクハットをうなずき、「おやすみなさい、ミス・クラウディウス」と言いました。
クラウディウス？と思いながら階段を上り、ホールの正面玄関まで同行した。アレクサンドラ。クラウディウス？それとも、彼女は非現実的な体験全体の一部に過ぎないのでしょうか?Verlinに会って以来、すべてが疑わしいように見えました.確かに、彼女は自分の言葉と矛盾するようなことは何もしませんでしたが、彼自身の精神状態に問題があり、彼女の名前が彼の思考を再活性化しました.今のところ、彼は誰かを完全に信頼できるか確信が持てません。
アレクサンドラ (それが彼女の本名ですか?) は、キラリと光るダーク パネルの壁、タイル張りの床、特大のビクトリア朝の椅子とソファが置かれたホールを横切る事務員にうなずきました。
クリスは信じられないという気持ちで首を横に振った。彼は自分の車が駐車場から消えたことを発見して以来、彼の人生で起こった激動をかろうじて消化することができず、共通のパターンを見つけることができず、彼が人生で最も頻繁に発した4つの言葉がどのような意味です？
彼らがエレベーターに足を踏み入れると、アテンダントはアレクサンドラに微笑みかけ、「おやすみ」と言いました。信じられない、とクリスは思った。旧パークプラザホテルでは、まだ自分でボタンを押さなければなりませんでした。
クラウディウス？彼は独り言を言い、もう一度彼女を見た。部屋の薄明かりの中で、彼女はさらに美しく見えました。
右。彼女は彼に微笑んだ。
彼は別のことを言いたかったが、あきらめた。彼女が見た目通りではないのなら、彼が疑問を呈しても無駄だった。
エレベーターはまっすぐ6階に行き、彼らはそれ以上話をしませんでした.エレベーター係員とアレクサンドラがおやすみなさいと言った。そして、壁も羽目板で覆われた厚いカーペットが敷かれた廊下を歩いているのは、二人だけだった、豪華なホテルだと彼は思った。
アレクサンドラは、ドアに真鍮で作られた634という数字のある部屋のドアで立ち止まりました.彼女は財布から鍵を取り出し、鍵を開け、ドアを開け、部屋に入り、頭上のライトをつけた。
ここはホテルの部屋ですか？彼は、ドアに入るとすぐに目がくらんだと思い、フルスイートと呼ぶことができる広々としたリビングルームをちらっと見た後、一時停止しました、神様、これはまだパークアベニューのマンションのアパートのように見えます。もちろん、秘密のエージェントがそのような豪華なホテルに住むことは不可能です.
何という光景だ、と彼は言った。
どうすれば生きていけるのか、生きる余裕がないのかと思っているなら、彼女は彼の心を透視しているようで、率先して彼に伝えます。私がここに住むのは、この任務を遂行している時だけです。
おお。彼はうなずき、彼女がドアを閉めると、ホワイエを見回した。
この時、彼は息を切らしそうになる絵を見ました。
絵は非常に古く、油絵の具は色あせてひび割れています. 中庭に立っているローマの女性の肖像画です. 彼女はかすかに見える白いローブを着ています. 彼女の黒い髪は彼女に編み込まれ、斜めにドレープされています.左肩。彼女は輝いていて素晴らしいです。
彼女はアレクサンドラです。
これ、待って、彼は言った。どうすればいいの？
彼女は微笑んだ。それは私ではない、と彼女は言った。
しかし、それは明らかにあなたです。
私はそれが素晴らしかったことを認めなければならない、と彼女は言った.
すばらしい？彼は言った：それはまったくあなたです。
いいえ。彼女は頭を振って微笑んだ。
では、なぜこの絵がホテルに飾られているのでしょうか。
それはホテルではありません.
絵はどこから来たのですか？
私がたむろしていた男性がローマの骨董店でその絵を見つけ、私とその男性との類似性に非常にショックを受け、それを購入して私にくれました.
