シータナさんの家の扉が静かに開いた。白髪の執事は丁重に扉のそばに立ち、ポワロを中に入れるとそっと扉を閉めた。
彼はゲストのために上着と帽子を素早く脱ぎ、低い声で木製のように尋ねました。
お名前をお伺いしてもよろしいですか。
ヘラクレス。ポワロ。
執事が居間のドアを開けて、大声でアナウンスした：ヘラクレス。ポワロさん。リビングルームにハミングささやきがありました。
ムッシュー・チーターナはシェリー酒を片手に立ち上がり、ポワロに挨拶した。彼の服はいつものようにエレガントですが、今夜は少し邪悪なようで、2 つの眉毛はより誇張されてカールしています。
紹介させてください オリヴィエ夫人を知っていますよね？
派手なシャイタナ氏は、ポワロの顔につかの間の驚きを喜んで捉えました。
アリダン。オリヴィエ夫人は非常に有名な探偵でロマンス小説家です。彼女はまた、Crime Currents、Famous Crime Stories、Love and Money などでおしゃべりな (おそらく不正確な) 記事を書いています。この女性作家は過激なフェミニストでもあり、新聞に大きな殺人事件が掲載されるたびに、彼女のインタビューの内容が添付されなければなりません.彼女はかつて嘆いたと言われています。スコットランドヤードが女性によって運営されていたら、とても違っていただろう!彼女は女性の直感をとても信頼しています。
しかし、マダム・オリヴィエは気さくな中年女性で、物憂げな雰囲気、美しい目、力強い肩、そして白髪の塊を持っていました。彼女は時々様々なヘアスタイルを変えようとしました. 時々彼女は髪をお団子に入れました.今夜、彼女は前髪を巧みにとかした.
彼女は立ち上がり、元気よくポワロに挨拶した。彼らはある文学サークルのパーティーで会った。
巴斗監督ももちろんご存知ですよね？オリヴィエ夫人を紹介した後、チーターナ氏は別の人をポワロに紹介しました。
馬斗監督もポワロに歩み寄った。背が高く、がっしりとした体型で、顔が硬直しているため、巴斗長官は、自分が木から彫られたような錯覚を人々に与え、彫刻に使用された材料でさえ、戦艦から取り出されたばかりでした. .スコットランドヤードを代表する人物と言われているバルドゥ長官。彼はいつも少し鈍く、少しばかげているようにさえ見えました。
私はM.ポワロを知っています、とバルト長官は言いました。
頑張って笑顔を絞り出すと、元の無表情に戻った。
続けて椎名さんが紹介してくれました。
レース大佐です。彼はポワロに言った。
ポワロ氏はレース大佐を知らなかったが、彼のことは聞いたことがあった。レース大佐は 50 代で、まだ黒髪で青銅色の肌でハンサムだった。特に問題があったとき、彼はイギリスの前哨基地の1つでよく見られました。諜報機関というのは、普通の人にとってロマンチックで刺激的な言葉にすぎませんが、レース大佐の職業の性質と範囲を正確に表現しています。
これまでポワロは、主人の意図を探ろうと、訪問者を冷たい目で見守ってきた。
他の客は来なかった、とシェイタナ氏は言った、それはすべて私のせいだ、私は彼らに8時15分だと言ったと思う.
彼がそう言ったとき、ドアが再び開いた。リビングに執事の声が響いた。
ロバーツ博士が到着。
太った男が入ってきた。まるで病院で患者を看護しているように、彼はきびきびと歩いた。バルドゥ長官とは対照的に、ロバーツ博士は表情豊かな中年男性で、小さな目が嬉しそうに瞬き、少し太っていて、消毒剤の匂いが全身に漂っているプロの医師です。彼の態度は自信に満ちていて陽気で、彼の診断は正しいにちがいないと感じさせ、回復中は患者を効果的かつ快適に治療できると感じさせます. たぶんシャンパンか何か.なんという社会的才能。
遅れていないことを願っています。ロバーツ博士はリビングルームに入ると大声で話していました。
彼はホストと握手し、ホストは彼を他のゲストに一人ずつ紹介しました。彼はBa Dou監督に会うのをとても楽しみにしているようでした。
ああ、お会いできて光栄です。あなたはスコットランドヤードで有名な人物ですね。おかしなことに、あなたのビジネスについて尋ねるのは適切ではないかもしれませんが、それに備える必要があります。私は常に刑事事件に興味を持っていました。それは医者の職業に反するようなものであり、私の神経症患者は、私の神経症患者に、彼らの医者がこの関心を持っていることを知らせることはできません.
