Lu Jia が車で丘の中腹を横切り、Ashwichwood の田舎町に入ったとき、太陽が地面を照らしていました。ここに来る前に、彼は中古の標準的な延子車を購入しました。彼はエンジンを切る前に尾根で少し立ち止まりました。
夏は暖かく晴れています。近代的な開発によって損なわれていない村が彼の足元にあることはめったにありません。それは静かで無邪気で、日光を浴びており、その唯一の重要な通りは、アッシュ山脈の険しい尾根に沿って曲がりくねっています.
ここは喧騒から離れた楽園のような場所です。Lu Jia は次のように考えました。彼は本当に、老婦人からのたくさんのがらくたとランダムな死亡記事に基づいて、殺人者を真剣に追い詰めるためにここに来ましたか?
呂嘉は首を横に振った。
さすがにこんなことあり得ないですよね？Lu Jia はつぶやきましたか？Lu Jia、あなただけが世界で最もだまされやすい一流の愚か者なのか、それともこの問題の真相を知りたくなる警察の本能なのかを証明できるのはあなただけです。
彼は車を発進させ、ギアを入れ、曲がりくねった道を通りに沿ってゆっくりと車を走らせました。
前述のように、ウェッジウッドには主要な通りが 1 つしかなく、店や、白い階段とピカピカのノッカーを備えたきちんとした貴族的な小さなジョージア様式の家屋と、庭園のある素敵なコテージがいくつかあります。メインストリートからそう遠くないところに、The Bell and the Clown という小さなホテルがあります。村には緑地とアヒルの池があり、最初はその上にある重厚なジョージ王朝様式の建物が目的地のアッシュ ビレッジであるとルー ジアは考えました。よく見ると、ドアに描かれた大きな看板に「博物館と図書館」と書かれています。少し進むと、大きな、場違いな白いモダンな建物が、村の残りの部分の陽気でのんきな雰囲気とは相容れないように見えました。Lu Jia は、地元の成人アマチュア学校と青年クラブではないかと推測しました。
ちょうどその時、彼は道を尋ねるために立ち止まりました。
彼は、アッシュ・ホールはさらに半マイル先、彼の右側にあると言われました。
魯嘉は車を走らせ続け、邸宅の門を簡単に見つけた。それは新しく精巧な錬鉄の門だった。彼は門を通り抜け、茂みの後ろに赤い壁を見ました。正面を向くと、目の前にそびえたつ奇妙で調和のとれていない城の形をした建物に、思わず唖然とした。
この調査の難しさを考えていると、太陽が雲の中に消えていきました。彼は突然、アッシュ山脈の圧倒的な脅威に気づきました。突風が頭を打ち、葉がざわめきました。そんな時、お城の形をした家の隅から一人の女性がやってきた。
突風が彼女の黒い髪を吹き飛ばし、Lu Jia は突然彼が見た絵を思い出しました: Nivensen の魔女。その青白い、かなり長い顔と、星空まで真っ直ぐ伸びた黒髪で、ルー・ジアは箒に乗って月に飛んでいる姿をほとんど想像することができます。
彼女は彼に向かってまっすぐ歩いた。
おそらくあなたはLu Jiaです。フィッツウィリアム、こちらブリジットです。コンウェイ。
彼は彼女の差し伸べられた手を取り、今では彼女が本当は何者であるかを考えることなく見ることができた。背が高くてほっそりしていて、長くてきれいな顔、少しくぼんだ頬骨、シニカルな黒い眉、黒い目、黒い髪をした彼女は、彼には深くて美しい彫刻のように見えました。
イギリスに戻る船上で、彼は頭の片隅に固定されたイメージを持っていました。血色の良い、浅黒い肌のイギリス人の女の子の肖像です。彼女は馬の首をやさしくなでたり、寄りかかって緑の草の端から雑草を引っ張ったり、座って手を伸ばしてキャンプファイヤーを暖めたりしました。なんとも温かく美しい絵。そして今、彼はまだブリジットが好きかどうかわからなかった.コンウェイ。それでも彼は心の奥深くに埋めていたイメージが薄れ、粉々になり、無意味になり、ばかげていることを知っていた.