彼はまだ唖然としながら絵を見つめていた。それは明らかにあなたの顔です、それはまるで偽物です。
たぶん私は彼女の子孫か何かだと彼女は言った。
彼はうなずきました。不可能ではありません。苦しそうな顔で首を傾げた。
どうしたの？彼女は尋ねた。
ああ、彼は本当にそれについて言及したくありません、それはあまりにも楽しいです.ほら、くたばれ、と彼は思った。数学者の労災で肩こりです。
入って、と彼女は言い、彼の手を取り、彼を居間に導き、電気をつけた。彼は静かに口笛を吹いて辺りを見回した。あなたの政府機関にとって、人生はかなり良いものです、と彼は言いました。
私のいつもの宿舎はずっとシンプルだ、と彼女は彼に言った。今回は手違いでこの部屋しか残っておらず、直属の上司が異常に寛大だった。
彼女は椅子を指さします。座ってください。
クリスが座った後、彼女は椅子の後ろに行きました。彼女の指が彼の首の後ろをマッサージし、もみ始めたとき、彼は頭を縮め、眉をひそめ、痛みに泣き叫ぶしかありませんでした.最初は痛いだろうと彼女は言った。
母は同じことを言った、彼は反響した。
彼女はあなたのためにあなたの首をマッサージしましたか？
私が彼女に会いに行ったときだけ、ごくまれに、彼は答え、痛みで叫び、彼女の指がきつくなると首をさらに曲げました。
ごめんね、と彼女はそっと言った。
いいえ、大丈夫です、押し続けてください、と彼は言いました: 痛くない、まったく痛くない.
アレクサンドラは大声で笑いました。
ここには、どのくらいの期間いますか？クリスが尋ねた。
何週間も経ちました、と彼女は言いました。
彼は当惑したように見えた。しかし、私はこの混乱の中に約 3 日間しかいませんでした。
私は同時に他のいくつかのケースも担当していましたが、彼女は次のように述べています。
私の場合、彼はつぶやいた。首の調子が良くなり、目を閉じた。繰り返しますが、私のケースは何ですか?
私たちはまだそれに取り組んでおり、彼女は答えました: 詳細を教えてもらえますか?私は表面をかじっただけで、洞察を得るのに役立ちます。
彼女の強い指が彼の首と肩のうなじをこすり続けている間、クリスは謎を概説しました：車、バーリング、彼のカップル、ミーハンとネルソン。ジンエン、航空券、ロサンゼルス空港のロッカーにあるトラベルバッグ、ベッシーは飛行機から姿を消しました。
まあ、苦労しましたよね？彼が話し終えた後、彼女は彼を慰めた.
少し苦しんだが、彼は同意した：疑問が残る：なぜ？
これは、私があなたに言ったように、彼女は言いました: 明らかにあなたの仕事に関係があります.なぜこれらのことが起こったのか、私にはわかりません。たとえば、バーリングのエピソードは、全体とは何の関係もないようです。
しかし、ネルソンは私がベリンについて言及しなかったことに非常に腹を立てていたので、そのために私を殺したいとさえ思っていました。
ますますミステリアスになっている、と彼女はささやいた。
クリスは母親が同じことを言ったことを思い出し、苦笑した。そう思っていると、彼は彼女に言った。しかし、もし彼が彼女を信じていなかったとしたら、なぜ彼はそんなに多くのことを彼に話したのですか？
ああ、明らかに、何らかの理由で、彼は彼女を信頼していた、彼女の性格は信頼できる、彼女の外見はとても魅力的だった、または彼は感情的に脆弱すぎた彼はとても孤独で無力で、あらゆる種類の困難に遭遇したため、特にそのような美しい女性と恋に落ちることは避けられないように思われました.
彼女の指が彼のうなじから離れたとき、彼は無意識に驚いた。どうしたの？彼はささやき、目を開けた。
私は警官に電話しなければならない、と彼女は彼に言った。今夜の出来事を報告します。申し訳ありませんが、しばらく立ち去らなければなりません。
彼は辺りを見回し、首のこわばりに再び顔をしかめた。彼が立ち上がって振り向くと、彼女が寝室のドアに向かって歩いているのが見えた. 彼女は彼を振り返り、かすかな笑顔で言った.
彼女が寝室に入ってドアを閉めるのを気にする必要がありますか?彼は自問した。今、彼は彼女が直属の上司にどのように報告するのか、本当に上司に電話するのか、本当に上司がいるのかを知りませんでした.
