1
その夜、外は真っ暗で雪も降っていましたが、上司が警察に通報した後、20分後に最初のパトカーが現場に到着し、救急車のサイレンが鳴り、数分後に休日別荘の駐車場はすでに多くのパトカーでいっぱいです。
菜穂子を含むすべてのゲストは、見捨てられたかのようにリビングルームで待機することを余儀なくされました。窓からはパトカーのライトが点滅しているのが見えたが、別荘の周りには大勢の屈強な男たちが元気に歩き回っているのも分かった。しかし、ゲストの誰も外で何が起こっているのか、警察がどのような手続きを取っているのかを知りませんでした.事故の状況を一番よく知っている上司と高瀬が外で警察の補佐をしているため、事故の全体像はほとんど知られていない。
中村さんと古川さんは外の騒ぎで目を覚ましたのか、パジャマの上にスキージャケットという格好で居間に現れた。
なんかあったの？中村は頭をかいて芝浦にそっと尋ねた。
たくさんの人がいる中で、中村は特別に芝浦に行ったが、おそらく芝浦は人々に質問することで気分を良くしたのだろうと菜穂子は推測した。やっぱり緊張のせいか、みんな表情が引き締まっていました。
芝浦は一、二度辺りを見回し、丸眼鏡を指で押し上げながら、「事故が起きた」と小声で言った。
事件？交通事故？中村も声を落とした。
中村は事故と聞くと真っ先に交通事故を思い浮かべるが、これは都市生活の影響か。
柴浦は首を横に振った。大木さんは後ろの崖から転落したようです。
大木さん？
中村と古川は顔を見合わせた。菜穂子の目には、この状況でどんな表情をすればいいのかわからない二人が顔を見合わせていた.
古川は芝浦に「今の状況は？」と尋ねた。
私もよくわかりません
ここでは、外で何が起こっているのか誰も知りません。雰囲気があまりよくないのを察したのか、二人はそれ以上何も質問せずに隅のベンチに並んで座った。二人が座ったとき、それはまるで、雰囲気はかなり鈍いが、それでも少し前にみんなに溶け込もうとしなければならないと言っているようだった.
約1時間後、出入口のドアが開き、ボスが入ってきた。上司は数人の男についていき、何人かは高瀬の案内で部屋に向かって歩き、残りの2人は上司と一緒にリビングにとどまった。一人は小柄な中年の男で、顔は酒を飲んだようにバラ色だった。もう一人は、刈り上げでがっしりとした体格の青年。菜穂子の目には、どちらも友好的に見えなかった.
ここでパーティーを開くんでしょ？
背の低い男はズボンのポケットに右手を入れて尋ねた。菜穂子の想像とは少し違う、鋭い音を立てた。
上司は手を胸に当ててうなずき、「はい」と言いました。
パーティーは何時に始まりましたか。
6時くらいからスタート。
参加者はどうですか？
ここにいる皆さん。
それを聞いて、背の低い男は顎を突き出し、人差し指を軽く振った。
彼は親指を立てて、入り口の外に向かって言った：ここにいるみんなと大木さんでしょ？
上司は瞬きをしてうなずいた。
はい、大木さんも。
もっと正確にお願いします。
すみません。
さっきから刑事と一緒にいたせいか、上司は少し焦った様子で、刑事の話し方を聞かされた。
大木さんは何時にここを出発しましたか。
上司は答えず、静かにみんなの顔を順番に見て、しばらくするとくるみと目が合った。
ウォルナットは口を開いて答えた。
するとくるみが確認するように菜穂子に向き直ると、菜穂子もこの頃だと思い出したようで小さく頷いた。
彼が去ったとき、彼は何か言いましたか？背の低い男はくるみと直子の顔を見た。
彼は目を覚ますつもりだと言った。ウォルナットは答えた。
ええと、彼はとても酔っているように見えますか？
クルミは菜穂子を見て言った：あなたはとても酔っていますか？
あまり酔っていないと思います。菜穂子はきっぱりと言った。
その時の大木の表情は、酔っ払っているようには見えず、目元もとても落ち着いていました。
このように、彼は少し酔っているはずなので、少し目を覚ましたいと思っていますよね？
はい
菜穂子はこうしか答えられなかった。
大木さんは一人で出かけたのですか。
上司は質問に答えました：そうあるべきです。
大木さんとじゃなくても、その後出た人いますか？
ラウンジにいるゲスト全員にこの質問を投げかけたが、ゲストは皆首をかしげ、顔を見合わせてお互いの反応を確認するだけだった。しかし、誰も彼が外出していたとは言いませんでした。
気まずい沈黙を破ったのは上司だった。
スタッドやチェスなど、誰もが8時頃にゲームを始めたので、誰も外に出てはいけません.
上司は、ナホコとマコトがナホコとウォルナットのバックギャモンの試合を見ていて、中村と古川が8時30分頃に部屋に戻ったことなど、誰がどのゲームをプレイしたかを詳しく説明しました.
