ポアロはナース・ホプキンの家のドアをノックした。彼女はドアを開け、口いっぱいに果物のパンを詰めた。
ここで何をしているのですか、ポワロさん？彼女の口調は厳しいものでした。
入ってもよろしいでしょうか？
ナース・ホプキンがしぶしぶ後ずさると、ポワロが部屋に入ってきた。ホプキンスは親切にもティーポットを取り出し、その直後、ポワロは少しがっかりした表情で真っ黒な飲み物を見つめた。
淹れたての旨みが強くて美味しい！ホプキン看護師は言った。
ポワロは慎重にお茶をかき混ぜてから、一気に一口飲んだ。彼は言った：
なぜ私がここに来たか知っていますか？
まったくわかりません。教えてくれるのを待っています。心が読めない。
私はあなたに真実を尋ねるためにここにいます。
ナース・ホプキンズは不意に立ち上がった。
それは正確にはどういう意味ですか？私はいつも本当のことを言う人で、自分を守りたいだけではありません。尋問の間、私はモルヒネ管の紛失について率直に話しました.もしそれが他の誰かだったら、ピンと針に座って何も言わないのではないかと心配しています.不注意で薬箱を置き忘れたと非難されることは十分承知していますが、これは誰にでも起こりうることです。私はこれで非難されており、私の仕事では何の役にも立たないと言えます。でも気にしない！私はその事件について何となく知っていたので、告白しました。ですからお願いします、M. ポワロ、あなたの厄介で不快なほのめかしを取り戻してください!メアリーについて。ジェラルドの死、私は言えることはすべて話しました、そして私は何も隠していません; そう思わないなら、そう言ってください、そして私はあなたに感謝します!私は本当に隠すものは何もありません！そして、私はそのことを神に誓います。
ポワロは邪魔するつもりはなかった。猛烈な女性に直面したとき、彼はそれに対処する方法を知っていました。彼はナース・ホプキンスが激怒するのを許し、落ち着いた。それから彼は、落ち着いて穏やかに話しました：
あなたが殺人に関連する何かを隠していると言っているわけではありません。
だから教えてください、あなたは何を意味していますか？
本当のことを言ってください 殺人のことではなく メアリーのことですジェラルドの人生経験。
おお！ナース・ホプキンスは一瞬固まった。彼女は言った、あなたはこれについて言及していますか？しかし、これは殺人とは何の関係もありません。
私はそれが問題だと言ったのではなく、あなたが彼女について何かを隠していたということです.
殺人事件とは関係ないのにどうしてできないの？
ポワロは肩をすくめた。
じゃあなんで隠してんの？
ホプキン看護師は赤面して言った：
ほとんどの人がやっているからです！それらはすべて死んでおり、関係者全員などが死んでいます。その上、それは他の誰とも関係ありません！
これは純粋な憶測です。多分それは関連しています。ただし、実際の証拠がある場合はそうではありません。
ホプキン看護師はゆっくりと言いました。
ポワロ氏は次のように述べています。
それでは、ご理解いただけるようお手伝いいたします。ナース・オブライエンからその話を聞き、20年前のことをかなりよく覚えているスレーター夫人と長い話をした。私が知っていることはすべてお話しします。そんなこんなで、20年以上前、恋に落ちた二人がいた。そのうちの 1 人はウェルマン夫人でした。彼は数年間未亡人でしたが、情熱的な女性でした。もう一人はルイス。リックフォード卿。彼の運命は非常に荒れていました. 彼の妻はすでに狂っていて不治の病でしたが、当時の法律は離婚を許可しておらず、リックフォード夫人は非常に健康で、90歳まで生きるはずでした.当時は二人の曖昧な関係が注目されていたのだろうが、表面上はまだ言動に慎重だった。あとルイ。リックフォード卿は戦死した。
じゃあ何？ホプキンス看護師は尋ねた。
ポワロは、彼の死後に赤ちゃんが生まれ、その赤ちゃんはメアリーだったと推測している.ジェラルド。
あなたはそれをすべて知っているようです！ホプキン看護師は言った。
それは私が推測したすべてです。そして、あなたはこの推測を裏付ける正確な証拠を持っているかもしれません.ポワロは言った。
ナース・ホプキンズは1、2分間じっと座っていたが、その間眉をひそめ、突然起き上がり、部屋を横切り、引き出しを開け、封筒を取り出した.