彼は言った：
こんにちは！お手数をおかけして申し訳ありませんが、ジミーは気にしないと言っています。
はい、いいえ、私たちは幸せです。彼女は不意に微笑み、口角を高く上げて弧を描いた。ジミーと私はいつも仲が良いので、フォークロアに関する本を書きたいなら、ここが最適です。さまざまな伝説だけでなく、多くの景勝地があります。
素晴らしい。呂嘉は言った。
彼らは一緒に家に向かって歩き、呂嘉は再び静かに邸宅を見ました。彼は、それが何度も豪華に改装され、しっくい塗り塗りされたこと、そしてそれがもともと質素なアンの建物であったことを今になって初めて知りました。彼は、その家はブリジットの所有物であるとジミーが言ったことを思い出した。しかし、彼はあえて、しっくいが追加される前だったに違いないと言いました。彼は彼女の体の曲線とその美しい手をこっそりと見て、なぜこれが起こったのか疑問に思いました.
彼は彼女の年齢をおよそ28歳か9歳と推定し、彼女は非常に知性があり、予測不可能なタイプの女性であり、彼女が明らかにしない限り、誰もそれを見抜くことができませんでした.
インテリアは、一流のインテリアデザイナーによって快適で上品にデザインされています。ブリジット。コンウェイは彼を本棚と快適な椅子のある部屋に案内した。窓際にコーヒーテーブルがあり、その横に二人が座っている。彼女は言いました：
ゴードン、私の遠い従兄弟のルー・ジアです。
フェアフィールド卿は小柄な半禿頭の男で、丸い顔に率直な表情を浮かべ、唇と目はゆでたグーズベリーのようでした。彼は軽い田舎の服を着ていましたが、それは彼の太った体型とは一致しませんでした.彼はLu Jiaに敬意を表して丁寧に挨拶しました：
はじめまして、とても素敵です。東から帰ってきたばかりだと聞きましたが、そこはとても興味深い場所です。ブリジットはあなたが本を書いていると私に言いました。ここ数年は本が多すぎると言う人もいますが、良い本が多すぎるということは決してないと思います。
ブリジットは次のように述べています。
こちらは私の叔母、アントルーザー夫人です。
魯嘉は話すのが苦手な中年女性と握手した。
Lu Jia は後に、Antruther 夫人がガーデニングに全力を注いでいることを知りました。彼女はいつも、珍しい植物が自分の育てたい場所でうまくいくかどうか疑問に思っていました.いくつかの楽しみの後、彼女は言った：
ご存知のように、ゴードン、バラ園の隣にあるその畑は岩場に最適です。岩場が完成すると、岩場からゴボゴボと水が流れ落ちる、最も素晴らしい景観庭園ができあがります。
フェアフィールド卿は背を伸ばして椅子にもたれかかり、怠惰に言った：
あなたとブリジットはそれを理解しています。私は岩の植物はかなり小さなものだと思いますが、それは大丈夫です.
ブリジットは次のように述べています。
ゴードン、岩の植物はあなたにとって十分に魅力的ではありません.