そうか。
背の低い刑事は、上司の説明に興味がないかのように丸いあごをこすった。そして、若い警官は耳元で何かささやいた後、そっと上司に手を上げて別荘を出ました。
それはどこから落ちたのですか？真琴は刑事が見えなくなった後、質問をするのが待ちきれなかった.
全員の視線がボスに向けられた。
石橋からのようです。ボスは疲れた目でマコトを見た。なぜ彼はその場所に行くのだろう
あの橋は確かに危なかった。ジャン・ボーの口調はまだ少し平凡だった。誰かがそこから落ちたのはこれで2回目ですか？橋を壊したほうがいいかもしれません。
それで、次は何をするつもりですか、ボス？私たちは永遠にここに閉じ込められなければなりませんか？
シェフはこの質問をしましたが、彼が自分自身のために尋ねているというよりも、ゲストに代わって尋ねているように感じました.したがって、上司はシェフを見る代わりに、リビングルーム全体にこう言いました。
これ以上ご迷惑をおかけすることはありませんので、元の旅程を続けてください。上司は頭を下げ、最後にみんなを困らせるようなことを言いました。
上司が頭を下げて全員に謝る必要はありません。
菜穂子と真琴が部屋に戻ると、キャビネットの卓上時計はすでに十二時を指していた。別荘の外は静けさを取り戻し、パトカーが次々と轟音を立てて走り去り、宿泊客は一斉に部屋に戻った。
寮に入った二人はそれぞれのベッドに身を投げ出し、しばらく話したい気分だったが、ベッドの上でお互いの息遣いだけが聞こえた。
どう思いますかこれがマコトの最初の言葉だった。
どうですか？サイホコが言った。
小さく息をついた後、マコトは続けた:それは事故でしょうか?
菜穂子が真琴に顔を向けると、真琴は頭に手を当てて天井を真っ直ぐに見つめていた。彼女の呼吸は少し短いようだった。
事故じゃないなら何？
わからんけど可能性は？
たとえば、自殺を考えてみましょう。菜穂子はわざと気分に反することを言った。
真琴は菜穂子の心を見抜いていたのか、それとも最初から可能性を無視していたのか、黙っていた。
それで殺したの？真琴の反応を観察するため、菜穂子はとりあえず聞いてみた。
しかし、マコトは瞬きしただけだった。
別荘に住んでいる人はみんな大広間ですよね？
はい。菜穂子は全身を真琴に向けた。だから彼にはなれません。
いや、全員じゃなくて、中村さんと古川さんが先に部屋に戻ったわけだから、勝手に勝手に裏口とか外に出られないわけじゃない。
あの二人がダムを殺したと思いますか？
そういう可能性があると言っているだけで、まだ何もわかっていません。
その場合、それは事故だったのかもしれません。
もちろん可能です。しかし、そうは言っても大木のことを考えると、事故や自殺は彼のスタイルとは違うと感じます。
この点、菜穂子も同じ気持ちだった。大木選手は運動神経が鋭い印象。そういう人は少し酔っていてもつまずいて転ばないだろうと常々感じています。また、生前の言動を考えると、自殺の可能性はかなり低いと感じていた。
考えすぎですか？マコトは言った。
そうかもしれない、と菜穂子は思った。しかし、この事件とゴンイの事件の違いは何だろうか。
よく眠る。マコトは考えるのをやめたようで、起き上がった。
明日まですべてを残してください。
2
翌朝、高瀬が食事の時間だと告げるのを待っていた二人は、高瀬を部屋に引き入れ、昨夜の事故について尋ねた。問診といいますが、実は反対尋問のようなものです。
見つけたのは上司でした。高瀬さんは遺体発見時の状況を説明。
長い間探しても見つからなかったので、谷底に落ちたのではないかと推測し、谷底に降りました。谷底に落ちていたら橋から落ちたはずだろうと思い、辺りを見回した。最初に声をかけたのは上司だったのですが、偶然見ました。
たまたま見たという高瀬の説明から、死体の状態がいかにひどいものかは想像に難くない。当時の写真が今でも高瀬の網膜に焼き付いているからなのか、顔を拭いながら喋っていた。
彼はどんな服を着ていますか?マコトの質問：リビングルームと同じですか？
高瀬は顔をしかめ、横目で見上げ、「同じはずだ」とつぶやくと、ふと足を止め、何かを思い出したように顔を上げた。いいえ、何かが違います。
同じじゃない？何が違うの？
コート。高瀬氏は「居間にいるときはズボンとセーターを着ていたはずだが、遺体を発見したとき、セーターの外には防風性と通気性に優れたゴアテックスのジャケットを着ていた。私はそれを一瞥しただけですが、それは正しいと確信しています。
菜穂子は大木が出かけたときのことを思い出し、その時はきちんとした服を着て、コートを着ずに玄関に向かって歩いた.
なほこが感想を言うと、まことは胸に手を当てて深く考え込んだ。菜穂子さんと高瀬さんの感想が正しければ、コートは事前に別荘の外に隠しておいて、後で着たということになります。
なぜ彼はこれをしたのですか？
どこかに行く予定だったからです。高瀬が思わず口を挟んだ。彼は頭を掻いて続けた：いいえ、これは私の感覚です。
いいえ、マコトは手を振って言った：あなたの推測は非常に可能性が高い.問題は彼がどこへ行くのか？
この点について菜穂子は全く知らなかったので、別の質問をしました。警察はどのように判断しましたか?