さあ、彼は眉をひそめながらつぶやいた。彼は誰かを信頼しなければなりませんでした。
彼は部屋を歩き回り、精巧で高級な家具を見て、窓の外にあるロンドンのまばゆいばかりの夜景を見て、最後にポーチに戻って絵をもう一度見ました。
絵は彼を再び混乱させた。それは間違いなくただの類似以上のものでした.彼は神に誓うことができました.アレクサンドラは絵のモデルでした.
彼はその考えを振り払い、殺すことは不可能だと自分に言い聞かせた。19 世紀に撮影された写真を見て、その男は写真に写っている人が誰であれ、本当にその男に似ていると思ったことは何回あったでしょうか。
違いは何ですか？
進行中の恐ろしい謎に頭を悩ませていた彼は、彼の想像力が絵をパズルの一部にしたのも不思議ではありませんでした。
彼は向きを変えて居間に戻り、問題は解決したと思った。
彼の脳が扇動し始め、アレクサンドラが寝室から出てこない限り、彼がすぐに寝室に入って、そこが空っぽであることに気付いた場合を除き、ベッシーのように彼女が姿を消し、彼が悪夢の真ん中に戻った場合を除いて.
アレクサンドラが寝室から出たとき、彼は寝室に入る準備ができていて、精神的に最悪の事態に備えていました.
彼女はコートとジャケットを脱ぎ、ライトベージュのセーターの下から彼女のピークが際立っていることに気づいた.やりすぎだ、と彼は考えた。彼はおかしくて信じられないような表情をせずにはいられなかった。
どうしたの？彼女は笑顔で尋ねた。
ああ、彼はそれを明確に表現する方法を知りませんでした。それから彼は状況に関係なく前に突進することに決めました.なぜだめですか？彼が考えている。それはすべてとてもクレイジーに思えた、と彼は彼女に言った。ヒッチコックの映画みたい。
うん？彼女の笑顔はもはや躊躇していませんでした。
本当！彼は頭を振った。ある種の国際的な陰謀に突然巻き込まれた退屈な数学者？突然、アリゾナ州のアップタウンの家から、時間と空間を超えて、ゴージャスな政府機関のエージェントがいる豪華なロンドンのスイートまで、高速カー チェイスの何が起こるかは神のみぞ知るところです。はい、そうです、私の愛する人、それは標準的なサスペンスに満ちた筋書きです. 彼は笑いを止めました.
彼女は彼に微笑んだ後、笑顔を抑えて、悲しいふりをして言った。
今、彼は考えました。今がその時だ。彼は彼女に向かって歩き、腕を彼女の周りに置き、彼女に激しくキスをするべきだった.
お腹がすきましたか？アレクサンドラは尋ねました。
くそっ、と彼は思った。
彼は驚いた顔をして、こう言いました。
キッチンに来て、彼女は言い、立ち去ろうとしました。
私は来る、と彼は言った。
私の美しさを褒めてくれてありがとう、と彼女は頭を振りながら言った.
そうでなければ、他の人はどうやってあなたに言うことができますか？彼は尋ねた。
全体として、ありがとう、と彼女は答えました。
実際、すべてがエキゾチックなフィクションを帯びていた、と彼は言った。
彼女は少し悲しそうにため息をついた。そう願っています、と彼女は言った。彼は突然、ジンが死んだこと、ネルソンが死んだこと、ベッシーがおそらく死んだことを思い出した。それは、事件全体の魅惑的で幻想的な異国情緒を損なう.
キッチンは小さいですが、設備が整っています。アレクサンドラは椅子を指さし、クリスは座って、彼女が冷蔵庫に行ってドアを開けるのを見ました。彼女は優雅に動く、と彼は思った。彼女は本当に無敵ですか？どうしてこんなに完璧な女性がいるの？
キャビア、刻んだタマネギ、卵をトッピングしたビスケットはいかがですか？彼女は尋ねた。冷たい白ワインをもう一杯？
彼は笑わずにはいられなかった。ここの諜報員は、これらの豪華で絶妙な食べ物を食べますか?
笑顔で、彼女は冷蔵庫から皿を取り出した。私はスパイではありません.