彼女はそれをポワロに渡し、こう言った。
この手紙がどのように私に届いたかをお話しできます。言わせてください、私は長い間疑っていました。たとえば、ウェルマン夫人が少女を見る方法や、うわさ話を聞いた方法などです。ジェラルドじいさんは病気のとき、メアリーは自分の娘ではないと私に言いました。
メアリーの死後、私はコンシェルジュを掃除し続け、引き出しの中からこの手紙を見つけました.そこに書かれていることを見てください。
ポワロは色あせたインクで言葉を見た：
メアリーへ 私が死んだら彼女に送ってください。
ポワロ氏は次のように述べています。
この手紙は最近書かれたものではありませんか。
ナース・ホプキンスは説明した。14年前に亡くなったメアリーの母親によって書かれました。彼女は特にメアリーに手紙を書いていましたが、その手紙は古いジェラルドに押収されたので、メアリーはそれを読みませんでした。彼女が何の劣等感もなく、上を向いて生きられたのは、この手紙を読んでいなかったからだ。
少し間を置いた後、彼女は次のように続けました。
その手紙は封をされていたので、見つけたとき、私はその場でそれを開けなければならないと言わざるを得ませんでした。するべきではなかったのですが、メアリーは死んでいて、そこに何が書かれているかはなんとなく推測できましたし、その上、その手紙が他の人にどのように影響するかはわかりませんでした.それでも、手紙を壊したくはありません。いつも気分が悪いからです。よし、この手紙を自分で読んだほうがいい。
ポアロは小さな文字がびっしり詰まった便箋を取り出した。
今後の有事に備えて、ここに真相を記します。私はハンターベリーのウェルマン夫人のメイドで、とても親切でした。困っていたのを助けてくれて、終わったらメイドに戻してくれましたが、子供が亡くなりました。愛人は当時、ルイ卿に恋をしていましたが、卿はすでに結婚していて精神病院に入院していたため、結婚できませんでした。彼は紳士で、ウェルマン夫人を深く愛していました。彼が戦死したとき、女性は妊娠していると私に言いました。それから彼女はスコットランドに行き、一緒に行こうと私に頼みました。赤ちゃんはそこで生まれました。困ったとき、私はボブを離れました。この時、ジェラルドはまた私に手紙を書いた。私たちは結婚してコンシェルジュに住むことを決心し、彼が赤ん坊を私のものであるかのように扱わなければならないことに同意しました.私たちがここに住んでいたら、ウェルマン夫人が赤ちゃんの世話をして、彼女の成長を見守りたいと思ったことは疑わしくありません.彼女は、メアリーが決して真実を知らない方がよいと考えた。ウェルマン夫人は私たちに多額のお金をくれましたが、私はそのお金がなければ彼女を助けていただろう.ボブと私は楽しい時間を過ごしましたが、彼はいつもメアリーに対して何の感情も持っていませんでした。私はそのことを内に秘め、誰にも話したことがありませんが、私の死後永遠に失われないように、真実を書くのは正しいと思います.
エリザ。ジェラルド（ガールフレンドのエリザ・ライリー）
ポワロは深呼吸をして、手紙を折り直した。ホプキンス看護師は心配そうに言った：
何をする？すべてのパーティーが死んでいます！古いスコアをめくってもメリットはありません。誰もがウェルマン夫人を尊敬しており、彼女に対する噂は一度もありませんでした。そして、この過去のスキャンダルが評判を台無しにしたに違いありません。メアリーも同じです。彼女は楽しい女の子です。彼女が非嫡出娘であることを人々に知らせるのはなぜですか？死者は自分の墓で休ませてください。
生きている人にも、自分のことを考えてくれる人が必要です。ポワロは言った。
しかし、これは殺人とは何の関係もありません。ホプキン看護師は言った。
ポワロは厳粛に言った：
それはおそらく非常に重要です。
彼は家を出て、ナース・ホプキンスに後ろで口を開けて彼を見つめさせた.
しばらく歩くと、後ろからためらいがちな足音が聞こえた。彼が立ち止まって振り返ると、ハンターベリーの若い庭師、ホリックの姿が見えた。若い男は恥ずかしそうに帽子を両手でこすりました。
すみません。話せますか
ホリックはそう言いながら息を切らした。もちろん。どうしたの？
ホリックは帽子を強くこすった。彼の目はひそかに、彼の表情は苦痛と当惑に満ちていた。彼は言った：
あの車の話です。
あの朝、裏口の外に停めてあった車のことですか？
かしこまりました。ロード氏は今朝、それは彼の車ではなく、彼のものだと言いました。
本気ですか？
かしこまりました。ナンバープレート番号のせいで、サー。その数は MSS 2022 です。私は特にMSS 2022に気づきました。ほら、村の誰もがその番号を知っていて、いつもその車をミス・ドゥートゥーと呼んでいます！私はかなり確信しています、サー。
ポワロは微笑んで言った。
しかし、ロード博士は、その朝、ウィッセンベリーに行くと言っていました。
ホリックは恥ずかしそうに言った：
かしこまりました。私は彼が言ったことを聞きました。しかし、その車は彼のものです、神に誓います。
ありがとう、ホリック、とポワロは優しく言った。