高瀬はテーブルの上で組んだ指を見て、「警察は何を考えているのか教えてくれませんが、口調からすると酔っ払って転んだ事故のように感じます」と答えた。彼らは心ゆくまで研究を行うことができなかったようです。今日もう一度調査して結論を出すべきだと思います。
高瀬の言葉を聞いて、菜穂子はがっかりしてため息をついた。
不意にマコトが菜穂子を見てそう言うと、その視線は菜穂子の考えを確認するようだった。しかし、この事件に関して菜穂子自身がどのような思いを抱いているのかははっきりしていません。
お二人とも昨年の事件に疑問を抱いておられますが、今回の事件も関係があるのではないかとお考えのことと思います。しかし、この事件で殺人の可能性はありませんでした。
真琴の口調が気になったのか、高瀬の表情は少し怒っているようだった。
マコトはただ静かに彼を見て尋ねた：なぜ？
大木さんが倒れそうな時、別荘にいる人はみんな居間にいましたから。居間の崖っぷちから人を突き落とすなんてありえないでしょ？
時間？推定死亡時刻はすでに出ていますか？
そんな菜穂子の口から出る苦手な一言が、マコトの口では日常会話並みに流暢。
それを聞いた高瀬はうなずき、「正確には、大木さんが倒れる時なのだろう。警察によると、大木さんはほぼ即死だったので、今回は推定死亡時刻とみていいと思います。大木さんは時計をしていたようですが、衝撃で時計が止まってしまいました。時計が7時45分を指していると聞いたので、落下時刻も今回のはず。
七時四十五分
真琴は昨夜の光景を思い出すのか、そっと目を閉じた。したがって、この時点では全員が居間にいる必要があります。
パーティー中、中村と古川が誰よりも早く部屋に戻ったが、8時半頃だった。つまりアリバイがある。
昨夜、だれかが席を立ちましたか。
誰かがトイレに行って席を立つように言ったということですか？まあ、それは知られていません。ただ、入り口からは出られない、みんながいるから。
部屋の窓から出てもいいし、トイレの窓から出てもいいかもしれません。
そうです、窓からです。
しかし、私はこれが可能であってはならないと思います。
真琴が菜穂子の考えに納得がいかなかったとき、高瀬は少し恥ずかしそうに口を挟んだ。そんな短時間で殺せるの？しかも対戦相手の大木さんもスポーツ万能。殺人者が何らかの手段で人を殺したとしても、すぐに居間に戻り、何事もなかったかのようにゲームをしたり、みんなとおしゃべりしたりしなければなりませんでした。人を殺したばかりの人が、いきなりみんなに溶け込むことってありえるの？その人はきっと違う雰囲気を醸し出していると思いますし、周りの人も間違いなく異変に気付くと思います。
高瀬は最後に一文を加えた：これは非常に非科学的だろうか？彼は菜穂子と真琴を見た。
しません。マコトは答えました：あなたの洞察は十分に説得力があり、科学的だと思います。
菜穂子も真琴と同じ考えだった。
それで、これは大丈夫ですか？菜穂子と真琴が黙り込むのを見て、高瀬はためらいがちに立ち上がった。もうすぐ朝食の時間です。
ああ、ありがとう。菜穂子が慌てて礼を言うと、真琴も軽く挨拶をした。
考えすぎるのは良くないと思います。高瀬はニヤリと笑い、ドアを開けて出て行った。
菜穂子と真琴が朝食を終え、居間で雑誌を読んでいると、警察が騒々しい足音を立てて別荘に入ってきた。昨夜、上司に電話していろいろと聞いてくるようにせがんだのは背の低い探偵だった。酒場で話しているとはいえ、菜穂子と真琴の会話はときどき聞こえてきた。二人は、会話で言及された寄宿生のリストを聞いた.
これは良くない。マコトがナホコの耳元で囁いた：彼らはゲストのプロパティ調査を行う予定であり、あなたが偽の姓を使用したという事実が発見されます.
菜穂子の苗字は原氏で、兄・浩一との関係を他人に知られないよう、原田姓で宿泊登録を行っていた。
発見されるのでしょうか？
言うまでもなく、警察はダムと他のゲストとの利害関係や、両者の間に不和があるかどうかを調査するつもりだと思います.おそらく彼らは、最初にこれらのものが存在しないことを証明してから、この事件を事故として扱いたいと考えています.お兄さんの自殺捜査と同じパターンです。
菜穂子は、兄の事件捜査がこの命令に従っていたと聞いたことを思い出した。
何をすべきか？
ここで下手で神経質になっても仕方がないので、本当のことしか言えません。ただし、最初に高瀬に話しかける必要があります。
マコトは読んでいた雑誌を本棚に戻し、刑事の存在など気にも留めない様子で、カウンター席に座る刑事の後ろを通り過ぎ、廊下へと歩いて行った。この時間、高瀬はバスルームとトイレを掃除しているはずです。
十数分後、マコトは居間に戻った。トイレから帰ってきたばかりのような顔をした彼女は、本棚から雑誌を取り出して菜穂子の隣に腰を下ろした。マコトは雑誌を開き、白黒写真をじっと見つめながら、静かに言った：良い言葉.