次にミステリーに関わったら、ここに住むことを思い出させてくれ、と彼は言った。
笑顔を浮かべながら、彼女は冷蔵庫からワインを取り出し、テーブルにキャビア、刻んだ卵、刻んだタマネギのプレートを置き、ビスケットの箱、ナイフ、フォーク、クリスタル ワイン グラスを取り出しました。彼の前。さて、食べごろです。
食べないの？彼は尋ねます。
劇場で会う前に食べたところだ、と彼女は彼に言った。しかし、彼女はもう 1 杯のグラスを用意し、テーブルを挟んで彼の向かいに座りました。
クリスはボトルを持ち上げ、コルクを取り除き（中身は明らかに酔っていた）、彼女のグラスにいくつか注ぎ、自分のためにいくつか注ぐ.ボトルを置いて、彼はグラスを上げて彼女に乾杯した.この非常に不愉快な経験から幸運を祈ります、と彼は言いました。
彼女が彼とグラスをチリンと鳴らした後、彼らはそれぞれ酒を一口飲んだ.
良いワインだ、と彼は言った：1973年、ディジョン・ラフィットのシャルドネ。
どうやって知ったの？彼女はボトルを見つめた。
Ai Xian、彼はワインを一気に飲み干した。注ぎながらラベルをちらりと見る。
彼らはお互いを見て微笑み、彼女は皿を比較して言った、「いくつか食べなさい」.
彼はうなずき、ビスケットの上にキャビア、卵、タマネギを広げました。ロンドンで美しい女性と一緒にキャビアとワイン、と彼は思った。私は本当にそれを理解することはできません。
彼はビスケットをかじって、トッピングを広げます。うーん、地球上でおいしい。彼は自分がどれだけお腹が空いているかを知りません。教えてください、と彼は言った。
問題ない。
なぜ青いカセットケース？動物のカーニバル？
どのような意味です？
あなたも知りませんか？彼は尋ねた。
私は何も知らないのではないかと心配しています。彼女は混乱しているように見えました。
彼は、目が覚めたときにカセットレコーダーと青いカセットケースを見つけたときに、どのようにして最終的に理解したのかを彼女に話し、Blue Swan Tavernで約束をしました。
後で居酒屋の男、彼は続けた。
ウィリアムズ、彼女は彼に言った。
ああ、シーロイヤルにアポを取るように言われたんだけど、それを理解するのに長い時間がかかった。ホテルのドアの下にメモを差し込んで、ハイマークのシアター ロイヤルにチケットが残っていることを伝えてみませんか？
確かに、彼女は大声で笑いながら言った。確かにうちのチーフは時々変なトリックやシャレードをします。
ウィリアムズ氏によると、上司はちょっとした謎で部下を試すのが好きだという。
それは正しい。彼女は微笑んで頭を振った。彼はおそらく、私たちが普段していることはあまりにも愚かで退屈で、もう十分だと思っていると思います。
楽しい？彼は本当に学ぶ勇気がありませんでした。
彼に関する限り、彼女は言った：あなたのチーの部下はまだ古い美しさです。
クリスは鼻を鳴らした、おそらく変な男だ、と彼は思った。彼はビスケットを食べ、ワインを飲み、別のビスケットを取り、その上にキャビアを広げました。
彼のお名前は？彼は尋ねます。
私の上司？レイモンドさん。少なくとも、それは私たち全員が彼を呼んでいるものですが、彼の本名ではないかもしれません.
あなたの人生にも謎があります、と彼は言いました、ビスケットをもう一口食べてください.
それはそう。彼女は少し困った顔をした。あなたと私が明日一緒にしなければならないことのように。
彼は少し不安を感じた。もしかして？彼は尋ねます。
これにより、明らかにホテルに戻ることができなくなります。レイモンドさんもここに来てほしくないと思います。あなたの居場所を見つけなければなりません。
ああ、彼は何を言うべきかわからなかった。アクションプランはありますか？なぜ私はイギリスに来たのですか？ここにいたいですか
それは状況によりますが、彼女はこう答えました。この陰謀が解明されるまで、彼女はくすくす笑って言った。
彼はため息をつきました。私はそのように考えたことはありませんでした、彼の漠然としたジェスチャー。そうじゃなくて、宇宙防御は本当に重要だと思う。
私に何も言わなくていい、と彼女は彼に思い出させた。それは私の仕事ではありません。
私は知っている、と彼は言った：私はあなたに式や方程式を教えるつもりはありません.
