アンドーバーでは、グレン軍曹に迎えられました。彼は背が高く、均整のとれた髪と心地よい笑顔を持っていました。
簡潔にするために、事件の事実の概要を簡単に説明するのが最善だと思います。
事件は22日午前1時、ドーバーの警察官によって発見されました。当時パトロール中だった彼は、店のドアを確認しようと上ったところ、ドアの鍵が開いていた。ドアに入った後、最初に店に誰もいないことに気づき、カウンターで懐中電灯を照らすと、おばあさんの体が丸まってボールになっているのを見つけました。法医学者が現場に駆けつけた後、老婆がカウンターの後ろの棚からタバコのパックを取り出そうと振り返ったときに、後頭部を殴られて死亡した可能性があると判断されました。死亡は9時間から7時間前に発生したと判断されています。
しかし、事件の時間はより正確であることがわかりました。警察官は、たばこを買うために5時30分に店に入った男性を発見し、2番目の人が入ったとき、店は空だった. 彼自身の信念によれば、それは6時50分だったと説明した.その場合、インシデントの時間は 5:30 から 6:50 の間である必要があります。今のところ、近所でアッシャーを見た人を見つけたことがありませんが、もちろん断言するには時期尚早です。彼女の夫は、9 時になってもまだスリー クラウンズにいて、ひどく酔っていた。私たちが彼を捕まえるとすぐに、彼は殺人の疑いで拘留されます.
彼は愉快なやつじゃないよね、警官？ポアロが尋ねた。
意地悪なやつです。
彼は妻と一緒に住んでいませんか？
いいえ、彼らは何年も前に別れました。アッシャーさんはウェイターとして働いていたドイツ人でしたが、アルコール依存症になり、次第に職を失いました。彼の妻は何かをするために出かけました。彼女の最後の仕事は、古いローズ嬢の家の料理人兼家政婦でした。彼女の給料のかなりの部分は彼女の夫に渡されましたが、彼はいつも酔って、彼女が働いていた場所でうろつき、恥ずかしい思いをしていました。それが彼女がミス・ロスのために働くためにはるばるグランジまで行った理由です。その場所はアンドーバーから 3 マイル以上離れた田舎のど真ん中にあり、二度と彼女を探しに行くことはできませんでした。ミス・ローズが亡くなるとすぐに、彼女はアッシャー夫人に小さな遺産を残して、タバコと新聞の商売を始めることができた. 店は非常に小さく、彼女は安いタバコと新聞などしか売っていなかった.やりくりです。彼女の夫は店に来て、時々彼女を脅していました。彼女は彼に週に固定の 15 シリングを与えた。
彼らには子供がいますか？ポアロが尋ねた。
いいえ。オーバートンの近くで働く姪っ子がいて、元気でしっかりしたお嬢様。
このアッシャーはよく奥さんを脅していると？
はい。彼は酔っ払っていると非常に恐ろしく見え、しばしば呪われ、彼女の頭を壊すと脅されました.アッシャー夫人、彼女は苦労しました。
それで、彼女は何歳ですか？
もうすぐ六十です。彼女はまともで、一生懸命働いています。
ポワロは厳粛に言った：
警官、アッシャーという男がやったと思いますか?
警官は怪しげに咳き込んだ。
ポワロさん、結論を出すのは時期尚早ですが、フランツさんに聞きたいことがあります。Ascher 自身のアカウントです。彼が昨夜どこで過ごしたかを説明しています。彼の説明が説得力があるなら、結構です。しかし、そうでなければ
彼の口調は止まり、彼の考えはまだ終わっていませんでした。店に欠けているものはありませんか？
何も失われません。引き出しの中のお金はそのままで、強盗を示唆するものは何もありませんでした。
では、アッシャーは酔っ払って店にやって来て、妻をいじめ、ついには彼女を倒したと思いますか?
これはもっともらしい説明のように思えます。しかし、私はあなたが受け取った手紙を読みたいと言わなければなりません.私も疑問に思っています、それは本当にアッシャーがやっているのですか？
ポワロが手紙を手渡すと、警部は顔をしかめながらそれを読んだ。
アッシャーがやったようには見えません。それから彼は言った、「アッシャーが英国の警官を書くことができるとは思えないし、故意に欺くのでない限り、彼には機知があるとは思えない.その男は弱っていた、彼は非常に弱かったと言えるだろう、そして彼の手はあまりにも震えていて、タイプライターでそのような明確な言葉をタイプすることができなかった.さらに、このクレジットはプレミアムなメモ用紙とインクです。奇妙なことに、月の 21 日について言及しています。もちろん、ただの偶然かもしれません。
それは本当かもしれません。
しかし、私はそのような偶然は好きではありません、M. ポワロ、それはあまりにも偶然です。
彼は一、二分間黙っていた。眉間に皺を寄せ、額に皺を寄せた。
ABC、このABCは何の悪魔？メアリーに会いましょう。Can drow (死者の姪) は、私たちを少し助けてくれます。おかしな話ですが、この手紙がなければ、間違いなくフランツだと思います。アッシャーはそれをやった。
アッシャー夫人の過去について何か知っていますか?