私は高瀬さんに、仮に隠してもすぐにバレてしまうので、原則として警察に自白することを伝えました。また、私たちがここに来た理由は、非常に単純な動機からです。つまり、兄が亡くなった場所を見てみたいということであり、仮名を使用することは、他の人に心配を与えることを避けるためです.マコトは雑誌を見ながらぼんやりと言った。
お役に立てて恐縮です。
菜穂子は真琴に心から感謝し、真琴がいなかったらどうしようもなかった。
問題はまだこれからです。マコトの口調はかなり厳しかった。
制服を着た警官が背の低い刑事を呼びに来てから30分が経過しました。刑事警察が再び入ってきて、昨夜と同じようにリビングルームの出入り口付近に立って、大声で言いました。彼の声は依然として甲高く刺すように聞こえ、菜穂子は頭皮がしびれるのを感じた。
少しご協力お願いします。
背の低い探偵が大声で叫び、その声は居間だけでなく、別荘全体にまで広がりました。たぶん、彼はすべての部屋にいる全員を呼び出すつもりだった.この時点で、菜穂子と真琴を除いて、芝浦夫妻と江波だけが居間に取り残されていた。医者夫妻は朝散歩に出かけたが、中村と古川は昨夜の事故のことなどまったく気にもとめず、朝早くスキーをしに山に登ったが、上条はめったに姿を見せなかった。
背の低い刑事の怒鳴り声が響いたようで、シェフとくるみが厨房から出てきて、高瀬も廊下から駆け出した。
皆の視線が自分に向けられているのを見て、刑事は満足そうにうなずき、後ろにいる制服を着た警察官に目で身振りをした。背の低い刑事たちが脚光を浴びたと感じたせいか、落ち着いた警察官は大げさに歩き出しました。
一斉に。刑事は手のひらをこすりながらふりをして言った。
この時、奈穂子の脳裏に名探偵ポワロが現れる【注：ヘラクレス。イギリスの推理作家アガサのポワロ（エルキュール・ポワロ）。クリスティーが生み出した名探偵。 ] しかし、この刑事警官はポワロのようには見えず、まるで映画でそのようなシーンを見たかのように感じました.
しばらくして、前の制服を着た警官が汚れたボードを持って入ってきました。板の長さは約1メートルで、力士が折ったように片端がギザギザになっています。探偵は板を手に取り、ギザギザの端を上に向けて彼のそばに立てました。それから彼は長い間黙って皆を見つめた。緊張しながらも興味を持った顔で板を見つめる観客は、彼を喜ばせたようだった。彼はこぶしを握り締め、それを口に当てて、咳をした。
これについて印象に残っている人はいますか？
カチッと音がして椅子が地面に激突し、芝浦が体を乗り出して椅子を蹴飛ばした。みんなの視線が一斉に彼に集まり、彼は申し訳なさそうに必死に頷いた。
それは何ですか？ジャン・ボーは尋ねた：それは破片のように見えます.
刑事はジャン・ボーを見て、悪意を持って微笑んで答えた：私は知らない、それは私が知らないからです、それが私がみんなの意見を求めている理由です。
はい、どこで見つけましたか？今度はどもりながら尋ねた芝浦だった。
ただ、芝浦の尋問に対しては、刑事も冷ややかだったが、言葉はとても穏やかだった。
まず私の質問に答えてください。
もっと詳しく見てもいいですか？マコトはこう尋ねた。
刑事はマコトを一瞥すると、一瞬真剣な表情を浮かべたが、すぐに無敵の笑顔に戻った。
この問題は無視してはいけないと思いますので、ここに来て詳しく見てください！
マコトは立ち上がり、菜穂子の背中を撫でた。気まずい沈黙の雰囲気の中、二人はゆっくりと取締役会に近づいた。
菜穂子は制服を着た警官が木の板を取り出したのを見て、とてもショックを受けました.この木の板は、マコトが昨日の朝石橋の近くで見つけた木の板と非常に似ていた.一見、長さだけが異なっていた.昨日見た木の板 長さ2メートルくらい。ただし、板が折れたので、長さの違いは、昨日と同じ板ではないということではありません。
しかし
木の板に近づいてみると、菜穂子はすぐに目の前の木の板が昨日見た板とは違うことに気がついた。はっきりとは覚えていませんが、昨日見た板は比較的新しいもののようです。しかし、目の前の木板は朽ち果てており、まったく取り出して使える木の板ではなかった。壊れた部分をよく見ると、蛾に食べられて中が空洞になっています。そのような板は簡単に壊れますよね？菜穂子は黙って考えた。
マコトもこれが自分が見た板ではないことに気づいたようで、無言で警官に向かって首を横に振った。
感心しない？
残念だけど違う。
刑事が菜穂子に視線を移すと、菜穂子は真琴に倣って首を横に振った。しかし、インターポールは失望を示しませんでした。彼は再び全員の方を向き、同じ質問を繰り返した。
他に印象に残っている人はいますか？
芝浦夫妻も江波も何も言わず、探偵の顔と木の板を見て戸惑うばかりだった。ほどなくして、背の低い刑事はあきらめたようで、上司の名前を呼んだ。
まさに仰る通りのようです。
私は嘘をつきませんでした。ボスの表情は焦りに満ちていた。
背の低い刑事が警察官を鎮圧して木の板を拾うように合図した後、彼はその後を追った。彼の背中は、利益がないので、彼に感謝する必要はないと言っているようです。
警察が去った後、ジャン・ボーはバーに行き、上司に尋ねました：その汚れたボードはどうなりましたか？
上司は一瞬不機嫌そうに眉をひそめたが、他の客の視線も自分に向けられていることに気づき、答えるしかない様子だった。
板は大木さんの体の近くに落ちていて、今朝発見されたばかりです。
これが大木さんの死因と関係がありますか？マコトも立ち上がってジャン・ボーに合流した。
壊れた板で、警察は板の残りの半分も発見した. 板の残りの半分に靴の跡があったと聞いた. 調査の結果、靴の跡は大木さんが履いていたスニーカーと一致していた. .