彼女は呂嘉にお茶を注いだ。
フェアフィールド卿は静かに言った：
そうです、お金の価値がなく、花はほとんど見えません。コンサバトリーに咲く花や、庭に咲く真っ赤なゼラニウムが大好きです。
Antruther 夫人の素晴らしい点は、他の人がどんなに干渉しても、自分の主題について話し続けることができることです。彼女が言います：
この気候では、これらの新品種のロック ローズは非常にうまくいくと確信しています。
それから彼女は再び花のカタログに身を沈めました。
フェアフィールド卿はその分厚い体を椅子の背もたれにもたれかけ、お茶をすすりながら、感心したような目で呂嘉を見つめた。
そうは言っても、あなたは作家です。彼はつぶやいた。
魯嘉は少し緊張し、説明しようとしたとき、フェアフィールド卿が本当に何も知りたくないことに突然気づき、満足そうに言った：
私は自分で本を書きたいと思うことがよくあります。
うん？呂嘉は言った。
ほら、もし私がそれを書くことができたら、それは人目を引く本になるだろう、とフェアフィールド卿は言いました、私はたくさん見てきました.問題は、時間がないこと、忙しすぎることです。
もちろん、あなたはとても忙しいはずです。
私がどれほどの責任を負っているか、あなたには想像できません」とフェアフィールド卿は言いました。
私は自分の出版物のそれぞれに深く関心を持っており、人々の考えを変える責任があると感じています.来週、何百万人もの人々がまさに私が言ったように考え、感じるでしょう。これは深刻なビジネスであり、これは責任です。正直なところ、私は責任を気にしません。責任を負うことを恐れません。責任は私にとって何の意味もありません。
フェアフィールド卿は胸を膨らませ、お腹を引っ込めようとし、ルー・ジアを優しく見ました。ブリジット。コンウェイは静かに言った
あなたは素晴らしいです、ゴードン。お茶をもう一杯。
フェアフィールド卿は簡単にこう答えました。
私はすごいです。それを忘れて、飲酒をやめてください。それから彼は見下し、ゲストに親切に尋ねました：この周りに知人はいますか？
Lu Jia は首を横に振ったが、仕事を始めるのは早ければ早いほどよいことに気づき、次のように語った。
しかし、私は友人の友人であるハンブルビーという医者の訪問を受けることを約束しました。
ああ、フェアフィールド卿はもっとまっすぐに座っていますか、ハンブルビー博士?それは残念だ！
お気の毒に
彼は一週間前に亡くなりました。
何てことだ。Lu Jiaは、なんて残念だと言いました。
もしあなたが彼と付き合ったことがあるなら、あなたは彼を好きになるとは思わない.フェアフィールド卿は、彼は意固地で、不快で、頭がおかしくて、大ばかだと言いました。
つまり、ブリジットが入れた、彼とゴードンは目を合わせていませんでした。
水源についてです。フェアフィールド卿は、「私は公共の精神を持った人間であり、地元の公共の福祉に非常に関心を持っています。私はここ、そう、この小さな町で生まれました。
Lu Jia ががっかりしたことに、会話はハンブルビー博士からフェアフィールド卿に変わりました。
私は自分の出自をまったく恥じていません。いわゆる紳士は、他の人が何を言おうと関係なく続けました。私はあなたのユニークな利点を持っていません。私の父は靴屋を経営していました。そうです、質素な靴屋でした。幼い頃は靴屋で働き、生計を立てていました。フィッツウィリアム、私はこの単調な生活を変えようと決心しました、そして忍耐力、勤勉さ、そして神の助けが私に成功をもたらしました!それが今日の私を作った理由です。
その後、彼は彼のキャリアをLu Jiaに詳細に紹介しました.最後に、勝者の口調で、彼は言った：
やっと願いが叶いました、私の成功を皆さんに聞いてください。私は幼い頃の人生を恥じていません。今、私は生まれ育ったこの場所に戻ります。父の店先があった場所に私が何を建てたか知っていますか?アダルトアマチュアスクールとユースクラブを設立するために寄付しました。これは、国内で最高の建築家がいる一流の最先端の建物です！私が言えることはまあまあということだけです.私は彼が救貧院または刑務所のように見えると思います.