いいえ、決して、と彼女は言いました。
その口調は暗雲のようだった、と彼は思った。彼は真剣に彼女を見た。私はあなたを危険にさらしたくありません、と彼は言いました。
まだだ、と彼女は彼に保証した。
とにかく彼女はおそらく理解できないので、彼は彼女に何も言わないのが最善であると密かに決めました.
この致命的な業界にいるのは面倒だと思いますか?彼は心配そうに尋ねた。
もちろん、これは不安です、と彼女は答えました：しかし、人々が死ぬことはめったにありません.これらのことから判断すると、あなたに起こったことはより高いレベルにあります。
彼はうなずいたが、それで気分が良くなることはなかった。彼は 3 枚目のビスケットを食べ始め、その上にキャビア、卵、タマネギを塗り、冷たい白ワインを飲みました。この瞬間、彼はテーブルの向こう側にいるアレクサンドラを見ました。次に何が起こるでしょうか?彼は当惑した。小説では、ほとんどのセックスシーンは危機の後に上演されています.ではない？
何らかの理由で、彼は今夜のような良いことを期待していませんでした.
彼はあくびをせずにはいられなかった。なんてこった、と彼は言った。
疲れた？
そうあるべきではない、と彼は言った：私は今日早く昼寝をしました、そして私は長い睡眠に慣れていません.
時差ぼけを忘れないでください、と彼女は彼に言いました。
はい、そうです。彼はまたあくびをします。申し訳ありません、と彼は言いました。
ソファに横になりませんか、と彼女は提案しました。
彼は一瞬考えた。いい考えだ、彼は続けた。
もうお腹いっぱい？彼女は尋ねた。
彼はうなずきました。それで十分だと思います、ありがとう。
彼らは起き上がり、クリスがソファに座っているリビングルームに歩いて行きます.横になって、彼女は言った。
良い。彼は靴を脱ぎ、手足を伸ばした。ほら、ここにいるよ、と彼女は言い、彼の頭の下に枕を置いた。
ありがとう、と彼は思わず彼女の手を取った。私の命も救ってくれてありがとう、と彼は彼女に言いました。
彼女は大げさではなく、わずかに微笑んで言った：でも、どういたしまして。
気まぐれに、彼は彼女の手の甲にキスをした。ちょっと隣に座ってくれない？彼は、自分がとても大胆であることに驚きながら尋ねました。彼が家にいるとき、彼がこれほど悟りを開くことは絶対にありえませんでした。
まあ、彼女は言った：気楽に。
彼は体をソファの内側に移動し、体の半分を左に向け、ソファに背を向けて、彼女のためにスペースを空けました。アレクサンドラは彼に微笑みながら彼のそばに座った.彼はまたあくびをして、文句を言わずにはいられませんでした。
彼はしばらく彼女の顔をじっと見つめた後、こう言いました。
彼女は微笑んで何も言わず、かがんで彼にそっとキスをした。彼女の柔らかく暖かい唇は、彼に深呼吸をさせました。
彼女はまた起き上がり、彼に微笑みかけた。
アレクサンドラ、彼は言った。
はい？
やり直してもいいですか？
彼女はそっとくすくす笑い、それからかがんで彼にもう一度キスをした。彼女は彼の体に左胸の弾力のある圧力を感じました。彼は彼女の周りに腕を回し、彼女は彼女の頬を彼の頬に押し付けた.神よ、彼は言った。
あなたはとても不幸に見えます、と彼女は言いました。
はい、彼は答えました：翡翠は柔らかくて香りがよいですが、私は眠いです、それは地球上の地獄です.
アレクサンドラは彼から引き離し、彼は手を離した。彼女は彼を見下ろして微笑んだ。彼のまぶたはますます重くなった。
あなたのことをもっとよく知りたい、と彼はつぶやいた、あなたはどこで生まれたの？どこの学校に通っていますか？どうすれば政府機関になれますか?私に対するあなたの気持ちは、あなたに対する私の気持ちと同じくらい深いですか?
彼女が彼の頬を軽くたたくと、彼はふと彼女の指輪が肌に触れたのを感じ、眠りにつく直前にふと思い出した。
絵の中の女性も同じ指輪をはめています。
真夜中の七歩