つまり
はい。ボスは悲しげな表情でマコトに頷いた。
大木さんはその木片を使って別荘の裏にある壊れた橋を渡ろうとしているようです。しかし、今ご覧になったように、彼の体重に耐えられない腐った板だったので、壊れてしまいました。
なぜ彼はそんな危険なことをしたのでしょうか。
独り言を言っていたのは芝浦咲子だったが、自分の発言が周囲の注目を集めたことに気づき、悪いことをしたかのようにすぐに頭を下げた。
それはとても危険なことです。ボスの重い声が居間に響いた。警察は、別荘の人々が時々その方法で石橋を渡っていたのではないかと推測したようです。というわけで、あの盤の感想をみなさんに聞いてみました。絶対に無理だと言いましたが。
菜穂子は刑事と上司の会話を思い出し、上司に同意した。
ちょうどその木片。ボスの後ろに立っているシェフは首を傾げて言った：以前に失われたのは木の板でしょうか？ボス。
する必要があります。上司は昔から知っているような口調で答えた後、驚いた表情でゲストにこう言いました。一部の板は虫食いで、使えなくなった板は1年ほど前に谷底に捨てました。大木さんはそこから踏み台にその木片を拾うべきだったと思います。
このことを警察に話しましたか？
上司はマコトの問いかけに耳を傾け、質問に答えた。
話題が一時中断し、ゲスト全員が何をしたらいいのかわからなくなったかのように立ち尽くし、ぎこちない雰囲気になり、誰もがこの状況で何をすべきかわからなくなりました。
全体として、ボスはシーンの重い雰囲気を一掃するつもりであるかのように、少し口調を上げました.しかし、菜穂子の耳には異様に鋭い声が響いていた。
皆様にご迷惑をお掛けするのはこれで最後です、昨日も申し上げましたが、ご自身の旅程を最優先にお願い致します。繰り返しますが、絶対に皆様にご迷惑をおかけすることはありません。
真琴が別荘から出ていくのを見て、菜穂子は散歩に行ったと思ったが、真琴は当然のように別荘の後ろを歩き回った。別荘の裏はロープで厳重に警備されており、数人の警察官が別荘の後ろに残っていました。しかし、二人が近づいた後、彼らは彼らをちらりと見ただけで、追い払うつもりはありませんでした.おそらく彼らは、この事件をすでに心の中で事故として扱っていたのでしょう。菜穂子は黙って考えた。
マコトは石橋を確認しに来たらしい。マコトはロープで近寄れず、身を乗り出して石橋の下を見つめた。それから、手の甲で口の端を勢いよくふき、奈穂子にしか聞こえないような声で言った。
いいえ？なし？
昨日のボード。
ああ。菜穂子は思わず叫んだ。
警官が二人をちらりと見た。
部屋に戻りましょう。マコトは菜穂子の腕を掴んで強く引っ張った。
部屋に入ると真琴は廊下に誰もいないことを確認してドアを閉めた。菜穂子は真琴がなぜそんなに用心深いのか理解できず、とても緊張していた.
大木は確かに殺された。マコトはナホコの向かいに座り、厳粛に発表した：昨日石橋の下で見つけた木の板はなくなったのですか？しかし、ダムの死体の隣に、非常によく似た腐った板が見つかりました.これはどういう意味ですか?