再びドアが開いた。
ロリマーさん。
彼女は身なりの整った老婦人で、輪郭がはっきりしていて、声ははっきりと大きく、白髪はきれいにとかされていて、まだ 60 代でした。
遅れてないですよね？彼女は前に出てきたシェタナ氏にそう言い、それから、以前にお互いを知っていたロバーツ博士に挨拶するために振り向いた。
スチュワードはまた、次のように報告しました。
デスパーズ少佐が到着。
デスパイ少佐は背が高くて痩せていて、ハンサムな顔立ちをしていましたが、残念ながらこめかみに小さな傷がありました。恒例の自己紹介が終わると自然とレイス大佐の元へ歩み寄り、二人はスポーツ談義をしたり、アフリカでの狩猟遠征の体験談を交わしたりした。
ドアが最後に開かれ、家政婦は次のように報告しました。
アニー。ミス・メレディスが到着。
部屋に入ってきたのは20代前半の若い女性で、中くらいの背丈でとても可愛らしく、大きく開いた灰色の目を大きく開いており、茶色の髪を首の後ろで結んでおり、化粧をしていないパウダーを塗った顔をしていました。彼女はゆっくりと恥ずかしそうに話した。
ああ、惨め！私が最後に到着したようです。
シェターナ氏はシェリー酒をグラスに持ってきて、お世辞を言った.彼はミス・メレディを正式な、ほとんど厳格な方法で他の人に紹介した.
彼は彼女をポワロと一緒に飼った。
私たちのホストはとても礼儀正しいです。ポワロは微笑みながら彼女に言った。
はい、同感です。彼女は、最近のほとんどの人はこれらのことにあまり注意を払っていないと言いました. ゲストを紹介するとき、彼らは単に「私はあなたがそれらをすべて知っていると思います, そしてそれは終わりです.
あなたが本当にお互いを知っているかどうか？
はい、恥ずかしいこともあります。しかし、正式な紹介は少し難しいと思います。彼女は躊躇して尋ねました：それはオリヴィエ夫人ですか？それは作家ですか？
オリヴィエ夫人がロバーツ博士と話していると、アルトの声が上がった。
私をだますことはできません、ドクター、それは女性の直感です。女性はこれらのことが得意です。
彼女は髪型を忘れて、髪を後ろに押し上げようと手を伸ばしたが、額の前髪に触れた.
はい、彼女はオリヴィエ夫人です。ポワロは答えた。
「書斎の女死体の謎」の作者は？
それは彼女でした。
ミス・メレディは眉をひそめ、もう一度尋ねました：
あの木の顔の男シェイタナさんが刑事って言ってたっけ？
はい、スコットランドヤードの刑事です。
君はどうでしょう？
私？
実は、ポワロさん、あなたのことは以前に聞いたことがあります。 あなたはABC殺人事件を破った。
ええと、マダム、あなたの言っていることは本当に恥ずかしいです。
ミス・メレディの眉がさらに引き締まる。
Sheitanaさん、彼女は話すと立ち止まりました。
M. シャイタナの心は犯罪者であるとしましょう。ポワロは彼女を冷静に受け止めました。彼は間違いなく私たちの議論を聞きたがっていました. 彼はすでにオリヴィエ夫人とロバーツ博士の間で火事を起こしていました.聞いてください、彼らは検出できない毒について議論しています.
ミス・メレディはそっとため息をついて言った。
なんて変人だ！
ロバーツ博士？
いいえ、シータナさんのことです。彼女は震えているようで、「いつも彼は少し怖いと思うし、彼が何を考えて楽しんでいるのかわからない」と言った。たぶん、それはすべて残酷なことだったのかもしれません！
キツネ狩りか何か？
ミス・メレディはポワロに少し非難の視線を投げかけて言った：
東洋の神秘という意味です。
この人はちょっと苦手。ポワロは言った。
人々を拷問するのが好きですか？
いいえ、いいえ、それさえありません。
私は彼があまり好きではありません。メレディ嬢の声が急に下がった。
しかし、あなたは彼のディナーパーティーを気に入るはずです.ポワロは笑顔で、彼は料理が上手だと彼女に保証した.
彼女は疑わしげに彼を一瞥し、笑わずにはいられなかった。
それどころか、彼女は叫びました。あなたはとても人道的だと思います。
私はいつもとても人間的でした。
ご存知のように、メレディ嬢は、これらの有名人には威圧感があると言いました.