そういえば、ブリジットは、この家はあなたが望むように整えられているのではないかと言いました。
フェアフィールド卿は満足そうに笑って言った：
はい、彼らはだらしなくしようとしていて、家を元のスタイルに改装したいと考えています。私はノーと言いました、私はこの場所に住みたいです、お金を無駄にすることはできません.建築家が私のやりたいことをやらないなら、私は彼を解雇して別の建築家を見つけます。やっと私の意図を完全に理解してくれる男を見つけた。
彼はあなたがそれらのワイルドなアイデアを最大限に活用するのを手伝ってくれます.ブリジットは言った。
彼女はその場所がそのまま残っていればよかったのに。フェイフェイデはそう言って腕を叩いた。親愛なる、記憶に住んでいても無駄です。それらの裕福な老人たちは何を知っていますか？私が欲しいのは普通の赤レンガの家ではなく、ずっとお城のような建物を夢見てきたのですが、ついに手に入れました！彼は一時停止して言った、私は美的能力があまり高くないことを知っているので、家の内装は良い会社に完全に任せています.所々少し暗いトーンでしたが、よく頑張ったと思います。
ああ、Lu Jia は何を言うべきかわかりません。あなたの考えを理解するのは素晴らしいことです。
相手はくすくす笑って言った。
そして、私は通常、私が望むものを手に入れます。
しかし、水計画は、あなたがやりたいことをほとんど実行しません。ブリジットは彼に思い出させた。
ああ、あれ！フェアフィールド卿は、ハンブルビーはばかだと言いました。あの老人たちは頑固で理不尽だ。
ハンブルビー博士はとても率直な人ですね。魯嘉は勝手にそう言ったので、そのせいで敵をたくさん作ったと思います。
いいえ、いいえ、私はそれを言うべきかどうかわかりません。フェアフィールド卿は鼻をこすり、つぶやいた。うーん！ブリジット、何て言う？
「私はいつも、人々は彼を好きだと思っていました。足首を痛めたときだけ彼を見ましたが、彼はとても優しいと思いました。」
はい、全体として、彼はまだ非常に人気がありました。フェアフィールド卿は認めましたが、私は彼と常に問題を抱えていた人を一人か二人知っています。彼らは頑固な人でもあります。
この2人は地元ですか？
フェイフェイデが動き、ジュエは頷いて言った。
このような場所では、多くの確執や派閥が発生することがよくあります。
はい、そう思います。Lu Jia は、しばらくためらって、次に何をすべきかわからないと言ったので、彼は言いました。
取るに足らない質問だったが、彼はすぐに答えを得た。
ほとんどが未亡人であり、牧師の娘、姉妹、または妻であり、医師の妻もいた.男性と女性の比率は約1対6です。
それでも、男性はいますか？Lu Jia はリスクを冒して尋ねました。
そうそう、弁護士のアボット氏、若いトーマス博士、ハンブルビー博士のパートナーであるウェイク牧師、そして他に誰がいましたか?ゴードン。ちなみに、骨董屋のエバーシーさんはとても親切で、ホートン少佐とブルドッグたち。
私の友人もここに住んでいる人について言及したことを覚えています.Lu Jiaは、彼女は親切で愛想の良いおばあさんだと聞きましたが、とてもおしゃべりでした.
ブリジットは笑った：
この村の半分はしゃべりすぎ！
彼女の名字は？そういえば、思い出したよ、ピンカートン。
フェアフィールド卿はくすくす笑った。彼の声は少しかすれていた：
真剣に、あなたは運が悪いです！彼女も死んでいます。数日前にロンドンで車にはねられ、即死した。
ここで亡くなった方も多いようです。魯嘉はさりげなく言った。
フェアフィールド卿はすぐに怒って言いました：
いいえ、英国で最も健康的な場所の 1 つです。事故死は確かにカウントされません。事故は誰にでも起こります。
しかし、ブリジット。コンウェイは思慮深く言った：
実際、ゴードン、去年はたくさんの人が亡くなったし、いつも葬式があった。
ハニー、ナンセンスなことを言わないで。
呂嘉は尋ねた：
ハンブルビー博士の死も事故だったのですか?
フェアフィールド卿は頭を振って言った。
いやいや、ハンブルビー博士は重度の敗血症で亡くなりました。これは常に医師に起こります。さびた釘などで指を切り、放置すると細菌に感染して3日で死亡する。
ほとんどの医師はそうしているので、気をつけないと簡単に感染してしまうのではないかとブリジットは言いました。悲しいことに、彼の妻は打ちのめされました。
摂理に逆らっても無駄です。フェアフィールド卿は軽く言った。
これは本当に摂理ですか？その後、ルー・ジアが食事サービスを変更するために自分の部屋に戻ったとき、彼は自分自身にこの質問をしました。
敗血症？たぶん、しかし、死はあまりにも突然だった.
ブリジットがさりげなく言った言葉が心に響きました。昨年は本当に多くの人が亡くなりました。