菜穂子は意味が分からず首を横に振った。
別の方法で質問します。マコトはテーブルの上で指を握りしめた。ダムは腐った板で石橋を渡ろうとしていると言われていますが、2つの質問があります。最初の質問は、なぜダムが石橋を渡ったのかということです。では、別の質問は、なぜ彼は腐った板を使ったのでしょうか?さて、私がする質問は、2 番目の質問です。なぜ彼は腐った板を使用したのでしょうか。
腐った板だと知らなかったからでしょ？よくわかりませんが、見た目だけでは木材が腐っているのか分かりにくいと思いますし、夜は暗いです。菜穂子が言った。
見た目だけで判断するのは難しかったし、周りが真っ暗だったので、板が腐っているとは思いませんでした. なほ子の一時的な考えでしたが、彼女はとても満足していました.アイディア。それは正しい！それはそれをする必要があります ！
しかし、マコトは不思議そうに言った：結果を見るだけで、こうなるはずだ.
結果だけ見る？
腐った板を使って石橋を渡りたいと思う人はいないと思うので、ダムが板が腐っていることに気付かなかったと推測しても問題ありません。でも、そんな高いところを渡りたいのなら、論理的に考えれば、もっと慎重になったほうがいいですよね？たとえば、板が腐っていないか、重さに耐えられるかなどを確認します。事前にいろいろ確認しておけばよかったですよね？
そのはず。
私だったらこうする、いや、もっと慎重にならないといけない。菜穂子はそう思った。
確定申告は当然です。しかし、沖はそれをしなかった。良い板だと確信しているからだと思います。
どうすれば確信が持てるでしょうか。
この時、昨日石橋の下に隠していた木の板を思い出します。厚板が新しいだけでなく、人の体重を支えるのに十分な厚さと幅がなければなりません。
菜穂子は真琴の言いたいことを少しずつ理解していく。同時に、彼女の体のある種の感情が落ち着きを失い始めたようで、彼女はますます焦りました。
新しい板を石橋の下に隠したのはダムだったということは、腐った板をその板として取ったということでしょうか？
マコトは力強くうなずいた。
しかし、もう 1 つの質問を考慮する必要があります。それは、ダムがなぜそのような重大な間違いを犯したのかということです。この質問は簡単に答えられます。大きな木が元々ボードを隠していた場所に別のボードが置かれたからです。
誰かが板を盗んだということですか？
この可能性だけ。真琴が低い声で言った、その言葉のトーンはとても重かった。
殺人
菜穂子はこの名詞の意味を考え、心に深く突き刺さった。
しかし、パズルにはそれ以上のものがあります。なぜダムは石橋を渡る必要があるのですか？なぜパーティーに行く途中で通り過ぎるのですか？そして、なぜ殺人者は自分の行動を予測できたのでしょうか?これらが問題点です。
石橋の向こう側に行くものがあるに違いない。
そして、他の人に知られないようにしてください。
菜穂子の脳裏に、ふと前夜の出来事が浮かんだ。その日は眠れなかったので、リビングに水を飲みに行ったが、外から誰かが戻ってくる音がした。そして部屋に戻ると、すぐにダムが隣の部屋に戻る音がした。
あの夜、ダムは石橋を渡るべきだったんだろう？
そうあるべきだと思います。
菜穂子がふと思いついた言葉を口にしたものの、真琴は心中を察したように同意した。彼はあのハードボードを使ったに違いない。
石橋の向かい
正確には何がありますか？
菜穂子が完全に落ち着く前に、ドアがノックされた。感情が高ぶったせいか、ドアを開けた後、ドアの外に立っていた高瀬が「どうしたの？」と尋ねた。
菜穂子は両手で頬に触れて言った。
はい、正直に言って、それは良いことではありません. 上司はすでに怒って警察に苦情を申し立てており、ゲストに迷惑をかけないことを約束しました.
言い訳を探す悪戯っ子のように、高瀬の声はどんどん小さくなっていく。
どうしたの？
高瀬は唾を飲み込み、「村の警察署は、ホテルに宿泊したすべてのゲストに質問したいと言ったので、今は大丈夫だと言いました. .
村の警察署は、背の低い刑事警官を指しているようです。
次は私たちの番ですよね？
それは問題ではありません。真琴の声が後ろから聞こえた。彼らと一緒にいるだけで、これを使用して情報を収集することもできます.