ハンプシャー出身の彼女は、働くために女の子としてロンドンに来て、そこでアッシャーと出会い、結婚しました。彼らは戦時中大変な苦労をしており、実際、彼女はまだロンドンにいる1922年に彼のもとを去っていた。彼女はアッシャーを避けるためにここに戻ってきたが、彼もその知らせを聞いてここまでついて来て、彼女にお金をせがんだ. この時、警官が家に入ってきた.ブリッグス どうしたの？
それはアッシャーでした、私たちは彼を連れてきました。
よし、彼を連れてこい。どこで彼を見つけましたか？
彼は線路のそばの貨車に隠れた.
うん？彼を連れてきてください。
フランツ。アッシャーは下品で野蛮な変わり者で、絶え間なく泣き、中傷し、お世辞を言い、怒ってののしり、ぼんやりとした鈍い目が顔から顔へとひそかにちらりと見ていました。
私に何をしようとしているの？何もしなかった。私をここに連れてくるのは恥ずべき行為です。豚はどうやってこれをするのですか？突然、彼はまた口調を変えた。いや、いや、可哀想な老人を傷つけてはいけない、そんな残酷なことをしてはいけない、という意味ではありませんでした。かわいそうに年老いたフランツに、みんなが一生懸命だった。かわいそうなフランツ。
アッシャー氏はすすり泣き始めた。
さあ、アッシャー。警官は、「落ち着いてください、まだ何も請求していません」と言いました。希望がない限り、申告する必要はありません。それに、奥さんの殺人に関わらない限り
アッシャーは彼の声を遮り、彼の声はほとんど叫んでいた。
私は彼女を殺しませんでした ！私は彼女を殺しませんでした ！これはすべてでたらめです！血まみれの英国の豚が私を悩ませに来ました。私は絶対に彼女を殺しませんでした。
しかし、あなたはしばしば彼女を怖がらせました、アッシャー。
いいえ、いいえ、あなたは理解していません。それはただのジョークでした、私がアリスとよく作ったジョークでした、そして彼女はそれを知っていました。
なんてばかげた冗談だ。じゃあ教えてよ、昨夜はどこで過ごしたの？
わかりました、わかりました、すべてお話しします。私はアリスのところへは行きませんでした。私は友達、親友と一緒でした。私たちはセブンスターズにいました。それから赤犬のところへ行きました。ディック。ウェラーズは私と一緒にいて、古いカーディとジョージとプラットとたくさんの男の子がいた.私はアリスに触れたことは一度もありません。 Ach Gott! (ドイツ語: My God)、私は真実を語っています。
彼の声はほとんど叫び声だった。将校は部下にうなずいた。
彼を連れ去り、容疑者として拘留してください。
判断の仕方がわからない、と彼は言った。悪質なアゴでぐらぐらした老人が連れ去られた。あの手紙がなかったら、彼がやったと思っていただろう。
彼が言及した人々はどうですか？
悪人もいますが、誰も偽証しませんでした。彼が昨夜のほとんどをこれらの人々と過ごしたことは間違いありません。また、5:30 から 6:00 の間に誰かが店の周りで彼を見たかどうかを確認します。
ポワロは思慮深く首を横に振った。店に欠けているものは何もありませんか？
警官は肩をすくめた。
あなたが何を意味するかによります。1つか2つのパックが取られている可能性がありますが、数パックで誰も殺すことはありません.
さて、なんと言うかアイテムがありません！店に持ち込まれた？何かおかしい、または正しくないことがありますか？
鉄道ガイドブックがあります。
鉄道ガイド？
はい、本は開いていて、カウンターの上に伏せています。誰かがアンドーバーからの電車の時間を調べているようでした。おばあさんかお客さんに違いありません。
彼女はそんなものを売っていますか？
警官は首を横に振った。
彼女は時刻表の小冊子を販売しています。これは大型の鉄道ガイドで、スミスブックスまたは大型文具店でのみ販売されています。
ポワロの目が光り、前かがみになった。
警察官の目がちらつきました。
Bradshaw Railway Timetable (1839 年に英国の印刷業者 George Bradshaw によって発行され、1961 年に発行が中止された全国の列車の時刻表) または ABC Railway Guide (英国の全国の列車と乗客の時刻表は ABC 順に並べられているため、鉄道ガイド)名前）？
神は、ABC 鉄道ガイドであると彼は言いました。