お嬢さん、怖がらないで、ワクワクしてください！また、サイン本とペンを用意する必要があります。
私は犯罪には興味がありません。そんな女性がほとんどだと思います。推理小説に夢中な男たちです。
ポワロは気取ったようにため息をついた。彼はつぶやいた：
良い！今、私は映画スターになりたいと思っています。
スチュワードはドアを開けて、みんなに言いました：
みなさん、夕食はレストランに来てください。
ポワロが予言したように、シャイタナ氏は確かに料理が上手で、彼の礼儀作法は非常に思慮深いものでした。照明は柔らかく、家具は磨かれ、アイルランドのガラス製品はかすかに青く輝きます。シャイタナ氏はテーブルの一番上に座り、薄暗い光の中でいつもより不吉に見えた。
彼は男性と女性の数が異なっていることを丁寧に謝罪した。
彼の左側には、オリヴィエ夫人、デスピー少佐、ミス・メレディス、バルドゥ管理官が座っていた。彼らの反対側にはロリマー夫人、ポアロ氏、ロバーツ博士、レース大佐がいた。
ロバーツ博士はポワロに冗談を言った：
一晩中ここに一人の可愛い女性がいることはできません。フランス人は時間を無駄にしたくないだけですよね？
ポワロはそっと答えた：私はベルギー人です。
それは女性、男性にとっても同じです。ロバーツは軽く言った。
彼は反対側にいるレース大佐に顔を向け、ナルコレプシーの最新の治療法について専門家の口調で話した.
ロリマー夫人は最新作についてポワロに感嘆と痛切に語った。話題は本に変わり、それから世界政治に変わりました。ポワロは、その女性が知識が豊富で、非常に知的な女性であることを発見しました。
テーブルの向こう側にいるオリヴィエ夫人は、デスピー少佐が聞いた未知の奇妙な毒について尋ねていました。
あ、クラーレ毒のようなものがあります。
親愛なる、それは時代遅れで、何百回も使用されています。私は新しい毒を意味します。
ご存知のように、マダム・オリヴィエ、古風なのは原始部族の特徴であり、人々は年老いた祖父や曾々祖父の古いレシピに従っています。
とてもつまらない、とオリヴィエ夫人は言いました。彼らはいつも新しい薬草や発明品を試しているのだと思っていました。誰も知らない新薬を持ち帰って金持ちおじさんを毒殺できる探検家にとっては絶好の機会だと思います。
次に、現代の実験室など、文明化された世界を見る必要があります。そこでは、一見無害に見えるバクテリアを自由に作り出すことができ、深刻な病気を引き起こします。
これは読者の好みではなく、名前が紛らわしいです。ブドウ球菌、連鎖球菌、いろいろな名前があり、秘書は扱いが難しく、退屈に聞こえます。どう思いますか？そしてバ・ドゥ監督、あなたはどう思いますか？
オリビエ夫人、最近の人は怠惰すぎてそんなに注意深く考えることができません。殺人者にとって最も便利なのは、使いやすく入手しやすい砒素です。バ・ドゥ監督は語った。
ばかげている、とオリヴィエ夫人は言った、それはスコットランドヤードの君たちが捕まえられないほど多くの中毒があるからだ.そこに女性がいたら
実際、私たちは持っています
ええ、ばかげた帽子をかぶった女性警察官がたくさんいて、公園の人々を悩ませています!いいえ、私は女性の上司について話しています。女性は犯罪の科学を知っているだけです。
バドゥ監督は次のように述べています。
女性は犯罪を犯そうと思えば簡単に成功する傾向があり、その頭脳明晰さと最後までやり抜く姿勢に驚かされることでしょう。
シータナ氏はくすくす笑った。
そう、毒は女の武器。あえて断言しますが、謎の女性中毒専門家はたくさんいるはずですが、まだ発見されていません。
これは完全に可能です。オリヴィエ夫人は喜んで同意し、それからフォアグラを一口食べました。
シェイタナ氏は少し考えた後、こう言いました。
医者も中毒する機会があります。
私が抗議すると、ロバーツ博士はこう叫びました。話し終わった後、彼はとても幸せそうに笑った。
シータナ氏は次のように続けた。
でも、殺したいなら
今度は彼は話すとすぐに話すのをやめました。この一時停止は全員の注意を引き、すべての顔が彼の方を向いた.
物事をできるだけシンプルに保つつもりです。事故は常に起こります。たとえば、銃が発砲したり、家庭内の事故が発生したりします。彼は肩をすくめてワイングラスを手に取り、真剣に言った。
彼がワインを一口飲むと、ろうそくの明かりに照らされたワインの赤い光が彼の顔に反射し、ワックスを塗ったひげ、小さな皇帝のひげ、奇妙な形の眉毛を照らしました。
レストランは静まり返った。
オリヴィエ夫人は次のように述べています。
今何時ですか？私たちの頭の上を天使が通り過ぎる 私の足は交差していない 黒の天使に違いない！