そうです、どこに尋ねていますか？
サロンの一番奥のテーブル。
すぐに到着します。
ああ、そしてもっと。高瀨稍微舉高右手，說：我已經跟警察說過公一先生與菜穗子小姐的關係了，是真琴小姐交代的。
それでおしまい
對於一年前的事件，警察會記得多少呢？在人口這麼少的地方，應該不至於忘了吧。他們知道死者的妹妹來這裏悼念死者，會做出甚麼反應呢？如果他們表現得很好奇，固然會很不舒服，但如果一副漠不關心的模樣，那也教人不甘心。
我知道了，謝謝你。菜穗子向高瀨道謝，然後關上了房門。
問題是要不要把木板的事情告訴警察呢？真琴在桌上托著腮說。
菜穗子也在她對面坐了下來。
警察畢竟也是專家，早晚會發現是他殺吧。不過，要發現可能還得花一些時間，所以，我們可以趁這段時間自己做調查，這也是個辦法。
原來如此，如果警察採取大規模行動的話，我們就沒辦法自由調查了。
真琴用力拍了一下桌子，那動作彷彿在說就這麼辦吧。
わかった！暫時就先不要說，不過，如果事情演變到我們無法處理的時候，就告訴警察。これはどう？
菜穗子點點頭，並再次堅定了自己的內心。
3
如高瀨所說，交誼廳最裏面的桌子旁就坐著身材矮小、臉紅潤得像喝了酒似的村政警部，還有一名體格健壯的年輕男子與他並肩而坐。其他桌子都空著。老闆就站在吧台裏面，他像往常一樣擦拭著玻璃杯，但大鬍子底下的表情顯得不悅。看著老闆仔細擦拭玻璃杯的動作，菜穗子不禁覺得那動作彷彿是老闆刻意在刑警們面前表現他的堅持。
看見菜穗子和真琴來到交誼廳，兩名刑警急忙站起身子，跟著動作有些誇張地點了點頭。
打擾兩位難得的旅行，真是抱歉啊。
尖細刺耳的聲音不斷震動著鼓膜，菜穗子毫不避諱地擺出厭惡的表情。然而，矮刑警卻是一點也沒察覺到。
真琴坐在村政對面，而菜穗子就在真琴旁邊坐了下來。這樣的位置安排是兩人事先討論好以誰為主來回答的結果。在兩名刑警面前的桌上，分別擱著各自的水杯。年輕刑警的水杯裏的水幾乎沒有減少，而村政的水只剩下三分之一。
澤村真琴小姐與原田菜穗子小姐不對、不對錯了。應該是原菜穗子小姐才對。
村政故意這麼改口，想必他是在嘲諷菜穗子使用了假名，不過，對於這一丁點諷刺，菜穗子早有心理準備。
聽說您是去年往生的原公一先生的妹妹啊？村政稍稍弓起背，探頭看向菜穗子。
菜穗子微微地頷首。
嗯，您會來這裏是因為這個緣故嗎？
村政明明已經聽高瀨說明過理由，卻還要再問一次。菜穗子稍微調整了呼吸，開口回答她與真琴事前套好的說法。到這裏來只是單純想要看一看哥哥去世的地方，而使用假名是不想打擾到其他客人。刑警把視線集中在菜穗子的嘴巴，專注聽著她說話，並沒有起疑心的樣子。
喔，我好像能夠瞭解您的心情。他用完全不帶同情的語氣這麼說。
大木先生他也不知道您是原公一先生的妹妹，是嗎？
應該是的。
菜穗子記起她們不曾與大木談過去年的事件，早知如此，應該在他死前多問他點事情的。雖然明白如今一切都太遲了，但還是覺得後悔。
聽說最後和大木先生說話的人應該是您，您們說了些甚麼呢？
最後？菜穗子反問後才想起來，村政是指派對那時候。他約我在東京見面，然後要我晚點把電話號碼告訴他。
刑警似乎對大木邀約菜穗子的事情很感興趣，他稍微探出了身子。
喔，然後呢？
我答應了。
原來如此，那大木就這麼死掉，實在太可惜了。
村政表情顯得愉快，年輕刑警也咧嘴笑，想必是被交代，在這樣的情況下就是不好笑也得笑吧。但菜穗子覺得一點也不好笑。
在那之前有說過話嗎？
前天晚上，用餐時有聊了一下，那是我第一次和他說話。
是誰先開口的？
是他先開口。
菜穗子刻意讓語氣顯得像是在說我怎麼可能先開口，然而，這個刑警在這方面似乎相當遲鈍。
聊了些甚麼呢？
很無聊的事。
菜穗子告訴了刑警，大木當時是問她要不要打網球。大木那充滿自信過了頭的眼神瞬間浮現在她的腦海。
看來，大木先生第一次看到您時，就對您很感興趣了。不過，看到這麼漂亮的美女，也難怪他會這樣了。
刑警說話時的神情似乎很愉快。
誰知道？菜穗子故意用著不悅的口吻說。
可是，照您說的話看來，大木先生似乎是打算要回東京呢。村政若無其事地道。
不過，在菜穗子的耳中聽來，他的話被解讀成在暗示自殺的可能性變低。
之後，刑警的問話對象換成了真琴，刑警問真琴的問題幾乎和菜穗子一樣。不過，因為真琴與大木幾乎沒有正式交談過，所以也沒有甚麼事情讓刑警特別留意。
您覺得大木先生是個甚麼樣的人呢？刑警最後這麼問。
真琴沒有猶豫，立即回答：我覺得他是個短命的人。
刑警們似乎很滿意真琴的答案。
耽誤兩位的時間真是抱歉，這樣就行了。
村政喝了口水後，一邊說、一邊垂下他的圓頭。
菜穗子看見真琴準備站起身，但她心中卻感到無法釋懷，她不自覺地開口問道：那個，這和我哥哥的事件沒有關係嗎？
菜穗子知道真琴在旁邊有些吃驚地看著她，而眼前的兩名刑警驚訝的程度似乎比真琴更高。村政手上拿著玻璃杯，而他身旁的年輕刑警則抓著筆，兩人保持這樣的姿勢注視著菜穗子的臉好幾秒鐘。不久後，村政的表情逐漸和緩下來。
這是甚麼意思呢？
就是比方說和去年的事件有沒有關聯不會調查像這類的事情嗎？
事實上，菜穗子本身就期待著刑警會提出像這類的問題。刑警們一副早已忘了哥哥的事似的態度也讓她感到不滿。
村政聽了，像是終於明白菜穗子的意思似的搖了好幾次的頭。
您會說有沒有關聯，是有甚麼根據嗎？
不，並
並沒有。現在菜穗子手上的王牌只有相信公一不可能自殺的信念，以及大木是他殺的確信。而且，大木事件的事情還不能告訴警察。
看見菜穗子遲疑不語，村政鬆了口氣，他擺出很能理解對方心情的表情說：畢竟連續兩年都發生了讓您受到打擊的事，我能體會您會懷疑兩件事是不是有關聯的心情。不過，這樣的偶然時而會發生的，不久後，就會開始有人說死神住在這座度假山莊之類的誹謗話語。
或許是覺得自己開的玩笑好笑，矮刑警發出少根筋的笑聲，年輕刑警也照著交代客套地笑著。一股莫名的情緒在菜穗子的體內沸騰了起來，等到她察覺時，那股灼熱的情緒已經從嘴裏湧出。
就是因為警察都這副模樣，所以才會一直有人被殺害。
菜穗子無法控制自己的意識，話就這麼從她的嘴巴跑出來。她知道體內的血液正以猛烈的速度往頭頂竄。然而，她已經無法抑制自己的情緒。
村政比先前更驚訝，他的眼睛眨也不眨地凝視著菜穗子，眼神十分認真，眼睛還有些充血。菜穗子也不甘示弱地看著刑警，女孩與矮刑警互瞪，緊張的氣氛瀰漫在兩人之間。
刑警為了平穩心情，深呼吸之後說：這話不能聽聽就算了。然後，他用比先前還要低沉的聲音開口：您的意思是大木先生是被殺害的嗎？還有，您的說法似乎是在暗示您哥哥也不是自殺的
一點點後悔的心情，以及事到如今只好拚了的心情交互支配著菜穗子的心。剛剛她才和真琴說好先觀察一陣子，再考慮要不要把情報告訴警察，這讓她不禁厭惡起自己來。
既然菜穗子想這麼做，那也沒辦法。真琴像是認命般重新坐回椅子，然後直直看著刑警。大木先生不是意外身亡，而是被殺害的。
真琴菜穗子帶著歉意抬頭看著真琴。
與其私底下做一些小動作，不如把事情統統說出來會比較快。真琴眨了一下眼睛說。
因為事發突然，村政登時不知道該如何反應，他輪流看著菜穗子和真琴，不安定的眼珠動個不停。
您們是不是知道些甚麼？
是的。真琴接著開口：我們知道大木先生是被殺的。
可是，昨晚除了大木先生之外，沒有人離開過山莊難道妳的意思是這是騙人的？
村政說話不再像先前一樣刻意用禮貌句，這實實在在地顯露出他的狼狽。
真琴搖搖頭。不，不是這個意思，兇手是使用了巧妙的手法。
真琴把先前在房間裏告訴菜穗子的內容重複說了一遍，刑警安靜、專心聽著真琴簡明扼要的說明。
以上就是大木先生被殺害的根據以及作案手法，有甚麼疑問嗎？
村政稍微睜開原本闔上的眼睛，然後從腹部擠出呻吟。
原來如此，意思就是，被害人雖然事先藏好可以用來渡橋的堅固木板，但是被兇手換成了老舊腐朽的木板。嗯，這樣的手法確實有可能
村政把臉轉向身旁的手下，很快地說了幾個人的名字，並發出要這些人立刻來這裏的命令。對於突如其來的變化，年輕刑警有些不知所措，他慌忙離開交誼廳。村政目送著他的背影離去後，把臉轉回面對菜穗子和真琴，他臉上的表情已經變回原本那個狡猾中年男子了。
如果能夠早點說出來的話算了，就不跟妳們計較了，我想兩位也有妳們的苦衷。那兩位是不是在想如果這次的事件是他殺事件，那麼去年的事件也是偽裝成自殺的殺人事件呢？
我認為很有這個可能性。菜穗子刻意不讓自己的說法顯得太直接。
不過，妳這麼說，就等於在主張妳的哥哥與大木先生都是被同一兇手所殺害。他們兩位有甚麼共通點嗎？
這
雖然菜穗子遲疑不語，但村政也沒有繼續追究，他只補充了句：不過，這應該是我們該調查的事情。
兩年前這裏也有人死掉。真琴突然開口說。
村政瞬間停止了一下呼吸，他沉默了一會兒，才回答：是的。
村政的停頓讓菜穗子有點在意。
連續三年都有人死掉，而且還是在相同的時期。
偶然真是可怕的事情哪！
不。真琴目不轉睛地正視著刑警的臉。
我認為不是偶然才更可怕。